Таким образом, мои отношения длиной в четырнадцать месяцев официально закончились.
Мы расстались с помощью сообщения, сведя конфронтацию к минимуму.
Мама встает с моей кровати.
Уже поздно, Калла. Тебе нужно немного поспать.
Я знаю. Только сначала приму душ.
Мама тянется ко мне и крепко обнимает, что длится на несколько мгновений дольше обычного.
О боже, я вернусь в следующее воскресенье! смеюсь я, сжимая ее стройную фигуру с такой же силой. Как ты собираешься жить, когда я перееду?
Мама отстраняется, чтобы убрать длинные пряди моих волос с лица, моргая блестящими глазами.
Мы с Саймоном все обсудили, и ты никогда не переедешь. Мы начали строить для тебя подземелье.
Надеюсь, рядом с его секретным денежным хранилищем.
Напротив него. Я буду снимать с тебя ошейник на время наших представлений.
Или ты можешь просто поставить телевизор в моем подземелье.
Она насмешливо вздыхает.
И почему я об этом не подумала? Тогда нам не придется слушать нытье Саймона на заднем фоне.
Саймон ненавидит нашу общую любовь к дрянным реалити-шоу и жестоким сериалам про викингов, и он не может не пройти через гостиную, когда мы смотрим телевизор, бросая время от времени остроумные, но чаще всего раздражающие комментарии.
Наконец отпустив меня, мама вяло идет к двери. Однако она задерживается, изучая меня, пока я стою на коленях над вторым набитым до отказа чемоданом и дергаю за молнию.
Тебе, наверное, стоит взять с собой книгу или две.
Ты имела в виду макбук, верно?
Я не могу дочитать до конца и главу в книге, не заснув, и мама это знает.
Я так и подумала. Пауза. Надеюсь, у них там есть интернет.
Боже мой, ты шутишь, да?
Меня охватывает паника, когда в голове начинает крутиться мысль о том, что интернета там нет. Однажды я провела длинные выходные в коттедже возле парка Алгонкин, и мне пришлось ехать пятнадцать минут вверх по дороге в поисках баров, чтобы прочитать сообщения. Это был ад. Но не
Агнес отвечала на электронные письма сразу же. У них точно есть интернет, говорю я с уверенностью.
Мама пожимает плечами.
Просто приготовься. Жизнь там совсем другая. Тяжелее. И в то же время проще, если в этом есть какой-то смысл. Ее губы трогает ностальгическая улыбка. Знаешь, твой отец пытался заставить меня играть в шашки. Он спрашивал каждый вечер, не хочу ли я сыграть, хотя знал, что я ненавижу настольные игры. Раньше меня это чертовски раздражало. Она хмурится. Интересно, он еще играет?
Надеюсь, что нет.
Уже через день тебе станет скучно и ты будешь искать, чем бы заняться, предупреждает мама.
Я уверена, что буду проводить какое-то время в аэропорту. Я поднимаю второй чемодан на колеса. Ну, знаешь смотреть, как падают самолеты.
Калла!
Шучу.
Она тяжко вздыхает.
Только не повтори мою ошибку и не влюбись в одного из этих пилотов.
Я хихикаю.
Постараюсь сделать все возможное, чтобы этого не произошло.
Я серьезно.
Это же не пожарная часть, мама.
Она поднимает руки вверх в знак капитуляции.
Ладно. Я знаю. Но есть что-то в тех парнях, которые там работают. Я не могу этого объяснить. Я имею в виду, они сумасшедшие, приземляются на ледники и горные хребты, летают сквозь снежную мглу. Они как Ее глаза ищут слова на моих стенах. Небесные ковбои.
О боже! хохочу я. Разве я похожа на девушку, которая влюбится в небесного ковбоя с Аляски? Я с трудом выговариваю слова.
Мама смотрит на меня ровным взглядом.
Похожа?
Справедливое замечание. Моя мама всегда была гламурной. Ее мочки ушей никогда не остаются без бриллиантов, а пара легинсов и заношенная концертная футболка выглядят изысканно. Да она бы скорее подожгла себя, чем надела пару «маминых» джинсов.
Осторожно обходя мебель, я качу два огромных чемодана на площадку перед дверью.
Выглядят ужасно тяжелыми, бормочет мама.
Они и есть ужасно тяжелые.
Мы смотрим на крутые пролеты дубовой лестницы, ведущей на первый этаж, недавно окрашенной в темный орех, но с теплым белым цветом спиц и стояков.
А затем в один голос кричим:
Саймон!
Глава 5
Да Здесь всего пара носильщиков, которые вполне хорошо справляются.
Таксист средних лет криво усмехается через плечо, а я хмуро смотрю на отсутствие полосок сигнала сети на экране.
Думаю, мой не из их числа, бормочу я, убирая телефон подальше.
Вот вам и международный тарифный план США, который я приобрела сегодня утром, пока ждала посадки на первый из своих рейсов. Я молюсь, чтобы у моего отца в доме был Wi-Fi, иначе эта неделя будет проверять мое душевное равновесие как никогда раньше.
Водитель плавно направляет фургон на дорогу, в сторону небольшого регионального аэропорта, где меня ждет мой четвертый и последний самолет. Я обнаружила водителя у багажной карусели с табличкой «Калла Флетчер». После пятнадцати часов в пути («спасибо» задержке в Сиэтле) я благодарна за заранее организованную поездку.
Я переключаю внимание на маленький лыжный самолет, который поднимается в небо над нами его красный корпус четко выделяется на фоне ярко-синего полотна. Каков он по сравнению с тем, на котором я собираюсь лететь?
Первый раз в Анкоридже?
Ага.
Что привело вас сюда?
Я кое-кого навещаю.
Мужчина просто поддерживает разговор, но у меня сводит живот от волнения. Я пытаюсь успокоиться, делая глубокие вдохи и концентрируясь на пейзаже: спокойная кобальтовая вода впереди, пышные вечнозеленые деревья во всех направлениях и заснеженная горная цепь вдалеке. Именно такой пейзаж и предполагала Диана, когда я сказала «Аляска». На последнем самолете у меня было место у окна, и все время снижения я провела, прижавшись к стеклу, завороженная огромной мозаикой листвы деревьев и озер.
Насколько иначе будет выглядеть мой конечный пункт назначения?
Далеко ли до Бангора на самолете?
Сейчас ранний вечер, солнце все еще высоко, и нет никаких намеков на то, что оно скоро опустится. Успеем ли мы до темноты?
Около шестисот пятидесяти километров. Час пути. Где-то рядом, во всяком случае.
Я испускаю дрожащий вздох на фоне странной смеси нетерпения, ужаса и страха. Час с небольшим до встречи с отцом.
Я так понимаю, вы туда и направляетесь? Бангор, я имею в виду.
Да. Бывали там?
Нет, уже много лет. Но у них есть «Дэш-8», которые летают в ту сторону несколько раз в день. Так с кем вы летите?
«Дикая Аляска».
Водитель кивает.
Самолеты Флетчера. Они хороши. Они уже давно здесь.
В том, как он произносит мою фамилию, есть что-то знакомое, что задевает мои чувства.
Вы знаете его? Рена Флетчера, я имею в виду.
Да, мэм. Водитель кивает, чтобы сделать акцент на своих словах. Я занимаюсь этой работой уже двадцать лет. Через некоторое время начинаешь узнавать лица, а Рен приезжал в Анкоридж достаточно раз, чтобы я его узнал. На самом деле не так давно я подвозил его до больницы. У него был неприятный кашель, его нужно было осмотреть. Какая-то зараза.
Мой желудок сжался. Да, зараза. Которая будет медленно убивать его.
Эй, подождите-ка минутку. Мужчина хмурится, поднимая плакат с надписью, который он держал при встрече. Вы родственники?
Я колеблюсь.
Он мой отец.
Почему эти слова столь обманчивы? Они звучат так, будто я знаю его, будто я встречалась с ним после того, как покинула этот самый город двадцать четыре года назад. Но правда в том, что водитель знает его лучше, чем я.
Вы девчонка Рена Флетчера? Его мутно-зеленые глаза ловят мои в зеркале заднего вида, и я вижу в них недоверие, прежде чем он снова переводит взгляд на дорогу. Не знал, что у него есть такая, бормочет он себе под нос, но я все равно слышу.
Я подавляю вздох. Не уверена, что сам папа помнит об этом.
* * *
Мы будем взлетать над водой?
Я останавливаюсь, чтобы потрясти ногой. Камешек, застрявший между пальцами, вываливается наружу.
Не-а. У нас есть и гравийная взлетно-посадочная полоса.
Билли, невысокий грузчик двадцати с чем-то лет, который встретил меня у главной двери Гидроаэропорта Лейк-Худ, волочит свои рабочие башмаки по земле, а мои чемоданы неповоротливо катятся за ним.
Джона прилетел на своем «Кабе»[8].
Это тот самолет, что поменьше? настороженно спрашиваю я.
А это нормально, что здесь все говорят о самолетах в терминах моделей?
Билли смотрит на меня через плечо, быстро переминаясь с ноги на ногу уже седьмой раз с тех пор, как мы с ним познакомились, и ухмыляется.
А что? Вам страшно?
Нет. Просто любопытно. Я оглядываю ряд самолетов слева от нас и людей, толпящихся вокруг них.
Не волнуйтесь, все будет хорошо. Джона один из лучших пилотов в мире. Он уже должен был закончить дозаправку. Скоро он доставит вас на место.
Отлично.
Я глубоко вдыхаю, наслаждаясь чистым, свежим воздухом после нескольких часов вдыхания неизвестно скольких микробов, циркулирующих в кабинах. Это приятная перемена после домашнего смога.
Еще один острый камень попадает мне под палец, и его нелегко вытряхнуть. Мне приходится наклониться и вытащить его вручную, при этом другой рукой прижимая «Брикстон»[9], чтобы удержать его на месте. Широкополая шляпа, вероятно, была не самым разумным решением для стольких перелетов, но не могла же я ее упаковать. Может, мне стоит переобуться в «Чаксы»[10]? Но эти семисантиметровые танкетки на ремешках удивительно удобны и, что более важно, они потрясающе смотрятся с моими рваными джинсами.
Сюда! кричит Билли.
Я поднимаю глаза и успеваю заметить, как он притормаживает рядом с голубоносым самолетом с несколькими портальными окнами. Я тихонько считаю ряды. Он должен вмещать не менее шести человек. Моей матери не о чем беспокоиться. Я останавливаюсь, чтобы сфотографировать самолет на свой телефон, а затем аэропорт позади меня, запечатлев гладкое озеро и горный фон за ним.
Только обогнув угол, я понимаю, что Билли остановился не у голубоносого самолета. Он идет мимо, направляясь к другому, припаркованному дальше по линии.
О боже! Это взаправду? лепечу я, глядя на крошечную желто-оранжевую штучку. Игрушечный самолетик, крылья которого больше, чем его корпус.
Билли оглядывается и улыбается мне.
Что вы имеете в виду?
Я имею в виду, что здесь нет места даже для меня!
Оно есть. Позади пилота. Эй, Джона! В перерывах между смехом Билли окликает человека, чья широкая спина обращена к нам, пока он возится с чем-то на пропеллере. По-моему, у тебя нервный летун!
Фантастика, ворчит мужчина глубоким баритоном, бросая инструмент в сумку, стоящую на земле возле его ног, прежде чем повернуться к нам лицом с явной неохотой.
У Дианы был бы день открытых дверей, отмечаю я, глядя на густую, лохматую пепельно-русую бороду, покрывающую нижнюю половину лица мужчины и торчащую под разными углами. Из-за нее, светоотражающих авиационных очков и черной бейсболки ВВС США, низко надвинутой на лоб, я не вижу его лица. Я даже не могу предположить его возраст.
И он большой. Я стою на семисантиметровых танкетках, и он все равно возвышается надо мной. Трудно сказать, насколько он крупный под клетчатой изумруднозеленой с черным курткой, но широкие плечи придают ему громадный вид.
Джона Это Калла Флетчер.
Я не вижу лица Билли с этого ракурса, однако не упускаю скрытого смысла в тоне его голоса. Ответ на предшествующий разговор. Я бы, наверное, покраснела, если бы подслушала его.
Но я отвлекаюсь от размышлений о грубых мужских шутках, сосредоточившись на самолетике, который должен доставить меня через горный хребет, и на йети, который меня туда доставит.
Как, черт возьми, он вообще помещается в эту кабину?
Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Напоминаю себе, что это не имеет значения; что этот гигант прилетел сюда на этом самолете и он доставит меня обратно на нем же.
Привет. Спасибо, что приехали за мной.
Агги не оставила мне выбора.
Я э-э-э Я запинаюсь, подыскивая подходящую реакцию на этот ответ. И «Агги»?
Джона долго изучает меня из-за непроницаемых линз, и у меня создается впечатление, что он осматривает меня с ног до головы.
Сколько в вас? Четыре-восемь? Пять-ноль?
Я чувствую, как у меня вскидываются брови.
Простите?
Сколько вы весите? спрашивает он медленно, с раздражением выделяя каждое слово.
Кто спрашивает об этом при первом знакомстве?
Тот, кто хочет оторвать свой самолет от земли. Я не смогу взлететь, если будет слишком много веса, поэтому мне нужно все посчитать.
О. Мои щеки пылают от смущения, я неожиданно чувствую себя глупой. Конечно, поэтому он спрашивает.
Так сколько?
Шестьдесят один, бормочу я. Может, я и худая, но мускулистая.
Джона тянется в кабину самолета и достает пустую черную нейлоновую дорожную сумку. Он бросает ее мне, и я инстинктивно тянусь, чтобы поймать ее, роняя при этом свою сумочку.
Можете использовать это для своих вещей.
Что вы имеете в виду? Я хмуро смотрю на сумку, а потом на Джону. Мои вещи в этих чемоданах.
Чемоданы сюда не влезут. Билли, разве ты уже не сказал ей об этом?
Билли просто пожимает плечами в ответ, получая раздраженное покачивание головой от Джоны.
Но Я не могу бросить свои вещи! Здесь тысячи долларов! Одежда, обувь Мне пришлось заплатить двести баксов за перевес, чтобы доставить их сюда!
Если ты хочешь лететь со мной, тебе придется, возражает Джона, сложив руки на широкой груди, словно готовясь стоять на своем.
Я смотрю на свой багаж с нарастающей паникой.
Я уверен, что завтра в Бангор прилетит грузовой самолет. Я закину чемоданы на первый, который сможет выдержать дополнительный вес, успокаивающим тоном предлагает Билли.
Мой шокированный взгляд мечется между ними. Какой у меня есть выбор? Если я не поеду с Джоной сейчас, мне придется найти номер в гостинице и остаться в Анкоридже, пока не удастся попасть на регулярный рейс. Агнес сказала, что сейчас разгар сезона. Кто знает, сколько времени это займет?
Почему Агнес не отправила вас сюда на большем самолете? ворчу я, не особо рассчитывая на ответ.
Потому что большие самолеты делают деньги. К тому же никто не знал, что ты планируешь сюда переехать, его голос пронизан сарказмом.
У меня быстро складывается впечатление, что Джона никуда не желает лететь со мной.
И что он огромный мудак.
Я специально поворачиваюсь к нему спиной, чтобы встретиться взглядом с Билли.
Мои вещи будут здесь в безопасности?
Я буду охранять их лично, обещает он, скрещивая пальцы на груди для большего эффекта.
Прекрасно, ворчу я, бросая спортивную сумку на гравий и желая, чтобы пилотом был Билли. Умеет ли он вообще управлять самолетом, меня сейчас мало волнует.
И побыстрее, добавляет Джона. Сегодня ночью будет сильный туман, и я не собираюсь где-нибудь застрять.
После этих слов он исчезает в хвостовой части самолета.
Так или иначе, не стесняйся отправиться без меня, тихо бурчу я, потому что поиск собственного пути в Бангор с каждой секундой звучит все привлекательнее.
Билли удивленно почесывает бритый затылок, поглядывая на угрюмого пилота.
Обычно Джона не такой раздражительный, бормочет он.
Тогда, видимо, мне повезло.
А может, это из-за меня у Джоны такое плохое настроение? Но что я сделала, чтобы заслужить его враждебность? Кроме слишком большого количества вещей. Я опускаюсь на землю и начинаю рыться в своих чемоданах. Прекрасно осознаю, что Билли стоит у меня за плечом и наблюдает за мной, пока я обдумываю, что мне понадобится. Эта нейлоновая сумка достаточно большая, чтобы в нее поместилась одежда на два-три дня. Меньше, если учесть мои косметички и туалетные принадлежности, а еще все мои украшения. Нет никаких шансов, что я оставлю их здесь.