Через некоторое время отмираю. Не удивлюсь, если он решит, будто я тормоз.
Я должна поблагодарить вас за мое спасение, командор Хан, вежливо склоняю голову. Я действительно очень признательна этому мужчине. Несмотря на полную неопределенность и страхи, это не идет ни в какое сравнение с тем адом, через который я прошла на Преисподней.
Мужчина делает еще несколько шагов в мою сторону и кивает в ответ, принимая благодарность. С интересом смотрю на его перемещение, сравнивая с биомеханикой человека. И не вижу отличий.
Анализируешь, заявляет Шанриасс, хищно подкрадываясь еще ближе, и при этом изучает меня сам. Вижу, как шевелятся крылья его носа и резко расползается зрачок, затапливая радужку. А глаза разгораются искренним интересом.
Мне резко становится не по себе. Несмотря на внутреннее сопротивление, понимаю: этот малознакомый мужчина вызывает у меня определенную симпатию. Выраженную симпатию, если быть честной с собой. При других обстоятельствах я бы и от свидания с ним не отказалась. Или хотя бы пощупать для начала. Едва сдерживаю нервный хмык, знал бы командор о чем я думаю.
Вижу, как дергается его кадык, и тоже сглатываю.
Начинаю сомневаться в своей адекватности. Я его даже не знаю!
Хмурюсь. Может, это синдром благодарной жертвы?
Похоже, и в его голове быстрой вереницей текут мысли. Знать бы о чем.
Эй, Рай, очнись! Зейрашш ошибся. Поплавились твои мозги на Красной планете. Не могли бесследно пройти ни длительное активное излучение, ни критический недостаток нутриентов.
А может, это действие восстановительной терапии целителя? Раз мое либидо вдруг взбунтовалось? Или это результат очень длительного воздержания.
Без сомнения. Всегда есть причина.
Мне тридцать семь. И я до сих пор одинока. Никогда не тратила время на интрижки на работе, считала это унизительным для себя. Одни-единственные относительно длительные отношения так и не завершились ничем. Стивен ревновал меня не только к работе, но и к коллегам. И к Шефу, который был мне скорее вторым отцом, но никак не любовником. Так я и жила одна, посвятив все свое время и энергию работе. Своего человека не встретила и уже смирилась со своим статусом одиночки.
А потом случился «Фрэнсис Дрейк». У меня было три долгих года на Преисподней, чтобы принять гибель экипажа, особенно Джонатана. И признаться, наконец, себе в глубокой симпатии к нему. А на планете-пустыне была одна цель выжить. Честно? Для меня до сих пор удивительно, что там рождаются дети.
Теперь же со мной творится полная ерунда. Попробую завтра выпросить некоторые анализы и понять, что происходит с моим организмом. Ведь командор даже не человек! Хоть и очень похож на него.
Ты побледнела, обеспокоенно произносит Шанриасс, отмерев первым, может, вызвать Зейрашша?
Побледнела, да. Тошно от себя самой. Не припомню за собой такого.
О, нет-нет, я в порядке. Можно немного воды?
Сначала я разберусь сама с собой и этими пугающими сигналами.
Конечно, отзывается командор и спустя несколько мгновений протягивает бокал с водой.
Стараюсь изо всех сил скрыть дрожание пальцев. Хватаю бокал и быстро выпиваю воду, не глядя мужчину. И по приглашению хозяина каюты удобно располагаюсь на низком диванчике.
К моему везению, он садится в кресло напротив, достаточно далеко от меня.
А это значит, Рай, ты быстро соберешь все мысли в рабочую кучку.
Чем ты занималась среди людей? Я нашел в твоем рюкзаке кучу лекарств и медицинских инструментов. Мне жаль, что пришлось рыться в твоих вещах, на тот момент не было иного пути, с сожалением озвучивает командор. На что я снова киваю, соглашаясь. Такая мелочь в той напряженной ситуации. Тем более, сама просила спасти ребенка.
Вы все правильно поняли, командор, я доктор. Нейрохирург. Дома у меня была обширная практика. Работа в крупной клинике, много пациентов. На Преисподней же не пришлось выбирать. Делала все, что могла для колонистов, кратко передаю суть своей работы.
Морайя, аккуратно интересуется командор, ты бы хотела продолжить и тут заниматься медициной? Зейрашшу не помешает помощник. И тебе будет легче адаптироваться и принять новую жизнь.
К чему такая забота? Недоверчиво затихаю, пристально уставившись на него.
Но командор прав, так действительно будет легче. Поэтому я соглашаюсь. По-видимому, он преследует свои, пока неясные мне цели.
Оставляю свою подозрительность при себе. Время все покажет.
Он поднимается, чтобы на панели управления вызвать помощника, поворачивается спиной, и перед моими глазами оказывается весьма упругий и соблазнительный Спина.
Да, точно, спина.
Глава 11. Явью станет сказка
Зейрашш виду не подал, если и удивился приказу командора. Забрал меня под свое руководство в медотсек прямо из Синего зала, где я ожидала его после разговора с Шанриассом. Приятно снова очутиться здесь не в качестве беспомощного груза. Несмотря на неизвестные намерения командора, я благодарна данной мне возможности вернуться к работе. И, если трезво оценить, навряд ли бы была полезна чем-то другим.
Док уделяет мне немного времени. Выдает узкий браслет из матового металла с небольшим дисплеем и набором сенсорных кнопок. Это не только связь и часы, но и доступ к разного рода помещениям. Аналог наших часов, но больше заточен для пребывания на звездолете. Защелкиваю его на руке и удовлетворено улыбаюсь. Браслет почти невесомый и плотно обхватывает мое тонкое запястье. Также Зейрашш вручает тубус со свернутым листом-планшетом внутри. И удостоверение личности: теперь я официально житель Змеиной Империи Шайрас, со всеми привилегиями, обязанностями и ответственностью. Быстро они подсуетились.
Короткий инструктаж, и главный целитель звездолета уползает спасать пациентов, после очередной вылазки, предоставляя мне простор.
То, что надо.
Разворачиваю теперь уже личный планшет и снова окунаюсь в библиотеку. Мне нужны не только медицинские сведения. В планер накидываю темы и вопросы на ближайшую неделю. Дополнительно выделяю часы на ознакомление с местной техникой и методами исследований. В своей работе я постоянно училась новому, но темпы были не столь резвые. Змеедок предложил мне шайрасский метод быстрого обучения военных. Но я собираюсь справиться сама. Не стоит вмешиваться дополнительно в мой пострадавший мозг нечеловеческими технологиями. Вероятно, здешний метод обучения языку еще аукнется в будущем, кто знает.
С разрешения командора мне предоставили доступ к куда более глубоким и обширным сведениям. Пока куда не ткнусь, доступ есть. Значит, смогу углубленно погрузиться в собранные и измеренные данные. А не гадать на кофейной гуще, как предыдущие недели. От Зейрашша толку тоже было немного. Часто он хитро щурил глаза, ссылаясь то на запреты, то на свою занятость, и шустро исчезал. Возможно, с моим введением под его начало у нас будут более продуктивные разговоры.
Когда мозги закипают, приступаю к практической части исследований.
Сначала беру анализы у себя. И отправляю в анализатор. Хочу оценить результаты скопом.
И ничего не нахожу. Референсы и набор исследований отличаются от людских, но база и справочник довольно подробные. По ним становится ясно, среди шайрасов людей ни один, ни десять, а куда больше. Было с чего собрать статистику.
Вопреки ожиданиям, все в норме. Могу похвастаться идеальным здоровьем. Каких-либо следов химии и лекарств анализатор тоже не обнаруживает. Кроме витаминов, которыми обогащают местную кухню. Это обычная практика для дальних полетов. Длительное воздействие искусственных света и гравитации, многократное очищение воздуха и воды, концентраты в питании и клетчатка, выращенная на гидропонике, не оставляют выбора. Это куда проще и дешевле, чем восстанавливать изможденных астронавтов.
Загадка моих чрезмерных реакций на Шанриасса остается не решенной. Бросать ее не собираюсь, но отложить придется. А пока буду держаться от него подальше. Мне нужна холодная голова, а не разжиженная масса в черепной коробке.
Следом загружаю в аппарат кровь наагшайрасов, которые находятся в медблоке в данный момент.
Сейчас меня больше интересуют не столько биохимические и гормональные показатели. С ними разберусь позже. Мне интересен геном этой расы. Можно воспользоваться библиотекой, но хочу освоить новое для себя оборудование. Мне нужна практика, и как можно больше.
Система, закончив анализ, подгружает модель ДНК на гало-экран. В неверии застываю.
Химеры! потрясенно шепчу я.
***
Ашш, покажи мне ДНК шайрасов на тот момент, как его расшифровали, прошу помощника корабля, немного придя в себя. Ошибки быть не может. Я проверила всех наагов в медблоке. И после сверилась с библиотекой.
Будет исполнено! искусственный интеллект послушно выдает на голограмме причудливую нить генома. Опять то же плетение. Два набора генов в одном организме. Значит, это давняя и стойкая мутация.
Это многое объясняет. Шайрасы не такой уж и чуждый нам вид организма. Они почти люди или змеи, в которых много от людей. Очень интересные выверты эволюции в другой части Вселенной.
Не могу устоять на месте. Поэтому в размышлениях широкими шагами пересекаю лабораторию туда и обратно.
Пока я вялилась в медблоке, эта информация была скрыта. Учитывая нестабильность моей психики в тот период и панические атаки, не зря. Мне и так пришлось непросто.
Смахивающим жестом вниз, убираю голограмму и ухожу в свой недавно полученный угол. В тишине и одиночестве легче думать и искать дополнительные сведения.
Я как могла, обжила скоромную каюту младшего персонала, что мне выделили. Личных вещей у меня почти нет, поэтому процесс получился быстрым и весьма не впечатляющим.
Каюта в бело-сером и голубом цвете совершенно точно предназначена для человека. Меня более чем устраивает такая гамма. Может, немного больничные цвета, но зато выглядит чисто и лаконично. Освещение, как и в медотсеке: светящийся потолок с настраиваемой интенсивностью и дополнительно овальный светильник на стене у кровати. Компактная односпальная кровать, я едва на нее умещаюсь со своим ростом. Небольшой столик со стулом, терминал, утопленный в стену у двери для доставки питания и не особо крупных предметов. Там же встроенные в нишу очиститель для одежды, утилизатор, контейнер для индивидуальной доставки вещей покрупнее. Шкаф узкий, но для одного человека вполне достаточный. В нем обнаруживаю минимум одежды: такую же тунику и штаны, сорочку с более строгими брюками и нижнее белье.
Что стол, что кровать все с округлыми краями, остальное максимально укомплектовано в стены. Весьма практично.
В гигиеническом отсеке с трудом можно развернуться. Здесь раковина с зеркалом, унитаз, гигиенические принадлежности и даже полотенца, а не только воздушная сушка. Удивило, что в ионном душе в такой маленькой каюте доступна подача воды.
Незатейливо и просто. Но свое.
На данном этапе мне пока неясна система оплаты для таких, как я, но, надеюсь, вскоре смогу обзавестись всем необходимым. За три года в пустыне мой уровень притязаний сильно снизился. Чистая вода, качественная еда и мягкая постель. Об этом на Преисподней можно было лишь мечтать.
Каким образом произошла модификация генома, узнаю у Зейрашша. Глаза сегодня уже устали от планшета. И все равно собирались идти на ужин в трапезную на этом же эшелоне. В обед я просто перекусила в лаборатории одним из стандартных питательных наборов.
А преобразование змеиного хвоста в ноги? Уму непостижимо, как возможна трансформация на таком уровне. Это не цвет кожи поменять, а куда более сложные изменения.
***
Мне не удается сильно погрузиться в анализ, часы в браслете сигнализируют о встрече с новым начальником. Он не только мой руководитель в медблоке, но и будет помогать и курировать по всем вопросам. И совместное посещение столовой тоже входит в этот перечень.
С интересом разворачиваю медицинский костюм, его успели доставить в мою комнату. Большим удивлением для меня стало, что у экипажа своя швея. Кроме подгонки формы, можно было заказать и другую одежду. Медицинский персонал относился к числу тех, кто имел возможность выбирать не только из доступной картотеки, но и что-то свое. А шайрасы любят красиво жить. Вот уж, верно, это не является необходимостью в космосе.
Новая форма, идеально отглаженная, лежала в закрытом контейнере у двери. Наспех переодеваюсь, в одежду непривычного для меня антрацитового цвета с зелеными тонкими полосками вдоль штанин и рукавов, и выхожу. И чуть не врезаюсь в змеедока.
Зейрашш, не успела расспросить Ашша, да и хотела переговорить с тобой, несколько нетерпеливо начинаю я.
Прямо сейчас? уточняет целитель. Или в трапезной поговорим?
Лучше сейчас. Наверняка в столовой будет шумно. Ты же понимаешь, насколько ваша раса интересна для меня. Поэтому я решила начать с вашего генома.
И вижу, как Зейрашш довольно скалится.
Значит, ты уже в курсе, что наагшайрасы генно-модифицированный организм? И дождавшись утвердительного кивка, продолжает.
Мы только предполагаем, когда это произошло. Что-то вроде около сотни тысяч лет назад. Обычно аналогичной перестройке подвержены более простые организмы и клетки. Но в тот момент наша родина Патала оказалась во власти бушующего солнца. Мощное излучение Сурья определенной волны, тепловой шок и, возможно, вирусы способствовали внедрению еще одной нити ДНК в организм человека. Тогда по неизвестной причине люди не вымерли, а стали активно мутировать.
То есть основой послужил все-таки человеческий организм? конкретизирую я.
Да, безусловно. Все наши исследования говорят об этом. Предполагаем, что процесс был небыстрый. У наших предков стали появляться особенные дети, которых становилось все больше. К сожалению, данных, как происходило принятие мутировавших индивидуумов в популяции у нас нет. Не исключено, что первые дети были уничтожены. Как рожденные с непонятными и новыми уродствами. Но чужеродный генетический материал был перенесен в геном человека. Изменить или остановить это было уже невозможно. Необратимый процесс. Постепенно, путем естественного скрещивания и эволюции раса наагшайрасов приобрела тот вид, с которым ты имеешь дело сейчас, озвучивает факты Зейрашш.
И да, в парах с людьми всегда рождаются дети с двойным набором генов, и всегда с хвостом, добавляет он. Теперь можем идти в столовую? осведомляется целитель, внимательно изучая оторопевшую меня.
Доминирующий геном. Вроде бы я догадывалась о чем-то таком. Но одно дело предполагать, а другое ー когда тебе это вываливают как есть.
Зейрашш, я так и не поняла до конца механизм вашей трансформации. Везде написано довольно расплывчато.
А здесь все сложно, Рай. Я медик, люблю все доказанное и понятное. Но трансформация наагшайрасов, это как космос. Мы сами не все о ней знаем. Ее способны вынести только взрослые шайрасы-мужчины, и то далеко не все. Это как начать идти, но нельзя остановиться до конца пути. С каждым разом все происходит легче, этот навык тренируется. Но первый раз, он всегда самый тяжелый и рискованный. Считай второе рождение шайраса. Процесс длится около суток, несмотря на боль и ужасающий дискомфорт, ты должен в концентрации держать цель. И тогда тело меняется.
А что бывает с теми, кто не смог довести дело до конца? Меня сковывает ужас, стоит представить переходные состояния наагов.