От свиста приближающихся червей, сводит нутро. Сильно сжатые челюсти накрываю сверху кистью и прижимаю ткань, лишь бы не заорать от ужаса. Я на этой планете, наверное, всю эмаль с зубов стерла. Несмотря на захлестывающее желание бежать куда глаза глядят, намереваюсь довериться моему спасителю. А если учитывать мое состояние, кромешную тьму и невозможность от них убежать, другого выбора и нет.
Лежу и стараюсь почти не дышать. Замерев, прислушиваюсь к происходящему.
Барабанные перепонки фиксируют тонкий звон доставаемого холодного оружия, смех и слова, задорно брошенные на абсолютно незнакомом мне языке.
Этот мужик, без сомнения, псих!
Чудо, если нас не сожрут обоих.
Дальше звуки сливаются в хаос. Свист червей, оружия, непонятный шум. Пока я окончательно не перестаю понимать, что происходит.
Громко раздается команда:
Закрой глаза! и даже сквозь ткань и быстро сомкнутые веки, вижу ослепительную вспышку, от чего закрываю глаза еще и рукой. Все резко затихает, только стоящий звон в ушах напоминает о недавнем сражении.
Сильно мутит. Судорожно пытаюсь сдернуть с головы ткань, и едва это сделав, меня выворачивает. Стараюсь не думать о том, как выгляжу. Сейчас этот тип пожалеет, что связался со мной. У него в отличие от меня нет проблем с ночным видением. Возможно, это специальные контактные линзы или очки. Да, и эти звуки никуда не спрячешь.
Слышу успокаивающий голос, теперь уже на всеобщем языке Коалиции:
Уже все позади. Ты молодец! Скоро все закончится.
Меня аккуратно умывают и снова дают напиться. Становится легче, но от пережитого накатывает сильная слабость. Непроглядная тьма вовсе не улучшает мое состояние.
И когда меня вновь берут на руки, я проваливаюсь в спасительный сон.
Глава 7. Воскрешение
В который раз мне снится море. Лежу на поверхности, раскинув в стороны руки, лениво прикрыв глаза от солнца. Оно в отличие от Белого адского светила не сжигает дотла, а ласково греет. Мягкие волны качают мое изможденное тело, не причиняя вреда. Ощущаю, как наполняюсь влагой. Возможно, это Земля?
Лишь однажды мне довелось побывать на море. Еще во время учебы в Академии, перед вручением диплома, нам дали свободные сутки. К родителям я не успевала, вот и решила провести день с выпускниками своего цикла. Море оставило неизгладимые впечатления в моей душе. А также поселило жажду: видеть и чувствовать его вновь, дышать им и просто находиться рядом.
Тот день так и остался единственным.
Доносящиеся с определенным интервалом звуки упорно мешают наслаждаться морем. Очевидно, я подсознательно не хочу просыпаться. Последние годы пробуждение не приносило мне ничего хорошего. С чего вдруг сегодня будет иначе? Противный равномерный писк прорывается сквозь шум волн. Снова и снова. Заткнись же!
Сновидение медленно отступает, но окончательно открыть глаза не могу, да и не испытываю такого желания. Непонятное состояние между сном и явью устраивает меня куда больше.
Как будто сквозь толщу воды слышу тихую речь.
Сильное истощение, обезвоживание, опасное состояние для человека.
Ясно же на собаку я не похожа.
Правая рука сильно пострадала. Знаю, делаю все возможное, Шан.
На последних словах чувствую остро подступающую к горлу тошноту. Вспоминаю падение, мерзкий хруст и острую боль, туманящую сознание. Заставляю себя сосредоточиться и узнать больше.
Сколько раз эти слова слышали мои пациенты и их родные?
«Делаем все возможное»
Знаю, сейчас речь обо мне.
А с этим, оказывается, не так просто справиться. Когда пациент ты сам.
Во рту растекается едкая горечь и противно оседает на языке. Отныне я хирург с покалеченной правой рукой. К сожалению, прекрасно помню, как выглядела рука после падения. Никакая терапия и протезирование этого не исправят.
Получается, я бывший хирург?
Писк приборов участился, выдавая изменившийся сердечный ритм. Глупо притворяться дальше.
Стараюсь дышать глубоко, чтобы прогнать тошноту и отчаяние. Я жива, это главное. Но как быть, если хирургия моя жизнь, а другой мне и не надо?
Усилием возвращаю свое внимание к говорящему.
Следом мелькает воспоминание о бедном мальчике, которому так и не смогла помочь. И загадочном мужчине, сумевшем вытащить меня из штольни.
С трудом разлепляю глаза.
И испытываю настоящее изумление.
Над прозрачной капсулой, где я прохлаждаюсь, склонился странный субъект.
Я бы некрасиво возмутилась, но, похоже, тут отличные препараты. Не могу пошевелиться и сдвинуть тело ни на сантиметр. Как и открыть рот.
Первое, на что обращаю внимание странные, нечеловеческие глаза. Необычная ярко-зеленая с желтыми вкраплениями радужка во все глазное яблоко и вертикально-вытянутый по-змеиному зрачок. У него линзы? Бледная кожа с зеленоватым оттенком. Темно-синие длинные волосы витиевато заплетены и спускаются по плечам. Не сказать, что люблю длинные волосы у мужчин, но этому экземпляру они удивительно идут. Неприлично продолжаю пялиться, разглядывая красивый образец с диковинной внешностью. Интересно, что же это за клиника, где врачу разрешено так выглядеть?
Веду глазами по сторонам и пытаюсь найти второго собеседника, чтобы посмотреть, как выглядит тот самый Шан. Так же, как бредовый доктор?
Мы остались одни. И ты в порядке, добродушно дает знать он, проследив за моим взглядом. Почти, уточняет следом.
Одна моя бровь от недоверия вздергивается вверх, я хрипло, неровно смеюсь. Похоже, оцепенение покидает тело. Хорошо. Неприятно лежать отмороженной. Части тела отходят от иммобилизации не симметрично, но меня не волнует сей факт.
«Почти» важное уточнение. Вздыхаю и устало прикрываю глаза в надежде, что галлюцинация не будет сильно навязчивой. Но нет!
Постепенно подвижность полностью вернется, примерно в течение часа. Пришлось обездвижить тебя, для твоей же безопасности и лучшего восстановления, продолжает доктор-фрик.
Вслушиваюсь в плавную речь и пытаюсь вспомнить голос другого мужчины, вытащившего меня из-под земли. Нет не он.
В следующий миг, снова открыв глаза, чуть не ору. Глядя, как доктор пружинисто скользит от капсулы на мускулистом сине-зеленом хвосте. Писк приборов зашкаливает, отражая бешеный стук моего бедного сердца.
Тебе конец, Рай.
Мозг ту-ту. Навсегда отъехал в отпуск.
Какая ирония! Спятивший нейрохирург.
А если это не бред? И голова в порядке. Вспоминаю исследования «Фрэнсис Дрейка». Не совсем ясные находки. И те самые слова Джонатана перед смертью.
И тут же куча вопросов возникает в голове.
Где я нахожусь? Смогу ли вернуться домой? Останусь ли жива после этого? Для чего меня спасли?
Мое имя Зейрашш Рам, я твой целитель, вернувшись к капсуле, тип шипяще представляется, внимательно наблюдая за мной.
Какая внешность, такое и имя.
А ты неплохо держишься, замечает нелюдь, отслеживая приборы и вносит данные в тонкий гибкий планшет.
Ну да, конечно. Я же в капсуле, убежать не могу.
Док, запинаюсь я, Морайя. Мое имя Морайя, подсказываю ему.
Ты была сильно истощена, Морайя. При этом длительное время подвергалась усиленному излучению солнца. Руке потребуется больше времени на восстановление и терапия. С остальным мы справились. Несколько дней и ты будешь как новая, невозмутимо продолжает Зейрашш.
Как новая! Мне и старой было хорошо!
Знаешь, Зейрашш, моя старая шкура меня устраивала. Не привыкла менять, сдуру выпаливаю, а стоило бы придержать язык.
На мои слова хвостатый док хищно усмехается, обнажив клыки, явно крупнее человеческих. А ты забавная, маленькая землянка.
Где я? пытаюсь выяснить хотя бы приблизительно. Целитель все это время пристально изучает меня. Как и я его.
Сейчас ты в звездолете. А в целом у вас на Земле наш мир видится, как Кольца Змеи в Созвездии Кита, скудно делится Зейрашш.
Это все? Ладно, узнаю остальное позже.
Выходит, мы с Джонатаном и Ирвином двигались в правильную сторону в своих изысканиях.
Морайя, твой разум в порядке. Пройдет время, и ты ко всему адаптируешься, озвучивает целитель, словно читая мысли. У нас живет довольно много землян, попавших к нам при разных обстоятельствах. Но, чтобы ты понимала, никому из вас не позволено вернуться. Остальное потом. Ты еще слишком слаба. Пришло время вновь погрузить тебя в целебный сон и продолжить терапию. Гадский целитель быстро нажимает серию клавиш на панели капсулы.
Но! пытаюсь возмутиться, снова погружаясь в небытие.
Что за отвратительная забава отправлять в сон против моей воли?
Глава 8. Фрэнсис Дрейк
Четырьмя годами ранее
Не знаю, кто дал это имя кораблю, но оно ему удивительно шло.
И не знаю, зачем понадобился нейрохирург на судне такого типа. Да и какая теперь разница?
Зато я знаю, все изменения к лучшему, и уже не важно, что начались они не по моей инициативе.
У меня было время смириться со своей будущей новой жизнью. Правда, я до сих пор сомневаюсь, что его было достаточно. Ничего. Займусь принятием перемен прямо на корабле, выполняя свою новую работу.
Возможно, сейчас я испытываю чувство, близкое к предвкушению. Как когда-то давно, получив долгожданную операцию в гонке стажеров.
Но сначала мне было больно. Горы мороженого, дешевые сериальчики до утра, днями незаправленная постель. Я разрешила себе плакать и спать сколько влезет. Не помню, чтобы я когда-нибудь так отрывалась. Мало бы кто меня узнал тогда, окажись у меня в апартаментах. Всегда холодная и собранная Морайя Горслей в мятой пижаме, с гнездом на голове и воспаленными красными глазами. После самой длинной и сложной операции я выглядела куда лучше. Но мне было абсолютно насрать. У меня давно не было отпуска.
Мозгоправа, что приписало мне Правление, с удовольствием послала. Пусть больше и не испытывала неприязни к доктору Гранту, продолжать терапию по принуждению не было никакого смысла.
Узнав, что на фрегате мне предоставят целую каюту, не стала стесняться и взяла побольше вещей. Я люблю комфорт и уют. На этом корабле мне предстоит провести минимум пять лет или больше, если захочу продлить контракт. Чем не повод окружить себя любимыми вещами? Тем более пришлось съехать из апартаментов. Часть коробок оставила у Орфена на временное хранение, а вот книги, пособия и кристаллы с операциями отправила родителям, на Первую орбитальную.
Привет, новая жизнь.
***
В своей каюте раскладываю на кровати стандартный для научно-исследовательского судна бело-голубой комбинезон медперсонала, и задумчиво разглядываю его. За много лет кожей срослась со своей синей формой хирурга.
Ну ничего, привыкну и к этому тоже.
Приняв тонизирующий душ, не торопясь, одеваюсь. Сегодня первый рабочий день на «Фрэнсис Дрейке», а без формы я могу выходить только в досуговые дни.
Оказывается новая одежда мне к лицу. Отлично сочетается с моими серо-зелеными глазами и светлыми волосами. Так как мерки прислала накануне, то комбинезон прилично садится на мой немаленький рост, выигрышно подчеркивая сухощавую фигуру.
Чистые волосы собираю в хвост на затылке, открывая скулы и высокий лоб, не люблю, когда что-то лезет в глаза и мешает работе.
Через полчаса меня ждет встреча с моим непосредственным начальником Ирвином Китингом, заместителем капитана.
Провожу оставшееся свободное время, развешивая вещи в небольшой шкаф, это успокаивает.
К назначенному часу поднимаюсь со своего третьего уровня на капитанский мостик.
Непроизвольно от удивления открываю рот и громко восклицаю:
Мистер Верховски?!
Морайя, называйте меня, Джонатан, просит он, расплываясь в широкой улыбке.
Ну что же. Сюрприз, объясняющий мое нахождение на этом судне. Передо мной стоит бывший пациент.
***
Может, все же, Капитан Верховски? не сдаюсь, в попытках сохранить дистанцию между нами.
После того как вы рылись в моем черепе? И вытащили с того света? А ведь вы и отблагодарить не дали себя! не унимается Джонатан.
Мне хорошо платили за работу, капитан, чеканю я.
Да, я знал, что это будет очень непросто, громко вздыхает упорный Джонатан.
Тут мне нечего добавить. Я давно выстроила правила и следую им. Держи пациентов на расстоянии вытянутой руки главное из них.
Всегда соблюдаю субординацию и держу оборону. Стоит дать слабину, и будешь вытирать слезы до утра и обниматься с бесчисленной родней, спасенных пациентов. Уж чего терпеть не могу, когда ко мне лезут с руками. Спорим, я рекордсмен в навыках ускользания от тесных контактов?
Раздается писк, и через открывшиеся двери показывается мой непосредственный начальник.
Морайя Горслей! Как добрались? мужчина протягивает широкую ладонь для рукопожатия.
Крепко пожимаю теплую руку:
Ирвин, спасибо, без каких-либо сложностей.
С начальством мне повезло. Оба умные, дружелюбные и вызывают у меня искреннюю симпатию. Я так устала от интриг и гонки внутри «Звездного». Поэтому хочу просто делать свое дело. Возможно, узнаю, как это работать в нормальном коллективе.
Джонатан жестом приглашает нас к столу. Мы рассаживаемся: я с одной стороны, а мужчины напротив.
Морайя, вы попали к нам при весьма необычных обстоятельствах. Вас сюда назначили по моей просьбе. Вы не искали это место, и тем более не выясняли наши требования и условия. Предлагаю сейчас обсудить основное, а вы зададите вопросы. Детальную информацию вышлем на планшет, Джонатан передает рабочий планшет для ознакомления. Передо мной лежит блокнот с электронной бумагой и ручка, люблю все записывать, эту привычку я переняла от деда.
Меня же просто отправили куда подальше, чтобы не возмущалась и глаза не мозолила, горько усмехаюсь я. Джонатан и Ирвин согласно кивают, была бы возможность, просто выгнали бы на улицу.
Как вы знаете, «Фрэнсис Дрейк» научно-исследовательское судно первого класса. Для многих мы горстка ученых, что слоняются по космосу и проводят скучные исследования. Мы как один из самых финансируемых Научно-исследовательских компаний, на одной из баз Коалиции, но в космосе. Прихоть Правления для поддержания статуса, и выпячивания достатка, начинает Джонатан.
Это небольшой кусочек правды, Ирвин смотрит мне в глаза. В Правлении значительный раскол. Генерал Занкок Ца и мистер Зольцберг соревнуются в достижении своих целей. Но мы не лезем туда. У нас корабль ученых, искренне любящих свое дело. Правда, Джонатану приходится периодически отстаивать наше нежелание вовлекаться во всю эту грязь. Тем не менее мы обязаны согласовывать наши планы и предоставлять Совету Правления все идеи, расчеты и находки. И, в частности, этим двоим. Без них никуда «Фрэнсис Дрейк» не полетит. Порой приходится согласовывать и такие мелочи, как анализы, кривится он. Все зависит от обострения паранойи.
Наша работа засекречена, как вы смогли убедиться по документам. Стоит заговорить обо всем на стороне, и человек просто исчезнет без следа, твердо поясняет Джонатан.
Над чем вы работаете сейчас? хочу выяснить я. Мне становится не по себе, без интриг Правления и здесь не обошлось.
К нам попали очень интересные детали, похожие на запчасти пересадочного шаттла или модуля. Только вот ни в одном каталоге пристыковочного оборудования не нашлось такой конструкции, продолжает Ирвин.
Не могли эти детали изготовить на одной из мелких баз? Или полудиких планет? Там богато с местными умельцами, задумчиво вожу ручкой в блокноте.