ГУВБ? Я не знаю, что это
Джаред развернулся в кресле, чтобы посмотреть на Тристана, который наливал себе в бокал какой-то прозрачный алкоголь.
Где ты подобрал эту девушку?
На твоем пороге.
Джаред повернулся назад и уставился на меня с такой яростью, что у меня защемило позвоночник.
Какого черта ты забыла на моем пороге?
Я прикусила нижнюю губу, подбирая правильные слова.
Я пришла помочь вам.
Ах. Помочь мне, на лице мужчины снова появилось выражение презрительного веселья.
Я попыталась расправить плечи, но мое платье было таким узким, что я едва могла пошевелиться.
Дай угадаю. Твой проект это спасение моей души.
У меня отвисла челюсть.
Он понял, кто я? Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что мои крылья не появились случайно. Хотя о чем это я? Люди не смогли бы их увидеть, даже если засунуть перья им в нос.
Меня не интересуют твои проповеди. Я совершенно доволен своей жизнью, Джаред встал и зашагал обратно через комнату. Тристан, убери эту маленькую фанатичку из моего дома и не забудь сообщить сотрудникам, чтобы они никогда не позволяли ей переступать порог «La Cour des Démons».
Я моргнула.
Но
Убирайся.
Мое лицо полыхнуло. Я вскочила и подбежала к нему.
Вы именно такой, каким вас описывают, Джаред Адлер. Мой голос дрожал. Я ненавидела эту дрожь. Я всего лишь пришла помочь вам.
Лгунья. Он шагнул ближе, нависая надо мной, словно монстр из детских историй, которые нам рассказывала Офан Пиппа, когда я еще жила в детской. Монстр, созданный из греха и плоти. Ты пришла сюда, чтобы помочь себе.
Я резко втянула воздух.
Я не врала, но вы тоже правы. Я действительно пришла сюда, чтобы помочь самой себе.
Его брови под маской взлетели вверх.
Ты признаешься в этом?
Я же сказала, я не лгу.
Все лгут.
Только не я, я выдержала его тяжелый взгляд, затем вышла в тихое мраморное фойе.
Как помощь мне поможет тебе? спросил он.
Я взглянула на него через плечо.
Не могу сказать.
Почему?
Вы не поймете.
А ты рискни.
Я покачала головой, плотно сжав губы.
Чтобы очистить свою душу?
Нет.
Получить повышение?
Нет.
Расскажи. Мне.
С чего бы? Вы только что сказали, что никогда больше не хотите видеть меня.
Джаред кивнул своим телохранителям.
Они не выпустят тебя из этого дома, пока не расскажешь.
Я сжала кулаки.
Нельзя использовать силу, чтобы насильно удерживать людей взаперти.
Позволь мне проводить ее начал Тристан, но Джаред остановил своего друга хлопком по груди.
Тогда для чего мне использовать свою силу, Лэ?
Снова. Снова мое имя в его исполнении звучит ужасно.
Вы должны использовать ее во благо.
У Джареда хватило наглости ухмыльнуться.
Позволь мне поделиться маленьким секретом. Когда я делаю жизнь одних людей хуже, у других она становится лучше. Я восстанавливаю баланс.
Почему бы вам не оставить это профессионалам?
Дай угадаю. Сейчас ты должна рассказать мне о Боге и о том, как я должен попытаться найти его
Бога не существует.
Его глаза сверкнули под маской.
Тогда кто же там?
Никто. Там никого нет, прорычала я, не собираясь рассказывать этому человеку с комплексом бога о нас. Хотя не то чтобы мне вообще было позволено раскрывать наше существование.
Ощущение чего-то острого, впившегося мне в лопатку, заставило меня резко развернуться. Стиснув зубы, я приготовилась приказать охранникам отойти, но обнаружила позади себя только пустоту.
Глава 10
Что-то блеснуло на квадрате черного мрамора подо мной. Хотя мои губы снова приоткрылись, с них не сорвалось ни звука.
Я потеряла перо.
Меня захлестнул шок.
Моя ярость или ложь? стоила мне пера.
Серебряные капли задрожали, а затем начали расплываться под веками. Желание поднять перо и прижать к груди жгло меня изнутри, но меня окружали люди. Если бы я присела на корточки и взяла в руки воздух, то только подтвердила бы их мнение о моем сумасшествии.
Я с трудом сглотнула и оторвала взгляд от пола.
Я хочу уйти, хрипло пробормотала я, непрошеная слеза скатилась по моей щеке. Я вытерла ее костяшками пальцев. Я пришла, чтобы заработать перья, и вот я их теряю.
Не сводя с меня глаз, Джаред сказал:
Отведи ее домой, Тристан.
Тристан внимательно посмотрел на молодого босса мафии, прежде чем кивнуть и мягко сжать мой локоть. Как будто мой срыв каким-то образом сделал меня лучше в их глазах. Или, возможно, Тристан был нежен со мной, потому что у него было то, чего явно не хватало в организме Джареда, сердце.
Я смахнула еще одну слезу, пока шла сквозь сумрачное логово порока, безотрывно следя за линиями между половицами.
Я не произнесла ни единого слова, пока Мюриэль вела меня в гардеробную и помогала снять платье. Если она о чем-то и думала, то виду не подала. Я одарила ее слабой улыбкой, от которой в глазах женщины появилось беспокойство. Но с чего бы ей волноваться обо мне? Если она работала на Адлеров с рождения Джареда, то она была предана ему.
Тристан засовывал маску в нагрудный карман смокинга, когда я вышла из вестибюля.
Увидимся через пару часов, Амир.
Охранник что-то проворчал, открывая дверь.
Я хмуро прошла мимо него в освещенный рассветом двор, бросив последний взгляд на статую, украшающую середину фонтана. Плечо женщины выглядело странно, поэтому я обошла ее по кругу. Трещины и сколы покрывали спину скульптуры, однако передняя часть сохранилась хорошо.
Раньше у нее были крылья, произнес Тристан, подходя ко мне сзади, но Джаред разрушил их в день смерти своей матери. Ударил молотком по статуе, крича, что ангелы придурки.
Меня пробил озноб.
Он потерял обоих родителей к восьми годам. Думаю, несложно понять, что он перестал верить в высших фантастических существ.
А что насчет вас? Вы верите в высшие силы?
Добрая улыбка тронула уголки его губ.
Il y a bien trop de merde dans ce monde. «В этом мире слишком много дерьма». Если кто-то и присматривает за нами, то получается у них отстойно. Но, эй, если ты во что-то веришь, я буду последним, кто осудит.
Спасибо.
За что?
За то, что восстановили мою веру в человечество.
За то, что были милы со мной.
Улыбка Тристана стала немного оживленнее.
Обычно это прилагательное не ассоциируется с моей персоной.
За плечом Тристана колыхнулись тяжелые портьеры, как будто кто-то раздвинул их и затем отпустил. Это окно в кабинете Джареда или в логове, кишащем инкубами?[21]
Машина нас уже ждет, голос Тристана отвлек меня от дома.
Машина?
Мужчина направился к въездной арке, изнутри тоже выкрашенной в кроваво-красный цвет.
Джаред попросил отвезти тебя домой, что я и собираюсь сделать.
Я поспешила сказать то, что не произнесла раньше:
Я умею ходить. Я бы предпочла пройтись пешком.
Тристан открыл дверь.
Прости, Лей, но если я проигнорирую приказ Джареда, то поплачусь за это.
Я побледнела.
Поплатишься? Как?
Не забивай свою хорошенькую головку тем, как Джаред наказывает нарушителей.
Вы не можете говорить такое и ожидать, что я не буду беспокоиться.
Мужчина подошел к черному городскому автомобилю, мало чем отличающемуся от того, который ранее забрал его друга. Возможно, это была одна и та же машина.
Я поплелась за ним.
Тристан, вы беспокоитесь о своей жизни? Я могу помочь вам выбраться
Его брови сошлись на переносице, а затем он расхохотался.
Я обязан Джареду своей жизнью, Лей. К тому же мне нравится моя работа. Некоторые могли бы даже сказать, что я отлично с ней справляюсь. Если бы они все еще были рядом, чтобы говорить о моих подвигах.
Тристан подмигнул мне, будто это было забавно. Но если эти люди не были рядом, значит Я вздрогнула.
Он кивнул на заднее сиденье.
Залезай.
Я хотела отказаться, особенно после его последнего комментария, но все же нырнула в машину. Как хорошо, что я бессмертна.
Как только Тристан устроился рядом со мной, седовласый водитель взглянул в зеркало заднего вида.
On va chez vous, месье Тристан?
«Едем к вам домой?»
Non[22]. Мы подвозим домой мою спутницу. Сен-Жермен, верно?
Я разинула рот.
Как
Обычно туристы останавливаются там.
Ох.
Водитель отъехал от тротуара.
Où à Saint-Germain?
«Где именно в Сен-Жермен?»
Odéon, ответила я, вспомнив название с карты.
Тристан провел пальцами по своим посеребренным черным волосам.
«Одеон» это станция метро, Лей.
Оттуда недалеко идти.
Сейчас пять часов утра, заметил Тристан. Я не высажу тебя напротив станции метро.
Я сама дошла до вас.
Тогда я тебя не знал.
Правда, Тристан, все в порядке.
Лей
Эх.
Хорошо. Вряд ли мы еще увидимся. Торговый переулок Сен-Андре.
Эта мысль испортила мое и без того подавленное настроение. Неудивительно, что никому так и не удалось перевоспитать Джареда Адлера. Я обдумала каждую минуту, которую он мне выделил. Могла ли я сделать что-то иначе или он вышвырнул бы меня вон, что бы я ни сказала? Я все еще размышляла об этом, когда водитель подъехал к обочине бульвара Сен-Жермен.
Я вышла, и Тристан тоже.
Вы же не собираетесь провожать меня до двери, да?
Наши кварцевые обители были видны только существам с ангельской кровью. Так что вряд ли он увидел бы что-то, кроме обычного человеческого подъезда, если бы заглянул внутрь гильдии. Тем не менее я сомневалась, что мои собратья неоперенные и офанимы оценят, если грешники будут знать о местоположении дома.
На лице мужчины заиграла еще одна дерзкая улыбка.
Я горжусь своей вежливостью.
Его галантность начинала давить на меня.
Вы упорны.
Меня не зря называют Питбулем.
По коже пробежали мурашки.
Как вы получили это прозвище?
Я никогда не отпускаю.
Я медленно переваривала его ответ.
Это потому что вы боитесь того места, куда приземлитесь?
Улыбка Тристана дрогнула.
Что?
Люди обычно держатся изо всех сил, потому что боятся упасть.
Я направилась вниз по узкой извилистой улочке, надеясь, что мужчину отпугнет психологический анализ. Но вскоре слабый стук моих каблуков стал не единственным звуком, эхом отдающимся от булыжников.
Я ничего не боюсь, Тристан схватил меня за плечо и развернул к себе.
Я всмотрелась в его лицо.
Каждый чего-то боится, осознанно или нет.
Облизнув губы, я подумала о том, как боялась не завершить свое обучение вовремя и речь не о свадьбе Ашера. А о четырнадцати месяцах, через которые кости крыльев исчезнут с моей недостойной спины.
Я вздохнула. Восемьдесят два Я потеряла только одно перо, но мои крылья казались легче.
Однако страх по своей сути неплох. Если вы используете его как топливо для своих целей.
Тристан отпустил меня.
Чего боишься ты?
Не выполнить свое предназначение.
И какое же оно?
Как это возможно объяснить и не выдать секреты?
Помочь людям стать лучше.
Он прищурил один глаз.
Твое предназначение стать святой?
Кем-то вроде.
Ну, Maman[23] надеялась, что я буду сапожником, однако я решил иначе.
На секунду я увидела Тристана, который превращал жесткую шкуру в обувь. Но я отогнала это видение.
Я бы выбрала этот путь из всех возможных.
Твои родители миссионеры?
Думаю, их можно так назвать.
Значит, они навязывают тебе свой образ жизни?
Нет! я выпалила это так быстро, что Тристан распахнул глаза. Это мой выбор.
Ты уверена в этом, Лей?
Конечно.
Мужчина издал такой звук, будто его это не убедило.
Что?
Выбор это когда есть более одного варианта. У тебя есть другие варианты?
Мой другой вариант стать смертной и бесполезной.
Меня они не интересуют.
Тогда это не выбор.
Боже, вы действительно питбуль, проворчала я.
Тристан горделиво ухмыльнулся, хотя это не было комплиментом.
Я бы с удовольствием рассказала вам всю свою жизнь, но не могу. Кроме того, мы никогда больше не увидимся.
Никогда не говори «никогда».
Тогда позвольте мне перефразировать. Крайне маловероятно, что мы столкнемся снова, потому что я покину этот город до конца дня. И я не буду искать вас или Джареда, чтобы сказать последнее adieu[24].
Уголки его губ приподнялись еще выше.
Я слышал эту речь тысячу раз, и женщины всегда возвращались.
Я закатила глаза.
Прощайте, Тристан.
Я развернулась и пошла вниз по улице. На этот раз Тристан не стал догонять меня, но я чувствовала его взгляд, пока не скрылась в мире из кварца и перьев.
Глава 11
Направляясь через атриум к спальням, я столкнулась и поздоровалась с двумя ранними пташками. Удивленно приподняв брови, они ответили на приветствие. Я не стала утруждать себя знакомством, так как собиралась собрать вещи и уехать. До меня только сейчас дошло, что до конца дня я стану еще на два перышка легче. Эх.
Заползая в свою спальню, я пробормотала:
Худшее. Решение. В жизни.
Какое?
Я коротко взвизгнула.
Селеста? Что ты здесь делаешь?
Девушка свернула футболку и убрала в ящик.
Оказывается, в этом городе много грешников, и один из них нуждался в небольшой помощи.
Как только шок от встречи с подругой прошел и мой пульс снизился до более или менее нормального ритма, я спросила:
Ты же не выбрала Тройку?
Нет. Пятерку, Селеста осторожно посмотрела на меня. Итак, какое решение было худшим в твоей жизни?
Я подошла к своей кровати и плюхнулась на спину, раскинув руки по сторонам. Матрас дважды подпрыгнул, прежде чем мое уставшее тело утонуло в нем.
Выбор Тройки.
Если подумать, я сделала это, чтобы быстрее попасть в Элизиум. Возможно, именно поэтому моей миссии с самого начала было суждено провалиться. Ведь я здесь не ради Джареда, а ради себя.
Все прошло не очень?
Я потеряла перо.
Рот Селесты в форме сердечка приоткрылся.
Ты никогда не теряла перья.
Именно, я застонала от своей глупости. Или наивности? И скоро я лишусь еще двух.
Ты бросаешь миссию? воскликнула подруга.
Он не хочет меняться.
А с каких это пор грешники хотят измениться?
Он был груб.
А милыми они когда были?
Из-за него я потеряла перо.
Как?
Он так сильно разозлил меня, что я соврала.
О чем?
Он спросил, есть ли кто-нибудь наверху, я перевела взгляд на крышу и посмотрела в окно, выходящее на Элизиум, и я сказала «нет».
Матрас просел, а затем мягкая ладонь легла на мою руку.
Ты все равно не могла рассказать ему о нас.
Да. Но лгать необязательно. Я могла бы увильнуть от вопроса, сказать, что верю в какое-то высшее существо.
Селеста некоторое время молчала. Затем сказала:
То есть ты сдаешься, потому что он разозлил тебя?
Он заставил меня потерять контроль. Я никогда не теряла контроль.
Верни контроль, но не сдавайся.
Я коротко выдохнула.
А ты услышала, что он не был заинтересован в моей помощи?
Да, я поняла. О нет, он капризный. Но вот как я вижу эту ситуацию. Ты сейчас сдаешься и теряешь еще два пера, что делает тебя
Когда Селеста начала прищелкивать пальцами, я добавила:
На восемьдесят четыре пера дальше от Элизиума.
Он Тройка, так что все еще стоит сотни перьев.
Отличные математические способности.
Девушка ткнула меня в ребра.
Так как насчет того, чтобы посвятить ему еще шестнадцать перьев, прежде чем признать поражение?
Мои глаза широко распахнулись.
Ты подталкиваешь меня потерять еще шестнадцать перьев?
Я подталкиваю тебя не быть последней трусихой. Селеста вскочила на ноги и вернулась к распаковке своей одежды. Вещи на вешалках казались почти кукольными. В общем-то рост Селесты всего полтора метра.
Я когда-нибудь упоминала, как я на тебя равнялась? И не потому что ты на тридцать сантиметров выше.
Я не была такой уж высокой. Всего лишь метр семьдесят.
А потому что ты не сдаешься. Так что не начинай сейчас, она искоса посмотрела на меня. И если тебе нужна дополнительная мотивация Дома все ожидают, что ты сдашься.
Что? я села так резко, что перед глазами все поплыло. Кто думает, что я собираюсь сдаться?
Все.
Ева, конечно, так не считала, так что нельзя говорить «все». Может быть, все, кроме Евы.