Я вышла в прихожую и достала из сумочки кошелек. Отсчитала три тысячи и швырнула их на журнальный столик перед сестрой.
Отдай планшет, нам надо ехать! Дорога не близкая, меня отпустили всего на один день!
Что ты мне байки травишь?! Мужика, небось, нашла, вот и рвешься скорее обратно!
Она встала с дивана и скрылась за дверью своей спальни. Вынесла планшет и грубо всунула мне в руки.
Вот, подавись! И оплати две недели, что я с твоей мерзавкой сидела!
Черта с два я их оплачу!
Ах, не оплатишь?! Тогда катись отсюда с ней вместе!
Мы стояли напротив друг друга, и едва сдерживались, чтобы не наговорить еще больших грубостей. Ссорились, как в детстве. Две сестры, которые готовы вырвать друг другу волосы и выцарапать глаза за какую-то незначащую, но очень обидную несправедливость.
Влада! позвала я. Мы уезжаем!
Достала из кошелька две пятитысячные купюры и швырнула на стол.
Никогда в жизни больше не стану тебя ни о чем просить, ясно?!
Больно надо!
Я подхватила две большие сумки и понесла их к выходу. Влада упорно тащила следом за мной свой пакет с игрушками. Маму мы так и не дождались.
Я погрузила в багажник наши сумки, а Влада забралась на заднее сидение.
В глубине души мне было очень грустно от ссоры с Аришей, от непонимания со стороны мамы. Никто из них так и не принял Владу.
Мам, я кушать хочу, жалобно произнесла дочь.
Я поймала в зеркале ее взгляд и кивнула.
Ладно, давай заедем в «Макавто». А потом на выезд из города, ехать шесть часов, а я уже порядочно устала.
Ура! Ура! Купишь мне картошку и нагетсы?
Конечно, куплю.
Потом мы жевали на автостоянке картошку и нагетсы, и запивали их горячим чаем из пластиковых стаканчиков.
Раздался звонок. Звонила мама.
Катя, ну как же ты уехала, даже не дождалась моего возвращения?! В ее голосе послышалась горечь. Кто так делает?! Хоть бы поужинали вместе! Я думала, что ты переночуешь у нас, а в дорогу завтра отправишься!
Не получится, мам. Меня отпустили на один день. Там массажистов не хватает. Реклама ведет клиентов.
Ну, что же это?! Как будто мы тебя выгнали в ночь вместе с дочкой!
Мам, мы уже на выезде из города. Возвращаться плохая примета. Свидимся как-нибудь в другой раз.
И с Владой мы так и не успели помириться! продолжала говорить она. Катя, ну, погорячились из-за вазы, зачем так опрометчиво ее увозить от нас?! Арише тоже обидно, понимаешь? Ей вазу Алексей подарил, она так радовалась подарку! А Влада швырнула на пол и разбила назло
Мам, я не хочу выяснять, кто прав, кто виноват. Я же понимаю, на что шла, когда ребенка оставила. Будем с ней сами биться. Справимся, она уже не маленькая.
Катя, ну как же ты там и работать, и ее воспитывать будешь? Она же совсем неуправляемая! Точно, в отца, будь он неладен
Мама, он нам жизнь спас! Если бы не он, никто бы нас тогда не вывез через границу! А с Владой я справлюсь. Только садик и квартира очень дорого стоят, вам деньги я больше присылать не смогу. Пусть Ариша на нормальную работу устраивается.
Сказала, и голос дрогнул. Как они без моей помощи сами будут? Не справится Ариша, как бы ни хорохорилась
Я нажала отбой и положила мобильный на панель. Подхватила картошку из бумажной коробки. Макнула ее в сырный соус и принялась жевать. Дочка на заднем сиденье с жадностью поглощала нагетсы и нетерпеливо болтала своими маленькими ножками в лаковых туфельках.
По лобовому стеклу забарабанил прохладный осенний дождь, и в моей груди кольнула привычная горечь одиночества.
Все, что у меня в этой жизни осталось моя Влада и обрывки воспоминаний о ее отце, который перекинул нас через границу, прежде чем его автомобиль взорвали.
Глава 6. Катерина
Мы въехали в город поздно ночью. Влада спала на заднем сиденье в детском кресле, а я упорно смотрела в навигатор, чтобы не сбиться с пути.
Наконец показался бизнес-центр, в котором был наш новый офис, а за ним многоэтажка, в которой обитали мы с Таней.
Я припарковалась у подъезда и вышла из машины. Осенняя прохлада давала о себе знать, и я поплотнее закуталась в шерстяной кардиган.
Владюш, просыпайся, приехали открыв заднюю дверцу, тихо позвала дочку.
Приехали?! Так быстро?!
Не быстро. Это ты спала всю дорогу, вот тебе и показалось, что быстро.
Я помогла ей выбраться и достала из багажника наши дорожные сумки.
Закрыла машину, и мы заторопились наверх.
Таня не спала.
С возвращением! распахнув дверь, торжественно произнесла она.
Влада внимательно посмотрела на мою начальницу и кивнула.
Спасибо! Я теперь буду жить с вами!
Да мы уже в курсе, усмехнулась Татьяна. Давайте, мойте руки и ужинать. Я плов приготовила.
А я слышала, как по телевизору говорили, что на ночь есть вредно для фигуры, тут же вставила свои «пять копеек» Влада.
Завтра суббота, значит, можно, подмигнула ей Таня.
Я поставила сумки в комнату, и повела дочку в ванную.
Ее карие глазки горели неподдельным восторгом. Ей нравилось все и выложенное панно «Дельфины» над ванной, и новая зубная щетка розового цвета, и мой подарок в большой коробке.
А можно, я назову новую куклу Арианой? спросила дочка, когда мы втроем сели за стол.
Называй, как хочешь, пожала плечами я.
Слушай, Кать, она на тебя совсем не похожа, с интересом посматривала на нее Татьяна. Совершенно ничего твоего нет.
Да есть что-то, наверное, рассеянно ответила я. Но ты права, если и есть, то мало.
Завтра садик не работает. Так что, пока мы тебя не оформили, придется тебе, Влада, с нами на работу ходить, сообщила Таня моей дочке.
Я тоже работать буду? округлила карие глазки та.
Конечно, а как ты хотела? Взрослая жизнь, она такая, прыснула со смеху Татьяна. Не ужилась с тетей и бабушкой, придется вместе с нами пахать в три смены.
Ну хорошо согласилась Влада и принялась орудовать вилкой в тарелке с пловом.
А на работе меня снова поджидал Артур Олегович.
Я упорно ссылалась на загруженность и указывала ему на Владу, мирно сидевшую в кресле у стола со своей новой куклой.
Артур Олегович был привлекательным мужчиной, но он мне не нравился. Не вспыхивала у меня в сердце ответная страсть от его пылких взглядов.
Через неделю Владу приняли в садик, и я вздохнула свободнее: что ни говори, а работать, когда здесь же сидит твой ребенок, было сложновато.
Уловив, что Влада испарилась, Артур Олегович взялся за меня с удвоенной энергией. Что его так цепляло, я не могла понять. Видимо, мои отказы он привык открывать любую дверь с ноги. Моя же дверь была для него наглухо закрыта.
Кать, ну что ты упрямишься? посмеивалась надо мной в пятницу Татьяна. Артур Олегович мужчина видный. Вернулся из-заграницы, надо брать, пока тепленький.
Да если бы у него намерения хорошие были, поправляя бейджик на белом халате, отмахивалась я.
Он мне не нравился. Вот вроде все при нем и красив, и фигурист, и богат но сердце чует: не то, совсем не то. Ну не станет этот бабник с прожигающим взглядом любящим папой моей дочке!
Так соблазни его! не отставала от меня Таня. Артур Олегович не женат. Я бы на твоем месте хваталась за него руками и ногами. Даже если не женится, с материальными проблемами точно поможет разобраться.
Не могу я! У меня есть дочка!
Совмести приятное с полезным! Мужчина видный, а секс, между прочим, полезен для здоровья!
Я нахмурилась и ничего не ответила.
На самом деле дело было не только в качествах Артура Олеговича Козырева и в факте наличия маленькой дочки. Агентство, которое занималось миграционными вопросами, прислало мне письмо, в котором уведомляло о скором переезде. Теперь я нуждалась в средствах, как никогда. Я брала заказы на вечернее время, и у меня больше не было выходных. А еще я всеми силами старалась поменьше попадаться на глаза влюбленному в меня Артуру Олеговичу. Какой там Артур, если наша с Владой мечта об итальянском папе вот-вот исполнится?
Но он поджидал меня в самых неожиданных местах, и я начинала жалеть, что согласилась на предложение Тани и приехала с ней сюда.
Вот и сейчас не успела я поправить бейджик, как дверь распахнулась, и на пороге появился наш босс.
И что это мы здесь делаем? Кожу портим? Вам, Татьяна, я бы не советовал увлекаться сигаретами, с укором взглянул на мою начальницу он.
Простите, Артур Олегович. Больше не повторится.
Таня затушила сигарету и быстро вышла. Я уже было шагнула за ней следом, но босс поймал меня за локоть.
Катерина, я тебя искал.
Для чего? Если по поводу графика работы массажного кабинета, то
Нет, Катя, совсем не для этого. Я хотел пригласить тебя сегодня на ужин.
На ужин?
Он был слишком близко и неожиданно привлек меня к себе.
Я вспыхнула. Сердце заколотилось в панической атаке.
Артур Олегович, прекратите! упираясь ладонями в его крепкую грудь, возмущенно прошипела я.
Чего ты брыкаешься, глупая? прошептал мне в губы он, после чего резко прижал к стене, схватил за запястья и завел мои руки над головой.
Губы коснулись моей шеи. Скользнули по ней дорожкой из поцелуев и остановились у моего рта. Я отчаянно пыталась увернуться, но Артур для верности вжал меня в стену всем своим телом, давая ощутить его твердость в брюках.
От его близости и приторного аромата мужских духов, смешанных с коньяком и сигаретами, стало нечем дышать. Козырев снова принимал каких-то деловых партнеров у себя в кабинете, и они пили коньяк, который окончательно смел барьеры в его голове.
Нет пожалуйста, не надо хрипло прошептала я.
Да чего ты боишься?.. жарко выдохнул он мне в шею. Отпустил мои запястья, но теперь его рука властно легла на мое бедро и бесстыдно заскользила под медицинским халатом.
Я сюда приехала, чтобы работать, а не шашни с начальником заводить!
Одно другому не помеха
Я брыкалась, царапалась, он не пускал. Только заводился все сильнее. Поглаживал меня по спине, пытался расстегнуть пуговицы на халате, и от этого было жутко неприятно. Сердце бешено колотилось в груди, щеки пылали.
Собрав все силы, я оттолкнула его от себя.
Если не прекратите, я положу на стол заявление об уходе!
Всхлипнула и принялась застегивать пуговицы на халате.
Он провел ладонью по своим взлохмаченным волосам и полоснул меня потемневшим взглядом.
Не вздумай!
Уволюсь, я же сказала!
Прекращай дурить! Если уволишься, на что жить будешь? У тебя же дочь!
Я поникла: бабушку мы похоронили прошлой зимой, и без ее повышенной пенсии было трудно сводить концы с концами. Ариша не зарабатывала, мама получала мизерную пенсию, а содержание маленькой дочки требовало приличных расходов.
Почувствовав во мне сомнение, Артур уверенно усмехнулся.
А я, между прочим, совсем не жадный, Кать. Могу и премию двойную дать. И любить я умею, Катюша. Вмиг все твои комплексы растоплю
Я опалила его полным ярости взглядом, но промолчала. Просто поправила халат, бейджик и шагнула к двери.
Артур опередил: с силой захлопнул ее у меня перед носом, заставив вздрогнуть.
Прекращай упрямиться! Я не могу без тебя, неужели не понимаешь? Я хочу, чтобы ты стала моей! Всерьез и надолго, Катя. Так что, заканчивай строить из себя недотрогу! Сегодня вечером мы с тобой пойдем в ресторан.
Почему вы не оставляете мне выбора?!
Он усмехнулся и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.
Ты нужна мне.
У меня в планах нет романов с мужчинами!
Зато у меня в планах есть ты. Хочешь, чтобы твоя жизнь изменилась, а дочь не нуждалась?
Мы с ней и так не нуждаемся!
Будете нуждаться, если я наложу запрет на все твои подработки по вечерам и выходным!
Вы не посмеете я отступила к стене.
Кать, ты как маленькая, честное слово
В глазах защипало, губы задрожали. Вот как, значит
Сегодня вечером меня ждет важное мероприятие. Один болван проигрался в карты в пух и прах. Теперь его доля в ночном клубе «Панорама» перейдет мне. Ты знаешь, что это за клуб, Катя?
Н-нет Я не хожу по таким сомнительным заведениям.
О-о, это заведение того стоит! «Панорама» один из самых популярных клубов на юге России. Встреча с владельцем назначена на восемь часов, и я хочу, чтобы мои партнеры по бизнесу с завистью смотрели на мою спутницу.
Куда мне тягаться с танцовщицами из ночного клуба?!
Ты же лучше! Намного лучше! вспылил Артур. Немного помолчал, а потом усмехнулся.
Таня сказала, что у тебя совсем не было мужчин, и поэтому ты такая несговорчивая. Я помогу тебе раскрепоститься, малышка. В шесть тридцать тебе привезут платье, и мы с тобой отправимся в самый лучшей в городе ресторан.
У меня есть платья!
Не упрямься! Я хочу, чтобы сегодня вечером мои будущие деловые партнеры были восхищены моей спутницей! Наденешь то, что выберу для тебя я! Иначе, клянусь, твоих подработок больше не будет!
Я увернулась от его очередного прикосновения и в один миг оказалась у двери.
От меня далеко не убежишь! бросил мне в спину Артур, но я не остановилась.
Глава 7. Катерина
Кать, да сходи ты с ним! Ну, это же почетно стать любимой женщиной нашего босса! успокаивала меня Таня. У него бабок, знаешь, сколько? И матери сможешь отсылать, сколько захочешь! А с Владой я посижу. Мне вечером все равно делать нечего, а она только и знает, что наряды кукле придумывать.
Зачем ты сказала ему, что я сторонюсь мужчин?!
А что мне было сказать!? Он же от тебя не отходит! И зарплату угрожал урезать, если не расскажу о тебе!
Он и мне обещал ее урезать! Зачем я тебя послушала и приехала сюда?! Сидела бы сейчас тихо в своем кабинете, принимала клиенток и в ус не дула
Всплеснув руками, я подошла к кулеру и набрала в стакан воды.
Оторвись с ним, а там, может, он получит желаемое, и сам отстанет. Совмести приятное с полезным!
Сама с ним оторвись! Зачем он мне?! Меня дочка дома ждет!
Я нервно отпила глоток холодной воды и отвернулась к окну.
В шесть тридцать в массажный кабинет принесли пакет. Я заглянула внутрь и обнаружила там коробку с платьем из самого дорогого магазина в городе. Стало окончательно ясно: от Артура не отвяжешься.
«Ладно, поиграем», пропуская сквозь пальцы дорогую атласную ткань черного цвета, размышляла я. «Пойдем в твой чертов ресторан на встречу. А там я придумаю, как тебя отшить»
Отпустила клиентку после обертывания специальным составом с водорослями, заперла дверь кабинета и достала из шкафа широкое махровое полотенце. Не было никакого смысла ехать домой, чтобы подготовиться к встрече с неуемным Артуром в массажном кабинете имелась душевая кабинка, а в моей сумочке лежала косметичка с содержимым на все случаи жизни.
Я отправила Тане сообщение с просьбой взять на себя Владу, а потом долго стояла под горячими струями в душевой.
Все размышляла, как поступить дальше. Если документы для переезда в другую страну скоро будут готовы, я могу подать заявление об уходе. Но зарплата! До нее оставалось две недели, и мне не хотелось ее терять.
Взглянула на часы и вздохнула: до встречи с боссом оставалось пятнадцать минут. Вытерлась насухо, уложила светлые волосы элегантной «ракушкой» и быстро облачилась в принесенный наряд. Подошла к зеркалу и ухмыльнулась: черный атлас превратил меня из рядовой сотрудницы в роковую соблазнительницу. Платье с открытыми плечами имело широкие рукава и вырез «кармен». Верх платья был черного цвета, а низ украшен серо-белым принтом из орхидей. Само платье имело очень облегающий покрой и притягивало взгляд.
Я не удержалась, достала из сумочки дорогие духи и помаду цвета спелой черешни.
«Гулять, так гулять», мелькнула шальная мысль, и я уверенно провела помадой по губам.
«Владу забрала, мы с ней уже дома», пришло сообщение от Тани. «Ей, кстати, наша бухгалтер целый пакет лоскутов в подарок притащила сегодня. Я тебе забыла сказать».