А? эльф с трудом открыл правый глаз и недоумённо уставился на него.
Что тебе приснилось? Кир изнывал от любопытства и желания с кем-нибудь поделиться своей историей.
Ничего, щёчки эльфа покраснели, значит, он что-то скрывал.
А я был на кладбище кораблей, признался Кир, плюхнувшись рядом с Каэлем.
Врёшь! возмутился эльф и спихнул его на пол, затем свесился и нравоучительно сказал: Морское чудище охраняет проход между явью и грёзами, ты не мог попасть туда.
Ха! Кир вскочил на ноги, сунул руку в карман штанов и высыпал перед изумлённым Каэлем белый песок прямо на одеяло.
Эльф взял крупинку, поднёс к глазам и сощурился, даже лизнул её, почуяв соль, округлил глаза.
Это невозможно! расстроился Каэль и рухнул на подушку.
Почему? Кир пристроился на краешке кровати, опасаясь, что эльф опять его столкнёт.
Ты всего два дня в Академии, а уже свободно перемещаешься между сном и явью, обиженно пробурчал Каэль. Хотя у тебя магии всего на два процента больше, чем у меня. Я вижу только свои сны.
Эльф повернулся на другой бок и натянул одеяло на голову. Кир не дал другу закиснуть от грусти, залез в его убежище и шёпотом спросил:
А почему у тебя не получается?
Не знаю, печально вздохнул Каэль. Мой дед и отец свободно перемещались в грёзах, я в детстве тоже умел путешествовать, но когда вырос, всё резко оборвалось. Понимаешь, моя масса тела очень высока, а потоки нестабильны, поэтому
Поэтому тебе нужен артефакт, выпучил глаза Кир.
Чего?! встрепенулся Каэль.
Смотри, профессор Найлира нам выдала амулеты против кошмаров, чтобы те не могли просочиться в наши сны, пояснил свою умную мысль Кир. Но если есть то, что запрещает, значит, должно быть то, что разрешает. Чуешь, где истина?
Нет, честно признался Каэль.
Тебе нужно всего лишь найти амулет, который даст возможность беспрепятственно погружаться в мир грёз, многозначительно проговорил Кир, ощутив, как его самого распирает от гордости и прозорливости. Если хочешь, я могу спросить у Йору, он всё-таки уже на пятом курсе учится, вдруг знает о таких амулетах.
Это всё сказки, обречённо проговорил эльф.
Кир отпихнул в сторону одеяло и спрыгнул с постели:
Каэль, нужно верить в чудо о свою удачу! рассмеялся он и бросился прочь, вслед ему полетел тапок эльфа.
Не смей меня больше будить рано утром! обиженно завопил Каэль.
Кир спустился в холл, заметил дремлющего привратника, который прислонился к колонне и прикрыл лицо капюшоном, на цыпочках обошёл его и выбежал в сад. Запах спелых яблок и свежеиспечённых булочек с корицей заставил голову закружиться. Туман почти полностью осел, хотя кое-где всё же цеплялся за деревья, не желая покидать уютное местечко. Кир вчера уже успел исследовать сторону сада, примыкающую к Кулинарной Академии, поэтому сегодня свернул налево и потопал по тропинке, которая привела его к маленькому пруду. Кир увидел чудесную полянку с ромашками, белоснежные лепестки блестели от росы и трепетали на ветру. Он приблизился к ним, провёл ладонью по цветам, а потом нарвал букетик и поторопился обратно в Академию.
Привратник проснулся и теперь, зевая, потягивался. Кир понял, что проскользнуть незаметно не получится, поэтому вышел в свет, льющийся через витражное окно, и улыбнулся.
Доброе утро, Зул!
Опять ты, проворчал привратник и повернулся к нему бочком.
Я хочу извиниться, что потревожил вас ночью, Кир сделал шаг и вновь очутился перед светлыми очами Зула. Прекрасно понимаю, что с моей стороны очень некрасиво шляться по ночам, но я же не виноват, что просыпаюсь не в своей постели.
Чего?! привратник выпучил на него глаза.
Я случайно вывалился из сна в комнате студентки соседней академии, Кир сообразил, что Зулу лучше говорить только правду, и оказался прав.
Привратник вдруг подобрел, дружески похлопал его по плечу и тихо промолвил:
Ты не забывай чего-нибудь прихватывать из снов. У меня самый честный обмен, понял?
Ага, кивнул Кир, чувствуя, что тайны Академии Грёз начинают потихоньку открываться ему, он вынул из кармана перламутровую чешую змея и протянул Зулу. На что махнёмся?
Привратник восхищённо присвистнул, приподнял полу плаща и указал на блёклый камень:
Лунный, высоко ценится среди сновидцев, входит в состав зелий и амулетов, которые позволяют продлять путешествия в мире грёз.
Меняю! обрадовался Кир. Зул, а ты не знаешь, как сделать такой амулет?
Привратник подцепил перламутровую чешую, и она исчезла в недрах чёрного плаща.
Ну, я только обмен произвожу, а вот профессор Дакус хорошо разбирается в подобных вопросах. Вечно ходит, обвешанный этими амулетами.
Зул? строгий голос профессора Найлиры заставил их вздрогнуть.
Кир спрятал лунный камень в карман и с невинным видом уставился на преподавателя, привратник одёрнул полу плаща и слащаво улыбнулся:
Да вот отчитываю мальчишку, ромашки наши сорвал, видите ли, не спится ему ранним утром.
Кир? профессор Найлира пристально посмотрела на него.
Он повинно опустил голову и признался:
Хотел Элли порадовать.
И суровое сердце профессора Найлиры мгновенно смягчилось.
Поторопись, пока они не завяли, ласково проговорила она.
Кир тут же бросился к лестнице, дабы не испытывать терпение профессора Найлиры, он быстро взбежал по ступенькам и постучался в спальню Элли. Прошла невыносимо долгая минута, и дверь перед ним распахнулась.
Доброе утро, улыбнулся Кир и сунул сонной девушке букетик ромашек.
Это мне? удивилась Элли.
Когда их увидел в саду, то сразу подумал о тебе, ответил Кир, чувствуя, как щёки горят от смущения.
О, Кир! пролепетала Элли, прижав ромашки к своей груди. Ты такой милый и заботливый!
Кир ощутил, как сердце начало биться чаще, разгоняя кровь по венам.
Пойду, займу тебе место за столом, вымолвил он и поторопился в обеденный зал.
Глава 11
Скромный завтрак сновидцев состоял из кукурузной каши, сырников со сметаной, сосисок, нанизанных на длинные шпажки и обжаренных в кипящем масле, лёгкого салатика из капусты и морковки, а на десерт повар подал корзинки из песочного теста с мармеладными фруктами. Девчонки, как обычно, обошлись кашей и салатиком, а феечки так и вовсе слизнули соль с капустных листиков и были сыты. А вот ребята смели всю еду со стола, всё-таки путешествовать по снам очень энергозатратно оказалось. Пятикурсник Йору печально восседал за своим столом и выглядел уставшим, словно всю ночь мешки ворочал. Тролль, умявший три сосиски подряд, пробурчал:
Как бы нам так не отощать к пятому курсу.
Йору такой грустный, потому что потерял друзей, тихо промолвила Элли.
А нечего было на каменную пустошь ходить, встрял в разговор гном.
Тсс! Кир приложил палец к губам. Он же нам по секрету рассказал.
Эльфы и мальчишки тут же придвинулись ближе к ним, чуть не смяв феечек.
А нам чего не сказали? возмутился Аветрус.
Ну, это же тайна, улыбнулся Кир.
Мы тоже хотим на пустошь, заявил Мак, тряхнув рыжими волосами.
Это же так интересно! поддакнул его дружок Рой.
Тогда встречаемся после вечернего отбоя в подвале, предложил Кир.
Феечки ахнули и мгновенно отказались от столь опасной затеи, эльфы пофыркали, но согласились, Мак жалобно взглянул на своего друга, но Рой был неумолим.
А нельзя в другом месте? поинтересовался Мак.
Профессор Найлира вчера нас спалила на чердаке, пояснил тролль. Там нас сразу будут искать. В часовню придётся пробираться мимо привратника, а он, если поймает, то уши надерёт, а то и вовсе отчислят. В подвале надёжней и никто нам не помешает сказки читать.
Сказки?! расстроился Рой.
Это наше прикрытие, балбес, хохотнул тролль, явно хорошо знающий разбойное дело.
А! протянул Рой, хотел ещё что-то спросить, но тут в обеденном зале появилась профессор Найлира.
Первый курс у вас лекции у профессора Дакуса, объявила преподаватель. Это через главный холл налево и до северной башни. Второй курс у вас практическое занятие с профессором Угариксом, третий курс вы приступаете к основам управления стихиями в сновидениях и начнёте плотно заниматься с профессором Фенкбисом. Четвёртый курс, пожалуйста, не заблудитесь в оранжерее, ректор Маррель будет очень зол, если вы опять опоздаете и привратнику придётся вас разыскивать.
Ребята с четвёртого курса, которые сидели от них неподалёку, обиженно загомонили, их осталось всего пять, но шуму было столько, будто их десять человек.
А пятый курс? среди гомона раздался дрожащий голосок Йору.
За мной, тяжко вздохнула профессора Найлира.
Тишина мгновенно воцарилась в обеденном зале. Весь пятый курс в лице несчастного и побледневшего Йору двинулся вслед за преподавательницей кошмаров. Кир ощутил, как колючие мурашки пробежали по спине. Конечно, жутко хотелось попасть к Найлире на специализацию, чтобы погонять демонов сна и прочих тварей, но Йору едва передвигал ноги, так что никто даже доброго слова ему не крикнул вдогонку.
Первокурсники доели сосиски и поторопились на лекцию к профессору Дакусу. Северная башня была им хороша знакома, ведь на ней и находился чердак с помощниками, куда они в прошлый раз бежали сломя голову. Просторная аудитория была застелена мягким ковром с огромными цветами, колонны украшали лозы винограда с тяжёлыми гроздьями чёрных ягод. Студентам предлагалось усесться на мягкие подушки и скрестить ноги, а сам рыжеволосый профессор Дакус удобно устроился на подоконнике.
Друзья, я очень рад открыть вам путь в мир грёз! улыбнулся преподаватель и хитро сощурился, пристально уставившись на них.
И что нам запрещается делать? крикнул с заднего ряда эльф Аветрус.
Я понимаю, хочется с головой окунуться в мир грёз и кошмаров, но всегда стоит помнить о безопасности полётов, профессор Дакус соскочил с подоконника и хлопнул в ладоши, подушки, на которых сидели студенты, взмыли вверх. Но пока я рядом с вами, то мы можем немного пошалить. Что же такое мир грёз?
Комната наполнилась благоуханием роз, морским бризом и снежинками сладкие мечты и грёзы перемешались, отсекая суровую реальность.
Мечтайте! Веселитесь! Позвольте вашим фантазиям вырваться на свободу, подбадривал их профессор Дакус. Мир грёз это плодородная почва, в которую нужно бросить семена своих фантазий, и они прорастут чудесными снами. Многие просто этого не умеют делать, и сновидцы следят за тем, чтобы всем досталось по чудесному приключению.
А как же кошмары? полюбопытствовал тролль Бомгари, возникнув за спиной феечек и изрядно их напугав.
Поэтому и нужно следить за своими мыслями, когда вы взращиваете сны, пояснил профессор Дакус и снова хлопнул в ладоши.
Подул сильный ветер, принёсший вьюгу и холод, под потолком собрались чёрные тучи, а в лицо полетели колючие снежинки. Феечки сбились в стайку, а Элли протянула руку Киру, он коснулся её пальчиков и ободряюще улыбнулся, подтягивая девушку к себе. Всё вдвоём не так страшно бояться.
В этом и заключается вся ответственность сновидцев, промолвил профессор Дакус, вмиг став серьёзным. В мире грёз стоит следить за своими мыслями. Если вы грустите или злы на кого-нибудь, то ни в коем случае не стоит засевать семена плохих снов. Если мир будет видеть только кошмары, то все станут искать способ, избавиться от них, а заодно и от сновидцев, которые их порождают.
А как же демоны? перебил преподавателя Аветрус.
У них иная природа, они стремятся туда, где ткань мирозданья наиболее тонка и легко рвётся, профессор Дакус взмахнул рукой, прогнав вьюгу, и яркий солнечный свет разлился по аудитории. Они питаются страхом, поэтому и используют грёзы в своих чёрных делах. Но мы с вами будем учиться, правильно сеять сны, для этой цели у нас предусмотрены практические занятия в оранжерее. А также придётся выпалывать сорняки, которые всегда просачиваются с той стороны снов.
Кир пришёл в полный восторг от введения в сновидения. Эта лекция стала очень познавательной и весёлой, ведь профессор Дакус позволил каждому из них самостоятельно создать грёзу. Феечки сотворили лужайку и бабочек, тролль шлёпнулся с подушки на грибную полянку, гном неумело слепил пещеру со светящимися кристаллами, эльфы предпочли дубовую рощу с птичками и букашками, а мальчишки Рой и Мак прокатились на высокой снежной горке. Когда очередь дошла до Элли, то девушка смутилась и виновато опустила голову.
Не бойся, подбодрил её Кир.
Элли улыбнулась, робко взмахнула руками, и они все очутились на крыше, над которой свисала огромная серебристая луна.
Ничего себе! восхищённо воскликнул Кир и протянул руки к ночному светилу.
Она мне часто снится, пролепетала девушка.
Они взялись за руки и воспарили над крышей, купаясь в лунном серебре.
Кир, а ты что умеешь делать? полюбопытствовал профессор Дакус.
Почему-то вспомнилось кладбище кораблей, луна пропала, они все плавно опустились на белый песок, и послышался шорох крупинок и ракушек.
На сегодня достаточно, испуганно сказал преподаватель и взмахом руки разрушил грёзу.
Кир печально вздохнул, но пришло время подкрепиться, и они с ребятами побежали в обеденный зал.
Глава 12
Послеобеденный сон никак не давался Киру, он крутился на постели, пытался посчитать овечек, мысленно представляя, как те резвятся на зелёном лугу, но всё оказалось тщетно. Летучая мышь дрыхла без задних лап, привычно свесив одно крыло с подоконника. Кир слез с постели и, стараясь не шуметь, выскользнул из спальни, на цыпочках спустился по ступенькам и добрался до холла на первом этаже. Чужие крадущиеся шаги вспугнули его, и он улизнул в библиотеку, плотно прикрыл за собой дверь и шумно выдохнул. Кир был большим любителем вздремнуть после обеда, но в Академии жутко хотелось исследовать каждый закуток. Он забрался на приставную лестницу и начал разглядывать корешки книг, которые стояли на самых верхних полках.
Что там говорил змей про макрель? пробормотал Кир.
Колёсики заскрипели, и лестница сдвинулась с места. Кир выпучил глаза и вцепился в перекладину, стараясь не издавать громких звуков. Ещё не хватало сонную Академию перебудить, вот бы он точно нагоняй от профессора Найлиры получил. Лестница уткнулась в противоположную стену и замерла, Кир осторожно начал спускаться и тут увидел книжку с красным корешком. Наверное, он бы и не полез её вытаскивать, но уж больно красивое название зацепило взгляд. «Трактат о Принцессе Грёз» оказался не таким уж и большим, а написал его уважаемый ректор Маррель. Кир уселся на диванчик и открыл первую страничку, оттуда на него укоризненно посмотрел тот самый Маррель. Седая бородка колышком и глубокие, почти чёрные глаза ректор выглядел устрашающе.