Коридор напоминал лабиринт с кучей ходов, а Шерри жертва. Главное для девочки было найти окно и попытаться вылезти из этого бесконечного подвала. Добежав до очередной развилки, она лихорадочно стала вспоминать дорогу. Услышав приближающиеся голоса, понадеявшись на удачу, она рванула в правый коридор.
Остановись же! слышалось словно за спиной.
Догоняющий оказывается, бегал на много быстрее, чем предполагала черноволосая. Коридор должен был закончиться, и к ужасу уже был виден тупик. Перепуганная Шерри скрылась за предпоследней дверью.
Она же бежит в хранилище с араном! ругаясь про себя, робот с работниками лаборатории поспешили за ней.
Комната была большой и просторной. В ней по всем углам были расставлены странные приборы с трубами уходившими в глубь стен. Но в центре комнаты возвышался огромный стеклянный цилиндр со светящейся бледным зелёным светом жидкостью. Вокруг огромной колбы с веществом было ограждение и надпись: «Не подходить близко! Опасно для жизни!». Услышав приближающийся топот, Шерри, проигнорировав табличку с кричащей надписью, залезла под трубы, выходящие из стеклянного цилиндра.
В комнату вбежали запыхавшиеся люди.
Шеф за это меня отключит, причитал Нео.
Так тебе и надо! сказал незнакомый голос. Будешь знать, как детей терять.
Хватит пререкаться, Ванда тоже была с ними. Пока нам всем здесь не наваляли, предлагаю подумать, куда она могла деться.
Если кому-то из нас и наваляют, то это точно не тебе, съязвил незнакомец.
Она далеко не убежит, заверил стонавшего Нео грубый мужской голос, показавшийся девочке знакомым. Когда мы её видели на Земле, Шерри её в два счёта догнала.
Черноволосая сидела неподвижно, забившись в глубины стяклянных и железных изгибов. Только свет, исходящий от жидкости которая стремительным потоком текла по трубам, освещал её потное, замершее в напряжённости лицо.
Чего вы встали? рассердилась Ванда. За работу! Мы обязаны её найти!
Женщина включила фонарик и стала светить им по углам. Девушка в панике втиснулась глубже в изгиб труб. Почувствовав острую боль, от крана, впившегося ей в ребро, она закусила губу, чтобы не всхлипнуть. Продолжая страдать вслух, Нео принялся обыскивать комнату на наличие черноволосых девочек.
Шерри попыталась залезть под стеклянный цилиндр, в надежде, что её не заметят. Самое трагичное в этой ситуации было то, что девочка не смогла пошевелиться, ибо она застряла. Практически вися на стеклянной арматуре, Шерри, словно беззащитный зверёк, ждала когда неизбежное случится и её обнаружат.
Ждать долго не пришлось. Из-за того, что никто, состоящий из живой плоти не желал приближаться к светящемуся цилиндру, робот самоотверженно полез сам. Встретившись взглядом с Нео, девчонка ударилась в бегство, вырвав под собой кран из трубы. Всё её лицо и одежда были орошены жгучей жидкостью, которая при контакте с предметами начинала ещё ярче светиться и шипеть.
Утечка арана! завопили люди и с руганью и воплями ринулись к выходу.
Стекло в трубах неумолимо трескалось, а жидкость фонтаном брызгала во все стороны. Завыла сигнализация. Лицо Нео, встретившись с потоком искрящегося раствора, стало расщепляться, оголив железные внутренности робота:
Помогите! закричал блондин от волос которого почти ничего не осталось.
Шерри, выскочив из под стеклянной арматуры, замерла в нерешительности. Неподвижного Нео до сих пор захлёстывало потоком, и он звал на помощь. Раствор на мокром лице девушки так щипал кожу, что хотелось её содрать. Она хотела побежать к выходу, но ринулась в обратном направлении. Оттащив железный каркас кричащего робота от затопленного угла комнаты, черноволосая пустилась бежать со всех ног, как и задумала изначально.
И снова Шерри бежала по коридору. Только за ней никто не гнался. Но всё равно, чуя опасность, она бежала вперёд в поисках выхода из бесконечного лабиринта. Вбежав в главный коридор, она побежала по нему. На теле было очень странное ощущение. Но вскоре она поняла в чём дело. Вся её одежда, которую недавно было хоть выжимай, сейчас была совершенно сухая.
А ну стой! снова послышалось сзади. Она здесь!
В конце главного коридора было разветвление, и недолго думая Шерри свернула в правую сторону в надежде, что там она найдёт выход. Это уже казалось игрой. Она наугад выбрала дверь и исчезла из коридора. Девушка оказалась в огромном тоннеле, через который протекала мутная и грязная вода. На противоположном берегу была дверь, и увидев её, девушка не думая прыгнула в ледяную воду. Пока она боролась с течением, мужчина, преследовавший её, распахнул люк и встал около воды как вкопанный.
Вернись! Тебе не убежать! кричал он вслед беглянке .
В последний раз встретившись с его пугливым и не решительным взором, черноволосая затворила за собой люк. Найдя очередную дверь, она вошла в большое помещение, напоминающее гараж.
За этой дверью была длинная подвесная площадка, а внизу стояла огромная машина похожая на самолёт. У машины было два широких крыла и острый стеклянный нос. Выглядела эта машина как одно целое. Как будто её вылили из целого куска металла.
Огромный гараж освещало бесчисленное количество светодиодов. Вдруг, за дверью послышались удары. Кто-то резко и не сосредоточено пытался открыть дверь. К счастью у двери был замок, и Шерри, счастливо щёлкнув, побежала дальше. Ведь если тут стоит машина, которая умеет летать, то, значит, здесь есть дверь, через которую можно со счастливым лицом убежать в неизвестность.
Шерри очень обрадовалась бы, если бы ей сказали что всё это просто сон. Потому что своим глазам нельзя было поверить. Вдруг стена, в которую упирался своим острым носом самолёт, стала наклоняться, открывая долгожданный свет солнца. За пределами этого лабиринта оказался настоящий рай. Было видно лазурное море и острова, которые висели в небе, словно на ниточках. Убедившись, что Нео был ещё тем лгуном, девушка пошла искать, как спуститься вниз к самолёту. Спиралью скручивалась земля и уходила в небо. С островов свисали лианы, зелёные растения. Природа была как-будто первозданного вида. Вдали на островах между деревьями перелетали пёстрые птицы с огромными крыльями, ходили дикие звери. Эта прекрасная картина захватывала дух. «Этого точно нет в Америке» решила девочка, которая имея папу-путешественника, уж точно знала о мире вокруг. Но только одно мешало насладиться замечательным зрелищем дверь, которую заперла Шерри выбили двое мужчин в масках и перчатках, и, заметив девочку, побежали к ней.
Казалось, что свобода уже близко, но спуска с этой платформы не было.
Стой немедленно!
У мужчин в руках было нечто похожее на пистолеты. Шерри замерла. Самолёт вдруг зашумел и из труб, которые шли из стены, пошёл едкий дым. Ни о чём не думая девушка прыгнула вниз. Уцепившись за крыло самолёта, она вскарабкалась на него и прижалась к корпусу. За полотном густого дыма были слышны выстрелы.
Снова завопила сигнализация, и дым окрасился в красный свет. Самолёт зарычал ещё громче и вылетел из гаража.
Шерри не представляла, как она будет лететь. Всё это казалось безумием. Мокрая одежда прилипала к телу, ветер пытался сдуть девушку с крыла, пыль попадала в глаза и нос. Странно, у этого самолёта не было никакого двигателя. Как будто самолёт парил над водой. Железная птица, на удивление, летела совсем не быстро, и хоть Шерри сдувал ветер, она могла разглядеть чудесные просторы этой неведомой ей земли. Острова были прекрасны. Только где-то далеко в небе была непривычная полоса похожая на кольцо.
Самолёт летел не так уж и долго. Наверное, всего лишь час. Внизу Шерри увидела город. Но он не был похож на города, которые девочка видела раньше. Абсолютно все здания были не ниже четырнадцати этажей. Дороги были широкими и многоярусными. Шерри глазами, полными удивления, смотрела на чудо-город. И уже было поверила, что всё что с ней происходит, происходит в её голове. Но единственное, что она не могла сделать это вообразить, что она способна придумать такую красоту. Весь город был в огнях, как новогодняя ёлка с гирляндой. Уже слышались гудки машин и шум города. Самолёт стал снижаться. Шерри надеялась, что он приземлится в городе и она сможет хоть у кого-то о чём ни будь спросить. Но самолёт, пролетев город и лес, выбирал место для посадки.
Приземлился он возле серого старого здания, вокруг которого стоял высокий забор, укутанный колючей проволокой. И вот лимит свободы закончился. Шерри глубоко сожалела, что не спрыгнула с крыла в море. У неё бы было больше шансов выжить, чем сейчас.
С противоположной стороны хлопнула дверь. Кто-то вышел из самолёта. Шерри мигом спрыгнула с крыла и легла на пыльный жёлтый щебень. Тяжёлая пара ботинок уверенно шагала ко входу в здание даже не подозревав, что на крыле сидел незапланированный пассажир.
Как только пилот зашёл, Шерри мигом поднялась с земли и побежала к забору. Забор был сделан крепко и от решётки шли маленькие искры, говорящие о том, что вся ограда под электрическим напряжением. Девушка была в отчаянии. Как она от обычной школьницы докатилась до ребёнка, пытающегося сбежать с непонятного охраняемого объекта, находящегося в тропическом лесу. Отсюда ведь нет выхода! Но вдруг ей в голову пришла дикая идея, связанная с самолётом.
Мигом запрыгнув в кабину, и оказавшись в кабине энтузиазм девочки сник. Всё в этом самолёте было не так, как она себе представляла. В машине вместо привычного штурвала, была только чёрная гладкая поверхность и одна кнопка. Шерри нажала злочастную кнопку. Сразу же чёрная панель засветилась и стали видны цифры и надписи.
Здравствуйте, Грэг. Куда составить маршрут? спросил женский голос.
Эм, а куда можно? смутилась Шерри.
Наш следующий пункт назначения: Научная секретная лаборатория.
Вспомнив, что Нео так называл место, куда он и Шерри переместились, она приняла твёрдое решение изменить маршрут. Вдруг, девушка обернулась и увидела человека идущего к самолёту. К счастью, он ещё не заметил девочку, сидящую в кабине.
Сейчас немедленно взлетаем! приказала оторопевшая Шерри.
Какого чёрта?! услышала девушка приближающийся голос.
Летающая машина начала медленно подниматься. Кричащий бежал к машине.
Быстрей! Можно быстрей, подниматься быстрей? завопила Шерри.
Быстрый взлёт не гарантирует небезопасный полёт и начал женский голос.
Нужно взлететь быстро!
Послышались выстрелы. Разъярённый пилот из-за поднявшейся пыли не видел куда стрелял и поэтому попадал по обшивке.
Двигатели зарычали ещё громче, и машина полетела. Только не вверх, а вперёд: в колючую электрическую проволоку.
Наверх! Нам нужно наверх!
Машина взлетела и оставила за собой неимоверное количество грязевого тумана.
«Ура!» подумала Шерри. Но вдруг девушка в окне увидела руку в перчатке которая тарабанила по стеклу. Бывший пилот решил продолжить традицию летать на крыле самолёта. Он что-то истошно кричал и стрелял в стекло.
Как же ты успел? с задумчивым видом спросила Шерри у до сих пор орущего мужчины.
Вдруг панель управления засветилась красным светом и тихо заботливо запищала:
ВНИМАНИЕ! ВНЕШНЕЕ ПОКРЫТИЕ ПОВРЕЖДЕНО. УСТОЙЧИВОСТЬ СТЕКЛА СОСТАВЛЯЕТ 86%.
Его нужно сбросить! приказала девочка, но только потом ужаснулась от того, что сказала.
На панели управления посередине высвечивался круг похожий на штурвал.
Это же сон! с безумным весельем заверила себя Шерри, А во сне может быть всё что угодно!
Девушка положила пальцы левой руки на край круга и провела ими на себя. Самолёт резко повернул влево так, что девочку отнесло в сторону. Шерри снова взглянула в окно. Мужчина до сих пор болтался на крыле самолёта, а увидев в окне её прелестное лицо, он направил в него дуло оружия, и выстрелил.
УСТОЙЧИВОСТЬ СТЕКЛА СОСТАВЛЯЕТ 68%!
Шерри ещё раз крутанула «руль» влево. Но и на этот раз бывший пилот удержался на крыле.
Да упади ты, наконец! возмутилась Шерри. Я не хочу, чтобы ты пострадал!
Внимание! Вызывается капитан Боманов! Как слышно? Приём!
Девушка притихла.
Башня 34 подтвердила ваш прилёт. Работники сообщили, что у вас на борту находится разыскиваемая девочка с короткими чёрными волосами. Её имя Шерри Чернова. Просьба немедленно совершить посадку и осмотр аэролёта.
Шерри притихла ещё больше и очнулась она только когда панель замигала ещё сильнее.
СТЕКЛО ЗНАЧИТЕЛЬНО ДЕФОРМИРОВАНО. Устойчивость стекла составляет 43%.
Нужно резко взлететь! приказала черноволосая, не желающая отступать.
Этот транспорт предназначен для низко-высотных перелётов. Максимальная высота составляет 320 метров.
ВНИМАНИЕ! УСТОЙЧИВОСТЬ СТЕКЛА СОСТАВЛЯЕТ 26%, 24%, 23%.
А сейчас мы на какой высоте?!
Высота составляет 183 метра, 70 сантиметров
Быстрый взлёт до максимальной высоты!
ЦЕЛОСТЬ СТЕКЛА СОСТАВЛЯЕТ 17%!
Самолёт рванул высоту, оставляя зелёные верхушки деревьев и квадраты полей внизу.
Шерри снова откинуло в сторону.
8 ПРОЦЕНТОВ!
Вдруг раздался приглушённый хлопок и самолет не пролетев и 100 метров ввысь ринулся вниз.
Налетев на панель управления, девочка больно ударилась коленкой. Мало того, что и тело всё до сих пор щипало от той жидкости и под ребром ужасно ныло, так теперь ещё и это!
Что происходит? крикнула она голосу, управляющему железной махиной, которая сейчас стремительно падала вниз.
Из за перепадов давления отказала запасная турбина.
Внимание! послышался громкий голос Ванды, от которого девочка ненароком вздрогнула, Вы не выполнили предъявленных нами требований! Приказываю замедлить скорость и приземлиться на первый ровный участок. Предупреждаю: наш корабль оснащён огнестрельным оружием и лучше разобраться по-хорошему.
Парящее вниз воздушное судно, внезапно подрезала огромная чёрная машина, напоминающая вертолёт, на фоне которого чахлый самолётик с беглянкой внутри казался мелкой мошкой. Девочка ещё раз посмотрела в почти разбитое стекло. Противный пилот, наверное, уже полуживой, до сих пор болтался на крыле и изумлённо таращился на пролетающий мимо военный корабль. Деваться было некуда. Тем более со сломанными турбинами.
Мы можем приземлиться на ближайший ровный участок?
Конечш-ш-ш-шш-ш-ш-шно. 3 ПРОЦЕНТА!
О нет!
В машинном шуме раздался решающий выстрел, и стекло разбилось вдребезги, закидав осколками кожаное кресло и панель управления.
А ну иди сюда, мелкая крыса!
Пилот полез в разбитое окно.
Ладно, Шерри, это сон, стала успокаивать себя девочка. Это всё сон.
Договорив «молитву», она рывком открыла дверь, которая чуть не прищемила пальцы озлобленному капитану Боманову.
А ну иди сюда!
Самолёт в это время шёл на снижение и почти парил над деревьями.
Раз, два, три!
И зажмурив глаза, Шерри прыгнула в заросли тропических деревьев. Несколько секунд спустя, самолёт тоже приземлился неподалёку от места падения беглянки. Рядом с ним приземлился огромный военный корабль.
Приказываю выйти из самолёта с поднятыми руками, гласил голос из динамиков.
Люди, находившиеся на военном самолёте, видно не видели того, что происходило на правом крыле во время полёта. Ведь было бы странно, увидев весь абсурд, тратить драгоценное время не на то, чтобы броситься на поиски Шерри, а на выяснение отношений с несчастным капитаном.