Купленные на «Маяке 10212» координаты были поразительно точны, после продолжительного путешествия к этой планете мой челнок замедлил полет прямо в М-расстоянии от орбиты планеты «Второй дом». М-расстояние измеряется во времени пройденного вашим кораблем за секунду и составляет примерно 10 миллионов километров. Для расстояний в космосе эта скорость ужас какая медленная, но ее достаточно для серьезных повреждений вашего корабля небольшими объектами: будь то кусок льда, или небольшой камень.
По прибытии в планетарную систему Альфа, я был разочарован: обнаружив абсолютно никого; ни кораблей, ни астероидов, ни спутников, ни других планет. Только карлик и планета «Второй дом», а вокруг пустота.
На мониторе челнока в свете белого карлика была огромная планета, почти полностью покрыта облаками с редким прояснениями, в атмосфере которой, бушевали огромные торнадо. Наблюдая такую картину, я понимал, этот мир недружелюбен.
Через час с небольшим мне удалось преодолеть оставшийся путь. Когда ваш корабль обладает хорошей энергоустановкой, а в моем случае это два атомных реактора выдаваемые внушительную мощность по энергии, то горящий водород в соплах дает хорошую тягу в пространстве и полеты становятся в нем намного интереснее. Приближаясь к орбите «Второй дом» я все еще пытался сканировать космос на предмет присутствия кого-либо, также проверял оборудование, и оценивал повреждение корпуса. Но надежда обнаружить, хоть кого-то, оставила меня, как только я приблизился к планете. «Этот мир мертв», проговорил я мысли вслух.
Ну раз я уже здесь было бы неплохо проверить слова учителя по Космологии. У меня возникло желание посетить эту планету из чистого любопытства. Итак, я встал на орбиту планеты «Второй дом» и начал подготовку к полету в ее атмосферу.
После длительного пребывания на космической станции «Черной незнакомки» это было мое первое путешествие, и оно по правде было очень интересным. Для путешествия на планету я переместился в отсек, который вел меня к другому челноку класса «планета-космос». После выравнивания давления в шлюзовой камере и открытия двери я попал внутрь челнока. После отстыковки я задал параметры входа в атмосферу планеты, автоматика начала работать, запустился двигатель, и меня начало вдавливать в кресло. Было ли страшно? Да, было страшно. Но такие полеты это всего лишь обычное дело для нас. Мне пришлось воспользоваться специальным препаратом, который всегда использовали пилоты космических кораблей при высоких перегрузках. Перегрузки нарастали с каждой секундой, мой челнок входил в более плотные слои атмосферы. Высота составляла по приборам где-то сто семьдесят километров, но постоянно почему-то прыгала, отклонения были просто чудовищные в пять, десять километров, я не понимал, что происходит. Все космические аппараты нашей цивилизации не были оснащены иллюминаторами, нам приходилось ориентироваться по приборам или камерам, расположенными по всему корпусу корабля. Это было очень удобно и комфортно с точки зрения управления. Смотря на мониторы, я ничего не видел за бортом было темно, только приборы показывали, что положение корабля нормальное и снижение происходит согласно заданным параметрам. Я попал в шторм, который происходил в атмосфере этой планеты, по челноку были слышны удары ледышек, и конечно, все это сопровождалось тряской. Меня начинало немного подташнивать, росло давление, и автомат постоянно его выравнивал внутри кабины, но с небольшим запозданием. Приближалась высота в тридцать километров. Я сосредоточил свое внимание на работе сканера поверхности планеты, на мониторе виднелись просто гигантские горы и скалы, поэтому высотомер мой и сходил с ума. Но кроме показаний приборов и условной прорисовки поверхности планеты на мониторе я больше ничего не видел. Надо мной бушевала буря в двадцать километров, и она была настолько плотной, что ни один луч света звезды Альфа, вокруг которой вращалась эта планета, не мог пробиться сквозь бурю. Полет на удивление проходил достаточно предсказуемо, автоматика работала без ошибок. Как только я прошел отметку в десять километров, видимость изменилась, и я увидел горы и скалы, они были очень высокими, похожими на большие шпили, но вот поверхность я не видел ее застилал плотный туман. Все это я наблюдал на своем мониторе с помощью системы ночного видения.
Ну вот и закончился мой спокойный полет, челнок начало бросать из стороны сторону, и условный мой курс стал меняться. Челнок попал в сильный поток ветра и завихрения перегрузки росли. Было ли мне страшно в тот момент? Да, очень страшно. Страх проникал сквозь тот препарат, который я вколол. Автоматика подняла в двигателях мощность, и я услышал характерный для этого гул. Атмосфера планеты была как живое существо, которое постоянно проверяет тебя на прочность. Сильный предыдущий порыв ветра заставил меня изменить курс, и я по-прежнему не видел, что происходило внизу: туман покрывал поверхность планеты. Создавалось ощущение, что у поверхности просто полный штиль; как такое может быть я не понимал. Я еще два раза попал в сильные потоки ветра так, что меня изрядно потрясло. Впереди виднелся просвет, так называемое окно безоблачного пространства. Это означало, что погода временно будет немного лучше, чем сейчас, но меня все еще неплохо трясло. Когда я спустился еще ниже, то в мониторы стал наблюдать видневшиеся из тумана странные объекты это были останки кораблей и челноков, и их было множество. «Что здесь произошло?» подумал я, продолжая полет. Учитель по Космологии не обманул: и правда, на планете имелись свидетельства человеческого наследия. С появлением лучей света от родной звезды Альфа туман с поверхности стал постепенно исчезать. Моему взору открылась очень любопытная картина. Среди обломков кораблей я увидел здания и сооружения, похожие на ангары и склады, на очень большой площади. Сначала я подумал, что это космический порт, и направил свой челнок в его сторону, но, приблизившись к нему, на высоте в два километра я видел плато, уходящее под поверхность гор и скал. На нем были выступы и углубления в виде различных геометрических фигур, и правда можно было подумать что это промышленный район города. Но это было не так. Впереди опять виднелись облака, я, видимо, находился в центре огромного торнадо. Все, что я видел на поверхности этой планеты, я записывал специальным устройством, весь мой полет, показания приборов, мои координаты одним словом, обычный черный ящик как на самолетах, которые летают на планете Земля. Запись велась с целью не упустить возможные детали полета.
Вдруг я услышал из динамиков моего шлема голос: «Кто ты?» Я под большим впечатлением от увиденного не сразу понял, что слышу его. Я не стал долго думать и на вопрос ответил вопросом: «А ты кто?»
Георг.
Хрип в динамиках не позволил мне понять, кто со мной говорит.
Это был голос взрослого мужчины. Плохая связь была помехой для того, чтобы понять, что я действительно разговариваю с ИИ. В нашем мире голоса ИИ не выражают каких либо эмоций. Они говорят спокойно и размеренно. Вот и я хотел понять за хрипом в наушниках моего шлема, кто со мною говорит.
Я ИИ корабля «Сон вселенной» вновь я услышал этот голос.
Ничего себе подумал я вот это поворот, а то я уже решил, что эта планета мертва. Но где этот корабль снизу? Я ничего не видел, кроме уходящей вглубь планеты, заснеженной, похожей на промышленную зону части большого космодрома.
С моей стороны была предпринята попытка вступить в диалог с ИИ, и я спросил:
А к какой Империи ты принадлежишь?
На что я получил странный ответ. ИИ сказал:
Мой корабль сломался. Я не принадлежу никакой Империи. А кто ты?
Действительно, я так и не ответил на его вопрос.
Меня зовут Дюпро, и я просто заблудился, я постарался ответить искренне.
Да, я немного заблудился: спуск на планету был истинно иследовательский, не более того.
В беседе с ИИ я понял, что он обслуживает системы корабля. А корабль его это только малая часть видимого мне заснеженного плато, показавшегося мне издалека космодромом. Странно подумал я такого не может быть. Насколько же этот корабль мог быть огромен, и как он сюда попал?
Разговор с ИИ закончился тем, что он поведал мне об имеющихся у него проблемах: они заключались в том, что на корабле умирал реактор, питающий его энергией. Я сказал, что мне необходимо возвращаться, но проблему с энергией возможно решить. На что ИИ сказал, что решить проблему не удастся и что ему осталось недолго если перевести на наше время, не более шести месяцев. Я был наивен и не понимал, о каких реакторах идет речь и что это за корабль. В моем понимании тогда еще не имелись корабли таких размеров, ведь этот корабль был как мини-планета. ИИ сказал, что габариты корабля очень большие: только тысячу километров была его длина; оборудование, которое было на этом корабле, очень немаленького размера. Для работы и поддержания этого оборудования нужны были миллионы единиц роботизированной техники, которая со временем вышла из строя.
Я все еще не мог поверить в услышанное. Потому что ни о чем подобном не слышал и не видел. Такого не может быть подумал я таких кораблей не существует или я многого не знаю о нашем мире. Но в сложившейся ситуации и ограниченности во времени я не стал много задавать ни себе, ни ИИ вопросов, а сосредоточился на его проблеме.
Так проблема в ремонтных работах? спросил я его.
Да! ответил он.
У меня есть роботы, но правда это боевые машины, которые предназначены для войны. Они выглядят как мы, люди, пояснил я ему.
Этого будет достаточно, сказал ИИ.
Я солгал, роботов у меня не было и их еще нужно было произвести.
В тот момент у меня появился какой-то ощутимый смысл жизни. И странность этого смысла в том, что его дал мне ИИ, вовлекая меня в очередную проблему. Видимо, так устроен человек: он больше ищет смысл жизни, чем пытается казаться хорошим. Помочь ИИ с энергией было для меня очень большим смыслом, ведь я потерял всех, с кем общался и дружил. В столь сложный жизненный для меня момент общение с ИИ дало мне глоток свежего воздуха. Такие ощущения я испытал, потому что разговаривал словно с живым человеком. С переполненным эмоциями в моем сознании я направился в обратный путь на «Черную незнакомку».
Конечно, общение с ИИ меня насторожило. Я был осведомлен о всех технологиях нашего мира и, возможно, мое удивление от разговора с ИИ в том и заключалось: я понимал, какая сложная технология скрывалась там, на поверхности этой планеты. В школе нам говорили, что существуют ИИ очень высокого уровня, и они созданы, в основном, для войны.
Уже поздно, проговорил Маркус, на сегодня и на этот раз рассказ возьмет паузу.
Да, Маркус остановился на самом интересном моменте, его рассказ и вправду был интересен, он не переставал меня удивлять. Уже было поздно, а завтра нас ждал день отъезда из этого сказочного места. Пришли плохие вести о том, что к нам движется снежный шторм. Зима не заставила себя ждать. Она шла к нам со всем, что ей присуще: холодом, метелью и мрачным небом, закрывающим прекрасный свет звезды по имени Солнце.
На следующий день с утра мы стали собираться. Собрались на первом этаже, кто стоял, кто сидел в удобных кожаных креслах. Маркус стоял в центре и говорил о том, что организаторы настоятельно рекомендовали покинуть это место. В противном случае они уже не несли бы ответственности за нас. Дорога от дома была очищена, и к нам отправили сопроводительную машину на непредвиденный случай. Выслушав сообщения Маркуса, мы стали выходить на улицу и садиться по машинам.
До города мы добрались без приключений, хотя и было пару остановок. Я со всеми попрощался, при этом сказав, что буду рад новым встречам. Стоя на автобусной станции в ожидании отправления автобуса, идущего в мой город, я размышлял о поведанной еще не полностью истории Маркуса. Я отдавал себе отчет в том, что рассказ о существовании другого мира вполне мог быть реален. Но вымысел может быть настолько хорош, что начинаешь и правду верить в существование другой цивилизации. От этих мыслей на моем лице появилась улыбка.
Приехав домой, я стал жить по-другому. Не скажу что совсем, но я стал больше гулять и ходить в библиотеку. Поход в библиотеку был всего лишь особым процессом познания чего-то нового. У меня был доступ в сеть, и я прекрасно мог читать все книги, не выходя из дома, но библиотека это особая атмосфера, где сама обстановка располагала к чтению. В библиотеке я мог прикоснуться к трудам знаменитых авторов собственными руками, и чтение за столом под свет лампы было приятным занятием. Думаю, что мало кто сейчас меня сможет понять, но раньше библиотека была таким культурным местом, куда ходило много людей. Взяв книгу по астрономии, я много узнал. Она рассказала мне, как устроены звездные системы, по каким законам они живут. И поверьте, для себя я открыл новый мир, мир планет, звезд, галактик. В словах Маркуса не было ничего странного, все было написано в книгах черным по белому. Но ведь он мог их читать тоже, подумал я про себя.
Так прошло некоторое время, наступила весна, и я увидел сообщение от Маркуса. Суть сообщения была такова: один из участников прошлой поездки на рыбалку по имени Жак пригласил нас всех на весенний марафон. Это мероприятие проводится каждую весну и является традицией в его городе. План следующий: мы должны приехать на виллу Жака за день до марафона, принять участие в праздновании, посмотреть представление, в котором будут участвовать артисты, на следующий день для нас будет организован выезд на природу с барбекю и простым общением. От такого предложения было трудно отказаться. Я сказал, что буду.
Глава 10. Плохие парни
Наученный прошлым путешествием на автобусе, в этот раз я решил заранее приобрести билет на поезд в нужное мне направление. Мне повезло выбрать хорошее место у окна и весь путь я смотрел в него будто хотел увидеть что-то. Конечно, я ничего там не увидел, кроме отступающей зимы, свинцовых дорог, голых деревьев, хмурых туч и постоянно мелькающих столбов с повисшими на них проводами, но все же это было лучше, чем смотреть телевизор или читать новости в телефоне.
По прибытии в город меня никто не встречал, и я вызвал такси, погрузил вещи в машину, и поехал до места назначения виллы Жака. Жак был мэром города и мог себе, наверное, позволить так жить: вдалеке от городской суеты с прекрасным видом на лес.
У въезда на виллу стояла черная машина. Таксист остановился рядом с ней. Оказывается, меня встречал сам Жак
Привет, Эрик, как ты добрался? спросил он.
Добрался без приключений, я пожал Жаку руку.
Вот и отлично. Все уже собрались, будь как дома, а я скоро присоединюсь к вам и все расскажу, и Жак сел в черную машину, которая неспешно тронулась, уезжая в даль по извилистой дороге.
Этот огромный дом стоял у леса, он был с переменной этажностью, вокруг только появлялась зеленая травка. Все еще местами лежал снег, а голые стволы деревьев скромно стояли по периметру вокруг этого волшебного замка, ожидая появления тепла и света. Я поднялся по лестнице и вошел в дом. Сначала я попал в огромный холл, который непосредственно переходил в огромный зал. Зал был просто огромен: через большие окна в два этажа в помещение проникал свет, в центре находилась гостевая зона: два огромных дивана, стоящих друг напротив друга, и два кресла. В центре был большой журнальный столик из массива дерева, на нем стояла большая хрустальная ваза с цветами. Пространство комнаты удивляло, такого я еще не видел. У одной из стен этого огромного помещения находился массивный камин, над ним висела голова дикого животного то было чучело волка.