В находчивую голову девочки закралась идея: сначала она поедет да другой станции метро, а потом выйдет неизвестно где и с помощью навигатора в телефоне доберётся до школы. Посчитав этот план самым безопасным, Шерри начала действовать.
Парк, так же как и вчера, был пустынным и мрачным. Даже пёстрые листья не украшали печальную картину одиночества.
Снова спустившись в подземелье Шерри села на поезд и поехала. Во время поездки, она часто осматривалась, боясь увидеть из ниоткуда появившихся людей. К счастью, в метро не было никого подозрительного за исключением всегдашних обитателей подземелья. Никто не преследовал девушку и не пытался её догнать.
Как и было задумано, Шерри вышла из метро неизвестно где. Найдя в навигаторе путь к школе, девочка пошла строго по нему. Так же как и в метро она оборачивалась и внимательно разглядывала лица незнакомцев. Но вдруг она заметила двух людей в совершенно одинаковой одежде, которые из толпы спешащих подавали друг другу сигналы руками. Оглядевшись, она заметила уже четверых и все были с её стороны улицы.
Шерри ни о чём не думая рванула на дорогу. Сердце сильно билось и вот она лежит на капоте чёрного автомобиля, и как будто очнувшись вскакивает и бежит дальше через проезжую часть. Машины истошно гудят, водители открывают окна и начинают в разнобой что-то кричать
Шерри это не пугает. Её намного сильнее испугали люди, которые как будто пытались сузить круг.
Пройдя, вернее, пробежав ещё минут десять девушка была почти у школы.
Волосы Шерри сдувал сильный, осенний ветер. Ударенное плечо сильно ныло. Её голова, полная непонятных мыслей, трусливо крутилась из стороны в сторону. У неё было твёрдое намерение, узнать, что происходит.
«Я сошла с ума» подумалось ей ненароком.
Но, отложив все ужасные мысли на потом, девушка пошла дальше.
Шерри сталкивалась с заспанными прохожими, извинялась, спешила дальше. Добежав до школы, она рывком открыла тяжёлую дверь и влетела в здание. Уроки ещё не начались и поэтому по школе бегали малыши, учителя с учебниками и тетрадями. Школа жила, но скоро должна была умереть после звонка, а потом снова ожить.
Не став переобуваться, девушка побежала на лестницу, а прямиком за ней побежала вахтёрша, которую ещё никто при жизни не видел в положении стоя.
Взбежав на третий этаж, Шерри заметила её джинсы и толстовку, скрывающиеся за углом. Девушка ускорилась. Теперь за ней бежала уборщица вместе с вахтёршей. Девочка бежала, толкала старшеклассников, учителей. Сейчас было важно догнать себя и попытаться каким-нибудь способом понять что происходит. Кроссовки и чёрное каре исчезли за дверью женского туалета.
«Теперь она попалась!» обрадовалась Шерри и незаметно для яростных борцов чистоты и порядка шмыгнула в дверной проём. В туалете было пусто. Черноволосая инстинктивно обернулась ожидая как и в тот раз увидеть себя сзади.
Ты не меня ищешь?
Шерри посмотрела вперёд. Там стояла её точная копия с такими же глазами, с таким же носом и так же правая прядь волос была уложена за ухо. Копия не была худой, как в той галлюцинации. И не было грязной порванной одежды. У другой Шерри в руках был украденный рюкзак и пакет со спортивной формой.
Нет, она не боялась себя, стоящей в другом конце уборной. Она ничего никогда не боялась, кроме одного неизвестности. И вот сейчас две девочки, похожие друг на друга как две капли воды, стоят в комнате и смотрят друг на друга. Только одна из них знает что происходит, а другая не имеет понятия.
В тот раз ты была худой, а моя одежда была порвана, вспомнила свою галлюцинацию девочка.
Вдруг, в уборную начали ломиться неугомонные уборщицы. Не переобувшаяся Шерри мигом юркнула в кабинку туалета.
Ах вот ты где! хором закричали запыхавшиеся преследовательницы.
А ну, пошли к директору объясняться! Я не позволю, чтобы в этой школе ходили без сменной обуви!
Извините, но вы, кажется ошиблись. Я переобута, другая Шерри демонстративно указала на свои ноги.
Вот хитра! почесала голову вахтёрша. Пойдём, покажешь мне свою обувь в раздевалке!
Сейчас через три минуты начнётся урок. Давайте, я вам покажу свою обувь на следующей перемене.
Я тебя запомню!
С этими словами грузные женщины вышли из женской комнаты.
Настоящая Шерри, которая всё это время просидев в туалетной кабинке, закашлявшись от «ароматов», вышла.
Спасибо тебе! Теперь у меня на одну проблему больше! раздражённо сказала переобутая копия.
Кто ты такая? Что ты тут делаешь?
Ты до сих пор ничего не поняла? Та полумертвая, худая и страшная это ты же, но только из будущего. Не лезь в мои дела и такой не станешь.
Хватит меня запугивать! Мне нужно знать кто ты и что ты тут делаешь! начала наступать Шерри. И что вообще здесь происходит?!
Тебя это сейчас не касается, рявкнула копия.
Девушка достала странный прибор из сумки, похожий на рацию и сказала:
Нео, цель со мной в школе. Я её обезврежу, и вынесу во двор.
Это я цель!? Это ты меня обезвредишь? прыснула наступающая Шерри, у которой были уже наготове сжатые кулаки. Только попробуй!
Ах вот как?!
Настоящая Шерри с размаху ударила по носу другой себе. От непредсказуемого поведения земной девчонки, другая пришла в бешенство и ударила её ногой в живот. Шерри упала, ударившись головой о холодную плитку. Голову пронзала нестерпимая боль. У прерывисто дышащей копии из носа шла кровь. Вытерев её рукавом и взяв из рюкзака вещь напоминавшую шприц, она нагнулась над скорчившейся от боли Шерри:
Не переживай так сильно. Тебя никто не обидит, если не будешь пытаться сопротивляться, зло улыбнувшись, она воткнула дозу снотворного в шею черноволосой.
Тело девочки обмякло, а мысли начали путаться:
Убери руки успела прохрипеть Шерри, пока её сознание не отключилось.
Убедившись, что девочка уснула, другая Шерри взяла её под руки и выволокла в пустынный школьный коридор. За время разборок урок уже успел начаться. «Я потом им припомню, как мне пришлось её через всю школу на себе тащить» подумала другая Шерри.
Девушка очнулась в комнате с серыми стенами. На потолке была единственная лампа освещавшая огромную территорию комнаты. У помещения не было окон, и было похоже что это подвал.
Когда Шерри очнулась, то поняла, что она связанная сидит на железном стуле. Живот ещё болел, а во рту был металлический привкус, который заставил девушку сморщиться. Попытавшись раскачаться на стуле и ослабить верёвки, она с ужасом осознала, что её усилия напрасны.
Эй! Здесь кто нибудь есть? девушка старалась осмотреться на сколько это возможно.
Ау! отчаянно крикнула она в темноту.
Вдруг из тёмной части комнаты послышался хлопок двери. По телу Шерри побежали мурашки.
Кто здесь?
Хорошо, что ты очнулась, из угла комнаты послышался оживленный голос.
Кто ты? не разобравшись в безопасности она или нет, девочка продолжила разговор, Как я здесь оказалась?
Не волнуйся. Я не причиню тебе вреда. Моя задача присматривать за тобой на протяжении трёх недель.
Из темноты показался высокий улыбчивый голубоглазый блондин. Его кучерявые белоснежные волосы были похожи на облака, серая форма подчёркивала глубину его глаз, а нос был узким и прямым. И только одно бросалось в глаза: его неестественная улыбка. Кончики губ были приподняты на сантиметр, и из всего прекрасного образа можно было сделать вывод, что этот симпатичный человек псих, сбежавший из специально отведенных для таких людей мест.
Извини, я постоянно забываю, что мне нельзя так улыбаться. Мои программы ещё не до конца разработаны, и поэтому я не могу быть нормальным.
Погодите, так вы робот?! у Шерри появился некий интерес к разговору несмотря на то, что она до сих пор связана.
Да. Но в том смысле, что тебе это не надо было знать, сконфузился блондин . Меня зовут Нео.
Где мы находимся?
Поверь, тебе эта информация не пригодится. Мне с тобой следует скоро переместиться, и уже там я тебе буду всё рассказывать.
Куда переместиться? Шерри окончательно перестала понимать. А нельзя меня развязать, а то уж очень неудобно так сидеть? Шерри была готова при любой возможности вырваться и сбежать, но только верёвка была слишком туго завязана.
А если она всё же сбежит, то что она будет делать? У родителей есть теперь другая Шерри, у учителей и одноклассников тоже. Эта проблема, которая так внезапно влетела в жизнь девочки, вытеснила её из её же жизни. Шерри помнит как завизжали её одноклассницы, когда увидели копию черноволосой за своей спиной. А если их двоих увидит мама? Она упадёт в обморок! Все подумают, что они сошли с ума или на свете и вправду существуют тёмные силы, которые все захотят уничтожить любым способом.
Почему я здесь?
Потому что в этом мире не может сразу находиться два одинаковых человека. Поэтому мы тебя должны на время спрятать, чтобы потом ты вернулась обратно в свою жизнь, робот со странной улыбкой загадочно посмотрел на Шерри.
Но почему именно я?!
А вот ответа на этот вопрос я не знаю.
Нет, вы знаете. Вы просто не хотите мне об этом рассказать, Шерри хитро прищурилась.
Я выполняю свой долг.
Что за долг такой непонятный?
Вздохнув, робот подошёл к стене и включил свет. Вся комната озарилась холодным светом прожекторов. Благодаря им Шерри смогла разглядеть странную капсулу, висящую в воздухе, и пучок белых проводов, которые тянулись тропинками по всей комнате. Робот продолжая тягостно вздыхать, принялся перебирать и чинить провода очень странными тонкими инструментами, похожими на хирургические. Так же девочка смогла разглядеть железную дверь, у которой было аж пять засовов и четыре замка.
Откуда взялась другая я?
Это не твоего ума дело.
Я хочу знать! не могла угомониться девушка.
Знаешь такую старую пословицу: Меньше знаешь крепче спишь? Так вот, это тебе ответ на все твои многочисленные вопросы.
Если не хотите говорить, куда мы переместимся, то скажите хотя бы когда. И нельзя меня развязать уже?
До чего неугомонное дитя, вздохнул блондин и продолжил копаться с проводами.
Эй! Я с кем вообще разговариваю! разозлилась Шерри.
На это робот лишь обиженно взглянул на неё.
За двадцать минут сидения в привязанном положении, ноги и руки у девочки невероятно затекли. Нео больше не произнёс ни слова. Когда в комнате зазвенели электронные часы, он с поджатыми губами её развязал, а потом, вздохнув, сказал:
Пойдём, сейчас мы должны перенестись в наш мир. Советую держать меня за руку, робот подвёл девочку к кабинке с проводами.
Еле встав на ватные ноги, девушка было хотела побежать к двери, но поняв, что побег получится неудачным, последовала за своим сопровождающим. Чтобы ни произошло, за руку она брать его не собиралась. Блондин начал нажимать кнопки, и, залив в тоненькую трубку ярко жёлтую жидкость из пробирки, которую он держал пинцетом, предупредил любопытную черноволосую о том, что её может начать тошнить и появится желание снять с себя кожу.
За это время ноги у Шерри немного под отпустило, и услышав чудесное предупреждение, она ринулась к выходу. Но только она оторвала правую ногу земли, комнату ослепило ярким белым светом, и девушка со спутником канули в небытие.
5. Летающие острова. Нецелое стекло. Погоня за свободой.
Очнулась Шерри Чернова на холодном бетонном полу лаборатории, дрожащая ни то от холода, ни то от страха. Перед глазами всё плыло, как будто при опьянении. Кровь бешено пульсировала в венах, и казалось, что сердце вот-вот решит сделать остановку.
Хватит валяться, вставай, бросил ей робот, нависший над ней, как коршун над добычей.
Снова еле удержавшись на ногах, черноволосая поднялась. Помещение было залито ярким белым светом, от чего глаза всё больше не хотели никуда глядеть.
Где я?
Ты сейчас в нашем научном корпусе, пояснил самоизбравшийя экскурсовод.
Нахмурившись, девочка снова оглядела предметы вокруг себя и удивилась. Сначала она просто недоумённо смотрела, ну а только потом с газами чуть не вылезавшими из орбит, она промолвила:
Это как так. Мы же были в том подвале. А потом просто вспышка, и мы здесь?! Это что. Как?!
Лаборант в белоснежном халатике, проносившийся мимо, хохотнул, но увидев суровый взгляд из под чёрных бровей, побежал дальше по своим внезапным делам.
С блаженным видом, Нео, как он и предупреждал, принялся рассказывать. Оказывается, Шерри попала на специальную базу с высокими технологиями. Перемещение из одного места в другое является здесь совершенно нормальным, а людей специально готовят для таких путешествий.
Я удивлён, что тебя после перемещения даже не вырвало, между делом похвалил девочку робот.
Шерри шла со своим говорливым спутником по длинным коридорам, пытаясь запомнить дорогу назад. Перед глазами то и дело мелькали стеклянные комнаты лабораторий и помещения для опытов. Куча невиданных приборов, странные двери, исчезающие в воздухе при появлении желающего войти. Черноволосая до сих пор оставалась в жутком недоумении, несмотря на то, что как рассказывал робот, её всего лишь перенесли в американскую секретную лабораторию.
Девушка уже было поверила, что в её веке под секретом существуют и космические корабли, способные летать в соседние галактики и телепортация, как вдруг, проходя мимо одной из лабораторий, она увидела чудовище, второпях принимавшее человеческий облик. Предварительно оглушив своим визгом всю секретную станцию, она спросила:
Это тоже у нас под секретом?!
Сверкая глазами в бывшего синетелого монстра, Нео учтиво поспешил отвести Шерри в комнату отдыха. Усадив девочку на один из диванов, он куда-то убежал. Сев поудобнее, черноволосая принялась напрягать свои извилины, желая вспомнить, что она вообще знает о научных достижениях современности. Пока великая мыслительница изо всех сил тужилась, в комнату проникла женщина.
Посмотревшись в зеркало и поправив свои длинные кудрявые волосы, она села прямо напротив девочки. Суровый взгляд был чётко сосредоточен на напуганном ребёнке, который с ужасом только что осознал, что не знает почти ничего о науке.
Меня зовут Ванда, если что, буркнула женщина, продолжающая рассматривать на девушку.
А меня Шерри.
Ванда, что ты ей наговорила? влетел запыхавшийся Нео.
Мне и имя ей своё нельзя сказать? Что ей вообще тогда можно говорить, а что нет? демонстративно спохватилась новая знакомая.
Заметив, как Нео теперь начинает сверкать глазами в Ванду, Шерри задумалась:
Мне нужно на воздух, голова болит, сообщила она роботу, который от её просьбы ужасно растерялся.
Мы не можем тебя выпустить, выдавил он, и поспешил вывести её из комнаты.
Это ещё почему?
Девочка пыталась упираться, но еле тёплые руки робота были сильнее. В последний раз взглянув на женщину, ей показалось, что та беззвучно произнесла слово «беги». И Шерри, вырвавшись из цепких лап сопровождающего, ринулась бежать обратно. И вправду, что она всё это время сидела? Её же в прямом смысле похитили, а она рассиживает на диванах и слушает бредни всяких роботов!
Перед черноволосой распростёрся длинный коридор с кучей дверей и других мелких коридоров. Поняв, что за ней погоня, девушка шмыгнула в знакомый ей коридор, который как и первый был напичкан дверьми и стеклянными окнами. Нео тоже побежал по этому коридору, но уже не один, а с двумя работниками в масках и перчатках.
Стой! Тебе некуда бежать! кричал он ей вслед.