Возможно, тем не менее победа!
Поздравляю, ты молодец, но голову терять не надо, идти на таран лучше тогда, когда не остается других вариантов. А у тебя вариантов оставалось много. Учти на будущее, Чекиджа: побеждать нужно с малыми потерями, беречь личный состав и корабли.
Учту, председатель, мои действия дальше?
Ты что, забыл, кто у тебя командующий?
И правда, прошу простить, нужно было сначала доложить Северову, потом вам.
Ничего, докладывай, он руководит обороной, а сам подумал: «А малыш-то все еще мыслит, как император».
Чекиджа повторил свой доклад Северову, тот никаких сантиментов не проявлял, боевая обстановка требовала полной сосредоточенности.
Вижу, уходи в портал, координаты я тебе передал, Чекиджа глянул, получалось, что уходит на фланг звездной системы.
Выполняю.
Будь готов к бою.
Чекиджа не стал вдаваться в подробности почему да как. Сориентировал флот в пространстве и совершил прыжок.
Пока у Чекиджи бой складывался удачно, Семенову повоевать не удавалось, он не успевал, флот Измененных выходил далеко, шел на сближение, делал залп с дальней дистанции и уходил в порталы.
Командующий, ситуация повторилась, флот Измененных сделал залп и ушел в портал.
Ты отработал точно, если они ушли, это их дело, преследовать не будем.
Время шло, враг больше не появлялся, Антон решил, что наступило время для доклада Свелу. Тот выслушал спокойно, не перебивая. Северов говорил по делу, констатируя факты, а не анализируя причины такого поведения противника. Закончив доклад, замолчал, ожидая вопросов.
Вы не находите, командующий, странное поведение врага? Необычную для них тактику комариных укусов. Мне показалось, что они только обозначили атаку, но не атаковали. Скорее всего, Верховная предприняла такой шаг, чтобы скрыть какие-то свои действия.
Все возможно, но пока опасность не миновала.
Ты прав, когда она минует, только одному Богу известно. Измененные будут висеть над нами, постоянно угрожая нападением.
Вряд ли так категорично, они думают примерно так же, что мы будем висеть над ними тем же мечом. Почему бы нам не договориться?
Ты знаешь, пробовали, не получилось. Пошли модули разведки, нужно понять, где теперь находится Верховная со своей цивилизацией.
Уже сделано, сколько баз у нее подготовлено, никто не знает, и где они находятся тоже.
На этом общение закончилось, Северов продолжил свою работу, считая ее незаконченной, угроза вторжения еще не миновала. Модули разведки докладывали, что на многие световые годы вокруг никого нет. С одного из модулей пришла информация о том, что обнаружена звездная система с развитой цивилизацией, имеются признаки техногенного присутствия Измененных. Немедленно доложил председателю, Свел обеспокоился.
Нашлась пропажа. Далеко она забрались, аж в неисследованный район космоса. Но флота там нет, вопрос, где он?
Где угодно. Возможно, идет сюда и скоро атакует.
Нет, посчитай сам, расстояние и время на прыжок.
Получается, что уже должен атаковать.
Правильно, Антон Петрович, он и атаковал, эти четыре атаки, надо полагать, отвлекающие, Измененные ушли в другое место.
Они просто морочили нам голову, отвлекали.
Вопрос в том зачем уходить?
Думаю, Верховная недооценила нас и переоценила свои силы. Реально столкнувшись с нашими флотами, решила, что сил для гарантированной победы недостаточно, и решила сделать паузу, чтобы укрепить флот.
Ты прям стратег, Антон Петрович.
Должность обязывает мыслить такими категориями.
Хороший анализ, правда, лишь теоретический, поэтому боевую готовность не отменяй, подождем, посмотрим, подумаем.
Свел подумал немного и приказал связать его с императором, который ответил быстро.
На связи, председатель, какие новости?
Ты прав, новости есть. Их можно расценить, с одной стороны, как хорошие, с другой стороны, не очень.
Поясните.
Измененные нанесли отвлекающие удары по периметру нашей звездной системы. Знаешь, этакие комариные укусы. Один флот мы потрепали изрядно, второй ушел почти целым.
Что же тут плохого? Наоборот, отразили нападение с минимальными потерями.
Так-то оно так, только, как я уже сказал, атака была отвлекающая. Пока мы отражали ее и готовились к большому вторжению, Верховная изменила стратегию и покинула исследованную часть вселенной. Короче, она исчезла вместе со своими флотами.
Исчезла, чтобы атаковать неожиданно?
Возможно, вполне возможно, но я думаю, что она надолго исчезла из поля нашего зрения. Видимо, чтобы подготовиться и нанести гарантированное поражение.
Для наших цивилизаций не такой уж и плохой расклад.
Согласен, опять ожидание атаки?
В этот раз мы атаковали Измененных и не очень неудачно.
Так получилось, в битве всего не учтешь. Но пока это только предположение, наши разведывательные зонды обнаружили следы Измененных в отдаленной части галактики, там есть развитая цивилизация, нужно направить экспедицию и выяснить, что к чему. Особенно, куда направилась Верховная со своими флотами?
Изучить нужно, что касается «куда направилась», то вряд ли выясним, ты знаешь не хуже меня, как работают порталы.
Знаю конечно, и вот что мне доложил Чекиджа: по его предположению, порталы двусторонние, работают в обе стороны.
Но как?
Это нам предстоит выяснить. Нужно провести серию опытов, мои ученые уже занимаются.
Интересно, держи меня в курсе.
Конечно.
Предлагаю направить совместную группировку к месту последнего базирования флотов Верховной.
Возражений нет, поступим вот как: флот Кибдиго еще немного побудет в твоей системе и отправляй его назад во главе с Чекиджей, а Северова можно задействовать в операции. Состав и размеры группировки определи сам.
Хорошо, так и сделаем. Есть еще одна проблема.
Какая?
Звездная система Ароа. Аномалия не ослабела, наоборот, набрала силу и практически поглотила звездную систему, сейчас начинает подтягивать своей гравитацией ближайшие звездные системы, катаклизм разрастается и может принять вселенские масштабы.
Зря паникуешь, посмотри на космос, сколько там черных дыр и еще бог знает чего. Все это существует миллионы лет. Даже если аномалия опасна, пройдут миллионы лет, может, миллиарды, прежде чем это станет понятно.
Может, и так, но на душе, как вы, люди, говорите, неспокойно. Чую, добром это не кончится, мы что-то запустили, какой-то вселенский механизм, о котором не имеем понятия.
Давай изучать, смотреть, пытаться воздействовать, попытаться схлопнуть ее.
Насчет схлопнуть это ты хватил
Почему хватил, нужно попытаться. Верховная активировала ее посредством применения установок «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», можно попробовать пострелять там, конечно, с автоматических кораблей.
Легкомысленно ты, Андрюша, относишься к этой проблеме.
Пока это вовсе и не проблема, а просто еще одна черная дыра, только рукотворная.
Может, и так. Может, ты и прав.
На этом разговор закончили, жизнь начинала входить в обычную колею, настала пора решать второстепенные проблемы, военная угроза отступала на второй план.
Свел пригласил к себе командующих на оперативное совещание, те незамедлительно прибыли.
Рад видеть в добром здравии, рад, что вы сохранили наши экипажи и флоты, настала пора решать, что делать дальше. Судя по всему, проблема на этот момент решена, Верховная с флотами Измененных ушла в неисследованные области космоса. Учитывая этот факт, можно считать, что опасность нападения на планетарную систему Дакус устранена.
Спасибо, председатель, за добрые слова. Время показало, что Измененные действительно поменяли тактику, и у нас наступает передышка от военных действий. Но клинок вкладывать в ножны рано, случиться может всякое.
Северов, нужно все проверить. Ты правильно сказал, теперь и нам нужно изменить тактику.
Что вы имеете в виду?
Активный поиск, нам тоже нужно идти в неисследованные области. Вселенная бесконечна, и тайн она хранит бесконечное множество. Мы ведь с тобой, Антон Петрович, тоже тайна вселенной, о которой знают только посвященные. Для остальных мы бессмертные.
Глава 6
Идея с рейдом в области неисследованного пространства понравилась, она просто запала в душу Северова. Прошло время и стало окончательно понятно Измененные отступили, можно расслабиться и заняться своими проблемами, а их много. При всем том, что цивилизации высокотехнологичные и ведущую роль в них занимают бессмертные, проблемы имелись.
Странно звучит, но определение живого тоже небезупречно. Можно принять все, что говорят и пишут теоретики, философы, физики, химики, и не понять, что же такое жизнь. Почему мыслительные функции выполняет только наш мозг, который заключает в себе сознание и осознание окружающей реальности, такой, какой он ее видит, такой, какой он нам ее интерпретирует. Информация источник знаний и развития как отдельного биологического существа, так и популяции в целом.
Но в чем отличие Кибдиго от обычных людей? Только в одном: Кибдиго имели возможность восстанавливаться и бесчисленное количество раз заменять свои отработанные части (клетки, молекулы и даже атомы), то, до чего природа не дошла. Возможно, у природы другой замысел, заключающийся в цикличности зарождение жизни, становление, расцвет, угасание и исчезновение. Потом процесс повторятся, главное не в этом, главное в том, что человек мог мыслить и осознавать себя в этом мире, человек умнее квантового компьютера, вопрос почему?
Ответ невероятно прост: человек есть ни что иное, как биологический квантовый компьютер вселенной, возможно, даже не квантовый, а еще более продвинутый. Вот в этом вся разница между живым и неживым. Если я мыслю и осознаю себя значит, я жив. Может быть, даже не жив, а функционален, термин больше относится к Кибдиго, потому как они становились все более функциональными и менее духовными, или душевными. Целесообразность становилась во главу угла. Целесообразность чего? Своего бессмертия. Ведь теперь до конца времен придется обслуживать свое бессмертие, заботясь о планете, чтобы ее ядро не погасло, а могло, потому как на перелет планеты Лагуна ушло колоссальное количество энергии. Пока об этом никто не задумывался, Кибдиго еще не знали, что состав излучения меняется, не быстро, постепенно, но меняется. И скоро они подсядут на стационарные и мобильные излучатели и, похоже, станут смертными. Забрезжит их конец в перспективе. Ничего так просто вселенная не дает, за все нужно платить, но цена порой чересчур высока. Правда выбора у представителей новой цивилизации нет, придется идти очерченным путем. Но это в будущем, в настоящем события продолжали развиваться.
Бессмертие достигнуто, правда, оно обусловлено наличием излучения определенного типа, того, что требовалась нанороботам, атомам и более мелким субатомным частицам для реализации этой функции бесконечного обновления.
***
Прошло время, и стало понятно, что флоты Верховной ушли в темные, неисследованные области пространства.
Кибдиго удалось достичь и исследовать мир, в котором Измененные сделали последнюю остановку. Оказалось, вполне цивилизованная общность, называющая себя Окша, где в качестве верховного божества знакомая медуза, которой они поклонялись. Ни одного Джао в цивилизации нет, поэтому деградация Окша очень заметна. Кибдиго оставили небольшую колонию на Окша и постарались остановить деградацию, со временем это у них получится. Через сотню лет они смогут жить самостоятельно.
Северов и Чекиджа вернулись обратно, их встречали как победителей. Светлов поздравил с возвращением и спросил, чем бы они хотели заниматься? Чекиджа пожелал остаться командующим флотами цивилизации Кибдиго.
Ну а ты, Антон Петрович, чего хочешь? он осмотрелся вокруг, наклонил голову и, встряхнув, заговорил.
Затишье продлится долго, сто, может, двести лет, а может, больше уже никогда не нарушится. Я бы хотел организовать экспедицию в неисследованные просторы вселенной.
Ты хочешь лететь туда, куда ушли флоты Измененных?
Я не знаю, куда они полетели, я хочу исследовать неисследованное, изведать неизведанное, познать непознанное, увидеть невообразимое!
Ты прям как поэт, думаю, исследовательские корабли войдут в состав твоего боевого флота.
Оптимальный вариант, император, в поход пойдут только добровольцы.
Как пожелаешь.
Северов занялся подготовкой к походу, Чекиджа нашел себя в командовании флотом, он пропадал в космосе, проводя бесконечные учения и доводя боевое искусство флотов, эскадр и кораблей до совершенства. Но к чему все это, когда воевать не с кем, когда нет настоящего врага, на котором можно совершенствовать искусство войны? Этим вопросом задавался не Чекиджа, а Лон, которая частенько вела беседы с Андреем на эту тему.
Дорогой, к чему нам такая оборона и столько флотов? Нам в ближайшем будущем ничего не угрожает, можно расслабиться и пожить спокойно.
Можно, не спорю и не возражаю, правда, есть одно «но» в лице Верховной и ее флотов. Она вернется, возможно, нескоро, но то, что вернется, никаких сомнений, и мы должны быть готовы, а лучше, если мы ее найдем и нанесем превентивный удар.
Есть такая опасность, возразить тебе трудно. Атаковать ее в неисследованных областях невозможно, ты оторвешься от баз снабжения и ремонта, а это верная гибель, не быстрая, но верная.
У нее такая же проблема, расстояния начинают играть против нас.
Это хорошо, возможно, к Сьюис придет осознание бесперспективности противостояния и войны, возможно, поняв это, она больше никогда сюда не вернется.
Как мы об этом узнаем?
Не знаю, скорее всего, не узнаем, а возможно, в будущем и забудем, останутся легенды и архивная информация.
А как же мы живые легенды?
Будем надеяться, что тоже останемся.
О таком далеком будущем пока рано говорить, нужно разобраться с настоящим.
А что не так в настоящем?
В настоящем, Лон, возникла проблема: ядро нашей планеты, которое дает живительное для нас излучение, начинает менять его спектр. Я связываю это с прошлым перелетом и затратой множества энергии, которую мы брали от ядра планеты. Да и до сих пор берем, видимо, мы нарушили энергетический баланс ядра.
Дай поручение специалистам, они выяснят причину.
Главный специалист по ядру и излучению перед тобой.
Как? Ты?
Да, Лон, я несколько лет находился рядом с ядром, и это я построил генераторы излучения, которыми сейчас пользуются все, тогда это была большая проблема.
Никогда не думала, что ты у меня еще и ученый. Что, по-твоему, мы должны делать? Искать другой мир?
Торопиться не стоит, коренная перестройка ядра проходит не так быстро, поэтому у нас вариантов несколько: первый стационарные и мобильные излучатели. Второй создать искусственное ядро где-нибудь на другой планете.
Интересно, а это нам по силам?
Стоит попробовать.
Дорогой, а ты никогда не думал о миниатюрном стационарном генераторе излучения, который можно встроить в наш организм. Тогда отпадет необходимость проводить массу исследований и тем более строить и создавать искусственное ядро, которое, по сути, тоже будет генератором излучения.
Ты права, идея интересная. Я работал над микрогенератором, но, увы, успеха не достиг. По этой теме работает Альбина Соловьева, вернее, возглавляет это направление, блестящий специалист. Правда, скажу себе в укор, давно не интересовался проблемой, не вникал глубоко, так, в целом.