«Может, ближе к ночи проведать мать? мысленно рассуждал Бен, попивая кофе. Нет, это рискованно. Может, просто позвонить? Так хочется услышать ее голос».
Бен удержал себя и от этого порыва. Сначала он разберется с женой, потом встретится с матерью.
В памяти промелькнула очередная сцена из прошлой ночи. Рука Эрики нежно скользила по его животу. Дорога в рай так она окрестила волосяную дорожку, рассекающую живот. Эрика!
***
После инцидента в сарае у Нитро внезапно «вспыхнули чувства» к своей девушке, имя которой он, наверное, и сам не помнил. После чего Эрика еще раз утвердилась в правильности своего решения. Уайт сразу заметил напряжение и начал допытываться сначала у брата, потом у нее. После их нелепых отговорок, Уайт, не церемонясь, уволок брата на второй этаж, откуда теперь доносились возмущенные возгласы и глухие тычки потасовки. Все, кто более или менее знал братьев, не обращали на это внимание. Дрались они часто, по поводу и без.
Пока Карамазовы выясняли отношения, Девон зашел на кухню.
Что касается женщин, я не такой, как они, дерзко выпалил он и кивком показал на второй этаж.
Эрика отправила в духовку мясной рулет и установила таймер.
Ты о чем?
Я приехал познакомиться, на большее не рассчитывал.
Правда? А мне так не показалось.
Ну да, я взял быстрый старт, не отрицаю он почесал затылок, но это из-за нервов. По дороге я так себя накрутил, что еще немного, и повернул бы тачку назад.
С чего это? хмыкнула она и начала чистить картофель.
Да с того, что ты легенда! Я давно хотел с тобой познакомиться. А когда наконец-то упросил Уайта ты внезапно вышла замуж.
Внезапно? хихикнула Эрика, больше Девон ее не раздражал.
Так сказали Карамазовы. Они были в шоке, когда вернулись из Чили и узнали, что ты в свадебном путешествии.
В памяти Эрики всплыла первая встреча с Карамазовыми после отпуска. Они приехали к ней на работу. Держались холодно. Нитро даже пощупал обручальное кольцо, будто не мог поверить в то, что оно настоящее. Шокированы? Да, пожалуй. Они были шокированы.
Познакомился. Что дальше?
А дальше как карты лягут. Если постелешь мне на диване, я не обижусь.
Вот и отлично, именно там тебе и придется спать.
Хорошо, что мы все прояснили, Девон показал на пакет с картофелем. Тебе помочь?
Эрика растерялась, но была приятно удивлена. Ни Карамазовы, ни вереница их подружек никогда ей не помогали. Она достала из ящика еще один нож и придвинула гостю. Вместе работа пошла быстрее. Девон не был молчуном, поэтому скучать не пришлось. Оценив качество его работы, она поняла, что может заняться чем-то другим и взялась за нарезку ингредиентов для салатов.
Дверь распахнулась, в кухню влетел взлохмаченный Уайт. На левом предплечье виднелся красный след от хватки Нитро.
Рика, все в порядке?
Да, мне помогает Девон. Дело пойдет быстрее.
Это я что хотел сказать Нитро цинканул про ваш разговор. Я тебя полностью поддерживаю. Как понимаешь, какое-то время его поштормит, но потом просветлеет.
Знаю, спокойно ответила Эрика, но в сознание уже постучалось предупреждение. Что происходит? Почему они обсуждают эту тему? Внезапный интерес Нитро к ее персоне не был для Уайта новостью, а значит, братья между собой это уже обсуждали.
Во входную дверь громко постучали.
Вот только его нам не хватало, Эрика застонала, отбросила со злостью кухонное полотенце и пошла в прихожую.
Кого? Девон уже бежал за ней. Тебе нужна помощь?
Это бывший муженек, отмахнулась она. Сама разберусь.
Эрика открыла дверь и от удивления потеряла дар речи. На крыльце стоял Бен с двумя огромными пакетами. От его обворожительной улыбки у Эрики ослабли колени. Все тело мгновенно отяжелело, будто весило тонну. Щеки вспыхнули, как пламя в жаровне.
Бен?
Он чмокнул ее в губы, будто ничего необычного не происходило, и прямиком пошел на кухню. Отодвинув на входе Девона с вежливым «простите», он поставил пакеты на стол, снял куртку и протянул Эрике.
Домой я так и не заскочил, так что не успел переодеться. Купил какую-то футболку в супермаркете, надену после душа.
Эрика все еще смотрела на него, как на приведение, не веря своим глазам, а он все так же спокойно и размерено принялся наполнять холодильник съестным.
Я не знал, что брать, и взял то, что сам люблю, Бен снял рубашку и закинул ее на стул.
На звук клокочущего баса в коридор выглянули две блондинки и оторопело уставились на незнакомца. Девон растеряно переводил взгляд с Эрики на внезапно нагрянувшего гостя. В доме воцарилась такая тишина, что было слышно, как потрескивают дрова в камине.
Бен вышел их кухни. Эрика последовала за ним. Он взял куртку из ее рук и повесил на крючок в прихожей, скинул ботинки.
Пинк, ты не рада меня видеть?
Я? Нет просто удивлена вот и все
Значит, сюрприз удался?
Еще как удался!
Для Эрики все стало неважным, и те проблемы, что штурмом брали ее мозг еще пару минут назад, показались несущественными и мелочными.
Я рада, что ты пришел, Эрика потрепала его за ухо. Ты непредсказуемый.
Если бы ты немного подумала обо мне, то догадалась, что я приеду. Но тебе было не до меня, в его голосе звучала обида. Я видел, как ты рассекала по полю на снегоходе. Хотел посигналить, но потом решил, что не буду мешать, к тому же я торопился.
До сих пор не могу поверить, что ты вернулся.
Эрика так искренне улыбалась, что у Бена потеплело на душе. Он притянул ее к себе и прижал к груди.
Пинк, мне нужно принять душ. Ты со мной?
Я готовлю ужин, Эрика подмигнула, но полотенце принесу.
Они хотели зайти в гостиную, но увидели, что вся компания с вытянутыми лицами выстроилась в ряд и наблюдает.
Э-э-э это Бен, представила гостя Эрика, а это мои друзья: Нитро, Уайт, их девушки и Девон.
Бен удостоил парней крепким рукопожатием, протиснулся между девчонками и пошел к лестнице.
Я купил тебе подарок. Невесть какой, но надеюсь, понравится.
Ой, как мило! с улыбкой отозвалась Эрика, прошла мимо компании и направилась к плите.
Карамазовы двинулись за ней и, отсекая Девона, закрыли дверь кухни. Братья встали по обе стороны от нее и уперли кулаки в бока.
Это что еще за хрен? злобно прошипел Нитро.
Рика, детка, ты нам ничего не хочешь рассказать? вторил ему Уайт.
Эрике не хотелось говорить всей правды, ну не объяснять же, что это парень из агентства, поэтому ограничилась полуправдой:
Меня познакомила с ним Черри. Вчера у нас был секс, она повернулась и взглянула Нитро в глаза. Самый потрясающий секс в моей жизни.
Вот как? от злости Нитро жал кулаки.
В прошлом братья в красках рассказывали о своих любовных похождениях, и Эрика решила, что сейчас самое время отыграться.
Он просто супер! Шесть раз за ночь!
Избавь меня от деталей! рявкнул на нее Нитро и рванул к двери.
Жаль, что ты не хочешь послушать подробности, с притворным дружелюбием сказала она. Ты ведь всегда делился со мной интимными достижениями.
Нитро хотел уже выйти, но услышав ее слова, застыл.
Почему же не хочешь послушать рассказ закадычной подруги? Порадоваться за нее в коем-то веке?
Да, Нитро, неожиданно поддакнул Уайт. Почему не хочешь послушать? Может, это все расставит по местам?
Нитро метнул в них яростный взгляд, смачно выругался, выскочил из кухни и хлопнул дверью так сильно, что висевшая на стене картина упала. По полу разлетелось разбитое стекло. С минуту Уайт и Эрика смотрели на осколки и молчали. Никто из них даже не шевельнулся.
Есть веник и совок? спросил вошедший в кухню Девон.
В кладовке под лестницей, отозвалась Эрика и упала без сил на стул.
Вся эта ситуация с Нитро ее так вымотала, что развод на фоне произошедшего просто блекнул.
Бро! Тащи ее сюда! Пора дарить подарок! злобно крикнул из гостиной Нитро.
Эрика сжалась и взглянула на друга.
Подарок?
О да, детка! Тебе он точно понравится.
Нитро стоял в гостиной, облокотившись на каминную полку. Когда Уайт привел Эрику, он резко обернулся и с натянутой улыбкой протянул ей конверт.
Мы хотели вручить подарок в полночь, но, боюсь, что до того момента мое поздравительное настроение окончательно испортится.
Метнув в друга настороженный взгляд, Эрика развернула конверт и ахнула. По всему дому разнесся ее восторженный визг.
Да! Да! Да! она начала прыгать как заведенная.
Братья переглянулись. Ее реакция растопила даже сердце Нитро, обида отступила, и он расплылся в сияющей улыбке.
Наконец-то, сбудется моя мечта!
Эрика бросилась обнимать друзей. Расцеловала каждого в щеки с громким причмокиванием и повторила: «Спасибо».
Пинк! Дай мне большое полотенце! послышался голос Бена со второго этажа.
Пинк? в недоумении уставился на нее Уайт. В каком месте ты розовая?
Тебе скажи
Уайт вытаращился на нее и с шумом сглотнул. Нитро снова нахмурился.
Это только между мной и им, и мне это нравится, с улыбкой пожала она плечами и побежала к лестнице.
***
На прикроватном столике Эрика увидела маленькую коробочку. В ней лежала серебряная подвеска для пирсинга в виде сердца, выполненного из розового горного хрусталя. Эрика сняла звезду и примерила подарок. Чтобы сделать на нем акцент, она облачилась в короткую обтягивающую футболку и джинсы с заниженной талией.
Схватив чистое полотенце, она подошла к ванной и открыла дверь. Бен стоял обнаженный перед раковиной и брился.
Спасибо, он опоясался полотенцем и продолжил бритье. Не думал, что одноразовые женские станки могут быть такими острыми.
Эрика окатила его восторженным взглядом. Пожалуй, Аполлон бледнеет перед Беном.
Что там был за визг?
Друзья исполнили мою мечту. У меня скоро будут новые дыньки, Эрика показала на груди.
Что? Бен выронил из рук бритвенный станок, и тот скатился к сливу раковины. На кой черт тебе это нужно? У тебя прекрасная грудь!
Она маленькая, недовольно поморщилась Эрика и покраснела.
Зато чувствительная, подметил Бен.
Никому бы Эрика не признавалась, почему была одержима идеей увеличения груди. Но все было банально и просто. Как-то в горах, в беседе с братом, Нитро обронил, что его возбуждает женская грудь не меньше третьего размера.
Пусть и так, но она маленькая. Жду не дождусь, когда выкину все лифчики «Пуш-ап».
Бен не понял, про что она толкует, его взгляд сосредоточился на предмете спора. Одним движением он привлек ее к себе и впился в сосок через футболку. Эрика застонала.
Не вздумай, Пинк. Мне нравится твоя грудь. Учти, такие операции сопряжены большим риском.
Его взгляд опустился ниже и скользнул по подвеске, на лице расползлась улыбка.
Тебе понравился подарок?
Мне нравится все, что связано с тобой.
Его будто кипятком окатило.
Не говори так, Пинк, ты меня не знаешь Бен отстранился.
«Поверь мне, Пинк, как знаешь меня ты, не знает никто».
А ночью ты
Ночью я говорил о другом, поспешно парировал Бен.
Эрика ущипнула его за ягодицу.
Ты дразнишь меня? Если так, то до Нового года я не выпущу тебя из постели.
А кто будет готовить?
Внизу пять человек. Приготовят, не маленькие.
Лучше я сама, иначе завтра придется весь дом отмывать.
Она выскользнула из ванной и спустилась на первый этаж. Нитро сидел перед камином и смотрел на огонь. Уайт нашел пульт и настраивал телевизор. Сработал таймер духовки, и Эрика пошла на кухню. Проверила, пропеклось ли мясо, и приступила к обжарке картофеля.
Пинк, ты не против, если я сделаю плов? осторожно осведомился Бен, входя в кухню.
Эрика обернулась. На нем были только джинсы. Девчонки чуть шеи себе не вывернули, разглядывая его голый торс.
Плов? Ты? Сам?
Он кивнул.
У меня есть чугунная утятница. Пойдет?
Я купил казан, он в машине. Сейчас принесу.
Бен надел ботинки и вышел на улицу. Шумно переговариваясь, девчонки побежали на веранду и прилипли к окнам. Девон что-то искал в багажнике своего джипа, но увидев Бена, поднял голову и замер. От тела Бена исходил пар, будто он только что выбежал из парилки. Зрелище было завораживающим.
«Умеет Бен привлечь внимание», подумала Эрика и усмехнулась.
Из гостиной послышалось недовольное рычание Нитро, звук телевизора стал громче, вероятно, чтобы заглушить восторженные аханья спутниц.
Бен вернулся через пять минут. По его виду можно было сказать, что на улице лето, а не двадцатиградусный мороз.
Ты не хочешь одеться? Эрика показала в сторону гостиной. А то девчонки из-за тебя нарвутся на неприятности.
Бен поставил казан в раковину.
Минут через десять, а то футболка насквозь будет мокрой.
Вам помочь? в дверном проеме, покачивая бедрами, стояли спутницы Карамазовых.
Эрика уже собиралась их отшить, но Бен решил, что женщин много не бывает. Пока он раздавал двум красоткам задания, Эрика, чтобы не толкаться в ставшей вдруг тесной кухне, приступила к сервировке стола в гостиной. Нитро тут же вызвался ей помочь. К ним присоединился Уайт, и обычное действие обернулось маскарадом. Повязав на голову скрученные салфетки, братья дурачились и фехтовали на столовых ножах. Поначалу Эрика злилась, отнимала приборы, но потом сама включилась в игру и началась беготня по всему первому этажу. Закончилось все тем, что друзья загнали ее в угол и начали щекотать. Она отбивалась, хлестала их полотенцем, визжала, но в итоге сдалась. После чего Нитро одним рывком поставил ее на ноги и вся троица уже в спокойном режиме закончила сервировку.
На кухне тоже была благодать и полное согласие. Увлеченно рассказывая о распредвалах и клапанах, Бен красовался перед девчонками. Выяснилось, что он много лет занимался созданием двигателей для гоночных машин. Почему-то он решил, что блондинкам интересно, кто разрабатывал двигатели для болидов-победителей гонок, сколько в них цилиндров и лошадиных сил. Девушки слушали с разинутым ртом и ничего не понимали это было видно по их пустым глазам но лица синхронно оживали, когда его мышцы приходили в движение. Бен видел, какой производит на них эффект, и наслаждался каждым мгновением.
К десяти часам стол ломился от праздничных блюд.
Убойная поляна у нас на этот раз, почесал затылок Уайт. А помнишь, как в прошлом году мы искали приличную выпивку в Эсмеральдас?
Нитро кивнул и перевел взгляд на Эрику.
Похоже, твой парень очень любвеобильный.
Ситуация на кухне его забавляла, особенно то, как на нее реагировала Эрика. Любому было понятно, что она изо всех сил старается показать свое равнодушие.
Как это мило с вашей стороны уступить Бену своих девчонок, в отместку поддела его Эрика.
***
До Нового года оставалось чуть больше пяти минут. Телевизор был настроен на «Первый канал», где вот-вот должно было начаться поздравление президента. Беззаботность Бена кристаллизировалась, как морозный узор на окне. В его облике проявилась жесткость и решительность. Действовать необходимо без промедления, иначе он может не уложиться в отведенное время. Для начала ему нужно изолировать Эрику от друзей.
Пойдем, Пинк, он взял ее за руку, хочу тебя поздравить.
Сейчас пробьет двенадцать, удивилась Эрика.
И к этому моменту я хочу быть в тебе, Бен потащил ее к лестнице.
Эй! Вы куда? вскочил на ноги Уайт. А сражение Посейдона?
Это было их традиционным соревнованием: кто эффектней отроет бутылку шампанского и обольет друзей. Эрика пожала плечами и состроила извинительную гримасу, а вся остальная компания уже одевалась, чтобы выйти на улицу. Карамазовы и Девон вооружились бутылками шампанского, девчонки бокалами. Нитро буравил спины уходящей парочке. Эрика обернулась, их взгляды встретились. На какой-то момент ей показалось, что он смотрит на нее с мольбой, она даже замедлила ход. Но сомнения сменились дерзкой улыбкой, он тряхнул головой и, обняв свою девушку, вышел из дома.