Убью, прорычал он, тяжело дыша.
Дотянись сперва, проворчал Джадаар.
Как ты мог влюбиться в Кариэль?! возмутился Гарро.
А что, мне надо было себе глаза маслом залить, дабы её не видеть? огрызнулся Джадаар. Да на неё можно и не смотреть, как услышишь нежный голосок, так душа наружу рвётся.
У меня к ней серьёзные чувства, выдохнул Гарро. Хочу ей предложение руки и сердца сделать.
Друг недовольно закряхтел, на крылечко выбежал встревоженный эльфик и, придерживая полушубок на тощих плечиках, бросился к ним.
Мальчики, у нас полно заказов! Я же один не справлюсь
У нас тут серьёзный разговор, рявкнул Гарро на наглого поварёнка.
А меня скоро голодные гости сожрут, скривил носик эльфик. Ну, пожалуйста, помиритесь!
Поварёнок поджал правую ногу и потёр раскрасневшуюся щёку, жалобно глядя на орков. Гарро поднялся из сугроба и протянул руку Джадаару.
А из-за чего весь сыр-бор? полюбопытствовал поварёнок.
Ну, многозначительно проговорил Гарро, отряхивая налипший снег со штанов.
Любим мы одну нимфу, понимаешь? признался Джадаар.
Гарро укоризненно посмотрел на друга и добавил:
А ещё кто-то бросил мне вызов!
Мальчики, а обязательно драться на этом вашем вызове? спросил Пончик, уже подпрыгивая от мороза.
Орки переглянулись, обычно они бились до последнего вздоха, отстаивая свои права. Вопрос поварёнка озадачил Гарро, он почесал затылок и поинтересовался:
А что есть другой способ ответить на вызов соперника?
Ну, можно дуэль устроить, предложил поварёнок.
М-да, презрительно фыркнул Джадаар. А мы чем тут занимались, как думаешь?
Шоколадную дуэль, захихикал Пончик и бросился к крыльцу.
Ну, что? грозно прорычал Гарро. Будем биться на дуэли?
Ага! воодушевился Джадаар. И пусть Кариэль выберет самые лучшие лакомства!
Они пожали друг другу руки и потопали на кухню.
Панриэль
Эльф сбегал за орками на улицу, вернулся обратно, подпрыгивая от холода, скинул полушубок и бросился к печке, полил соусом рёбрышки ягнёнка, сыпанул на них пахучей травки и поторопился к своему столу, чтобы накрошить несколько салатиков. Орки притопали на кухню, кряхтя от боли и прикладывая лёд, то к глазу, то к скуле, приступили к работе. Гарро надел кожаный фартук, вооружился ножом и двинулся к печке, одобряюще хмыкнул, принюхавшись к рёбрышкам, а потом схватил банку с сушёными мухоморами и рявкнул:
А кто это до моих грибочков добрался?
Панриэль прижал побагровевшие длинные ушки к голове и пролепетал:
Я супчик варил
Джадаар захохотал:
Надеюсь, не всю банку высыпал?!
Не сговариваясь, они втроём подбежали к двери и выглянули в обеденный зал. Вроде никто не валялся под столом и не дрыгал ногами, захлёбываясь в предсмертном кашле. Гарро втянул Парниэля и Джадаара на кухню.
Подождём четыре часа, многозначительно сказал шеф-повар.
А потом извинимся? спросил Панриэль.
Пончик, займись салатиками, орк подтолкнул его в спину, задав нужное ускорение.
Эльфик поправил свой фартучек, убрал прядь светлых волос за длинное ушко и начал крошить хрустящие огурчики, поглядывая за рёбрышками на сковороде.
Марта
Можно спрятаться ото всех проблем и оградить себя от нервных потрясений, но Марта собрала волю в кулак и вышла в обеденный зал, улыбаясь гостям. Конечно, разговор с Гарро её приободрил. И если уже сказать самую настоящую правду, то никогда бы она не выгнала своего шеф-повара. Марта познакомилась с Гарро, когда магическая война закончилась перемирием всех рас, которых сильно потрепало. Маги тоже не могли больше противостоять объединённым отрядам орков и эльфов, поэтому и выбрали мир. Марта возвращалась в родную «Мурену», которая ей досталась в наследство от матушки. Вот тогда на пустынном тракте на неё и напали разбойники.
Страх сковал нежную душу Марты, она бы и крылышками затрепетала от ужаса, если бы они только были у неё за спиной. Справившись с горестными эмоциями, она потянулась за булавой, которая лежала в большой корзине, но тут произошло чудо. Из смородиновых кустов выскочили два орка, с диким криком набросились на разбойников и не только спасли Марту, но ещё и отобрали у тех два мешка золота.
О, прекрасная волшебница!
Марта аж дар речи потеряла, глядя на великолепных красавцев.
Компанию тебе составить? хмуро спросил второй орк и толкнул плечом своего друга. Джадаар, не пугай девушку. Я Гарро.
А что вы ещё умеете делать? пролепетала Марта, чувствуя, как щёчки горят от смущения.
Гарро самый лучший повар среди орков, похвастался Джадаар. Вот вернёмся в родную деревню, харчевню откроем.
И где ваша деревня? поинтересовалась Марта.
Да за Чёрной горой, промолвил Гарро.
Там лавина три дня назад сошла, с горечью поведала Марта.
Орки мгновенно приуныли, тяжко вздыхая и явно не зная, куда дальше путь держать. Марта не растерялась, предложила парням пожизненное место на постоялом дворе «Мурена», если они ещё и отобранное у разбойников золотишко вложат в общее дело. Орки оказались порядочными, её право хозяйки не оспаривали, купили себе по домику в ближайшей деревне, но со временем полностью перебрались в «Мурену». Правда, когда они ругались, то гордо покидали постоялый двор, отправляясь в свои жилища, чтобы на следующий день вновь с раннего утра прийти на кухню. Вот так орки незаметно стали родными братьями для Марты.
Она смахнула набежавшую слезинку со щеки, вынырнула из воспоминаний прошлого, когда была юной и стройной девушкой, направилась к барной стойке и тут уловила запах мухомора. Марта побледнела и повернулась к столу, где сидели гномы и с удовольствием черпали ложками из глубокой тарелки, нахваливая грибной супчик. Сердечко пропустило удар, когда она разглядела красные разводы поверх бульона, потом оно замерло, когда один из гостей схватился за горло и закатил глаза.
Чёрт возьми! заверещал гном. Я чуть свой язык не проглотил! Как же вкусно! Нимфа, неси ещё!
Сердечко Марты забилось вновь, заставляя кровь бежать по венам. Гном отбросил ложку, схватил тарелку и принялся её вылизывать языком. «Скоро у меня точно появятся эльфийские звёзды»! мысленно возликовала Марта.
Глава 13
Кариэль
Нимфа увидела Гарро, тот поманил её рукой и тут же скрылся за дверью. Девушка взглянула на Марту, хозяйка «Мурены» сидела за барной стойкой и с блаженной улыбкой потягивала тыквенный сок через соломенную трубочку.Нимфа поторопилась на кухню, но стоило ей переступить порог, как она наткнулась на двух орков.
Надо поговорить, мрачно вымолвил Гарро, скрестив руки на груди.
Кариэль вопросительно посмотрела на Джадаара, тот поджал губы, мол, ничего не поделаешь.
Ну? нимфа горделиво вздёрнула подбородок.
Орки засопели и начали переминаться с ноги на ногу, явно никто из них не хотел первым заговорить. Кариэль гневно свела бровки, но и это не подействовало на упрямцев. И тут к ним подскочил эльфик, лучезарно улыбнулся и пролепетал:
Гарро и Джадаар решили устроить шоколадную дуэль, а поскольку они никому не доверяют из нас, то просят тебя стать их судьёй.
Меня?! изумилась нимфа.
Джадаар сказал, что ты разбираешься в сладостях, закивал эльфик.
Но это такая большая ответственность, засомневалась Кариэль.
Эльфик вплотную приблизился к ней и жарко прошептал на ушко:
Иначе они поубивают друг друга.
Ладно, милостиво согласилась Кариэль. У меня тоже будет награда победителю.
Нимфа подмигнула Джадаару и упорхнула в обеденный зал.
Панриэль
Орки с важным видом достали с верхней полки фолиант с рецептами сладостей и положили на стол. Выбор оказался очень сложным, эльфик протиснулся между ними и принялся листать странички, пока не попал на цветы. Шоколадные цветы!
Вы только посмотрите! восхищённо вымолвил он. Они такие изумительные! Давайте начнём дуэль с цветов.
Красотища! улыбнулась тролльчиха, проходя мимо них.
Лейла, я приготовлю волшебный цветок для тебя, захихикал Парниэль и получил подзатыльник от Гарро.
Мы тут не в игрушки играем, пробурчал шеф-повар.
Но это же легко сделать, Панриэль потёр ладонью ушибленный затылок.
А я согласен, шумно выдохнул Джадаар. Подумаешь, какой-то цветок. Что, Гарро, не по зубам тебе состязание.
Поговори мне ещё, рыкнул орк. Ладно, пусть будут цветы.
Надо засахарить лепестки роз, промолвил эльфик.
Они втроём глянули на окошко, которое уже замело снегом.
Где искать зимой чёртовы розы?! разозлился Гарро.
Так Додо же в тепличке цветы выращивает, сдала гоблина Лейла.
Панриэль захихикал, а орки довольно закряхтели, оставив тролльчиху на кухне за главную, они дружно потопали к гоблину. Додо не обрадовался их появлению, а услышав про свою тепличку, так и вовсе глухим прикинулся.
Больше ни одной добавки не получишь, пригрозил Гарро.
И у печи погреться не пустим, встал на сторону друга Джадаар.
Гоблин горестно вздохнул и прошептал:
Только три цветочка дам срезать.
Спасибо! радостно воскликнул Панриэль, пока гоблин не передумал.
И тогда Додо повёл их в свой райский уголок.
Гарро
Орк был удивлён, когда они подошли к чуток покосившейся тепличке, сбоку торчала труба и нещадно чадила, сверху плотной пеленой лежал снег, а сквозь запотевшие окна ничего нельзя было разглядеть. Они вошли внутрь и ахнули, два ряда дивных цветов благоухали, отчего с мороза даже голова закружилась.
Кажется, я понял, почему феечки к тебе бегают, усмехнулся Гарро.
Нравится мне выращивать хрупкую красоту, гоблин взял ведёрко с тёплой водой и начал обрызгивать цветы. Сам-то я из тёплых стран прибыл, но вот осел на «Мурене». Всё хорошо, но зима слишком долгая, тогда и стал заниматься цветами. Где добрые люди семена подарят, где на рынки прикуплю. А феечки помогают мне с хозяйством управляться, листики вот подрезают, стебельки подвязывают.
Поварёнок подошёл к кустику с алыми розочками и прямо острым носиком нырнул в бутончик, шумно принюхавшись. Джадаар же застыл с открытым ртом около белых калл. Гарро озадаченно почесал затылок, гоблин тем временем срезал три розочки и вручил их эльфику. Пончик заботливо спрятал цветы под полушубок, и они двинулись обратно на кухню.
Эльфик своими тощими пальчиками разобрал бутончик на лепестки, уложил в стеклянную баночку и засыпал сахарком. Гарро оторвал цветок от стебелька, сунул его в глиняный горшок и придавил сверху куском сахара. Джадаар попытался повторить за эльфиком, но быстро сдался и с тяжким вздохом сделал, как и шеф-повар. Гарро гордо выпятил грудь, убрал глиняный горшочек на верхнюю полку, а потом занялся готовкой, как раз заказали драконий язык с куриными потрошками.
Кариэль
Нимфа убрала стол за гномами, которые дружно гоготали после второй миски грибного супчика, закрыла заслонку на камине и поторопилась в свою комнату. Ножки гудели от усталости, да ещё и орки вдруг решили устроить шоколадную дуэль. Кариэль очень сильно переживала за любимого Джадаар, наверное, грозный Гарро узнал о чувствах, которые вспыхнули между ними и разгорелись, словно лесной пожар.
Ах! нимфа влетела в комнату, сбросила одёжку на постель и плюхнулась в ванну с кувшинками.
Младшая сестрёнка сидела на стуле и расчёсывала черепаховым гребнем длинные светлые волосы.
Ты выглядишь расстроенной, улыбнулась Мариэль. Опять Гарро в любви признавался?
Нет, они придумали дуэль, пожаловалась Кариэль сестрёнке. Шоколадную, представляешь?
И Джадаар принял вызов? удивилась Мариэль.
Да, Кариэль прижала руки к груди. Он, наконец-то, перестал бояться Гарро.
А если всё же победит Гарро? Мариэль сплела длинную косу.
Тогда я сама ему признаюсь, печально вздохнула Кариэль. Мне надоело прятаться с Джадааром по углам, мы с ним заслужили своё счастье. Подай мне, пожалуйста, молодильный порошок, а то изо всех переживаний у меня под глазами появились морщинки.
Глава 14
Панриэль
Эльф снял кожаный фартучек и повесил его на гвоздик, помахал на прощание оркам и поторопился в свои апартаменты, прихватив несколько кусочков хлеба. Он взбежал по ступенькам, случайно наткнулся на какого-то паренька и отскочил в сторону.
Прости, пролепетал Панриэль и кинулся дальше.
Он влетел на чердак, ногой захлопнул дверь и поскакал к столику. Усищи и чёрный носик появились из дыры в стене.
Ну, наконец-то! проворчала крыса, выталкивая колбасу и сыр. Я уж думала, придётся с голоду помереть. Хлеб притащил?
Ага! отозвался эльф.
Он придвинул столик к окошку, а затем взял колбасу с сыром и начал их нарезать на маленькие кружочки.
Потолще режь, фыркнула крыса, взобравшись на стол.