Вставляю очередной раз монтировку в районе замка, в щель между дверью и стеной, и наваливаюсь всем весом. Сил в моих руках не осталось.
Давай же, давай, мне очень надо. Ну! хриплю отчаянно как заклинание.
Бесполезно. Нужно идти дальше. Столько сил впустую. Бездна!
Спиной стекаю по двери и сажусь на корточки, почти не ощущая, как старая краска и сучки впиваются в спину сквозь ветхую рубашку. Голова безвольно свисает на грудь. Пара минут и нужно подняться. Вдруг слышится глухой щелчок замка, и я валюсь вовнутрь, подняв облако пыли.
Глава 5. Госпиталь «Звездный»
Четырьмя годами ранее
Неожиданно мне закрывают глаза ладонями. Терпеть не могу эти шуточки.
Олег, я знаю это ты! недовольно восклицаю я.
Рай, перестань быть занудой. Пойдем на улицу пить кофе, сегодня у нас в расписании солнце, темноволосый мужчина в медицинском костюме разворачивает меня в кресле лицом к себе, заразительно хохоча.
Олег Янковский, молодой врач, амбициозный, успешный, но в отличие от меня легко находит общий язык с людьми и располагает их к себе. Это единственный друг в необъятном госпитале, которому я доверяю.
Я бы с большим удовольствием, Олег! Но у меня нестандартный случай. Нужно еще проверить кое-что, кручусь в кресле обратно к гало-проекции. И спокойно обдумать. Это не намек, указываю гало-ручкой на выход.
Опять ты со своими нейронами. О-о-о, а что тут интересное? мужчина внимательно разглядывает объемную модель мозга. И присвистывает. Доброкачественная опухоль, формой яйца и размером в шесть сантиметров, засела в стволе головного мозга.
Офигеть! Этому бедолаге крупно не повезло!
Олег, тебе лучше не вдаваться в подробности, настойчиво отодвигаю настырного приятеля в сторону двери.
Тот не теряется и ловко запирает дверь, оставшись со мной.
Рассказывай! Неужели ты возьмешься за это? Да он помрет на столе, или максимум в первые сутки после вмешательства, запальчиво пытается вразумить меня Янковский. Хмуро гляжу на Олега, размышляя, как его выдворить вон.
Моя операция мой успех. Собственно как и поражение.
Займись своими делами! Не лезь в это и не благодари, я упрямо стою на своем. Чувствую, как начинаю злиться. Дело действительно сложное. Но я каждый раз раздражаюсь, когда сомневаются в моем профессионализме.
Я на самом деле не хочу никого вовлекать. А проснувшийся азарт не дает так легко отказаться от столь необычного дела. На первый взгляд провальное положение дел, но только на первый. Я не спала ночь, пока в голове не созрела схема, как нужно действовать. Снимки пациента мне отправили неделю назад, вчера прибыл и сам больной. Мужчина тридцати лет. Сын очень влиятельного и состоятельного владельца нашего Космопорта. Обо всех опасностях и рисках он и его отец предупреждены. Они рассчитывают использовать любой шанс, пусть и самый мизерный. Тупое ожидание этот шанс обнулит в ближайшее время.
Обратились они, естественно, ко мне. Как и большинство с подобными случаями.
Я могу не стараться дальше? Тебя не переубедить? Не будешь слушать аргументы против? Олег выжидающе смотрит на меня.
Достал.
Я бы не стала тратить обоюдные силы, киваю, уперев руки в бока.
Супер, сестренка! Тогда я буду с тобой! Тебе нужна помощь, твоя Стерн молится на тебя, но на операции пригодится как минимум еще один док на подхвате с золотыми руками, и он мельтешит кистями рук у меня перед лицом. Твоему ассистенту для этого не хватает практики, вновь задумчиво зыркает на голограмму.
Закусив губу, обдумываю его слова. В них есть смысл. Операция будет сложной и длительной. Янковский не ас в нейрохирургии, но подстраховать сможет. Вместе мы провели не одну операцию, когда не хватало хирургов в Нейро.
Ну давай, же решайся! Возьми меня, Морайя! Буду смотреть, но вдруг пригожусь, в нетерпении подпрыгиваете Олег, и складывает руки в молитвенном жесте.
Смеюсь и, следуя голосу разума, соглашаюсь. Так будет действительно легче и спокойнее работать.
Шеф убьет меня, когда узнает. Но, надеюсь, к тому времени уже все будет позади.
***
Негодующе смотрю на мужчину перед собой, откинувшись на спинку дьявольски неудобного кресла, скрестив руки на груди закидываю одну ногу на другую.
Во-первых, меня раздражает само кресло. Неудобное до невозможности. Оно изо всех сил стимулировало желание побыстрее свалить. Еще бы! У Правления внушительный список подчиненных, которых жизненно необходимо поставить на путь истинный, и как можно скорее.
Во-вторых, при моем плотном графике, проводить три часа в неделю у мозгоправа кощунство. В то время, пока список невыполненных дел растет, я отсиживаю зад в этом унылом кабинете.
А в-третьих, жутко раздражает сам мужчина, с идеальной бородкой, идеально прилизанной прической и в идеально выглаженном костюме. Меня же просто потряхивает изнутри от потребности попасть в душ после смены и переодеться в чистую одежду. Хорошо хоть зубы успела почистить.
Поморщившись, снова бросаю взгляд на часы над дверью. Здесь даже часы идеально вписываются в интерьер.
Морайя, плавно произносит доктор Грант. Может, все же поговорим?
Доктор Горслей, доктор Грант, устало поправляю я. Боюсь, сегодня не настроена беседовать. Что мы будем с этим делать? скептично поднимаю правую бровь.
Может, выпьем чаю? ничуть не смутившись предлагает доктор. Для начала.
Может, вы отметите, что я прошла очередной час терапии, и мы расстанемся? без особой надежды спрашиваю я.
Когда выпьем чаю, доктор Горслей.
Понимаю, что никуда не деться от этого прилизанного мудака. Киваю, соглашаясь. Хотя надо признать, чай выпила бы с удовольствием.
Вы же понимаете, что если не захотите сотрудничать, так и будете посещать мой кабинет по расписанию. Пока мистеру Зольцбергу не надоест ваше упрямство и он не отстранит вас. Вначале от операционной, а потом и вовсе от больных.
Вы мне угрожаете, доктор Грант? сухо интересуюсь я.
На удивление в ответ получаю сочувствующий взгляд.
Нет, Морайя, к сожалению, я знаю, что произойдет, мужчина задумчиво трет лицо, и я понимаю, что он устал не меньше моего. Больница и пациенты потеряют талантливого врача, а вы любимую работу. И сомневаюсь, что с отличными рекомендациями. Несмотря на весь ваш послужной список, вряд ли какой-нибудь приличный госпиталь возьмет вас на работу.
Думаете, я боюсь этого? Работать в этом гадюшнике или аналогичном далеко не сахар. Да, я получаю редкие и непростые случаи, у меня отличная команда. Но очень много этих «но».
А чего ты боишься, Морайя? упрямый доктор продолжает настойчиво нарушать границы, которые я возвожу между нами.
Умереть неизвестным докторишкой на мелкой позабытой планете, задумчиво произношу неожиданно для себя. Так, пора завязывать с этими откровениями. Ни к чему Гранту знать о моих слабостях.
Под мерный тик часов медленно пью чай, делая вид, что нахожусь в этой комнате одна. Доктор Грант не дурак. Он понял, что это все его достижения на сегодня. Доктор отходит к окну, давая мне пространство и небольшую видимость одиночества. Надави он сильнее, и весь прогресс сойдет на нет. Это мы оба понимаем.
Ну что же, допив чай, с легким стуком ставлю пустую чашку на столик. Благодарю за вкусный чай, доктор Грант! Не могу сказать, что рада была встрече, но все же вынуждена попрощаться.
Сегодня доктор Грант меня снова удивляет и, смеясь, тепло прощается со мной. Еще бы! Я допустила ошибку и как дурочка поддалась. Решаю не ругать себя и, списав все на сегодняшний тяжелый день, отправляюсь в свои апартаменты. И кто придумал впихнуть терапию сразу после суточного дежурства?
Скоро я окажусь дома, там за дверьми наконец-то останусь одна и смогу отдохнуть от людей.
Хотя бы до завтрашнего утра.
***
Надежда быстрее оказаться в одиночестве рухнула. Дойдя до своего комплекса, у входа на лавочке под деревом, обнаруживаю Шефа. Поборов сиюсекундное желание спрятаться за углом, подхожу.
Доброе, Шеф, приветствую его. Несмотря на некоторые разногласия между нами, я очень уважаю своего начальника. Он хороший человек. Где-то излишне консервативен и осторожен. Но под его руководством «Звездный» работает как часы. Шефу скоро на пенсию, и всем известно, что я один из первых кандидатов на его место.
Если умерю свой пыл.
Ты ведь знаешь, зачем я здесь, Морайя, он смотрит на меня так, что я чувствую себя нашкодившим ребенком.
Он же выжил, пожимаю плечами я. А без меня быть ему трупом в ближайшем будущем. Я ни о чем не жалею. И поступила бы точно так же, ー заранее озвучиваю свое мнение.
Шеф досадливо смотрит.
Нет, так просто я не сдамся.
И прошу простить меня, Шеф, я очень устала, киваю в сторону двери.
Я не могу тебя прикрывать вечно, Рай. Умри этот молодой человек на твоем столе, и твоей медицинской карьере конец. Полный. И моей. Я могу только догадываться о последствиях гнева и горя отца твоего пациента. Ты же в курсе, кто он? Пожалуйста, будь разумной. Отдыхай. Завтра увидимся в моем кабинете.
И Шеф понуро поплелся в сторону парковки. Ему давно пора жить спокойной жизнью, нянчить внуков, а не взбалмошных докторов вроде меня.
Надо ли говорить, что радость победы потускнела в этот момент? Испытываю грызущее чувство вины.
Махнув на все рукой, иду к себе. Тем более на улице снова начался дождь, такой привычный для этой серой планеты.
Глава 6. Во тьме
Сорвалась
Не пойму, как это произошло. Одно мгновение тороплюсь вернуться с полным рюкзаком вожделенной добычи. И следующее лечу в пропасть. В отчаянии цепляясь за шершавые стены и острые выступы, ломая ногти, вскрикиваю, забыв, как важно молчать. И бесформенной тушей приземляюсь в неизвестном месте.
Как же больно!
Скрипя и свистя грудной клеткой, панически делаю короткие вдохи и надеюсь, что ребра целы, и совсем слабо надеюсь, что осталась не услышана проклятыми подземными червями.
По всей вероятности, я ошиблась. Свернула не там, где надо. И в итоге умру не только я, но и маленький мальчик, так нуждающийся в антибиотиках. Слишком обрадовалась успеху, потеряла бдительность и расслабилась. До того, как вернулась хотя бы наверх.
Мало достать добычу, ее нужно донести до поселка. Мне немного проще, уголовники прекрасно понимают, что в следующий раз сами могут стать кандидатами на медицинскую помощь, и отец Тима не последний человек в поселке. Но все же несколько раз у меня отбирали еду и воду. Спасибо, что не покалечили и не убили. Разное бывает в этих местах.
Неслась обратно по мрачным тоннелям, боясь не успеть, переживая, что погаснет фонарь, уже почти потухший. Запасных батарей, как и другого фонаря не нашлось. А еще представляла, как поднявшись, буду наслаждаться каждой ложкой говядины с гречкой из найденных мною консервов. И до своего грота не стала бы ждать.
Злюсь. На себя в первую очередь. На остальные обстоятельства за эти три года, длившихся вечность, гневаться устала. Какой в этом смысл? Себя ругать тоже бесполезно, но так сложно совладать с эмоциями. В мыслях я уже была в поселении.
Скоро шок пройдет, и мне самой понадобится обезболивающее из рюкзака. Противный хруст в момент удара, острая боль и неестественно вывернутая в запястье и локте правая рука, не оставляет мне никаких надежд. Возможно, есть еще повреждения. Лежа на правом боку, стараюсь выровнять дыхание и не дать ужасу захватить разум.
Силюсь снять рюкзак, но он очень плотно притянут. Ничего не выходит. Каждое движение мучительно и рождает хриплые стоны в моей груди. На руку стараюсь не смотреть лишний раз. Боюсь отключиться. Радует, что кости не торчат наружу. Это можно назвать везением?
Не знаю, сколько времени прошло, но мне с большим трудом удается расстегнуть упрямые застежки левой рукой, лямки расходятся, и рюкзак падает с плеч. Сразу становится легче. Перекатываю здоровой рукой его к животу. Хорошо обезболивающее в уже готовых шприцах. Зубами сдергиваю колпачок и вкалываю в ногу полную дозу. Под действием сильного лекарства и стресса забываюсь на непродолжительное время.
Забытье не дает сил, наоборот, просыпаюсь от своего кашля. То ли пыли наглоталась, то ли травмы дают о себе знать. Не могу даже сесть, не то что идти. Тем более совсем не понимаю, где нахожусь и как глубоко провалилась. Соответственно, понятия не имею, куда нужно двигаться.
Меня кроет страхом и отчаяньем. Что, Рай, исчерпала ты свои возможности в преодолении препятствий
Я так устала от постоянной борьбы за свою жизнь. Горько усмехаюсь. И стараюсь громко не скулить от нарастающей боли.
Лучше умереть до того, как сюда явятся черви. Все настойчивее крутится мысль в голове, можно вколоть критическую дозу обезбола, тогда я не почувствую, как меня рвут на части. Вновь содрогаюсь от ужаса и брезгливости.
Несмотря на многое, понимаю, что у меня когда-то была неплохая жизнь.
***
Не шевелис-с-сь.
Будто бы я могу!
Из состояния жалости к себе и прощания с жизнью меня выводит низкий мужской голос.
Я и удивиться не в состоянии в данный момент. Не то чтобы шевелиться.
Начнем с того, что я ни черта не вижу, фонарь все-таки погас. Глаза, нос и глотка забиты пылью. А мне так хочется набрать воздуха полные легкие. Но пока получается делать только мелкие вдохи через режущую боль. Ощущение, что органы дыхания от диафрагмы и доверху наполнены этой планетой.
Ненавижу!
Мои дела плохи, если я не откашляюсь. Про идущие вслед проблемы стараюсь не думать. Выбраться бы.
А вдруг у меня снова появился шанс? Боюсь обнадеживаться.
К сгибу левой руки прикасается что-то прохладное, серия легких уколов и сразу становится легче. Боль отступает и проясняется голова. Правая рука, спустя пару минут, оказывается в странном коконе и удобно размещается у меня на груди.
Пей! раздается короткая команда.
Пей?! Да этот гад издевается!
Неожиданно мое лицо, заливает приятной прохладной водой, попадая в глаза и нос. Вода! Много! Вкусная! С трудом разлепив губы, жадно глотаю живительную влагу. Закашливаюсь, но не могу остановиться и продолжаю пить.
Тебе хватит! Остановись! опять приказывает обладатель приятного голоса. Да, красивый голос, но все равно бесячий.
«Знал бы ты, как меня достал!» возмущенно восклицаю про себя.
Но в ответ могу выдавить лишь протестующий стон.
Молчи! Сначала целитель потом разговоры.
Спасибо за воду, но почему этот тип все время командует?! От раздражения скриплю песком на зубах.
Мужик, я не знаю кто ты, но доктор на этой планете один. И он перед тобой.
Нам пора, и так тут задержались, заявляет этот любитель поболтать, и я чувствую движение вверх.
Похоже, без особых усилий меня взяли на руки и плавно понесли вперед.
Рюкзак, с огромным трудом шелестю, выдавливая звуки сквозь неработающие связки. Лекарства, мальчик.
Тратя последние силы, делаю новую попытку. Здоровой рукой вцепляюсь в одежду того, кто меня несет.
Колония поселенцев мальчика спаси!
Взял, помогу, звучит утешающий ответ, и я позволяю себе расслабиться, смежив горящие веки.
В голове зреет вопрос: как в этой кромешной тьме этот человек перемещается так быстро и бесшумно?
Не успеваю как следует передохнуть и порадоваться возможному спасению, до моих ушей доносятся звуки, от которых все замирает внутри. Меня бросает в холодный пот. Я ничего не вижу, но этот сдавленно-шипящий свист ни с чем не спутаешь.
Черви.
Ничего не бойся, уверенно заявляет невидимый обладатель приятного рокота. Извини, так будет лучше. Замри, и судя по ощущениям напяливает мне на голову какой-то тканевый мешок. После аккуратно опускает меня на землю.