Вкратце: мир погрузился в самый настоящий апокалипсис, без всяких скидок и преувеличений. Никто не учитывал, но даже навскидку говорили о том, что примерно половина человечества исчезла в страхе. Куда, с какой целью, навсегда или нет, единого мнения не было. Каждый человек, взявшийся судить последние события, имел свою теорию. Разброс от религиозных, через научные предположения, до фантастических, типа зачистки Земли пришельцами. Любая из них из-за недостатка фактов легко укладывалась в наблюдаемые явления.
Интересно, а есть информация о местах, где тьмы нет? поразмышлял Илья. Набери-ка в поиске.
Максим вбил запрос: «Места, где тьмы (мрака) нет». Браузер долго искал, а потом выдал несколько ссылок, по большей части не имеющих никакого отношения к страхоапокалипсису. Только парочка затесавшихся среди них выглядела подходящими. Максим открыл обе, но из них нужной оказалась только одна. Там было фото девушки и ее текст, в котором она рассказывала о том, что не понимает, о чем идет речь во всех СМИ. Она пугается, но ничего странного не происходит. Их небольшой городок на юге России живет как жил, без всякого намека на апокалипсис. Заметка была выложена еще вчера утром, а потому информация могла устареть.
Максим перечитал ее еще раз и промотал до комментариев. Один из них, самый объемный, зацепился за его взгляд. В нем говорилось:
«Кому будет интересно, прислушайтесь к моим выводам. Отмахал уже тысячу километров по проселкам, потому что трассы забиты паникующими людьми, и вот что заметил: есть места, в которых страху невозможно противостоять, особенно ночью. Он заставляет поверить в то, что происходит что-то страшное, а затем начинает накручивать, пока не доведет до исступления. У меня была семья, а теперь я еду один. Не знаю, погибли они или ушли в другое измерение, хочу верить во второе, потому и пытаюсь подойти к вопросу с исследовательской точки зрения. Я отмечал на карте места, в которых тьма гуще, и места, где ее нет совсем. Представьте, такие есть, но они чрезвычайно малы, так что нарваться на них можно только случайно, либо используя мой метод. Тьма располагается окружностями. В центре ее самые невыносимые условия. Человек теряет волю на раз. Мне помогала музыка. Я заметил, что низкочастотные басы каким-то образом блокируют тьму или ослабляют, если мы говорим об эпицентре. Но есть и такие, где две или три соседние окружности не нахлестываются друг на друга, образуя незначительную свободную от страха площадь. Я назвал подобные места точками Лагранжа, просто по аналогии. Вот ссылка, в ней вы найдете два таких места. Очень надеюсь, что окружности стабильны и не будут расти в будущем. Всем добра».
Максим откинулся на спинку стула.
Вот, значит, куда мы попали в точку Лагранжа, произнес он, усмехнувшись.
Да не, какая точка Лагранжа, деревня как деревня. Влад не читал комментарий, а потому совсем не понял, о чем сказал Максим.
Блин, я хоть посплю нормально, обрадовалась Маша. Отличное название для какого-нибудь хостела, «Точка Лагранжа».
Сдается мне, Максим, никуда нам отсюда больше ехать не надо, рассудительно произнес Илья Витальевич и полез в рюкзак за спальными принадлежностями.
Глава 4
Белые Зори
Максим уснул сразу, в полной уверенности, что ему ничего не грозит. В половине четвертого ночи где-то недалеко раздался взрыв, сотрясший окна и двери. Он подскочил и спросонья никак не мог понять, во сне слышал этот шум или наяву. Понял, что все случилось по-настоящему, когда увидел стоящего у окна, в котором отражался желтый отсвет, Влада.
Что это взорвалось? спросил Максим, подойдя к окну.
За горизонтом, вспухая и опадая вспышками, что-то горело. Отсвет сильного пожара отражался в облаках.
Я не знаю, ответил сторож. В том направлении есть еще одна деревня, а за ней железнодорожный разъезд, возле него соорудили нефтеналивной терминал. Там в цистерны нефть льют. Думаю, что это он жахнул. Подожгли, наверное.
Максим хотел возразить, предположив, что взрыв мог произойти по причине безнадзорности опасного объекта, но передумал. Диверсия тоже выглядела правдоподобно.
А что же случилось с самолетами и кораблями, которые остались без пилотов? поинтересовался Влад. Представляешь, сколько смертей?
Честно? Не представляю. Не хотел бы оказаться на самолете или корабле во время такого конца света. Особенно на корабле.
Почему?
Представляешь, как страшно, если ты останешься на нем один, и тебя будет носить по бескрайним просторам, и ты не будешь знать, закончится это путешествие когда-нибудь или нет. А еще страшнее, если освоишь управление, разберешься в навигации и придешь в какой-нибудь порт, а на суше никого нет, впечатлившись собственным воображением, Максим передернул плечами. Хорошо, что у вас тьмы нет, иначе я был бы уже на грани.
А ты ее видел? живо поинтересовался Влад.
Как тебя.
Страшно было?
Да, страшно. Тьма заставляет тебя накручивать свой страх, чтобы ты дошел до точки исступления, после нее она тобой завладевает.
Пипец, звучит как фраза из дешевого фильма ужасов.
А ты сам не видел ее, что ли? Максим понял, что Влад не имел представления о том, что уже затронуло миллиарды людей.
А надо? Вдруг я не справлюсь?
Это очень вероятно. Но теперь мы имеем кое-какие сведения о том, что тьма не любит басы. Придется ездить с музыкой.
Куда ездить? Наш колхоз, считай, на полном самообеспечении. Если за соляркой только. Влад посмотрел на полыхающий горизонт. Там, кстати, наверняка был дизель для тепловозов.
Это здорово, что у вас так. Максим подумал о том, что сельское предприятие в плане обеспечения себя продуктами питания довольно автономно. Пойду досплю, а то завтра буду вялым.
Иди, я посторожу. Привык уже не спать ночами.
Максим снова быстро уснул и проснулся от голоса Маши. Она интересовалась у Влада расположением места, в котором можно умыться. Влад отправил девушку в конец коридора. На улице уже рассвело. По деревне перекатывались петушиные крики, мычание коров, блеяние овец.
Илья Витальевич, а вы слышали взрыв ночью? Максим заметил, что отец Маши уже не спит.
Какой взрыв? Ничего не слышал, наверное, крепко спал. А что взорвалось? спросил он.
Да я и сам не в курсе. Отсюда не видать. Жахнуло сильно, все форточки пооткрывались. Влад думает, что это мог взорваться нефтеналивной терминал. Максиму стало немного смешно и неловко за то, что его спутник, взрослый мужчина, спал, как ребенок, уверенный в своей безопасности.
Надо же, ничего не слышал, удивился Илья. Других происшествий не было? Я имею в виду тьму?
Нет, тьма сюда не пробралась. Влад вон до сих пор понятия не имеет о ней. Максим кивнул в сторону сторожа.
Оно мне надо? Сторож пожал плечами, не отрывая взгляда от окна. Это точно терминал. Смотри, как дымит.
Максим и Илья Витальевич поднялись и подошли к окну. Из-за горизонта, подсвечиваемый лучами утреннего солнца, в небо поднимался темный столб дыма. На половине пути до облаков ветер сдувал могучий хвост в сторону. Черная полоса дыма растянулась линией во все небо.
Стратегический запас, скорбно произнес Илья. А далеко он отсюда?
Да километров сорок по полям, по дороге пятьдесят.
Не близко. Илья потер подбородок. Какие у нас планы на сегодня?
Я думаю, если мы решили остаться здесь, надо как-то обустроиться. Квартиру снять у старушки одинокой, предложил Максим. Влад, не посоветуешь кого-нибудь?
Да у нас старух одиноких тут полно. Хотите к бабушке моей попроситесь. У нее и баня нормальная, и кухня летняя есть.
Мы с радостью, согласился с его предложением Илья Витальевич.
Только я с ней переговорю сперва, а то вдруг не захочет, предупредил Влад. А вы, мужики, давайте уже умывайтесь, иначе мне попадет за то, что вы до сих пор в правлении торчите.
Ладно, засуетился Илья, спасибо, что предупредил. А вы что ж, до сих пор работаете, как будто ничего не случилось?
Насколько это возможно. Скотина голодная стоять не будет. Все поля, которые не затронуло, будем обрабатывать. Потом посчитаем, кому сколько кормов и хлеба можем дать. Если скотины много под нож.
Разумно, согласился Максим с выводами крестьян.
Ничего необычного, мы так всегда делаем, мы же акционеры. Есть пай получи, что причитается.
Вот, Максим, преимущества жизни на земле. Кругом конец света, а тут акционерный рай, основанный на плодородии земли и правильном распределении богатств, деловито озвучил свою, по-городскому наивную, позицию Илья Витальевич.
Вы на собрании не были, приземлил его оптимистические выводы Влад. Если бы тьма дошла до нас, то там бы все и пропали. Шум, пыль до потолка поднимут, пока поделят. Я бы разрешил легализовать оружие и брать его с собой на подобные мероприятия, чтобы люди понимали: могут и не выйти, если дадут волю нервам.
Ну что ж, идеального общества не бывает, признал Илья. Несмотря на недостатки, с голоду вы все равно не помрете.
Это верно. Влад покачал головой. Ладно, хорош болтать, поторопите вашу дамочку, умывайтесь и на выход.
Меня Маша зовут. Дочь Ильи вышла из темного коридора. Я так и не поняла, где у вас кран с горячей водой?
Влад прыснул.
С горячей? У нас нет такого крана, весело ответил он.
А как же вы моетесь по утрам? удивилась Маша. Вода ледяная, аж руки сводит.
Потому что она поднимается из скважины глубиной больше ста метров. Самое то, чтобы выгнать сон из организма. А еще от нее кожа молодеет. Моются у нас в бане.
Ясно. Маша тряхнула мокрой головой и принялась сушить волосы полотенцем.
Максим и Илья, вооружившись зубными щетками и своими полотенцами, отправились на утренний моцион.
Прости за дамочку, извинился Влад перед Машей. Нечаянно получилось.
Да ладно, мне все равно, хоть велосипедом назови, только верхом не садись, ответила она. У секретарши в столе фена, случайно, нет?
А-а-а, сейчас гляну. Влад открыл дверцу тумбочки канцелярского стола. Этот сойдет? он вынул маленький розовый фен.
Выглядит, будто им лак на ногтях сушат, Маша взяла фен, но лучше, чем ничего.
Она включила его в розетку, досушила и уложила волосы. Максим и Илья вернулись быстро.
Вода у вас реально ледяная, Максим показал красные ладони. Но вкусная.
Артезианская, снова похвалился Влад.
Мари, Максим заметил, что прическа у Маши выглядит иначе, и не удержался от комплимента, вы даже в таких непростых условиях умеете поддержать свою неотразимость.
Мерси, Максим. Не успела заметить, когда на дворе наступил восемнадцатый век, поддела она устаревший вежливый стиль комплимента.
Ой, ладно, гусары, я вижу, у тебя не в почете. Выглядишь норм, исправился он.
Спасибо.
Так, давайте собираться, поторопил гостей Влад. В машинах доведете себя до совершенства.
Как насчет бабули? напомнил Илья.
Сейчас к ней схожу, а на обратном пути сообщу. Далеко не уезжайте.
А давай мы тебя подвезем, предложил Максим.
Не надо, у меня пробежка по утрам. А вам не советую стоять у правления, иначе вас колхозники вопросами достанут, посоветовал Влад.
И куда нам деваться?
Идемте на улицу, покажу.
На улице было по-утреннему свежо, но не холодно. Воздух чист и напоен ароматами природы с легкой примесью деревенских запахов. Деревня на свету показалась намного больше, чем ночью. Влад кивнул в сторону небольшого холма на окраине села.
Встаньте там и ждите.
Мужчины сели за руль своих автомобилей. Маша рядом с Максимом, сказав отцу, что в микроавтобусе из-за отсутствия стекла ей будет холодно. Максим не возражал. Ему хотелось нравиться Маше, но сам он еще не определился, как относиться к ней. Его интересовали немного другие типажи девушек. Он затруднялся объяснить какие, даже самому себе. Наверное, девушки, нравящиеся большому количеству мужчин, вызывая у них первобытную жажду соперничества. Приз в таком случае имел бы бо́льшую цену и поднимал собственную самооценку. Маша не относилась к таким, за которыми бегала стая беснующихся павианов. Максим решил, что дело в ее явном добродушии, которое не являлось частью притягательной сексуальности.
О чем задумался? Маша заметила отвлеченный взгляд Максима.
Он встрепенулся.
Прости, мысли куда-то разбежались.
Он завел машину и догнал уже тронувшийся микроавтобус. Они поднялись на холм, с него открывался прекрасный вид на деревню, лежащую в низине, озеро, над которым завис туман, и окружающие сельский пейзаж поля и леса. Портил идиллическую картину деревенской пасторали инородный черный столб дыма, жирной темной тушей поднимающийся в небо.
Выглядит так, будто тьма отправляет на небо свой урожай, метафорически заключил Илья.
После сравнения Максиму стало казаться, что так оно и есть. Необъяснимые с рациональной точки зрения явления, имеющие ужасные последствия, вызывали суеверный страх. Из-за невозможности объяснить их причину подсознание примешивало к обычному страху еще и страх неопределенности, усугубляя состояние. Возможно, в процессе эволюции он помог человечеству выжить, не давая лезть туда, куда ему еще рано, но теперь становился причиной его уничтожения.
Как легко, когда не надо бороться со страхом, призналась Маша. Последние дни я чувствовала себя как героиня фильма ужасов, постоянно ждала, что вот-вот что-то случится. Наверное, человек, поживший в таком напряжении долгий срок, станет сумасшедшим.
Это точно, станет, согласился с ней отец, но не успеет. Тьма сожрет его раньше.
Вот бы узнать, где находится центр окружности, чтобы рассчитать ее радиус, не в тему произнес Максим. Тогда бы мы могли найти больше таких точек Лагранжа и сообщить людям об этом. Представьте, что творится сейчас на дорогах, где случились заторы? Паника.
Максим, ты не успел еще обжиться здесь, а уже рвешься в бой. На твоем месте я бы подумал о том, как влиться в коллектив людей, которые нас примут. Какую пользу сможешь им принести, чтобы они готовы были отдать тебе часть припасов, чтобы ты не умер с голоду, тоном наставника произнес Илья Витальевич.
Я готов влиться. Ни от какой работы отказываться не буду. Максим развел руками. Только вот какие мысли мне не дают покоя. Если эта тьма сама не пропадет в ближайшие дни, то ситуация вокруг нас будет постоянно меняться. Мы не последние, кто наткнулся на этот тихий уголок, появятся и другие, и их может оказаться столько, что колхоз их просто не прокормит. А люди пойдут на любой риск, чтобы жить в безопасности. Понимаете, о чем я? Такая точка Лагранжа будет интересна людям с оружием, разорившим армейские склады, и они просто придут и займут эту деревню, а нас в лучшем случае выгонят, в худшем
Что ты предлагаешь? Вооружаться? нахмурился Илья.
Да, это все равно придется делать. А еще проявить смелость, найти другие точки и дать их ориентиры, только не давать наши. Пусть народ стекается в них и сам там разбирается, как им уживаться.
Ты вообще кем собирался стать по жизни? спросил Илья, удивленный несвойственной для молодежи рассудительностью Максима.
Веб-дизайнером, признался Максим.
Нетипичный образ мысли для дизайнера.
Это был неосознанный выбор. Просто поддался моде. Дизайнер из меня не очень. А теперь еще и интернет скоро отключится.
Почему?
А кто будет следить за работой дата-центров? Или электростанций? Скоро интернет потихоньку начнет вырубаться, предположил Максим.
И как же мы будем давать информацию о тех же точках Лагранжа? Азбукой Морзе? Илья Витальевич задумался. Я ведь понятия не имею, как работает радиостанция.
Надо, пока мир еще не совсем рухнул и не все разворовали, успеть многое сделать. Я бы хотел побывать на собрании этих колхозников и поговорить насчет своих выводов.