Постепенно мысли теряли связанность. Кира проваливалась в сон.
Глава 3. Лена
Света без стука вошла в кабинет. Кира удивлённо вскинула бровь, но выражение лица помощницы заставило её промолчать.
Света обошла вокруг стола Киры, откинула её руку с клавиатуры и вошла на новостной сайт.
Шёл репортаж из торгового центра. В окружении полиции стоял мужчина в жилете со взрывчаткой в карманах. Кира сразу поняла, что это взрывчатка. И, конечно, сразу узнала мужчину.
Сераф, что же ты делаешь? прошептала она.
Люди жались к стенам и витринам, пригибались к полу, закрывая головы. Трансляция шла с камер видеонаблюдения торгового центра.
Прямо перед Серафимом стоял безоружный Влад, приняв устойчивую позу и выставив вперёд ладони в успокаивающем жесте.
Что происходит? прошептала Света и схватила Киру влажными от пота пальцами.
Кира утонула во вспышке света.
Она сидела на небольшой кухне и улыбалась. Влад раскладывал по тарелкам свежеприготовленные стейки со спаржей.
Медиум рэа для дамы, он чмокнул её в макушку, и вэлл-дан для джентльмена. И он плюхнулся на своё место.
Кира засмеялась.
Как они могут быть разной прожарки, если делались на одной сковороде?
Спросила ученица ведьмы, хмыкнул он.
Она не ведьма, ответила Кира, но рассмеялась. А потом вдруг стала серьёзнее. Я переживаю за неё.
Почему? Салату? Он приподнял над тарелкой ароматные розовые помидоры с красным луком.
Конечно. И лука побольше. А то опять будешь бояться на меня дышать ночью. Будем в одной лодке.
Кошка, Влад посмотрел на пушистое создание: та тут же поднялась на задние лапы и поставила передние к нему на колени, ты сегодня спишь на кухне. Потому что в спальню доступ разрешён только тем, кто ел лук. Он отрезал ей кусок стейка и положил на край стола, откуда его тут же сбросила когтистая лапа.
Влад, что ты делаешь? Ей нельзя это есть, опять животик болеть будет.
Твоя мама жадина, Кошка, прошептал Влад, глядя под стол. Так почему ты переживаешь за свою не-ведьму?
Кира вздохнула.
Она очень одинокая. Кира опустила взгляд в тарелку и принялась сосредоточенно пилить недожаренный стейк тупым ножом. Работает, общается. Но потом может часами стоять у окна и смотреть на улицу.
Её мужик погиб там же? Прямо напротив офиса?
Кира кивнула и посмотрела на Влада.
Давай позовём её на ужин?
Кира с трудом выдернула себя из воспоминания Светы и с облегчением поняла, что вернулась в своё тело. Она очень часто оказывалась в воспоминаниях мёртвых и крайне редко в головах у живых. При этом ощущения были совершенно разные.
Рассматривая память ушедших, Кира ощущала себя зрителем в 3D-кинотеатре. Она могла перемещаться по ней, заглядывать в разные уголки и под разными углами. Слушать любые разговоры, которые усопший поймал хоть краем уха мозг хранит гораздо больше информации, чем подозревает его владелец. Кира умела это доставать, умела спокойно проваливаться и выскальзывать из нужных эпизодов.
В головах живых она была ограничена их телами и активными ощущениями. И отделаться от них было чрезвычайно сложно. К счастью, попасть в их сознание тоже. Только при физическом контакте с человеком в возбуждённом состоянии на пике восторга или ужаса что, кстати, гораздо легче. Сейчас Света ужасно боялась за своего мужа. Инстинктивно, ища поддержки, она попыталась снова схватить Киру за руку, но та резко оттолкнулась от стола и молниеносно оказалась по другую его сторону.
Когда приходил на консультацию, он должен был принести вещи жены. Что-то из этих вещей у нас осталось?
Я я не помню, надо посмотреть Взгляд Светы метался от изображения на мониторе к лицу Киры и обратно.
Так посмотри. Кира села в кресло, которое обычно занимала при работе с клиентами и закрыла глаза, пытаясь вспомнить липкое ощущение присутствия Серафа. Оно было так неуловимо близко так же, как вылетевшее из головы слово. Оно вертится на кончике языка, но вспоминается только тогда, когда кто-то другой его произносит. Дай мне хоть что-то, прошептала Кира, обращаясь к Свете.
В приёмной что-то хлопало и шумело. Вдруг раздался радостный вздох. Кира улыбнулась: Света подбежала к ней и протянула шёлковый платок.
Вот, он был за креслом. Серафим забыл его.
Или о нём. Кира взяла платок и повертела в руках. Потом встала и пошла в ванну. Глядя в зеркало, она заговорила, обращаясь к Свете, но разглядывая собственное отражение: Ты должна мне помочь. В этом торговом центре он не просто так. И есть только один человек, который может понять и остановить его. Она перевела взгляд на бледную Свету в зеркале, появившуюся в дверях ванной. С лица ассистентки словно ушли все краски; казалось, остались одни глаза: дикие и перепуганные. Ты должна быть готова к тому, что сейчас произойдет. Она будет выглядеть так же, как я.
Она? голос Светы сорвался и превратился в свист.
Да. Я позволю Лене занять моё место. Она будет тут до тех пор, пока надет платок. Твоя задача убедить её нам помочь. А потом снять платок.
Почему Света прочистила горло. Почему ты не можешь пустить её в моё тело? Ты умеешь с ними договариваться.
Кира усмехнулась.
Не говори с ней как с мёртвой. Она будет очень напугана и сбита с толку. С ней нужно будет поговорить по-доброму. Так, как умеешь только ты. Кира мягко улыбнулась. Она не стала говорить, что мир призраков, в который она периодически наведывалась, был полон отчаяния и неразрешённых вопросов, которые не давали душам продолжить их путь дальше, во вселенную. К упокоенным с миром родственники не приходили. Их было не найти в этом калейдоскопе неудовлетворенности, зависти и жадности. И мало кто захотел бы вернуться туда добровольно. А ещё, честно говоря, Кира сомневалась, что сможет за один день и избавиться от безумного маньяка, и изгнать убитую этим самым маньяком женщину из своей ассистентки. Готова?
Света умоляюще посмотрела на неё.
Неужели нет другого выхода?
Кира вспомнила сеанс с Серафимом. Теперь, держа в руках Ленин шарф, ей было легко вспомнить все подробности. И главное ту вязкость, которая не хотела уходить даже после очищения. Вот почему он остался с ней. Смерть всё это время была не снаружи, а внутри него.
Серафу нужно прощение. Никто, кроме Лены, не может его дать.
Наконец Кира повернулась к Свете.
Всё будет хорошо, улыбнулась она. Мы справимся.
И, повязав вокруг шеи шарф, закрыла глаза. Глубокий вдох. Медленный выдох.
Открыв глаза, Кира не увидела ничего. Ванна вокруг неё исчезла. На самом деле исчезло всё, она оказалась в большом чёрном ничто. У этого «ничто» не было температуры или вязкости, верха или низа. Ей не надо было дышать. Она не понимала, стоит она или парит. Но где-то в отдалении возникла маленькая светлая точка Кира не могла сказать, как далеко. Как до неё добраться, она тоже не понимала. Просто захотела оказаться рядом с ней. Кире показалось, что правильнее всего будет к этой точке плыть. Она не умела плавать и всегда боялась открытой воды, но тут тело само поняло, что от него требуется. Кира оттолкнулась от неведомой скалы, взмахнула руками и ногами и поплыла.
Она не чувствовала движения пространства вокруг или хотя бы какого-нибудь сопротивления. Единственное, что менялось, это размер точки. Та постепенно увеличивалась. Как долго это происходило, Кира тоже сказать не могла. Время, как и всё остальное, прекратило своё существование.
Вдруг Кира поняла, что точка света это вовсе не точка, а окно. И догадалась, что это за окно, ещё до того, как увидела открытую фрамугу, закопчённый чайник со свистком и остывший чай на столе. Под окном, прижавшись к батарее и пытаясь накрыться матрасом, сидела худая обнажённая женщина. Её спутанные, выжженные гидроперитом волосы закрывали лицо и грудь.
Кира сделала последний «гребок» и, развернувшись вертикально, поставила босую стопу на кафель как будто приземлилась после полёта. Только теперь она обратила внимание, что её одежда тоже исчезла.
Пустой мир в один момент наполнили текстуры, звуки и запахи. Пол под ногами был ледяным и липким. Ветер из окна выл в щелях и ронял хлопья снега на подоконник и женщину Лену, Кира помнила её имя.
Она подошла к Лене и опустилась перед ней на колени. Мягко убрала с лица волосы. Женщина открыла глаза такие же холодные, как и всё вокруг, и посмотрела на Киру.
Я тебя знаю, проскрипела она. Ты уже приходила ко мне.
Да. Кира взяла свободную руку Лены в свои ладони и подула на окоченевшие пальцы, хотя и понимала тщетность попытки их согреть. Ты рассказала мне про этот день.
Лена устало откинула голову назад и закрыла глаза.
Уходи. Ты ничем не поможешь. В прошлый раз я надеялась, что, открыв тебе всё, я смогу освободиться, но Она подёргала рукой, гремя наручниками о батарею. Я просыпаюсь каждый раз от свиста чайника. Он сидит за столом. Потом говорит мне, что я воняю, и отводит в ванну. Потом приковывает меня мокрую обратно и уходит. Я жду его, пытаюсь выбраться А потом наконец засыпаю. И надеюсь, что больше не проснусь. Но каждый раз меня будит свистящий чайник. Я не знаю, сколько раз этот день повторялся и сколько раз повторится ещё. Я просто просто хочу остаться одна.
Я знаю, как это прекратить. Навсегда, твёрдо сказала Кира.
Я тебе не верю.
Я займу твоё место, продолжила Кира. И пущу тебя на своё на несколько часов. Потом нам надо будет поменяться местами обратно, иначе моё тело разрушится и мы обе застрянем тут навсегда. Если ты потерпишь неудачу, то цикл будет повторяться вечно. Но если преуспеешь, то будешь свободна.
Преуспею в чём? Лена не пошевелилась, но, кажется, заинтересовалась.
Прямо сейчас твой муж
Сераф Лена открыла глаза и выпрямилась. Раненая рука выгнулась под странным углом, но женщина не обратила на неё внимания.
Сераф, согласно кивнула Кира. Он в торговом центре с распиханной по карманам взрывчаткой, грозится убить много людей. В том числе мужа моей единственной подруги. Его можешь остановить только ты. Это шанс поговорить с ним в последний раз, простить друг друга и, наконец, обрести покой.
Я смогу выбраться? Лена подалась вперёд.
Ты сможешь выбраться. И получить справедливость.
Лена откинулась к стене и прикрыла глаза.
В конце концов, я ничего не теряю?
Ты должна понимать, что это сделка, Кира говорила медленно и чётко, и если ты не выполнишь её условия, то вернёшься в эту самую точку. И во всех этих бесконечных повторениях будешь знать, что упустила свой шанс.
Я понимаю, прошептала Лена. И другого у меня не будет. Я согласна.
Кира поднялась на ноги и громко сказала:
Так встань, дух.
Лена хотела было вновь поднять руку, скованную наручниками, чтобы продемонстрировать всю глупость этого предложения. Но её запястье вдруг прошло сквозь металлический ободок. Женщина с удивлением уставилась на свободную руку, не веря происходящему. Ухватившись за батарею, она поднялась. Кира протянула ей свою ладонь, их пальцы соприкоснулись.
Я отправляю тебя, дух, в своё смертное тело. Обязую тебя найти и остановить твоего мужа, Серафима. Жизни спасённых тобой людей станут платой за твоё освобождение. Если ты нарушишь обещание, то проведёшь вечность в своём наказании. Согласен ли ты, дух?
Согласна. На этот раз в голосе Лены не было сомнения.
По закону вселенной, я обязуюсь занять твоё место и проходить твои мучения, пока ты выполняешь свою часть сделки. Я добровольно соглашаюсь с условиями договора.
Женщины одновременно отпустили руки друг друга.
Ноги Киры тут же подкосились. Чтобы не удариться, она ухватилась за батарею. Наручник с холодным лязгом защёлкнулся вокруг запястья. Стало мокро и ещё более холодно. Лена смотрела на неё сверху вниз.
Со стороны это выглядит не лучше, заметила она.
Да уж, согласилась Кира. Зубы уже начинали стучать. Поторопись, пожалуйста.
Лена шагнула к ней и попыталась закрыть окно.
Не выйдет, заметила Кира. Таковы условия сделки. Поменять их нельзя, можно только выполнить условия.
Что мне делать? спросила Лена растерянно.
Выйти за дверь. Кира только сейчас заметила, что они находились на кухне с закрытой дверью. Никакого чёрного пространства вокруг больше не было. В какой-то момент всё стало нормальным за исключением того, что она была мокрой и прикованной к батарее. Там тебя уже ждут. Лена, окликнула она женщину, когда та открыла дверь, чтобы выйти. Будь осторожна! Он несёт смерть. Моё тело не должно пострадать, иначе
Иначе мы обе застрянем здесь. Я помню.
Лена кивнула и вышла прочь. Кира осталась одна.
Подёргала прикованную руку. Металлический звук разбавил монотонное завывание ветра. Она попыталась развернуться к батарее так, чтобы волосы быстрее просохли и стало не так холодно, но Серафим зафиксировал свою жену так, чтобы у неё было минимум опций для движения.
Надеюсь, это не продлится долго, пробормотала Кира.
Но это длилось целую вечность. Всё бесконечно повторялось: свист чайника. Ванна. Пощёчина. Холод. Тьма. Свист чайника.
Кира знала хронологию «петля» длится полтора дня, но всё равно сбилась со счёта на пятом повторе. Сколько их было после, она не могла сказать. Ещё пять? Пятьдесят пять? Кира плакала, кашляла, мочилась под себя и умирала раз за разом. Она проклинала Серафима, Свету и себя за то, что согласилась на это. Ну умерли бы все те люди в торговом центре, умер бы Влад ей что с того? Она-то знает точно, что смерть это не конец, а трансформация. И вместо того, чтобы освободить души всех этих людей, она сидит тут, прикованная к батарее.
В какой-то момент в лицо Кире ударил яркий свет.
Держи её! закричал знакомый голос.
«Зачем? Я же лежу».
Но она странным образом падала сквозь ткань вселенной. Тёмная воронка затягивала её тело, её сознание. Мысли спутались. Кира посмотрела на свои пальцы. Их очертания перестали быть чёткими, а кожа стала прозрачной. Кира смотрела как кровь бежит по сосудам, опутывавшим белые кости, и продолжала падать.
Её подхватили тёплые руки.
Держу, сказал голос. Держу, держу. Почему она дрожит, что случилось?
Одеяло, дайте одеяло. Скорее! Кира узнала голос Светы. К её рукам прижалось что-то обжигающе горячее. Она попыталась их отдёрнуть, но не смогла. И наконец открыла глаза. Света прижимала её пальцы к своим щекам.
Привет, улыбнулась она. Лена сказала, что ты будешь замёрзшая.
Всё получилось? Горло болело.
Мы спасли людей. Кира наконец-то узнала второй голос. Влад, конечно. Люди не пострадали.
Хорошо. Мне нужно Нужно
В душ, догадалась Света. Влад, надо быстрее её отвезти.
Он, не задавая вопросов, подхватил Киру на руки и понёс к машине.
Эй, вы куда? Это же свидетель окликнул их кто-то, но Влад только отмахнулся. Он положил Киру на заднее сиденье служебного автомобиля и включил сирену. Света скользнула рядом с Кирой и положила её голову себе на колени.
Гони. Давай к нам.
Нет! Голос окончательно пропал, Кира хрипела. Она попыталась сесть, но Света удержала. К вам нельзя. Слишком больно. Слишком темно. В офис.
На работу, Света похлопала Влада по плечу, и включи обогрев на максимум.
Из печки подул горячий воздух, но Кира его не чувствовала. Закрыв глаза, она снова оказывалась у батареи. Вой сирен превращался в свист проклятого чайника.
Она заставила себя открыть глаза и снова оказалась в машине. Тело окунулось в тепло. Света крепко сжимала её, пытаясь согреть, и кричала на Влада:
Быстрей, быстрей же!
Ч-что происходит? с трудом прохрипела Кира.
Не закрывай глаза, умоляю, вновь послышался, словно издалека, голос Светы. Как только ты отключаешься, начинаются судороги. И твой пульс я почти перестаю его чувствовать. Мне кажется, что ты соскальзываешь обратно.