С последней нотой все вернулось обратно. Все та же пустая комната, все та же комиссия и все та же маленькая серая ведьма.
Если у уважаемой экзаменационной комиссии есть вопросы или пожелания, готова их выслушать. Сначала была полная тишина, и я уже собралась уходить, как услышала искаженный магией вопрос.
Кто капитан? Меня так удивил и застал врасплох вопрос, что я не нашлась, что ответить.
Можете, пожалуйста, конкретизировать вопрос? Мне он не совсем понятен.
Кто капитан? Откуда образ?
Абстрактная фигура. Вы бы предпочли оказаться на его месте?
Капитан главная фигура, меня интересует, откуда вы взяли именно этот образ. Почему он выглядит так?
Я снова замешкалась. Ответы на вопросы казались мне такими простыми и очевидными.
В легенде главная фигура девушка. Капитан выбран сугубо из моих личных предпочтений. Посчитала, что с моей стороны было бы оскорбительным сделать им кого-то из вас.
А сделать пиратом не оскорбительно? Я все больше переставала понимать, что происходит. То, что говоривший зол, было слышно даже через искажение голоса магией.
Вы поставили условие полное погружение в иллюзию. Притом материальное. Структура сама по себе довольно сложная. Поэтому исходя из условия я сделала вас всех участниками, а не зрителями. Я действительно потратила много энергии и сейчас волнами накатывала усталость.
И все же капитан. Кто он? Почему отдельно? Почему именно такой вид? Меня начало мутить и раскачивать, словно все еще нахожусь на корабле.
Капитан предатель, руководитель. Он позволил всему случиться. Вместо того, чтоб спасти и спрятать девушку у себя в каюте. Поэтому я предпочла, чтобы вы все были только участниками, но не виновниками
Дальше потеряла фокусировку зрения, комната поплыла, я начала оседать на пол прямо там, где стояла. Не будь этих вопросов, уже давно бы восстановилась в коридоре и тихонечко пошла домой. Кто-то выкрикнул мое имя, но меня в это время уже приняла в свои объятия темнота.
Пришла в себя в лазарете. Рядом стоял помощник магистра.
Адепт Лювьен, как вы себя чувствуете?
Пустой, усмехнулась я, привставая на локтях, ломота в теле.
Члены экзаменационной комиссии приносят свои извинения. Вы прошли экзамен. Молодой помощник протянул мне флакон с эликсиром. Похоже на восстанавливающий, вряд ли меня решили добить таким способом. Последняя дискуссия была не по теме, поэтому вы ни в коем случае не виноваты.
Не виновата, передразнила я, это был допрос, а не дискуссия. Так что с экзаменом?
Вот-вот закончится. Проходят последние адептки. Завтра вас ждут на экзамене живой магии в штатном режиме, в полдень. Я поморщилась и откинулась на подушку.
Когда все же добралась до дома, то с братом долго не могли понять, что это было. Потом и вовсе стали шутить и придумывать небылицы.
Просто кто-то тебя приревновал, что ты представляешь не его образ, хохотнул Рилл после некоторой паузы. Я снова рассмеялась, и шутки пошли по новому кругу. Поэтому к следующему дню я в целом была готова. Отдохнула и восстановилась.
На следующий экзамен хотела надеть то платье, в котором гуляла под луной. Однако меня не пустил артефактор, сказав, что так я умру от холода, еще не дожив до последнего экзамена. Пришлось переодеваться. Но мне упорно хотелось выглядеть красиво. О том, что будет позже, думать ужасно не хотелось, так пусть меня запомнят красивой. А еще сильной. Пусть видят, что даже после вчерашнего, со мной все хорошо. Выбрала облегающее платье из бархата цвета индиго с драпировкой ткани на бедре и с открытыми плечами. Надевала его всего один раз. Хоть платье и дорогое, но я все же рискнула его купить в свое время. Подобрала защитки в виде сережек, затем взяла заранее заготовленный амулет призыва сотворенного образа. Этот экзамен требовал подготовки заранее. В завершение накидку адепта перекрасила в иссиня-черный. Все, можно идти покорять мир. Ну или для начала экзаменационную комиссию.
Подходила к аудитории уже в привычном негативе. Хоть что-то в этом мире стабильно. Хотя нет, раньше они хоть обсуждали меня, а не прикидывались что падают в обморок друг на друга.
Ваше высочество, водички принести?
Голубая кровь, решила и одеянием поддержать, чтоб никто не забыл случайно?
Забудь, расталкивая всех, подошла Ригра, рассказывай, что случилось! прошептала мне ужасно довольная и заинтересованная подруга.
Да вроде ничего особенного. Чуть перебрала с потоками, думала, выйду восстановлюсь, а они начали какие-то вопросы задавать. Пока отвечала, потеряла контроль и отключилась. А что, есть другие сведения?
Не особо, я же сразу ушла, а тут такие сказки рассказывают, одна другой веселее и неправдоподобнее.
Поделишься?
Там мешанина такая, что не знаю, чему верить, так что воздержусь. Скажи, специально в руки комиссии «упала»? Я покосилась на лицо подруги. Она правда искренне верит в то, что спрашивает? Кажется, да.
Я упала на холодный пол посреди комнаты. Уж это я точно помню, так что расслабься. Лучше пошли посмотрим, какие по счету.
А, меня можешь не ждать, как я вчера, уходи.
Что? В смысле? Я подошла к листку очередности и поняла, что я чего-то не поняла. В смысле? повторила я вопрос, все так же ничего не понимая.
Здорово, правда?
Первая?! Но
Видимо, ты их все же убедила.
Понятнее не стало. Поэтому просто села на скамью и стала ждать полудня. Когда же дверь призывно открылась, в коридоре повисла тишина. Да с таким энтузиазмом я не доживу до итогового экзамена свои же и прирежут. Вдохнув, вошла.
Относительно небольшой, уютный кабинет, напоминавший гостиную. Ну и конечно знакомые все лица. Прошла к противоположной от них стене. Тут нужен простор.
Приветствуем, адепт Лювьен. Как вы себя чувствуете? все чудесатей и странней. Приветствует обычно ректор, и точно незачем спрашивать у адепта самочувствие. Случилось, и ладно, явилась, значит, в порядке. А это сам глава безопасности заговорил. Тут даже с искаженным голосом очевидно. Хотя, может, они намеренно это регулируют, кто их поймет.
Приветствую, уважаемая экзаменационная комиссия. Благодарю, все прекрасно.
Лювьен, покажи нам свое видение магии? О, у ректора голос прорезался.
Есть какие-либо условия или пожелания?
Да, и снова кто-то из гостей, покажи нам себя.
Что-то подобное я ожидала. Точнее, даже надеялась на это. Поэтому дальше сняла плащ, положила его на подлокотник кресла, отработанным движением сорвала цепочку с небольшим амулетом с шеи, не расцепляя замок, затем кинула подвеску с цепочкой в центр комнаты.
Едва амулет коснулся пола, на его месте появилась черная кошка. Оглядев присутствующих, она прошлась и вернулась ко мне. Прыгнула на плечо, перешла с одного на другое, после чего спрыгнула обратно на пол. Вот только второй раз пола коснулась уже большая волчица. Светло-серая длинная шерсть переливалась жемчугом и серебром. По комнате разнесся запах хвои, леса и прелых листьев. Зазвучала мелодия, поймать мотив которой было невозможно. Она звучала то еле слышно, то явственно и ярко, то медленно и размеренно, то динамично и напористо, но все равно не узнаваемо, и никто не смог бы напеть хоть фрагмент. От волчицы расходился туман. Густой, как молоко. Волчица обернулась к гостям. Глаза, которые завораживали и ужасали. В них боль и сила, страсть и нежность. Голубые глаза с вытянутым зрачком. Волчица двинулась к комиссии.
После каждого ее шага оставался след в виде пламени, которое быстро затухало, превращаясь в сажу, развеиваясь пеплом и не оставляя ничего. Волчица подошла к сидящим, осмотрела их. Все представители короны виделись ей как черные сгустки, с едва узнаваемыми частями тела. Защитки на них явно ставил один и тот же маг. В отличие от магов родной академии, где у каждого был и свой цвет, и степень точности очертания. Но так виртуозно скрыть никто не смог больше, королевский маг явно не зря занимает свою должность. Хотя, так понимаю, и темный.
Внезапно волна прошла по волчице, она удивленно обернулась. Кто-то из королевской свиты додумался протянуть руку и погладить ее. Он вообще понимает, что творит? Волчица сейчас моя воплощенная энергия. Поэтому касаться так явно было равнозначно касаться и самого мага-создателя без одежды. Сместила волчье зрение на свое тело, моргнула. Глава безопасности короля с трепетом проводил рукой по волчице от головы по плечам, переходя на спину. Хотелось вздрогнуть и отпрянуть, но тело я сейчас практически не контролировала. Вернула магический взгляд волчице. Кто-то еще присоединился, но не касаясь. Явно маги, они знают, как надо. Проводят рукой, но не касаются. В этом случае все ощущается совсем иначе. Кажется, и глава безопасности понял свою ошибку. Проведя так один раз по уху, не касаясь, откинулся на кресле. Волчица прошла обратно на середину комнаты, оттолкнулась и прыгнула на меня кошкой. Повторив прошлый маневр в обратном порядке. Кошка спрыгнула, но на пол вместо нее упал только медальон, быстро рассыпался пеплом и развеялся на ветру. От смущения смотрела в пол, боясь поднять глаза. Особенно на фигуру в фиолетовом плаще. Конечно, его лицо все так же было скрыто, но я не знала, куда себя деть. Интересно, он понимал, что творил? Нет, наверное, он же не маг. При дворе нельзя так, чтоб и маг, и глава безопасности сразу.
Вы свободны, адептка Лювьен. Я благодарно посмотрела на ректора, спасшего ситуацию. По-хорошему мне нужно было бы спросить, есть ли вопросы у комиссии, но я была не в том состоянии, поэтому, поклонившись, молча вышла.
Выйдя из кабинета так же, не проронила ни слова, чем позлила одногруппников еще больше. Плевать. Мне бы сейчас до дома дойти отдыхать и подготовиться к завтра. На следующий день будет боевая магия. Тут не будет ни ожиданий в коридоре, ни споров. На этом приятные моменты закончились.
Отдохнув дома, пересказала брату, что было на экзамене, собирая и проверяя все имеющиеся артефакты с запасами силы. Рассказывать было мало что, поэтому, рассказав все, наверное, уже по второму разу, не смогла больше убегать от действительности и запаниковала.
Рилл, я не сдааам! заныла я, плюхнувшись на кровать рядом с братом.
Предыдущие же сдала, и этот сдашь, что такого?
Это боевая. Значит, будет что-то глобальное. А я и элементарное на занятиях выполнить не могла почти никогда.
У тебя есть выбор?
Нет
Вопросы?
Вопросов не было, поэтому оставалось лишь вливать силы в накопители магии. Чую, завтра они понадобятся.
Экзамен боевой магии был для каждого уникален. Время адепт выбирал сам, согласно тому, как удобно ему и его силе. Я ночной человек, поэтому в академию пошла только на закате. Ни о каких платьях и речи идти не могло. Только удобный костюм из кожаных брюк и жилетки, свободная рубашка под нее. Все для удобства, чтоб ничего не сковывало движения. Сверху приталенная накидка с мехом.
Подойдя к двери, проговорила свое имя, повернула ручку. Все, с этого момента экзамен начался. Прошла к столу в маленьком кабинете. На нем лежало письмо с заданием и небольшая коробочка. «Доставьте артефакт магу, члену комиссии». Открыв коробочку, вытащила подвеску. Крупный овальный изумруд с искусными вензелями по периметру. Повесила на шею, в стене открылся портал. Вздохнув, шагнула в неизвестность.
Чтоб оказаться в сугробе. Точнее, я была в лесу, но явно заброшенном, ни намёка на тропинку или дорожку. Я огляделась. Насколько позволяло освещение почти севшего солнца лес и непроходимый бурелом. Шикарно в целом, не будь я на экзамене, которого боялась больше всего. Значит, надо поскорее разобраться, в чем дело, и выдвигаться. Подошла к толстому раскидистому дереву, присела для медитации. Уже смеркалось, поэтому я легко чувствовала присутствующую тень, не выпуская свою. Увеличивала радиус все шире и шире вокруг себя, старалась слишком не дрожать и не паниковать. И только на окраине заметила маленькую хижину с магом. Мне явно туда.
Мама, где я? Я волнуюсь проговорила это, чтоб успокоиться. Выходило, что лес кишит нежитью разного вида. Подозреваю, что и нечисть, которая ее порождает, тоже где-то здесь. Выпив первый маленький эликсир, укуталась в тень, почти полностью растворяясь, двинулась по направлению к магу. Несколько представителей мира усопших я смогла обойти, оставаясь незамеченной. Пробираться по снегу было тяжко, поэтому пришлось придумать другую тактику. Да и на вряд ли экзамен подразумевал такой способ. Раскрыла крылья, подлетела над лесом, стараясь не привлекать внимание нетопырей. Обнаружила небольшую поляну, как раз недалеко от мага. Полетела туда. Когда задумка была почти реализована, раздался крик крылатых, обнаруживших добычу, то есть меня. Как стая черных бабочек, они сорвались с деревьев и помчались ко мне. Пришлось срочно вспоминать и импровизировать. Они сильные, хладнокровные убийцы даже по одному, а тем более полной стаей. Огромные летучие мыши, размером чуть меньше среднего человека, раздирают жертву на части. Стала подниматься все выше, кружа и петляя. Когда они наработали единый клин и большую скорость, резко рванула вниз, к поляне. Почти у самой земли сложила крылья и раскрыла защитный купол с длинными острыми шипами разной длины. Глубокий снег не дал мне переломать кости, хоть и выбил весь воздух из легких. В отличие от нетопырей, что, не успев, затормозить с разбегу напоролись на созданные шипы.
Перевела дух. Явно выдала себя, сейчас со всего леса начнет сбегаться нежить и нечисть. Втянула шипы в купол, мертвые тела скатились по шарообразной поверхности, делая вокруг меня круг из трупов. На размышления и самобичевание не было времени. Убрала щит, он сейчас будет только мешать. Три, два, один
Резкий выпад мечом вверх и уход корпусом тела вниз. Клинок распарывает тело волкодлака, что кинулся от меня. От низа пасти по самое брюхо. Посмотрела на упавшую тушу. После такого не живут. Я прикрыла глаза. Ужасно захотелось завопить, заплакать и забиться куда-то. Постаралась засунуть это желание подальше. Зато позвала тень. Запела песнь призыва. Сначала тихо, спокойно. С каждым звуком я все больше абстрагировалась. Словно внутри было все меньше меня и все больше чистой тени. Песня шла все громче, разливаясь вибрациями по округе. Из леса вышел лемуриец. Все же я была права, местную нечисть кто-то создавал. Теперь было важно не прекратить петь окончательно, поддерживая вибрацию хоть с некоторыми перерывами. Резкий выпад руки и в меня летит черный сгусток, который, так понимаю, должен был закрыть мне рот. Такое сгорело от моей защиты еще на подлете. Так просто меня не взять. Тогда лемурией начал трансформировать тело, ломая и вытягивая. Продолжала петь, добавляя силы в голос. Полностью отпустила тело, позволив тени взять надо мной верх и двигаться с такой скоростью, с какой я не двигалась ранее. Несколько взмахов, и исполосовала тело нечисти удлинившимся мечом. Не забывала черпать силу из амулетов. Хозяин нежити такой возможности не имел, поэтому, истощенный, тоже начал призывать своих подопечных. Это мне и требовалось. Дальше как в тумане.
Тень и тьма захлестнули остатки разума. Я хладнокровно ранила и убивала все, что приближалось. Постепенно глубокий снег не просто притоптался, но уже откровенно утопал в крови. В один момент, к своему глубочайшему удивлению, поняла, что мне это нравится. Но лес большой, нежити еще больше, а я одна. Дождавшись, чтоб вокруг меня хоть на мгновение было свободное пространство, выставила купол, отделяющий меня от окружения на манер небольшой капсулы. Завершила песнь призыва. Вибрации вновь разлетелись по лесу. Мгновение и вся поляна усеяна нежитью, желавшей только разорвать меня. Весьма мило и заботливо. Ставлю второй купол, уже на краю поляны. Теперь все присутствующие заперты. Итак, родная тень. Чувствую каждый ее миллиметр между телами. И вот она замерла. Не позволяет двинуться никому. В глазах паника и ужас. Правильно. Закрываю глаза, резкий выпад руками в разные стороны и резкий вой и крик. Тень уничтожала все, превращая в ничто. Главное не открывать глаза и не включать рассудок. Чистая энергия и сила, для которой нет понятий «хорошо» или «плохо». А те, кого я сейчас уничтожаю, уже изначально мертвы и желают того же мне.