Честно говоря, воин Зодиака ни разу в такой ситуации не оказывался, поэтому даже немного растерялся, чувствуя, как воздух уходит из его лёгких. И неизвестно, сколько продолжалась бы это возня, если бы не недоумённое «о, ля-ля!» со стороны входа. Кто-то подошёл и наблюдал за всей этой борьбой. Брат Гемини пока не видел, кто это был, но Керберос резко отпрянул назад, словно там стояла его матушка и неодобрительно покачивала головой, ведь застала сыночка за столь неприятным занятием. Кнут тоже мгновенно материализовался в руке демона, как пристыженный пёс у ног своего хозяина.
Что у вас тут пгоисход̀ить? возмущённо послышалось сзади, и Брат Гемини теперь имел возможность хотя бы чуть-чуть отдышаться и оглядеться. Он увидел человека в вишнёвом одеянии, который упёр руки в бока и вопросительно смотрел на Кербероса, пока тот что-то мямлил.
Да допрос идёт вот, пролепетал демон, потупив взгляд. Со стороны казалось, будто ему даже стало стыдно. Вот негодник!
Да я видеть, согласился господин в вишнёвом. Это ещё один? Его туда же?
Да, его можно туда же тут же согласился Керберос. Я уже закончил. Он посмотрел на Брата Гемини и едва уловимо подмигнул, как бы давая понять, что нет, он ещё не кончил. Тот вздрогнул непроизвольно, будто этот жест его сильно испугал. Хотя этот орёл прошёл множество битв, чего он только не видывал. Вот в прошлый раз
Хогошо, согласился господин, ломая язык, и мрачно посмотрел на Брата Гемини. Но сначала я объяснить тебе одну вещь
И он стал нудно рассказывать какой же Керберос безответственный и инфантильный,
картавя при любом удобном моменте, ставя ударения не туда, куда нужно, и растягивая
окончания слов. Он расхаживал мимо входа, сложив руки за спиной, и крайне терпеливо
рассуждал на тему того, что было бы, если бы сейчас он был не один, а вместе с Лордами, перед которыми уже успел расхвалить Кербероса и в красках описать его возможности и желания. Что его тут же бы подняли на смех и что делать так больше нельзя. Что он дал единственный шанс красноголовому, а тот, вместо того, чтобы разрабатывать стратегию маленькой победоносной войны, лежит на каких-то мужиках Ну где это видано?! И это тот воитель, что был главным помощником Анархиста?! Тот воитель, который помогал семье вампиров воевать с Гратией?! Тот воитель, что хочет стать правой рукой Инферно? нет, так не годится.
Вы абсолютно правы, мой господин, мягко сказал Керберос, дождавшись окончания лекции своего учителя и в миллионный раз встав перед ним на колено. Этого больше не повторится. Я вам клянусь.
Ну, что ж удовлетворённо начал Инферно, переведя взгляд с Кербероса на Брата Гемини. Сейчас ты попадать в ад Стгашно?
Неожиданно аристократ прыснул. Вернее, захохотал в голос, просто не в силах удержаться, хотя он честно пытался. Нет, ну вы слышали? Разве это хоть кого-нибудь может напугать?
Керберос недоумённо воззрился на воина Зодиака, как будто тот стал немедленно требовать водки и девственницу. Такого он тоже за свою долгую жизнь не видывал. Однако сам Инферно ничуть не смутился и, сложив руки на груди, с выражением крайнего умиротворения слушал издевательский смех аристократа. Его лицо выражало какое-то отеческое снисхождение, словно он слушал сыновнюю браваду о готовности завоевать весь мир, а не звенящий смех. Но прерывать он его не планировал.
Эй, ты чего это, тихо проговорил Керберос и ткнул воина Зодиака рукой. Прекрати Прекрати, тебе говорят
Инферно характерным жестом дал понять, что всё нормально, и он слышал этот смех много раз до этого.
Да Д-да Страшно, наконец выдавил из себя Брат Гемини. В аду же так жарко.
Ничего, пгивыкнешь, обнадёжил его Инферно, и глаза его потемнели. Смотги на меня, сынок, и ты узнать одну великую тайну Большую Великую
В этот же момент Брат Гемини почувствовал, как он в них проваливается. Просто летит, не чувствуя времени. Он как-то резко забыл, где находится и что должен делать. Смеяться ему больше не хотелось. В глубоких глазах этого господина в вишнёвом одеянии отразилось кровавое море, густое Или, может быть, это был кетчуп?
Брат Гемини снова звонко рассмеялся от этой мысли.
Простите, я не хотел вас прерывать, выдавил он сквозь смех. Но ума ему хватило заметить, что от снисходительного образа отца-добряка не осталось и следа. Черты лица этого господина заострились, костюм как-то уж слишком плотно стал облегать его. Дело принимало серьёзный оборот, поэтому аристократ чуть успокоился.
Ничего, чужим самому себе голосом сказал Инферно. Ты хогоший мальчик и я тебе показать одну тайну он как будто увеличился в размерах, подрос.
«Интересно, что же кушает этот тип, что так быстро растёт», совершенно серьёзно подумал Брат Гемини и тут же понял, что вот-вот расхохочется во всё горло. Он изо всех сил захотел задержать смех, но у него ничего не вышло.
Керберос, заткни ему пасть! зарычал Инферно, налившись алым. Ни картавости, ни чужестранного акцента уже не слышалось. Только какой-то дикий рёв.
Дважды демону повторять было не нужно он тут же ринулся на аристократа, но тот подсознательно был готов, а может, это был спланированный ход, поэтому своим жестом он вызвал порыв ветра, отбросивший красноволосого назад и впечатавший его в стену. Он тут же бросился за своей маской его главнейшим оружием.
Инферно наполнил комнату визгом и жаром, будто стал извергать из себя огонь подобно вулкану!.. Или просто превратился в крестьянскую печь
Ну четвёртого приступа истеричного смеха выдержать не смог бы никто.
Проваливайся! Да ждут тебя кошмары! завопил Инферно и громко хлопнул в ладоши. Стены затряслись, с потолка что-то посыпалось. Там тебе будет смешно! Я тебе слово даю, сын собаки!
Брат Гемини схватил маску и крепко зажал её в руках, прежде чем понял, что пол под ним резко обломился, и этот карцер наполнился каскадом ужасных криков грешников. Ещё доля секунды и он провалился в пылающую бездну, наполненную тысячами протянутых рук, наблюдая лишь ошарашенное лицо Кербероса и искрящуюся ухмылку Инферно, который показал своё истинное обличие.
От учтивого спокойного педанта в нём не осталось и следа.
***
Сердце Канцера провалилось куда-то в его широкий панцирь, когда он увидел спешившихся гвардейцев. Они стояли полукругом, как толпа зевак рядом с чьим-то трупом.
Разойдись! громогласно скомандовал воитель и те тут же подчинились. От увиденного у него челюсть отвисла и дар речи пропал. Там лежала Фелиция, одну ногу отбросив в сторону, а вторую подогнув под себя. Её голова была окровавлена, а выражение лица выражало полную безмятежность, что означало лишь только одно мертва.
Канцер медленно стал подходить к месту трагедии, разведя руки и клешни в стороны в каком-то комичном и жутком жесте. Скорее всего, это было что-то вроде удивления. В его голове уже заметались беснующиеся мысли о том, что скажет Сагиттариус по этому поводу.
Что прикажете делать? робко поинтересовался один из гвардейцев, не решаясь поднять взгляд. Чтобы если что, то это не он спросил.
Фелиция, как же так опустошённо выговорил Канцер и наклонился низко, как мог. Ну что же ты наделала Куда ты поскакала? Что же теперь будет?..
Она вроде дышит, прошептал кто-то сзади ещё более неуверенно.
Воитель Зодиака присмотрелся действительно, хоть голова и разбита, грудь принцессы вздымается.
Что же вы стоите, кретины? заорал посланник Нереуса, встав на дыбы, отчего гвардейские кони заржали и чуть не прянули в разные стороны, а их хозяева принялись их удерживать. У вас принцесса раненая, а вы тут стоит, рты свои разинули! Разве никто из вас, бестолочей, не обучался полевой медицине?! Перевяжите ей голову, погрузите на лошадей и быстро мчите в Столицу!
Гвардейцы резко засуетились, как будто их вывели из оцепенения ударом тока.
Не хватало нам ещё принцессу потерять! Короля и так убили! Нет, не моего, а вашего! С моим-то всё в порядке! А своего вы не уберегли! А теперь ещё и это! Куда вы смотрели?! Кто виноват? А?! он так разошёлся, что ни один из гвардейцев даже не решался вступить с ним в диалог, не то что попросить помощи.
Они перевязали голову Фелиции, отчего она даже пришла в себя, посмотрела по сторонам мутным и непонимающим взглядом, будто выпила три пинты виски перед отправкой, а потом их закрыла. Затем у них встала неразрешимая задача, как же довезти Фелицию до Столицы, которую решил немного успокоившийся Канцер, проявив чудеса блистательной логики.
Значит так, ребята, твёрдо сказал воин. Привяжите своими ремнями и походными верёвками меня за ноги к шести скакунам, чтобы я был между над вами как шатёр А на руки мне подадите принцессу, уж я её не уроню Её нужно немедленно доставлять к лекарям, не мешкая ни секунды!
Гвардейцы плохо представляли, как это будет выглядеть (с воображением у них всех оказалось туговато), но попробовать решились, другого выхода не нашли всё равно. И, надо сказать, у них это хорошо вышло.
***
Викториан прижался спиной к стене и закрыл глаза, слушая капли и вдыхая сырость этого вонючего потайного хода. Константин ещё не вернулся, хотя уже прошло несколько часов, но вампир не беспокоился об этом. Боль немного поутихла, он даже смог поймать нескольких крыс и пригубить их крови, хотя за неимением клыков ему пришлось добывать её вручную Теперь же он просто наслаждался падающими каплями и ждал возвращения своего главного соратника на данный момент.
Да, как только он восстановится хотя бы немного (например, у него снова отрастут клыки), он придумает, как отомстить Керберосу. Хотя, конечно, на данный момент у него не было совершенно никаких мыслей.
Послышался мягкий шорох, однако, заполнивший тишину коридора собой полностью. Да, возвращался Константин, мягко шелестя своими бархатными лапками. Но он был не один, на поясе у него висела большой кожаный баул с широким ремнём через торс, а в руках он держал какого-то синюшного подростка в крестьянской одежде. Одна ноги его подрагивала, словно находилась под электрическим напряжением.
Не заскучал? спросил он, одной рукой над собой подняв свою добычу, как какой-то цирковой силач. Я, конечно, наверное, зря его ядом Ну ничего, ты-то не отравишься
Викториан фыркнул и поморщился.
Ты давай там, не плюйся, с наигранной обидой произнёс Константин и метнул мальчугана в угол как тряпичную куклу. Тот с глухим стуком упал, но не произнёс ни звука. Первый человек, который попался мне на просёлочной дороге Перегонял барашков. Пастух, понимаешь? Я бы, конечно, мог тебе и животинки принести, но я что-то больше не слышу крысиного писка Не твоих ли рук дело?
Викториан развёл руки в стороны, как бы говоря «всё-то ты знаешь».
Вампирский лекарь уже снял свой баул и рылся в нём как дамочка, потерявшая помаду среди различного хлама.
Знаешь, есть такое снадобье Там много кальция. Вы же молоко-то не пьёте Так Сейчас-сейчас
Викториан неожиданно понял, что их целитель стал какой-то суетливый и разговорчивый. Выслуживается? Или втирается в доверие? Надо держать уши в остро.
Вот, нашёл, он достал маленький белый флакончик. Это, конечно, не волшебное средство, но челюсти у тебя зарастут быстро, а двигать нормально ты сможешь ими уже завтра ночью Кстати, вот тебе зубы новые, он достал вставную челюсть, похожую на маленький капкан железную и острыми зубами. Вставим?
Удивление всё росло. За какие такие заслуги Константин так рвётся помочь павшему Викториану? Неизвестно. Об этом и думал Викториан, пока тот подготавливал место для оказания медицинской помощи доставал зубило, молоток, ещё какие-то приспособления закоренелого костоправа.
Ну-с, посмотрим, что тут у нас, сказал полуэльф-полупаук и наклонился так низко, как только мог. Да И кто это тебя так отделал? Ладно, открой рот как можешь Так Сейчас, дай-ка я это исправлю
А вообще, откуда он взялся у них в замке? Сколько Викториан себя помнил, Константин уже был у них всё это время. Всё лечил вампиров и волчьих, вытаскивал из них пули, зашивал раны от ножей, вправлял руки, сращивал челюсти Всегда молчаливый и уединённый. Ну хорошо хоть сейчас замолчал, погрузив свои руки ему в рот и что-то там подтягивал своими чугунными щипцами, задумчиво копаясь в убийственной пасти вампира.
Может, его отец откуда-то вытащил? Вот Кербероса, например, он вытащил из подземной тюрьмы, куда тот угодил за какой-то беспредел, учинённый в очередной раз где-то на особом задании. Он, кажется, в помощниках у кого-то ходил, у какого-то подземного начальника. То ли могущественного демона, то ли ещё кого, который занимался тем, что сеял бунты и беспорядки. Как его звали? Артиллерист? Нет, но весьма
похоже. Может, Артист? Альпинист? Апельсин?! Нет, тоже не то. Ах, ну да Анархист! У
него ещё волосы были такие оранжевые, как апельсин, он свои пятиконечные звёзды любил рисовать при каждом удобном случае. Что с ним стало неизвестно, но Керберос никогда не любил рассказывать о своей прежней жизни. Часто он пропадал неделями где-то, пока Амадей не взывал к нему, чтобы тот опустошил деревню-другую или разогнал охотников, собирающихся поджарить их хладное семейство
Не шевелись, резко сказал Константин, уцепившись руками за свой инструмент так крепко, как будто боялся его уронить внутрь. Ещё чуть-чуть
Ну, можно уже и не переживать. Теперь их земля сожжена, а птичка, приведшая ко всему этому, где-то разгуливает. Но Викториан хотел её найти и подрезать ей крылышки. Он знал, что один не справится, но, может быть, это светило медицины знает, как можно справиться с Керберосом? Вроде, он штопал его чаще других.
Ну вот, держи, через некоторое время сказал полуэльф-полупаук. Выпей эту гадость Знаешь, как она полезна для вашего брата? Да пей-пей, я тебе плохого не посоветую. И вот тебе челюсть, настоящая, правда, она железная и к ней надо попривыкнуть, но ты ведь сам знаешь, что голод не тётка, а родная мать, да
Викториан оценивающе смотрел на бубнящую махину перед собой. Может, он тронулся умом, испугавшись грядущего пожара? Может быть, может быть.
Давай, пей, настоял лекарь. И держи, ночью уже опробуешь в деле. И ложись спать, что ты сидишь? Утро уже в самом разгаре.
***
Нет, тебе показываться на глаза ему нельзя ни в коем случае, решительно сказал Брат Писцес, когда орлица рассказала ему, зачем тут появилась. Они сейчас были в Бухте, и этот воин никак не мог нормально усесться на стул, поэтому ёрзал без остановки, будто подхватил геморрой. Но когда он услышал позицию воительницы воздуха, хвост его защёлкал слабенькими электрическими разрядами.
Почему вы все тут такие упёртые?! всплеснула руками аристократка, которая уже совсем не походила на неё. Ей подыскали какую-то мешковатую рыбацкую одежду, естественно, так пропахшую рыбой и морской солью, что едва не выворачивало желудок. Но она была молодцом и держалась весьма неплохо. Если сейчас ничего не предпринять, то и мой Король, и ваш будут уничтожены так же, как и гратийский! Неожиданно она осеклась, словно скат психанул и воткнул ей триста двадцать вольт внутривенно. Она замерла, а взгляд её уставился куда-то в одну точку, как если бы там стали показывать цветное кино (с рейтингом восемнадцать плюс).
Эй, сестрица, что это с тобой? спросила своим тяжёлым и надтреснутым голосом акула. Что случилось?
Брат, прошептала орлица и слёзы покатились у неё по щекам. Что-то с ним произошло