Помочь вам создать государство, дать правильные и справедливые законы, обучить письменности, наставить на путь истинный, пояснила ведьма.
Потрясающе! с явной издевкой выпалил первый национальный герой. Ты считаешь, что без тебя мы с этим не справимся?
Нет. Как вы выберете среди вас достойного, чтобы сделать его своим королем?
А зачем нам король? У нас не было, нет и не будет единоличного правителя. У нас республика, от имени всех и в пику ведьме постановил Валдо.
Какая еще республика?! взвилась Лагурдис. Это тупиковая ветвь государственного устройства! Вам нужна монархия!
Вот что нам нужно, мы решим сами. Раз мы сумели здесь выжить, то справимся со всем остальным, осадил ее Валдо и помахал рукой в знак прощания. До свидания. Можешь о нас больше не беспокоиться.
Но я же вас создала! Я дала вам жизнь! чуть не плача, простонала ведьма.
Спасибо. Дальше мы как-нибудь сами. Извини, но здесь тебе не рады, Валдо был непреклонен.
Лагурдис в отчаянии посмотрела в толпу. Она надеялась, что найдется кто-то, способный поддержать ее. Однако ничего подобного не произошло. Северные гномы полностью согласились с Валдо и начали расходиться с площади. Ведьма их больше не интересовала. Слушать ее наставления никто не собирался. Она покинула земли Северных гномов на долгие сотни лет. Захлебываясь горькими слезами, она разыскала ведьму Эвору и все ей рассказала. Она ожидала найти понимание и сочувствие, однако старушка не оправдала ее чаяний.
Порой наши беды происходят оттого, что мы хотим от наших детей слишком многого, печально качая головой, вымолвила Эвора.
Но они справились! Они выстояли! всхлипывала Лагурдис.
А какой ценой? Они отдали последние силы и едва выжили.
Я была уверена, что они сумеют противостоять всем врагам.
Зачем ты подвергла их столь суровому испытанию? Только скажи правду.
Чтобы закалить их характер, силу воли, уверенность в себе и своих возможностях. Я хотела сплотить их, причитала изгнанная мать.
Мне-то не ври! перебила ее Эвора. Сама знаешь, меня невозможно обмануть.
Я не вру тебе! обиженно взвизгнула прародительница Северных гномов.
Тогда ты лжешь самой себе, выдумывая эти красивые оправдания. «Закалить»! «Сплотить»! Пустые слова. Ты желаешь совершенно другого, мудрая старушка лукаво прищурилась.
Ну и чего я хочу?! язвительно спросила Лагурдис.
Реализовать собственные амбиции за счет детей, спокойно ответила Эвора.
То есть? захлопала глазами несчастная мать.
То и есть. Они должны сделать за тебя то, что тебе самой никак не удается выполнить. Понимаешь, на что я намекаю?
Не совсем, упорно делала вид, что ничего не понимает, Лагурдис.
Не криви душой, понимаешь. Ты ненавидишь Нуардис и Триалию, но боишься противостоять им. На советах ты не осмеливаешься им противоречить, хотя и не согласна с ними. Ты уничтожила бы троллей и великанов, но не рискнешь даже заикнуться об этом. Ты трусишь сама, но хочешь, чтобы твои дети досадили этим двум Великим Ведьмам, разложила все по полочкам прорицательница.
Ты все выдумала! взвилась создательница Северных гномов.
Нет. Ты рада, что гномы победили в бою и троллей, и великанов. На советах ты по-прежнему помалкиваешь, но смотришь на соперниц с гордостью и вызовом.
Эвора, почему ты так жестока ко мне?! У меня горе, а ты еще больше бередишь мне душу! снова разрыдалась Лагурдис.
Правда это лекарство. Увы! И то, и другое бывает горьким. Ты хотела, чтобы твои дети стали сильными, самостоятельными, независимыми?
Да. Только этого я и хотела. На отношение Нуардис мне наплевать!
Ты упрямая, как осел, ну да ладно. Раз ты сама признаешь, что хотела сделать их самостоятельными, то чего ты теперь ноешь?
Они меня выгнали! захлебываясь слезами, выдавила Лагурдис.
Они стали полностью самостоятельны и не нуждаются в твоей помощи.
Дети не должны быть столь жестокими!
Обычно они отвечают родителям тем же. Пойми, собственные ошибки увидеть и принять труднее всего. Ты, например, никак не можешь согласиться с тем, что я тебе сказала, вкрадчиво и спокойно объясняла ясновидящая.
Эвора, ты жестокое чудовище! Я с тобой больше не разговариваю! Лагурдис расплакалась еще громче и ушла.
Эвора махнула рукой и вновь приступила к любимому занятию: созерцанию мира. На отвергнутую мать она нисколько не сердилась, ибо через пять минут уже полностью выкинула этот разговор из головы. «Там слишком мало места, чтобы хранить всякую гадость! Это, извините, кладовая мудрости, а не чердак, на который складывают ненужный хлам!» любила повторять прорицательница. Лагурдис сдержала данное сгоряча обещание и с ней больше не разговаривала. Кстати, скоро ей стало трудно с кем-либо общаться, так как она полностью оглохла. Произошло это во время сражения в Совете. Она и ее подруга Аварсия собственными телами закрыли Диалексию от страшного заклинания, брошенного в главу клана ведьмой Нуардис.
Лагурдис, хоть и обиделась на свои создания, продолжала за ними внимательно наблюдать. Ее очень удивило то, что они в каждом храме поставили ей по статуе. Этим каменным изваяниям никто не молился, не делал подношения, не приносил даров, не обращался за советом и помощью. Они просто стояли посередине во всех святилищах гномов. Тем самым они как бы признали факт ее существования, выразили ей благодарность за их появление на свет, но не более того. Из-за этих каменных изображений и отношения к ним праматерь еще острее почувствовала свою полную ненужность. Однако слова Великой Ведьмы запали ее самостоятельным детям в душу. Они согласились с необходимостью создать государство, зачатки которого у них уже сформировались. Гномы поняли, что им требуется собственная письменность, чтобы записать единые для всех граждан страны законы. На центральной площади Манагиса собрались самые почетные и уважаемые жители. Перед ними выступил Валдо. Он внес свое предложение на всеобщее обсуждение:
Дорогие сограждане! Я считаю, что мы все слишком достойны, чтобы правил нами кто-то один. Пусть Совет избранных руководит государством.
Что значит Совет избранных? Кто в него войдет? По какому принципу? донеслось из толпы.
Что самое важное для каждого порядочного гнома? спросил их Валдо.
Валдо, а то ты сам не знаешь! Конечно же, ремесло, выкрикнули из толпы.
Оно и ляжет в основу нашего государства, важно заявил мудрый Валдо и изложил свой план.
У гномов уже сложилась прочная цеховая система, объединявшая их в крепкие профессиональные союзы: цех кузнецов, ткачей, каменщиков, оружейников, плотников и так далее. В нем имелась строгая иерархия. Начальник цеха избирался на двадцать лет путем общего голосования и предварительного конкурса. Главным критерием являлось достижение вершин профессионального мастерства. Начальник назначал себе двух заместителей. Остальные члены цехов делились на высших мастеров, простых мастеров и подмастерьев.
Пусть нашим государством управляет Совет, состоящий из начальников цехов. Они достигли вершин мастерства в своем деле, значит, достигнут совершенства и в управлении страной, вещал первый национальный герой.
Правильно! Умная мысль! раздались одобрительные возгласы.
Все профессии имеют одинаковое значение, значит, и в Совете будет равноправие. Один представитель один голос, продолжил Валдо.
Разумно! А как же крестьяне? У них нет цехов, уточнил кто-то из собравшихся.
Каждое поселение направит в Совет по одному представителю. Я уверен, они сумеют выбрать достойного жителя. Он будет иметь те же права в Совете, что и начальники цехов, излагал свой план Валдо.
Замечательно! Но ты забыл про армию! напомнил ему глава оружейного цеха. Воины имеют право участвовать в управлении государством.
А вы сами не догадались? Армия у нас поделена на четыре группы: три охраняют соответствующие участки границы, а четвертая обеспечивает порядок внутри страны и является боевым резервом, ответил ему Валдо.
Ты предлагаешь ввести в Совет по одному представителю от каждой группы войск? предположил дотошный начальник оружейного цеха.
Верно. Таким образом, в Совете избранных будут представлены интересы всех граждан, и в равной степени, широко улыбнулся гражданам Валдо.
А сколько они будут править? осведомился представитель кузнечного цеха.
Пожалуй, двадцать лет, как и начальники цехов. Это оптимальный срок.
План Валдо получил всеобщее одобрение. Вскоре собрался первый Совет избранных и пришел к однозначному выводу: срочно нужна письменность. «Безобразие! Законы придумали, а записать их как, не знаем!» возмущались народные избранники. В итоге решили отправить все того же Валдо к Великому Владыке Лесов и Болот. Кстати, первый национальный герой не вошел в состав Совета избранных, так как не попадал ни под одну из категорий. Он был каменщиком, но так и не достиг совершенства в избранном ремесле. До конца дней он оставался простым мастером. Статус национального героя на его карьерном росте никак не сказывался. Но, помня о прошлых и нынешних заслугах, его пригласили в качестве наблюдателя. Хитрого гнома отправили с этой ответственной миссией по двум важным причинам. Во-первых, он не имел права голоса в Совете, а следовательно, бездельничал. Во-вторых, он был лично знаком с Великим Повелителем Лесов и Болот, что существенно облегчало выполнение поставленной перед ним задачи. Валдо сомневался, что их Великий покровитель откликнется на его просьбу и придет на помощь, но ему повезло. Гном буквально столкнулся с ним лоб в лоб рядом с болотом, которое располагалось недалеко от поля несостоявшейся битвы с людьми Дезэры. Великий Владыка Лесов и Болот вспомнил хитрого гнома и сам решил с ним побеседовать. Он сменил незримое обличие и превратился в огромного медведя. Сделал он это, правда, несколько резковато, чем довел национального героя Северных гномов до предынфарктного состояния. Посудите сами, идете вы вдоль болота, никого не трогаете, размышляете о делах государственной важности, и тут из воздуха возникает трехметровый бурый медведь и говорит вам: «Здравствуйте!» Только сердце героя способно выдержать такое испытание для психики. После долгих приветствий, благодарностей, обмена последними новостями гном решился перейти к самой сути:
Великий Владыка Лесов и Болот, нам нужна письменность. Не мог бы ты нам помочь ее составить?
А ваша ведьма-прародительница почему не хочет этим заниматься? Это ее прямые обязанности, проворчал Великий Владыка.
Наверное, она хочет, но мы ее выгнали, вздохнув, сообщил гном.
Что вы?! Нельзя так с матерями! возмутился покровитель Северных гномов.
Но и детей не следует бросать в кромешный ад и оставлять на произвол судьбы. Если бы Вы тогда не вмешались, то ни одного гнома на Южном континенте больше не осталось бы. Мы выжили исключительно благодаря Вам!
Не буду спорить, это сущая правда. Хорошо, помогу чем смогу, только по этой части я не силен. Для начала вам нужен алфавит. Каждый звук в вашем языке следует записать в виде особого значка, чтобы из этих значков потом составить любое слово, как цепь из колечек. Понятно?
В принципе да. А что это за значки? Откуда их взять?
Самим придумать. Например, вот листок. Его просто нарисовать. Он начинается со звука «эл», пусть он и обозначает в вашем языке букву «л» во всех словах.
Начинаю понимать. Можно нарисовать иголку, и она всегда будет обозначать звук «и».
Я знал, что ты смышленый! Вот смотри: желудь это «ж», дерево это «д», рыба это «р», облако это «о».
Лучше пусть «о» это олово. Нам это ближе.
Ну попробуй нарисуй олово.
Ой, простите! Кажется, я не подумал. А можно «м» будет молот? Его рисовать легко, предложил Валдо, который уже уловил суть алфавита.
Подходящий символ, но прошу «т» с помощью топора не обозначать. Не люблю я топоры и пилы.
Хорошо, а когда все звуки мы запишем в виде символов, то у нас появится письменность?
Не совсем, следует придумать еще правила чтения, правописания, разделения предложений. Давай попробуем с тобой прочитать. Смотри, я напишу здесь короткое слово с помощью уже придуманных символов. Готово. Читай.
Елка облако молот. Ерунда какая-то, в отчаянии замотал головой Валдо.
Во-первых, не елка, а дерево. Мы же договорились! Во-вторых, ты произносишь лишь первые буквы от каждого из этих слов. Попробуй еще раз, только внимательнее.
Несчастный Валдо долго пыхтел, сопел, думал, выпучивал глаза, но в итоге прочитал слово «дом». Он аж подпрыгнул от радости. Великий Владыка Лесов и Болот при этом подумал: «Дом быстрее успели бы построить, чем ты это слово прочитал. Ну да ладно. К смертным надо проявлять терпение и снисхождение». К счастью, в это время года он оказался достаточно свободным. Целый месяц он обучал Валдо письменности, которую они параллельно придумывали. Примерно через тридцать дней все было готово. Алфавит гномов напоминал детские рисунки, правило правописания существовало лишь одно: «Как слышится так и пишется, а как пишется так и читается». Исключений из него не нашлось. На таком устройстве языка настоял Великий Повелитель Лесов и Болот. Он не хотел мудрить и попасть в анекдотичную историю, которую слышал от Серизеты. Она как-то рассказала ему по секрету, что в одном мире ведьма Британи создала свой народ и дала ему язык. Ни читать на нем, ни писать оказалось абсолютно невозможно. Прочтение букв в алфавите ни за что на свете не совпадало с их звучанием в словах. Правописание состояло из одних исключений. Каждое слово читалось по-своему. Короче, эта Британи слишком перемудрила. «Про ее язык говорили так: Написано Манчестер, читаем Ливерпуль», смеялась над давней неудачей подруги Серизета. Великий Владыка Лесов и Болот, разумеется, не ведал, что такое эти «Манчестер» и «Ливерпуль», но прекрасно понимал, что между ними есть две большие разницы.
Осталось выучить лишь три значка, и твое образование я сочту завершенным, радостно заявил он гному Валдо.
Но мы уже усвоили все буквы! заупирался гном.
Надо еще обозначать конец предложения. Вот «!» восклицательный знак, вот «?» вопросительный знак, а вот «.». Больше вам ничего не потребуется.
Кажется, я даже понял, что они обозначают. Спасибо тебе, Великий Владыка Лесов и Болот! Ты наш настоящий заботливый отец!
От всей души поблагодарив Великого покровителя их народа, Валдо поспешил обратно. Он понимал, что его уже заждались. Северным гномам не терпелось записать новые законы. Он не ошибся. В Совете его ожидал горячий прием.
Валдо, где тебя носило? Мы уже поминки по тебе справили! Тебя послали за алфавитом или за смертью?!
Дорогие сограждане, таки я на вас посмотрю! ухмыльнулся первый национальный герой. Я, самый умный гном, учил эти буквы целый месяц! За сколько вы их выучите? Боюсь, что умру и не застану поголовной грамотности.
Во многом он оказался прав. Обучение давалось с трудом, но гномы обладали завидным упорством и небывалой усидчивостью. Валдо перед смертью узнал, что в государстве Северных гномов все умеют читать и писать. Кстати, этот великий гном вошел в историю своего народа под двумя именами: спаситель и просветитель. Даже за тысячи лет память о нем не померкла. Его по-прежнему почитали и любили. Во многих уголках государства ему поставили памятники, на постаментах которых неизменно писали «Великий Валдо спаситель и просветитель». Для тех, кто не знал письменного языка гномов, эта надпись скорее напоминала череду детских рисунков и никак не увязывалась с изображением солидного пожилого гнома.