Я уже это понял. Бесцельно, смиренным тоном ответил Адам.
Именно! И мне даже жаль тебя. Но вины твоей нет. Как ты сказал, я знала куда больше, чем ты.
И что теперь? Я останусь здесь навсегда? спросил Адам, заставив Эрис слегка ухмыльнуться.
Откровенно говоря, в другой ситуации я бы просто ушла, но что-то в тебе есть необычного. Момент с торгом мне очень понравился. Даже перед тем, как сгинуть, смертные цепляются за любую возможность лишь бы остаться. Но я правда не знаю, что с тебя взять, если честно.
Может я могу как-то потом помочь? Я знаю, что дядя пытался мне помочь. Спрятать меня на время, но теперь мне надо вернуться. И думаю, что Абрам сам бы этого хотел, Адам посмотрел на безмолвную тень своего дяди, что так и продолжала стоять рядом, смотря куда-то за горизонт. Юноша протянул руку, желая прикоснуться к нему в последний раз, но Эрис быстро его прервала, пройдя сквозь душу дяди и толкнув мальчишку в грудь.
А-а-а! Руками не трогать! Иначе он заберет тебя с собой, а тебе туда пока что рано! А теперь вернемся к твоему предложению, Эрис схватила за плечо тень дяди и бросила в разлом к другим душам, значит ты хочешь со мной договориться в долг? Верно понимаю?
Да. Желание в обмен на долг.
Это звучит интересно. Ты его хорошо сформулировал?
А какие будут условия долга?
Не люблю притворяться торговкой. Давай условия обсудим при следующей встрече, идет?
У нас будет следующая встреча?
Ах, милый и наивный, Адам. Многого ты не знаешь о жизни! Конечно будет! Просто не сразу. Ты обдумал свое желание?
Так, чего же я хочу. Я бы хотел вернуться в свой мир. Но последнее место, где я был это дом с дядей и оборотнями. При это я остался совсем один и даже не знаю куда мне теперь податься и как быть.
Боишься одиночества, да, Адам?
А кто его не боится?
АгаЯ думала ты не настолько разумный, чтобы думать наперед.
Я понимаю, что ситуацию с дядей мне уже не изменить. Но я пытаюсь представить чтобы он сделал на моем месте. И зная его, он бы принял ситуацию такой какая есть и решал как быть дальше.
Умеешь удивлять! Я тебя услышала. И тогда у меня последний вопрос, какой твой любимый цвет волос?
Э-э-эчерный, нахмурив брови, ответил Адам.
Прекрасное чувство вкуса! произнесла Эрис, после чего резко схватила его за ворот рубашки, поцеловала в щеку и толкнула вперед.
Позади остался этот серый мир, раскатистый смех и ожог от губ на память.
Адам приземлился на лугу неподалеку от опушки леса. Свежий воздух наконец-то наполнил его легкие, ветер развевал его каштановые волосы по ветру, а небо ярко озарял пожар города Веспир. Слишком много событий выпало на его долю за эту длинную ночь, но мысли, куда идти дальше, прервал треск из высокой травы. Пот прошиб его в мгновенье ока, ожидая, что чудовище вот-вот выползет по его милую душу, но перед ним появилось то, что он ожидал увидеть меньше всего на свете. Девушка. Она жестом подозвала к себе, прижав указательный палец к своим губам.
Ты один? Как ты тут оказался?
Яя не знаю, растерянно ответил Адам.
Понятно, шок еще. Я сама была в таком состоянии, но сидеть и ждать, когда меня сожрут, я не собираюсь. Ты идешь? осматриваясь по сторонам из высокой травы, спросила девушка.
ЯЯ иду. А куда? растерявшись спросил Адам.
В лес.
Там же оборотни.
Нет. Их там нет. Они не любят туман.
Откуда ты знаешь?
Просто поверь мне!
Ладно. А как тебя зовут?
Меня зовут Ева ответила девушка, махнув своими черными, как смоль, волосами.
Вдвоем они направились к бледной пелене тумана, что так таинственно исходила из чащобы загадочного края Терры.
Глава 2
Мертвая тишина шла рука об руку с туманом, окутавшим лес. Треск веток раздавался эхом по опушке Террийской чащобы, а холодный воздух пронизывал легкие. Свет полной луны едва пробивался через кроны могучих деревьев. Ветер изредка вздымал опавшие листья и проносился гулом над головами главных героев.
Ева сразу заметила, что не было слышно ни пения птиц, ни треска светлячков в темноте, абсолютно ничего. Казалось, что лес вымер и вокруг было ни души, но это ее совсем не удивило. Напротив, она была готова к этому. И хотя Ева не знала куда идти, ее крайне забавляло, что новоиспеченный спутник думает о ней совершенно обратное.
Адама восхищало ее уверенность, то насколько хладнокровно она себя ведет: «Неужели она ничего не боится? Стоит перестать на нее так упорно смотреть и начать уже говорить. Но о чем? О том, как здесь кошмарно? Уж, точно не об этом. Иначе подумает, что я еще боюсь».
Красивая луна Адам нарушил нелепое молчание ещё более нелепым заявлением. Поймав укоризненный взгляд Евы, он смущенно добавил: надо же было как-то начать диалог.
Это самая нелепая завязка за всю мою жизнь, тяжело выдохнула Ева, осматривая одно из деревьев с разных сторон.
Что ты делаешь?
Ищу мох, чтобы понять, где север и не ходить кругами. Как ты заметил, тропинок в этой чаще нет.
Знаешь куда нам идти? спросил Адам, скрестив руки на груди и растирая ногой рыхлую землю.
Нет, но я знаю как выжить в лесу. Попробуем найти ночлег, переждем пару дней и потом вернемся. Хочешь пить?
Не откажусь. У тебя с собой вода?
Нет, но здесь есть листья с росой. Туман в этом плане нам очень помог. Так ты будешь? переспросила Ева, аккуратно сорвав один из широких листьев с могучего древа.
Да, давай! Адам испил вместе с Евой кристально чистой воды, насладившись ее сладковатым вкусом.
Взглянув вверх, Адам увидел, что ясное звездное небо открывалось сквозь покров густых деревьев, словно маленькие бриллианты на черном бархате. В эти мгновения его душу окутывали мир и покой, а чувство страха на время отступало. Под порывом ветра верхушки деревьев наклонились, и лицо Евы озарил лунный свет. В ее изумрудных глазах блестели искры чистоты, словно капли росы, которую они только что пили. Ее нежные губы и манящий томный взгляд завораживали на месте. Адам еще никогда не поражался женской красотой так, как сейчас. Ева заметила, как он на нее смотрит, и стеснительно отвела взгляд. Неловко кашлянув, Адам допил последние остатки росы, и они вместе продолжили путь, исследуя таинственные тропы лесной глубины.
Ева, откуда ты знаешь столько всего?
Меня с юных лет всему учили родители. Они считали, что в этой жизни нужно быть готовой ко всему и полагаться только на саму себя, проведя рукой по туманной дымке, ответила девушка.
И у них это здорово вышло, улыбнулся ей в ответ Адам.
Спасибо. А что насчет твоих? Есть чем поделиться?
Да, даже не знаю с чего начать. Своих родных родителей я не знаю. Меня воспитывали дядя с тетей и они были, мягко говоря, отстраненными.
В каком смысле?
Они предпочитали жить в уединении и вдали от окружающего мира и пар.
Наверное у них были на то свои причины, впрочем, как и у моих. В этом мы с тобой похожи. А где твоя семья сейчас?
Мыв городе разминулись, замялся Адам, отведя взгляд в сторону.
Ой, прости! Мне стоило догадаться сразу, учитывая весь хаос.
Ничего страшного. А твоитоже в городе были?
Нет. Я путешествую одна и без них. Они пар не любят, а мне интересно узнать этот мир.
И они тебя отпускают? Вот так просто? Ты ведь ильнийка, как и я.
Они мне доверяют. Считают, что запреты малоэффективны. Максимум сработают на короткой дистанции. А вот если объяснить и научить. То совсем другое дело, Ева пробиралась через колючие ветки вперед, осторожно придерживая свои шелковистые волосы, помоги мне волосы в хвост завязать. А то их оставлю на всех ветках, что встречу здесь, попросила девушка, оголив свою тонкую шею перед Адамом.
Ева любила свою внешность и всегда знала, что выглядит великолепно. Она могла часами крутиться вокруг зеркала и рассматривать себя со всех сторон, как только можно. Ева любила получать внимание и необязательно было для этого что-то говорить, достаточно было лишь посмотреть на нее таким взглядом, что становилось все понятно. Ровно также как сейчас смотрел на нее Адам. И хотя она прекрасно могла сама завязать свои волосы в хвост, ей нравилось внимание. Оно ее успокаивало и отвлекало от мыслей.
У тебя случайно нет с собой еды? спросил Адам, аккуратно завязав ей хвост.
Нет. Я не настолько подготовлена, но в лесу есть ягоды. Если найду, то поделюсь с тобой. Только сам в руки не бери ничего. Сомневаюсь, что ты разбираешься в том, что можно есть, а что нельзя.
Это еще почему?
Потому что ты домашний.
И как ты это поняла?
Почувствовала. Не знаю, как объяснить. Хотя, конечно, я могу ошибаться, ведь знаю тебя всего лишь пару часов, ответила Ева, отгоняя пелену туману в поисках ягод.
Можно вопрос?
Спрашивай.
Меня все не оставляет в покое одна вещьОткуда ты знаешь, что здесь безопасно? спросил Адам, остановив ее на мгновение.
Я многое знаю о раптолаках и об их повадках. Читала книги иродители рассказывали, замялась с ответом Ева.
И что говорили?
Я не в том настроении, чтобы проводить лекцию, да и место не самое подходящее, поэтому расскажу в двух словах. Раптолаки бояться всего неизвестного и таинственного, подобно диким животным, боящимся огня. Они предпочитают охотиться в ясное время суток. Подкарауливая свою добычу и долго за ней наблюдая.
Думаешь тумана они тоже боятся?
Уверена в этом! Они не видят в нем также, как и мы. Поэтому охотиться не будут. Да и сейчас у них целое пиршество в городе. Сюда им идти незачем. Насытятся и уйдут.
Но уйдут ведь они в лес? Разве нет?
Их тут будут искать в первую очередь. Стража Полиса придет скорее всего к утру, завидев дым. Поэтому оборотни попробуют исчезнуть вместе с беженцами. Смешавшись с толпой.
Звучит вполне разумно.
А могло быть как-то иначе? улыбнулась Ева.
Сомневаюсь, улыбнулся в ответ Адам, ты не так проста, как кажешься.
О чем это ты? удивилась Ева.
Ты еще ильнийка, но много, что знаешь об этом мире. Путешествуешь совсем одна и кажется ничего не боишься. Этого недостаточно?
Я бы не сказала, что совсем одна, Ева ловко достала из-за пазухи складной бронзовый кол, покрутив им в руке.
О чем я и говорил! Я посмотрю? попросил Адам, на что Ева пожала плечами и передала ему свое оружие. Он был легок на вес, потертый у рукоятки и наконечника. Нажав на кнопку, лезвие со свистом выехало вперед.
Этот кол может пронзить вепря! проверяя наконечник на остроту, заявил Адам, и часто приходиться применять?
Не особо. Чаще всего, когда охочусь на мелкую дичь в лесу. Это мое хобби, если можно так сказать. Меня учили с пеленок читать следы, стрелять из лука, метать дротики. Это такое небольшое копье. И ориентироваться в дикой природе.
В общем, мне очень повезло, что я тебя встретил, Адам вернул ей обратно бронзовый кол.
Именно! подмигнула Ева, складывая оружие в привычную рукоятку.
Адам в ответ ей приятно улыбнулся, без лишних слов, выразив симпатию. Ненадолго наступила тишина. Юноша размышлял о том, что случилось с ним за последнее время: о дяди, которого уже нет рядом с ним и о Еве. Ее уверенность придавала Адаму сил. Чувство страха, волнение отходили на второй план. Ему было интересно узнать ее поближе. Как она думает, чем живет, что ее беспокоит в этой жизни и что ею движет.
От мыслей отвлек треск веток впереди. Оторвав свой обеспокоеный взгляд от земли, Адам увидел, как из клубов дыма Ева протянула руку с ягодами голубики. Одарив его приветливой улыбкой, она отвернулась и продолжила свой путь вперед.
Голод это, конечно, не утолит, но живот урчать перестанет, подметила Ева, слегка смутив Адама.
Едва Адам приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг из глубины леса запел таинственный женский голос. От услышанного по их спинам пробежались мурашки. Но мелодичный тембр их быстро успокоил, и их сердца перестали стучать от страха. Звуки пения усилились, становясь ещё более завораживающими. В воображении Адама и Евы стали мелькать образы уютного домашнего очага, полных вкусных угощений и теплой постели. Постепенно пелена густого тумана стала спадать, оголяя землю, полной густой травы и папоротников.
Меня от этой колыбельной уже в сон тянет, раззевалась Ева, облокотившись на ближайшее дереве, покрытое мхом.
Надо поскорее найти подходящее место для ночлега. Я так хочу спать, прикрыв рот рукой, Адам присел на поваленное прогнившее дерево.
Не время рассиживаться! Ева взяла его за руку, хотя эти папоротники так похожи на террийские кровати, сонным голосом проговорила Ева, взбодрив себя легкими ударами по щекам.
Ты родом из этих мест?
Как понял это?
Отлично ориентируешься в лесу, умеешь выживать и только террийка могла сравнить листву с мягкой кроватью.
О, Адам! Избавься от стереотипов.
Хочешь сказать, я ошибся?
Нет. НоВ общем, не надо меня судить по всем остальным, понятно? раздраженно ответила Ева.
Я не хотел обидеть, раззевался Адам.
Говори, что хочешь. Только не молчи. Нам нельзя засыпать.
Расскажи о столице Терра. Ты ведь была там, верно?
О да! И не один раз! Ты будто попадаешь в другой мир. Совсем другая культура, обычаи и образ жизни. Не то, что в других землях. А домаих выращивают с помощью сверхсилы в самих деревьях. Это просто надо видеть!
Я в Террийские земли еще не совался. Дядя говорил, что край слишком дикий и опасный, раззевался Адам, мы с ним путешествовали исключительно в крае Патэт.
Отчасти он прав. Но это если сходить с главного тракта. А так животные нападают редко. Только если их вынудить.
Ева.
Да?
Может здесь где-нибудь приляжем на часок? Я уже не могу идти.
Не ной. Мы будем идти дальше.
Тогда может расскажешь еще что-нибудь?
Хочешь проведу экскурсию?
Давай.
Обрати внимание на любую из сторон света. Ты можешь наблюдать вековые деревья, типичные для этого места. Все.
Браво!
С тебя три эдемника.
Три? Да это грабеж!
Это экскурсия! с улыбкой ответила Ева, балансируя на очередном свалившемся бревне ради забавы.
Не смотря на дикое желание рухнуть в мягкую, как пуховую кровать, листву, Адама и Еву подгонял туман, то и дело наступая на пятки. Зловещие кроны деревьев, своими ветвями цепляли одежду путников, а корни ставили им подножки, так и норовя повалить их на землю.
Любого подобная ситуация вогнала бы в отчаяние и неописуемый страх, но это чарующее пение С каждым шагом оно становилось все отчетливее и громче. Лес со временем перестал выглядеть таким озлобленным и сменил свой гнев на милость. Кроны деревьев перестали прятать лунный свет, корни стали уходить глубоко под землю, а на земле стали появляться палисадники, освещающие люминесцентным лепестками все вокруг.
Адам и Ева вышли на открытое пространство, где округа была усеяна подстриженными кустарниками, а возвышался над всей этой красотой особняк на широком дереве. Он весь вгрызался в его ствол, создавая впечатление будто рос прямо из его центра. Стебли повторяли очертания винтовой лестницы, обвивающей древо до земли, усыпанной широкими листьями. Крыша была закрыта кроной, а оба этажа обвиты плющом с небольшими выступлениями, напоминавшими крохотные деревянные балкончики. Очарованные столь искусной красотой Адам и Ева сделали свой шаг на встречу хозяину этого истинного творения Террийской культуры.
СпиУсниГлазки прикройНе кричиИ только не ной
Это плохая колыбельная! Мама и папа мне не такую поют! закапризничала девочка, лежа в своей детской кроватке.
Колыбельные вообще-то мой конек! У меня красивый голос! Но хорошо. Раз не хочешь слушать, как я пою. Что тогда? спросила женщина в белоснежном платье.
ТогдаРасскажи мне сказку!
А ты обещаешь после этого себя тихо вести?
Конечно, тетя, конечно! Глазки защурю со всех силенок и усну до самого утра! крикнула она, подпрыгнув на кровати.
Ох и сколько же в тебе энергии! тяжело выдохнув и облокотившись на свою руку, ответила белая дама.
Все! Молчу! прикрыв лицо подушкой, ответила девочка.
А ты забавная! Ну хорошо. Но перед этим я кое-что сделаю ответила она, взмахнув своей тонкой и бледной, как снег рукой.