Добро пожаловать в Лоствальд!
«Добро пожаловать в Лоствальд!»
Холли хмыкает, читая надпись на табло, пока проезжает мимо него. Она прекрасно помнит этот баннер еще со времен, когда они в первый раз въехали в город и во время их отъезда. Прошло 8 лет, а это табло так и не поменяли. В крайних углах лист ободран, а некогда яркие черные буквы теперь были выцветшими из-за солнца.
Поверить не могу, что я это делаю, слабо улыбается девушка, еще крепче сжимает руль. Как только она въезжает в границы города, ее сразу же одолевает тревожность. Умеренное дыхание сменяется на тяжелое, а сердце начинает биться так быстро, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Холли понимает, что она едет не в сам Лоствальд, а лишь объезжает его, чтобы попасть в Оутхейм, но само ощущение, что она здесь, хоть и проездом, воодушевляет ее.
Когда дорога перестает быть извилистой, а становится прямой, Холли тянется одной рукой к телефону, чтобы набрать отца. Она не хочет, чтобы он переживал и накручивал себя, ведь всё на самом деле хорошо. За полчаса она объедет Лоствальд и через три часа будет у него. Эти обстоятельства нарушают их планы, ведь девушка приедет ближе к ночи, но Холли была этому рада. Она проведет с ним меньше времени, и у нее есть возможность проехаться по старым улицам города ее детства.
После очередной неудачной попытки дозвониться до Патрика девушка снова кидает телефон на соседнее сиденье. Она будет надеяться, что по приезде он не устроит ей скандал. Холли сказала ему, что будет объезжать через город и что это вынужденная мера и она рассчитывает, что, хотя бы раз за эти восемь лет он поймет ее. Единственное, что напрягло девушку его голос. Когда Патрик просил ее не ехать в Лоствальд, он не звучал строго или угрожающе, скорее, он был напуган, и она конкретно не знала, чем. И это в глубине души пугает и саму Холли.
Когда дождь заканчивается, девушка приоткрывает окно машины. Запах хвойного леса сразу же пробирается вглубь салона автомобиля. Холли глубоко вдыхает запах, сразу же покрываясь приятными мурашками по телу.
Запах Лоствальда.
С прекращением дождя лес уже не кажется таким мрачным, как это выглядело вначале. Сумеречные лучи, которые смогли пробиться сквозь рассеивающие темные тучи, теперь освещают хвойные ветки, но так и не могут побороть серый туман. Еще одна специфическая черта этого города. Туман. Неважно какое время года, какая погода, туман будет всегда. Но жители Лоствальда никогда не жаловались. Не жаловалась и Холли.
Девушка обожает туманную погоду. Еще одно приятное воспоминание с этим городом. В детстве она вместе со своими друзьями любила играть в прятки. Особенно утром, во время похода в школу. Тогда туман был очень густым и заполнял собой каждую улочку. Помимо запускания бумажных корабликов, игра в прятки была еще одним их любимым занятием.
На смену леса приходит и сам город. Появляются первые пригородные домики, а сама дорога теперь хорошо освещается уличными фонарями. Холли удивляется, когда замечает пустынную дорогу. Машин было настолько мало, что за десять минут поездки по городу она обнаружила всего три автомобиля. Для девушки, живущей в большом шумном городе, это выглядело достаточно непривычно.
Пользуясь этим моментом, Холли переключает скорость, увеличивает ее. Она поворачивает руль вправо, потом влево. Девушка не сдерживает ностальгической улыбки, когда проезжает мимо дома Вивьен, с которой они однажды решили испечь печенье для осеннего фестиваля, а в итоге получили угли. Потом девочки еще очень долго обвиняли передачу Эллен, из-за которой они позабыли о выпечке. Рядом с Вивьен жил школьный задира Итан. Холли нередко приходила домой в слезах из-за него. Девочку часто успокаивал отец и давал советы, которые она не совсем правильно интерпретировала. Как-то раз Холли решила поставить мальчика на место и в школьном коридоре зарядила ему в нос. Несмотря на несправедливые для нее последствия в виде вызова родителей в школу, домашнего ареста, она была гордостью среди своих одноклассников.
Холли не сдерживает улыбку, когда вспоминает все эти моменты. Всё это было так давно и недавно одновременно. Девушке интересно, а как поживают ее старые друзья? Остались ли они в Лоствальде? Помнят ли они о ней еще?
Так, я сюда уж точно не за этим приехала, ругает себя Холли за такие раздумья.
На секунду девушка отвлекается от дороги и берет телефон, чтобы снова набрать отца. Быстрыми движениями пальцев она вводит его номер и подносит мобильник к уху. Когда Холли вновь возвращает взгляд к дороге, то неожиданно для самой себя замечает тот самый темный силуэт на пустынной улице, который не оставлял ее в покое вот уже восемь лет. Он неподвижно стоял посреди дороги, пока девушка со скоростью мчалась прямо на него.
О, нет!
Холли со всей силы жмет на педаль тормоза, чтобы остановиться. Колеса машины с неприятным звуком проезжают по асфальту, оставляют за собой след. Из-за скользкой от дождя дороги и резкого торможения девушка не может удержать руль и совладать с управлением. Машина съезжает с дороги на обочину и застревает одним колесом в небольшой грязевой канаве.
Девушка все еще продолжает цепляться мертвой хваткой за руль, даже когда машина полностью остановилась. Костяшки ее рук побелели от напряжения, а на лбу выступил холодный пот. Холли нервно облизывает пересохшие губы, продолжая неподвижно сидеть, будто от любого ее движения машина перевернется набок.
Спокойно, Холли, все хорошо.
Девушка еще раз осматривается, а после осторожно убирает руки от руля. След от оплетки отпечатался на ее ладонях. Холли пытается завести машину, в надежде, что она сможет быстро выехать из канавы. Она поворачивает ключ зажигания, и когда машина заводится, нажимает на педаль газа, но по-прежнему стоит на месте. Она слышит хлест грязи, который создают ее шины, уже представляя, какого цвета теперь будет ее белая машина.
Да твою мать!
Холли нервно выходит из машины, громко хлопнув дверь. Она осторожно обходит грязь и подходит к канаве, в которую почти наполовину утопло колесо. Боковая сторона некогда белой машины была неприятного коричневого цвета с потеками, а задняя шина так вообще лопнула.
Да чтоб тебя! Холли психованно бьет ногой по шине, обреченно простонав. И что ей делать? Она одна на пустынной дороге, где ни одна машина не проезжает. И все это произошло из-за того чертового силуэта, чей след простыл, как и всегда. И почему он просто не может оставить ее в покое?
Сейчас девушка ничего и никого не боится. Она злится. Этот день изначально начался не так, как она бы этого хотела.
Холли снова возвращается в машину, чтобы взять телефон и посмотреть в интернете автосервисные Лоствальда и все же набрать отца. Он точно с ума сойдет.
Просто блеск, с сарказмом произносит девушка, осматривая небольшую надпись «нет сети» в верхнем углу экрана.
Вот теперь девушке хочется плакать от безысходности. Холли обреченно опускает голову на руль и устало прикрывает глаза. Сейчас она чувствует себя героиней всех клишированных американских ужастиков, где у актрисы глохнет машина посреди леса, а после появляется маньяк и убивает ее.
Вам нужна помощь?
От неожиданности девушка вскрикивает, резко подняв голову. Повернувшись, она замечает большие зеленые глаза с такими же большими черными зрачками, которые пронзительно смотрят на нее.
Я девушка сглатывает, уж совершенно не ожидав, что какая-то живая душа может так резко появиться возле нее.
Я проезжал мимо и увидел, что у Вас проблема с машиной, парень в капюшоне перестает наклоняться над окном и отходит, ожидая, что девушка выйдет из авто. Его хриплый тембр голоса напоминает Холли урчащего кота. Она никогда раньше не слышала таких мужских голосов.
Да, у меня одно колесо застряло, девушка шумно вздыхает и выходит из машины. Она пытается скрыть свое удивление, когда мельком осматривает парня в полный рост. Холли и не думала, что он такой высокий.
Девушка обходит автомобиль, указывает на переднюю шину.
А заднее пробито, устало произносит она, взглянув на парня еще раз. Теперь при хорошем освещении Холли замечает небольшую родинку над его верхней губой.
Парень молча обходит машину и наклоняется сначала над передним колесом, а после подходит к заднему. Он молчит долгое время, отчего девушка начинает нервничать еще сильнее.
Здесь поможет только автосервис.
Холли со всей силы сдерживается, чтобы не закатить глаза. И как она сама не догадалась? Да Мистер-Взъерошенные-Волосы-В-Капюшоне прям решил ее проблему.
Спасибо, вежливо произносит она, натянуто улыбнувшись. Если бы была связь, я бы давно связалась с ними.
В Лоствальде проблема со связью из-за непогоды, он снова смотрит на нее своими пронзительными глазами, от чего Холли берут мурашки. Я могу помочь отвезти ее, автосервис неподалеку и у меня есть трос.
Девушка переводит взгляд на его черную машину. Перспектива ехать на машине с незнакомцем по ночному городу ее не очень радует, но, видимо, другого выбора у нее нет. Она очень надеется, что клишированные американские ужастики про маньяков, которые она так ненавидит, не произойдут с ней на самом деле.
Я буду вам очень благодарна, вежливо улыбается девушка, соглашаясь с предложенным вариантом.
Парень коротко кивает и возвращается к своей машине. Он открывает багажник и достает оттуда буксировочный трос, прикрепив его сначала к своей машине, а потом подходит к автомобилю девушке, окончательно закрепляя веревку.
Пойдемте в машину.
Девушка не спеша идет вслед за парнем и обходит машину, садится на переднее сиденье, пристегнувшись. Она устало потирает виски и поднимает голову, заметив через зеркало заднего вида пожирающего ее взглядом добермана, который неподвижно сидит на задних сиденьях.
О, боже! испуганно произносит Холли, дернувшись. Собака от действий девушки слегка наклонилась вперед, прорычав.
Спокойно, Отто, будь вежлив.
Как только парень обращается к доберману, тот сразу же теряет интерес к Холли и снова устраивается на задних сиденьях.
Я не думала, что у Вас здесь собака, неловко проговаривает Холли.
Мы с Отто выезжали в лес на прогулку, когда не было дождя спокойно отвечает парень, пристегнувшись. И вот, возвращаясь, встретили незнакомку с заглохшей машиной и решили помочь.
Парень слабо улыбнулся девушке и завел машину. Холли оборачивается назад и, стараясь не обращать внимание на страшную собаку, наблюдает, как ее машина волочится сзади.
Вас, кстати, как зовут?
Она снова возвращает свой взгляд к нему.
Холли, безразлично произносит девушка. А Вас?
Холли, он медленно протягивает ее имя, будто пробует его на вкус. То есть, святая?
Девушка закатывает глаза. Еще не было ни одного человека, кто не сделал бы отсылку к переводу ее имени.
Да, мои родители решили сыграть со мной злую шутку.
Парень тихо смеется на ее ответ, и вот теперь он еще больше напоминает Холли урчащего кота.
Я Дарен, отвечает парень, одной рукой скидывает капюшон с головы, освобождает свои черные волосы, взъерошив их.
Приятно познакомиться, Дарен.
И мне тоже, Холли.
Всю оставшуюся дорогу они ехали в тишине. Холли продолжала сидеть в напряжении и считать минуты до того момента, когда покажется сервисный центр. Хоть Дарен и не вызывал подозрений, но девушка не хотела обзавестись еще одной неприятностью.
Но вот только неприятности не собирались покидать ее. Они подъехали к автосервису, который, оказывается, был не круглосуточным и уже прекратил свою работу.
Видимо, я никогда не уеду отсюда, подытоживает девушка, закатив глаза.
Так Вы не местная?
Холли коротко кивает и шумно вздыхает от осознания, что ей придется переночевать здесь.
Мне жаль, я думал, он круглосуточный, но я знаю еще один
Не стоит, я оставлю тут машину, утром приду сюда, перебивает его Холли. Тут есть мотель, переночую здесь.
Девушка осматривает соседнее здание. Мотель с названием «Черная роза» не особо вызывает доверия, но это куда лучше, чем ночевать на улице.
Хорошо, Дарен соглашается с девушкой. Отстегнув ремень, парень выходит из машины, чтобы снять трос.
Девушка также выходит из машины. Ее сразу же встречает холодный ночной ветер, от чего она морщится, потирая свои плечи.
Когда Дарен заканчивает с тросом, она подходит к нему, чтобы поблагодарить.
Спасибо большое за помощь, не знаю, что бы я делала.
Парень молчит, осматривает девушку, а после снимает со своих плеч кожаную куртку и протягивает ей.
Нет, не стоит, машет руками девушка и делает маленький шаг назад.
Вам холодно. Потом вернете.
Но я завтра
Дарен не дослушивает ее и сам подходит к ней, накидывает кожаную куртку на ее тонкие плечи.
Вдруг мы еще увидимся, пожимает плечами парень. До свидания, Холли.
Холли продолжает стоять на месте, наблюдая, как Дарен садится в машину, разворачивает ее и выезжает на главную дорогу.
Девушка еще сильнее кутается в его кожаную куртку. Она чувствует запах хвойного леса вперемешку с его слабым одеколоном.
Что же, она совсем не предполагала, что ее день закончится именно так.
Глава 5
За свою жизнь Холли может пересчитать по пальцам ночи, в которых она высыпалась и ее не беспокоили кошмары. Сегодняшняя же ночь побила все рекорды по степени отвратительности.
Мотель «Черная Роза», в котором ей «посчастливилось» остановиться, превзошел все ее ожидания. Вместо приветливого персонала Холли встретила пожилая женщина на ресепшене, которую никто и ничто не интересовало, кроме ее потрепанной газеты. Девушка была уверенна, что та возненавидела ее с первых же минут за то, что она отвлекла ее от увлекательного чтения.
Номер 305, мерзким голосом произнес администратор, вручая Холли засаленные ключи. Девушка постаралась побороть свою брезгливость и приняла ключи от номера.
Холли побрела в сторону ступенек, так как, оказалось, лифт был сломан. Она и не удивилась этому. Cегодняшний день выжал из нее все соки. Она уже хотела поскорее оказаться в номере и просто лечь спать.
Хоть бы было нормально, хоть бы было нормально, девушка бурчит себе под нос, пока плетется по длинному коридору, по пути осматривает бесконечное количество маленьких дверей.
Найдя нужный номер, она мысленно помолилась, чтобы ей повезло хоть с комнатой, и открыла дверь. Холли быстро включила свет и прошла внутрь.
Все было не так плохо, как она того ожидала. Комната была небольших размеров, стены были обклеены старыми зелеными обоями в желтый горошек, в углах скопилась паутина, которую горничная или забыла убрать, или не захотела. Тусклый свет едва освещал всю комнату. Номер сам по себе стоил дешево, может поэтому администрация экономила на электричестве или же это был такой стиль мотеля.
Возле небольшого окна стоял огромнейший дубовый стол и стул со старой бежевой обивкой. По другую сторону стены стояла двухместная кровать, а в центре комнаты лежал бежевый ковер, который раньше точно был кристально белым. Рядом с кроватью находилась дверь, ведущая в ванную.
Холли подходит к окну и приоткрывает его, впускает вечерний воздух в комнату. В Роттенхаме открыть окно было невозможно из-за звуков непрекращающихся сирен машин. С Лоствальдом иная ситуация. Здесь тихо и спокойно, только свист ветра иногда нарушает эту идиллию.
Девушка небрежно кидает рюкзак на стул и подходит к кровати. Постель кажется очень манящей и она уже желает поскорее оказаться на мягком матрасе, но Холли не простит саму себя, если не примет душ. В ванной она проводит от силы 10 минут, уделяя внимание лишь базовым водным процедурам. На все остальное у нее больше нет сил.