Она посмотрела рассеянно, как будто видела детектива впервые или вообще не знала. Немного дольше задержала свой взгляд на его лице. Коллу показалось, что она пытается заглянуть во внутрь, проникнуть в его мысли. И также Колл заметил, что сам её взгляд изменился. Он стал, полон грусти, тоски и разочарования.
Её молчание пугало. А что если эта встреча, что у неё произошла, была опасна, а его рядом с ней не было, подумал напарник. От этой мысли детектива прошибла дрожь от злости на самого себя.
Что же могло случиться за эти 13 минут, которые она отсутствовала, что теперь Колл чувствовал, как потерял и своего напарника, и восторженную ученицу? И, вполне возможно, влюблённую в него женщину он тоже потерял. Как бы Колл ни старался убеждать себя, что между ними ничего больше не было и быть не может, но её влюблённый взгляд на себе он периодически улавливал и ему это было чертовски приятно.
Решив, что чем бы она ни была расстроена, они потом всё обсудят. Наедине. А пока он просматривал информацию пм-камеры из номера сестёр. Никакой подозрительной активности.
Раз фотоаппарат отыскать Стелле не удалось, то необходимо не спускать глаз с этого купе. Некромант мог показаться в любую секунду.
Вообще, думал Колл, эту реальность Корректоры, меняют уже несколько раз. И вот добрались до 2022 года. Чтобы мы не делали, все варианты развития Настоящего не приводили к улучшенному варианту этого Будущего. Через столетия всё равно приходило всё к тому, что опять надо что-то менять.
Всё время вкраплялись какие-то факторы или личности, которые хотели пустить эту реальность по другой Временно́й Вилке. Как и сейчас.
***
В купе Стелла прошла сразу в ванную комнату, а Колл присел в кресло. Проносящийся пейзаж за окнами, в сумерках казался абстрактной картиной. Краски были смазаны и редкие огни в окнах мелькающих домов добавляли ощущения чего-то нереального.
Вот, сказала мне Стелла, протягивая коробочку с линзами. Не знаю, что с ними случилось. Но они больше не работают. Возьму запасные.
Она достала саквояж с оборудованием и запасными приборами.
Детектив молча наблюдал за ней. Хотелось обнять её поцеловать, прижать к свой груди, сказать, что всё будет хорошо, что она может рассказать ему любые тайны, любые проблемы. Он здесь, рядом. И никуда не уйдёт.
Он чувствовал, что напряжение между ними нарастает с бешеной скоростью. Если сейчас она не заговорит или Колл не начнёт расспросы, то эта пропа́сть между нами будет лишь увеличиваться с каждой секундой.
Детективу стало больно от мысли, что она ему больше не доверяла. Одно дело не иметь возможности быть с ней в отношениях, а другое потерять доверие и друга в её лице. Колл был не готов к такому.
Стелла, начал он, и голос его немного хрипел. Может, нам сто́ит поговорить начистоту?
Крутя коробочку в руках и глядя на неё, он заметил, как от этих слов её плечи напряглись, и на мгновение она застыла, но затем вновь продолжила копаться в недрах сумки. Она молчала.
Колл не выдержал этого напряжения первым. Отключил свою связь с Центром, бросил коробочку с линзами на столик, вскочил на ноги и, схватив её за талию, развернул к себе.
Глава 13. Страсти накаляются
Восточный Экспресс. 22 часа 30 минут до точки невозврата.
Колл. Продолжение.
Их лица были так близко, что Колл чувствовал её дыхание на своей коже. Стелла на мгновение заглянула ему в глаза. В них он прочёл столько боли, что невольно отшатнулся. Девушка опустила взгляд.
Не надо, Колл, отпусти, она попыталась вырваться из объятий, но он держал её, и лишь ещё сильнее прижимал к себе. Детектив Далтонвы
Её сопротивление было несильное, поэтому Колл молча приблизил её лицо своим руками и поцеловал. Почувствовал, как её сердце стучало так же сильно, как и его. Кровь ударила в голову, и жар опалил всё тело мужчины. Его руки стали искать пуговицы на её костюме, а губы, как намагниченные, не могли оторваться от неё. В ответ она с силой схватила Колла за затылок и в каком-то приступе отчаяния впилась с огромной силой в его губы.
А затем произнесла шёпотом:
Чтобы ты сказал Колл, если бы у нас была возможность бросить это всё и убежатьбыть вместелюбить друг другажить простой жизнью?
Продолжая покрывать её лицо поцелуями и продвигаясь ниже, пока она говорила, детектив прохрипел:
Мы не можем этого сделать, ты же знаешь, Колл дёргал, как сумасшедший, пуговицы на её жакете, но они не поддавались.
Она резко отпрянула:
Остановись, Колл. Я не хочу.
Он стоял весь взмокший и дышал как паровоз. Сейчас ему было наплевать на все последствия, к которым могли привести их действия. Колл хотел её и точка. И больше ему ничего было не нужно.
Мне плевать. Теперь уже плевать. Я хочу тебя. Я никогда и никого так не хотел!
Стелла посмотрела на напарника с какой-то искрой надежды, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом, видимо, передумала, и взяв из саквояжа футляр с пм-линзами, направилась в ванну, на ходу поправляя пиджак и свои волосы.
Детектив так и остался стоять, не понимая, что это было:
Подождиты обиделась? Я лишь хотел сказать
Она не дала ему закончить.
Включи связь с Центром, Колл. Меня, и так, слишком долго не было на связи. В Бюро будут задавать вопросы. Придётся писать отчёт о том, почему я пропадала.
А почему ты пропадала? Что ты не договариваешь? Что случилось? Ты можешь мне рассказать? Колл хотел знать, что же произошло, пока Стелла находилась без сигнала.
Могу, но не хочу. Пока не хочу. Может, позже. Но не сейчас. Я это делаю ради твоей безопасности, Колл.
Детектив подскочил к ней в последнюю минуту, когда она уже хотела закрыться в ванной, просунул ногу между косяком и дверью.
Почему? Он смотрел на неё сверху вниз и понимал, что вся страсть, всё сдерживаемое за это время желание становилось неистовым.
Колл, сказала Стелла, поглядев на его ногу, а затем медленно подняла глаза. У нас есть задание, и я прошу тебя не переходить за рамки нашего партнёрства. Давай закончим наше последнее дело и расстанемся как хорошие друзья.
Ты этого хочешь? Хочешь расстаться? она молча смотрела детективу в глаза, и он видел в них слёзы. Скажи, что ты именно этого хочешь, и я
Да Колл, это именно то, чего я хочу. А теперь отойди.
Колл ринулся прямо на неё, схватил крепко за плечи и стал трясти:
Я не верю тебе! Слышишь! Не верю! больше не в силах сдерживать себя он набросился на неё с поцелуями и стал покрывать ими её лицо, шею. Я люблю тебя, люблюслышишь
Колл дёрнул в стороны полы её пиджака так сильно, что одна пуговица оторвалась. Затем он услышал ещё один металлический стук внезапно дернулся, не выпуская из объятий напарницу. Стелла смотрела куда-то на пол и детектив почувствовал, что что-то не так. Девушка была холодна и не отвечала взаимностью.
Он отстроился. Стелла тут же отошла в сторону, подняла какой-то предмет и быстро положила его в карман. Колл успел заметить серебристую поверхность.
Что ты там прячешь? спросил он, внимательно глядя ей в глаза.
Её холодные как лёд глаза пригвоздили детектива к стенке. Она оставила его вопрос без ответа и отвернулась к зеркалу.
Колл взял её за руку. Стелла не отстранилась, но в глаза не смотрела. Тогда Колл лаского и нежно погладил пальцами по тыльной стороне её ладони.
Прости, если я тебя чем-то обидел, но ты слышал что я сказал? Я и правда тебя очень, здесь голос подвел детектива и он осёкся, сглотнул подступивший ком к горлу и хрипло добавил: люблю
Не говори этого больше! Никогда! гневно глядя на напарника, и вырывая руку, произнесла девушка. Я сказала тебе, чего я хочу и будь так добр, не доводи меня до того, что бы мне пришлось жаловаться на тебя руководству. Я не хочу, чтобы мы лишились всего из-за этой интрижки
Мужчина сделал шаг назад, не веря своим ушам. Стелла закрыла перед его лицом дверь, а он так и остался стоять ничего не понимая. Это не та Стелла Винтер, которую он знал последние полгода.
Что-то случилось в эти 13 минут, пока она была вне зоны доступа и он непременно должен выяснить, что именно. И всё исправить.
Детектив тяжело вздохнул и включил связь с Бюро.
Глава 14. Вспышка артефакта
Восточный Экспресс. 22 часа 20 минут до точки невозврата.
Мари
Салли трещала без умолку, как будто они знакомы с Коллом целую вечность.
Наконец-то он, попросив прощения, вышел из-за столика и отправился проведать свою жену.
От его присутствия рядом у Мари бегали мурашки ужаса и холода по коже. Она отодвинулась как можно дальше вглубь дивана и за вечер произнесла от силы пару дежурных фраз.
Слушай сестрёнка, ты как-то совсем плохо выглядишь, сказала Салли, когда они остались вдвоём.
Меня утомила эта пустая болтовня ни о чём. Видимо, не привыкла ещё к многолюдному обществу.
Бедняжка Мари! Совсем отвыкла от светского общения! смеясь сказала Салли, но видя измученное лицо своей сестры тут же прекратила смеяться. Ты и пары слов не сказал за весь вечер. Слушай, если тебя что-то гложет, ты же знаешь, что всегда можешь со мной поговорить, да? Мы же друзья, да?
Она преданно заглянула ей в глаза.
Что там с твоим ассистентом? Есть новости? Он что-нибудь объяснил толком, что у него произошло? решила сменить тему Мари.
Да, она себя плохо чувствовала, но причину этого сама не знала.
Редактор не в курсе, да и Джером не отвечает. Может, в Гане кто-нибудь подсядет.
Мари хотела что-то ей сказать ещё, когда вновь увидела эту парочку. Среди множества пассажиров этого поезда именно они приковывали к себе всё её внимание. И Мари это не нравилось.
Колл со своей женой вернулись в зал и присели за барной стойкой. Он что-то ей говорил, но дамочка явно была расстроена и даже не смотрела на его. Цвет её лица казался каким-то неестественно бледным. Либо у неё и правда что-то случилось либо здесь освещение такое ужасное.
Слушай, Салли, я не буду ужинать, хорошо? Ты не обидишься? Лучше пойду, аспирин приму и заберусь в кровать. Что-то мне совсем нехорошо, старшая сестра поднялась на ноги и почувствовала, как у неё кружится голова.
Салли посмотрела на меня сочувственно:
Может тебя проводить? Ты и правда какая-то зелёная.
Сама дойду. Спасибо, подбодрила, улыбнулась Мари через силу. Здесь свет плохой.
Я ещё немного посижу, с людьми поболтаю, договорюсь о фотосессии. Если что, звони, когда сеть появится. Совсем туго здесь со связью, Салли посмотрела на свой телефон.
Ничего удивительного. В поездах часто сигнал не ловит, Мари встала из-за стола. Ладно, насладись деликатесами от шеф-повара и за меня тоже. Надеюсь, завтра мне будет получше.
Чтобы пройти в своё купе, ей пришлось идти мимо этой странной парочки. Девушка сама не понимала почему, но её что-то пугало в их облике, хотелось держаться от них подальше. Эти неприятные чувства особенно усиливались, когда эти двое были вместе.
Может, поговорим лучше в купе? услышала Мари, как Колл говорит своей жене. Та даже не посмотрела на него. Неужели приревновала?
Зайдя в купе, Мари зажгла свет и застыла, глядя на лежащую на ковре вазочку. Обвела взглядом купе и увидела открытые двери гардероба. Первым порывом было рвануть обратно в бар и кричать, что их ограбили. Она попятилась уже к двери, но потом передумала. Очень не хотелось привлекать к своей персоне излишнее внимание. Разговоров после не оберёшься. Будут тыкать пальцем, шушукаться и, вообще, кто потом захочет сниматься с фотомоделью истеричкой?
Мари сделала глубокий вдох, задержала дыхание и закрыла за собой дверь.
Навряд ли воры орудуют в таком престижном поезде. Скорее всего, от качки вещи упали, а двери девушки сами могли неплотно закрыть. Вот они и распахнулись на поворотах. Хотя, чем дольше она осматривала купе, неприятное чувство, что здесь побывал кто-то посторонний, у неё укреплялось.
Она взяла телефон и хотела уже звонить Салли, но увидела, что связи нет и положила его на столик. Обратно в бар идти ей не хотелось, да к тому же голова раскалывалась сильно. Сначала Мари решила принять таблетку, а потом видно будет. И потом, ей не очень хотелось выглядеть параноиком в глазах сестры. Иначе подколы на эту тему будут обеспечены до конца путешествия.
Мари забыла спросить у Салли, в какую из сумок она положила медикаменты, потому что своих у неё не было. Открыв один из её саквояжей, она проверила каждый кармашек, но так ничего не нашла. Стала перебирать вещи, в надежде найти среди них упаковку. Салли никогда не отличалась аккуратностью, поэтому вполне могла просто закинуть аспирин среди вещей.
На глаза ей попался фотоаппарат, который висел на шеи у сестрёнки, когда они садились в поезд.
Взяв фотокамеру в руки, она принялась её разглядывать. Странная она какая-то, думала девушка. Ясно, что древняя и под стать стилизации прошлых времён, но для чего она Салли? Ею супер навороченное снаряжение фотографа всегда было при ней и Мари никогда не видела, чтобы её сестрёнка с чем-то другим ещё работала.
Интересно, а этот антиквариат ещё рабочий, мыслила девушка.
Перевела затвор и нажала на кнопку.
Голубая, яркая вспышка ослепила её, озарив всё купе неоновым светом.
Да чтоб меня вскрикнула Мари, кидая фотокамеру и зажимая глаза руками. Резануло так сильно, что той показалось, что глазные яблоки сейчас лопнут.