И что? Кто сказал, что любовь нужна для брака. Ты меня устраиваешь, я устраиваю твою семью, и не понимаю: почему ты недоволен? Что же до остальныхТак какое им дело? Все и так в курсе зачем мы приехали к вам!
Понимая, что дальнейший разговор бесполезен, Алан пошёл пройтись по крепости. И бродил там до самого вечера. На ночь троица улеглась вместе, ему же пришлось спать по другую сторону костра рядом с Евой. Перед сном он позаботился, чтобы костер горел до утра. Его брат с сестрой не замёрзнут, а вот Марине тепло нужно, и он не хотел, чтобы она заболела.
Об удобстве Евы он даже не вспомнил
Проснувшись на рассвете, он обнаружил прижавшуюся к нему (насколько ей позволял спальный мешок) Еву. Потихоньку отодвинувшись, Алан встал. У костра спали Савва и Нина, Марины не было. Мужчина огляделся вокруг, но не увидел её. Повинуясь странному желанию, он поднял голову вверх, и задохнулся: на самом верху единственной сохранившейся башни стояла Марина. Алан бросился туда, надеясь, что эта дурочка не упадет вниз до того, как он успеет задать ей трепку.
Достигнув верхней площадки, он остановился и выдохнул: пугать девушку было бы не лучшим решением. Марина всё также стояла на краю парапета. Алан на мгновение даже залюбовался: в рассветных лучах солнца босоногая девушка с распущенными волосами казалась больше похожей на духа, чем на живого человека.
Марина, спускайся, негромко проговорил Алан.
Подожди немного, я почти увидела, как солнце встало. Ещё несколько минут не оборачиваясь, ответила девушка.
Ты с ума сошла? Любой порыв ветра сбросит тебя вниз! Спускайся! Или я сам сниму тебя оттуда!
Алан, я в порядке, правда, дай мне насладиться этим утром. Иди, я скоро спущусь.
Что? Алан терял терпение, Последний раз предупреждаю: спускайся сама!
Ещё пару минут Пожалуйста Я видела, как встает солнце над морем, но никогда не встречала рассвет в горах. Когда мы вчера поднялись на башню, я сразу решила, что отсюда открывается лучший вид! девушка пошевелилась, и из-под ее ног посыпались мелкие камни.
Больше Алан ждать не мог, тихо приблизившись, дернул её за руку на себя. От неожиданности Марина упала прямо в его объятия. Мужчина с трудом удержался на ногах, прижимая к себе девушку. Затем он медленно развернул её к себе и поцеловал.
Марина
Марина всегда просыпалась первой. Вот и этим утром она встала с первыми лучами солнца. Савва и Нина крепко спали. Ева прижалась к Алану, так что сомнений в их отношениях уже не оставалось. Решив не портить себе утро, Марина отбросила все мысли и устремилась к башне. Поднявшись на самый верх, она долго думала: взбираться ли на парапет? Но он выглядел вполне надежно, а высоты она с детства не боялась. Решившись, девушка встала на край. Под её ногами расстилалась вся долина, с бегущей речкой. Вдали виднелись белые шапки гор, а в самом низу, если очень присмотреться, то можно увидеть море, по крайней мере Марине казалось, что видела.
Она услышала приближающиеся шаги и сразу поняла Алан. Как она и ожидала, он попытался испортить ей утро.
«Шёл бы к своей Еве! Чего прицепился?» думала девушка, «Я не позволю испортить утро!»
И в этот момент он дернул ее за руку. Потеряв равновесие, Марина упала прямо на Алана. В тот момент, когда, развернувшись, она собиралась высказать ему всё, что думает, он её поцеловал.
Марина замерла. Никто ещё не пытался ее поцеловать. Алан прижимал всё сильнее, настойчиво принуждая ответить на поцелуй. От его рук и губ исходило тепло, и только мелькавшая мысль, что вчера он также целовал Еву, сдерживала её желание ответить на этот поцелуй. Вдруг Алан резко отступил и уставился на нее непонимающим взглядом. Он попытался что-то сказать, но она отскочила от него и, прижав руку к губам, бросилась бежать.
В лагере все ещё спали. Марина тихонько вернулась на своё место и закрыла глаза. Она слышала, как вернулся Алан и стал поправлять огонь, но глаза не открывала до тех пор, пока не проснулась Нина.
Позавтракав, вся компания двинулась в обратный путь. Мысли о первом поцелуе не выходили у девушки из головы, заставляя всякий раз краснеть при взгляде на Алана. Он же вел себя как обычно, в какой-то момент ей даже стало казаться, что всё это было сном.
Всю дорогу Марина молчала, и даже подначки Саввы не смогли пробить её молчание. Друзья стали беспокоиться, но она заверила их, что просто устала. И как только они достигли усадьбы, сославшись на недомогание, поспешила уйти.
Надежда
Надежда смотрела, как дети идут к дому. Савва с Ниной выглядели довольными, но Алан был задумчив. Поздоровавшись, он, не задерживаясь, прошел мимо. Это настораживало. От такого настроения сына ждать хороших новостей не следовало.
Надежда позвала Еву и подробно расспросила о прогулке. Ева была довольна и не смогла не похвалиться:
Мы с Аланом поцеловались!
О, как у вас всё стремительно улыбнулась Надежда.
Не подумайте, что я распущенная, просто мы очень нравимся друг другу, мило покраснев, сказала Ева.
Что ты, милая, я только рада буду, если вы поладите.
Окрыленная радостью Евы, Надежда решила поговорить с сыном и застала его за укладыванием вещей. От неожиданности она не могла проронить ни слова. Алан начал первым:
Я уезжаю завтра утром.
Но, сынок, ты же мне обещал!
Мама, я сделал что обещал, больше не вижу смысла здесь оставаться. У меня дела в городе. Прости.
А Ева? Что я ей скажу? Такая милая девочка! Вы же ладите!
Я прошу тебя, перестань меня женить! Это утомляет! Алан едва сдерживался.
Алан, тебе уже двадцать пять! Со временем ты должен будешь возглавить клан. Тебе нужна семья! Твой отец женился в двадцать, какой пример ты подаешь младшим?
Мам, вот давай так. Если мне нужно будет возглавить клан да пошлют боги долгую жизнь отцу я сразу женюсь. Даже сама выберешь мне жену. Обещаю, Алан отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Вернувшись к себе, Надежда принялась ходить по комнате. Отъезд сына рушил все планы. Она давно перестала иметь вес в его жизни, но хорошая невестка могла исправить это. В своих мечтах Надежда не только руководила жизнью детей, но и всего клана. Она любила мужа, но завидовала тому влиянию, которое имела свекровь. Мириам любили, с её мнением считались все, даже Алан с Назаром. Надежда не смогла наладить отношения со свекровью, но надеялась со временем занять ее место.
Теперь же, с отъездом Алана, женитьба могла опять отложиться на неопределенный срок. Ева была просто идеальным кандидатом: умная, но лояльная девочка из хорошей семьи. Даже Назар признавал, что неплохо было бы объединить два клана. Но давить на сына отказывался. Алан давно жил своей жизнью, давлением тут не решишь. Но и оставить эту идею женщина была не готова. Если Алан не хочет, значит, надо его подтолкнуть.
Однажды, муж рассказал ей, что чем больше в человеке огня, тем сильнее его стремление найти пару, которую примет сила. Старший брат Назара потому и не женился, что не нашел себе жену, которую смог бы любить сам и принял его огонь. Может поэтому Алан до сих пор и не женат? Но его поцелуй с Евой вселял в Надежду уверенность, что эта девочка то, что нужно. Так как же решить этот вопрос?
Семья Надежды не обладала магией, а тут без нее не обойтись
Решившись, женщина позвала свою горничную:
Оля, помнишь я тебя просила узнать, кто в деревне может провести ритуал?
Да, госпожа. Но вы бы подумали еще раз, опасно это. В чужую судьбу вмешиваетесь.
Это не чужая судьба, да и не вмешиваюсь я, а подталкиваю. Кого ты нашла?
Есть одна знахарка, одинокая, живет на окраине деревни. Местные говорят, что силы у нее не меньше, чем у госпожи Мириам.
Договорись с ней. Сделать всё надо сегодня!
После ухода Ольги Надежда задумалась
Затея была рискованная:
Алану нужно дать сонный напиток, чтобы он не смог прервать ритуал. Затем знахарка прочитает заклинание, которое поможет силе взять верх над разумом. Если сила нашла себе пару, то свяжет Алана и избранницу магическим браком. Утром Алан, конечно, будет не в восторге, даже в ярости. Но если огонь так решил, то даже сын будет вынужден признать этот брак. Главное, чтобы он не узнал, что ритуал затеяла Надежда. А если и решит, что это Ева, то ничего. Побесится и успокоится, навредить своей избраннице огонь не позволит.
Успокоив себя, Надежда стала ждать возвращения Ольги.
К вечеру всё было готово. За ужином Алан, не заметив, выпил снадобье. Когда сын уснул, Ольга привела знахарку, та лишних вопросов задавать не стала, хотя и смотрела на Надежду с явным неодобрением. Прочитав заклинание, она прокряхтела:
На всё воля богов.
И больше ничего не сказав, удалилась.
Алан
Вернувшись домой, Алан решил не откладывать отъезд. Собирая вещи, он постоянно мыслями возвращался к утреннему поцелую с Мариной. Алан не мог объяснить, зачем поцеловал ее. В тот момент, когда он поймал девушку, огонь впервые возобладал над разумом, и Алан не смог противиться этому влечению. Хорошо, что Марина не ответила на его поцелуй, иначе всё могло зайди куда дальше. Теперь же он сбегал: от матери, от Евы и прежде всего от своего опасного влечения.
Мать была явно разочарована его решением, но спорить не стала.
За вечерним столом Алан был молчалив. На все попытки Евы завести разговор, он лишь вежливо кивал.
После ужина, сославшись на усталость, он вернулся к себе.
«Уеду завтра рано утром, чтобы лишний раз не видеть Марину. Так будет лучше для нас обоих,» подумал Алан, проваливаясь в сон.
Это была очень странная ночь. Алан чувствовал, что разум его скован, он хотел, но не мог проснуться. Ему снилось, что он скачет сквозь туман: нет ни звуков, ни запахов лишь туман. Он не чувствовал тревоги, скорее было во всем этом безмолвии какое-то ожидание. Сначала он видел только туман, затем он почувствовал запах моря, и из небытия на черном коне выехала девушка в длинном белом платье. У незнакомки были длинные волосы, белые, как морская пена, и глаза цвета аквамарина. Она смотрела на него, словно не видя. Затем развернула коня и поскакала прочь. Алан пустился за ней следом, но не мог догнать. Погоня разжигала в крови огонь, он почти догнал беглянку, но тут снова потерял в тумане. В тот момент, когда он хотел сдаться, девушка сама остановила коня и теперь уже смотрела прямо на него. В ее синих глазах плескалась незнакомая сила. Она продолжала просто молча смотреть, будто чего-то ждала.
Кто ты? спросил Алан, Я узнаю и не узнаю тебя.
Девушка молчала.
Тогда Алан подъехал ещё ближе и коснулся её руки. В тот момент, когда пальцы сомкнулись вокруг запястья незнакомки, он почувствовал, что не может контролировать огонь. Мужчина попытался разжать пальцы, но не смог. Вместе его захвата пламя опаляло кожу девушки, образуя огненное кольцо. Почувствовав боль, незнакомка попыталась вырваться. Сперва ей это не удавалось, но затем она выдернула руку и, ударив своего коня, пустилась прочь. Алан смотрел ей в след, не пытаясь догнать. В голове билась одна мысль: брачный браслет, у нее на руке был его брачный браслет.
Очнувшись, Алан долго лежал. Огонь, разбегавшийся по венам, не давал просто выкинуть этот сон из головы. А что, если это не сон? Что если он, и в правду соединился с девушкой из сна? Поднявшись, Алан пошел в душ и долго стоял под холодными струями воды. Немного успокоившись, он снова в подробностях вспомнил тот сон. Затем, закрыв глаза, он обратил свой взгляд внутрь себя. И сразу же почувствовал жжение в правом запястье. Брачный браслет, невидимый посторонним, на его руке горел брачный браслет!
Сомнений в том, кто была эта девушка почти не осталось. И пусть в реальном мире ее волосы были русыми, а глаза не столь синими, Алан был уверен, что видел Марину. Но как она смогла это провернуть? Зачем?
Стараясь сохранять спокойствие, Алан спустился к завтраку, за столом сидела мать и Ева. Поздоровавшись с ними, он быстро разделался с едой. Мать бросала на него вопросительные взгляды, но забивать голову еще и этим Алан не мог себе позволить. Ему нужно найти Марину. Что делать дальше он пока не решил.
Из коридора раздался голос Нины и Саввы:
Почему ты её не остановила? возмущался брат.
А как? Лечь под её коня? Она сегодня странная какая-то, прокатится и вернется! защищалась сестра.
В чем там дело? позвала детей мать.
Маринка взяла своего коня и отправилась куда-то. Эквус в первый раз так далеко скачет, Савва переживает, что с ней что-то может случиться. Но я не могла ее остановить, она сегодня одержимая просто. чуть не плача, оправдывалась Нина.
Я найду её, вмешался Алан, не волнуйся.
Сынок, ты сказал, что уедешь сегодня? Я пошлю конюхов. Велика честь тратить время на эту девчонку!
Я решил остаться ещё на пару дней, мама. Возник вопрос, с которым мне необходимо разобраться, Алан задумчиво потер лоб.
Мать внимательно его разглядывала, будто хотела о чём-то спросить, периодически поглядывая на Еву. Но Ева, не замечая её взгляда, продолжала спокойно завтракать.
Переодевшись для верховой езды, Алан пришел в конюшню. Его гнедой радостно заржал при виде хозяина. На этот звук вышел старший конюх:
Доброе утро, хозяин, поклонился Саид.
Доброе ли, дядя Саид? Вы зачем девчонку отпустили на необученной лошади?
А Вы об этом Так не удержать было. Бесноватая она сегодня, под стать своему коню, конюх пожевал губы, Она недавно ускакала, если поспешите сможете догнать.
Куда она направилась?
В сторону старой крепости.
Быстро оседлав Гаррета, Алан выехал со двора. Если он прав, и девчонка каким-то образом связала его с собой, то ответит за это. Пустив коня в галоп, мужчина через десять минут увидел впереди себя несущуюся Марину. Он попытался ее окликнуть, но ветер сносил его слова в сторону.
Вдруг, что-то почувствовав, девушка оглянулась. И увидев скачущего к ней Алана, остановилась и помахала рукой. К своему ужасу, он увидел на ее запястье тот самый браслет из сна. Ярость накрыла его волной. Подскакав к девушке, он рывком вытащил ее из седла и, посадив перед собой, пустил своего коня в галоп. Марина попыталась вырваться, но Алан крепко прижимал её к себе одной рукой, сжимая с такой силой, что девушка, задыхаясь взмолилась:
Алан, что ты делаешь? Мне больно! Отпусти меня. Пожалуйста!
Лучше молчи сквозь зубы прошипел Алан.
Сначала он не знал, куда направится. Но вовремя вспомнил об охотничьем домике. Выстроенная над обрывом хижина, как правило, пустовала.
«Главное, не убить эту мелку дрянь прежде, чем я узнаю, как она это провернула, и кто ей помогал!» пытался успокоится Алан.
Но это ему не особо удавалось. Прижимая Марину к себе, он заметил, как его огонь принимает ее тепло, как ласково тянется к ней. Алан чувствовал, что сам начинает поддаваться этой тяге. И это злило еще сильнее.
Подъехав к хижине, он почти стащил девушку с лошади и за руку потянул внутрь. Заперев за собой дверь, он отшвырнул Марину от себя, и, сжимая кулаки, проговорил:
Как ты посмела провернуть это? Кто тебе помог?
Алан, я понимаю, что для Эквуса рановато выезжать так далеко, но я уверена в нем. Не злись так, пожалуйста. Ты меня пугаешь Марина старалась говорить спокойно, но то, как она нервно кусала губы, выдавало её беспокойство.
При чём тут Эквус? Ты меня за идиота держишь?
Но я правда не понимаю о чём ты? испуганно прошептала девушка.
Алан подошел и ухватил ее за локоть. Поднеся запястье к ее глазам, он злобно прошипел:
А это что такое? Ты можешь мне объяснить?
Да о чём ты! Марина выдернула руку, и начала тереть её изо всех сил, У меня всё утро горит рука, будто я ночью засунула ее в костёр. Но я не знаю, почему так. Честно.