Наш с-с-собрат пыталс-с-ся забрать девочку, но когда он ее с-с-схватил на него напала ее мать. Она выбила его с-с-своей с-с-силой в другую комнату через с-с-стену. Шея девочки не выдержала такого удара и с-с-сломалас-с-сь.
И вы решили, что раз она мертва, то можно и с-с-сожрать? Из-за таких жадных выродков, как он, мы для пар главные враги, пнув труп оборотня, рассвирепел белый ящер.
Мы не прикасались к ребенку.
И правильно. Иначе бы были уже мертвы. Я знаю, как для вас с-с-соблазнительно полакомиться ребенком. Ведь детская печень с-с-совсем другая на вкус-с-с. Но богиня ночи одарила нас-с-с вс-с-сех с-с-своим даром не затем, чтобы мы ели детей. А чтобы мы их обращали. От этих невинных чад завис-с-сит наше будущее. И ваша задача не наедаться и убивать, а находить детей.
Да, Древний, смиренно поклонились ящеры, замерев в ожидании.
Их вид не вызывал ничего, кроме жалости. А их обращение «древний» лишь навевало воспоминания о том, как долго ящер живет в этом мире. О дне, когда он стал первородным оборотнем. Одним из нескольких. В те дни он был таким же дикарем и чудовищем, как лежавший рядом мертвый собрат. В голове мелькнуло воспоминание его самой первой жертвы юной девочки у водоема. В груди смешалась тупая боль и чувство жажды. Глаза наливались кровью, запах юного ребенка манил вцепиться, но ящер был непреклонен. Он должен быть примером для остальных и не поддаваться зову зверя. Чувства обострялись все сильнее. Сладковатый аромат казался повсюду и надо было скорее уходить. Отдав команду, белый ящер выбрался вместе с остальными оборотнями на крышу с видом на город. Языки пламени охватывали целые кварталы, на крышах мелькали силуэты сородичей, а вдали мерцали вспышки последних сражений.
Вождь. С-с-скоро взойдет с-с-солнце, сказал один из оборотней.
Будто с вос-с-сходом с-с-солнца мы превращаемся обратно, презрительно фыркнул Древний, осматриваясь вокруг.
Разве нам не пора отходить? Пока не пришли другие пары.
Оборотень сделал вид, что не слышал вопроса. Его голова медленно двигалась будто пыталась поймать направление ветра. Среди какофонии звуков сородичей, пар, порывов ветра, белый ящер распознал протяжный и надрывистый писк ищеек. Оборотней, выискивающих ильнийцев и подающих сигнал на определенной частоте.
Нес-с-сколько ищеек нашли детей в западной час-с-сти этого города, заявил Древний.
Каков будет ваш приказ?
Детей не трогать! Я их поймаю с-с-самолично! Ос-с-стальных убейте, прорычал вожак, на охоту живо! вытянувшись во весь рост, оборотень издал оглушающий рев.
По городу одним за другим раздались ответные возгласы его собратьев. Все, как один, пустились на крыши по одному лишь зову. Рычащие тени ящеров мелькали на фоне пылающих домов и неслись к своей цели во всю прыть.
Тем временем Абрам вместе со своим племянником Адамом и небольшой группой пар подошли почти к выходу из города. Улицы-зигзаги давно расширились, дома стояли уже не так плотно, как прежде, а горизонт был усеян звездами. Впереди виднелись очертания поля на множество лик и главного тракта в Патэтские земли. Утомленные погоней пары заулыбались в ожидании последнего рывка, но их мимолетное счастье рассеялось с трепетом земли. Абрам понимал, что эту атаку им не пережить. Силуэты и крики ящеров становились все ближе с каждой секундой.
Адам, слушай и запоминай. Я воспользуюсь силой, но ненадолго. Твоя задача держаться со мной рядом и ни в коем случае не отходить, ясно?
А что потом?
Будем импровизировать, Абрам схватил Адама за плечо и крепко зажмурился. Орнаменты его татуировки засветились бледно-серым светом. Черные контуры извилистых волнообразных фигур засияли ярче и мир преобразился в призрачный оттенок. Адам увидел очертания улиц, мерцающих домов и блики фигур в безжизненных тонах. Его дядя приложил палец к губам и указал на просвет в узкой улице. Двигаясь вглубь, Адам осторожно осматривался по сторонам. Позади него раздавались душераздирающие крики, вспышки сверхсил и крики ящеров. За несколько мгновений от группы пар не осталось и следа. Абрам презрительно фыркнул, потащив своего племянника в один из домов.
Взломав кремовую дверь, перед ними предстала просторная прихожая, вытянутый коридор с разветвлениями в разные комнаты и широкая лестница на второй этаж. Сквозь призрачную пелену были видны следы борьбы. Поломанная мебель, расцарапанные стены и потрескавшийся потолок были типичным украшением этого места. Призрачная пелена спала и Абрам с Адамом вернулись в реальный мир, закрыв за собой дверь.
Где мы только что были? тихо спросил Адам, потирая свои замерзшие ладони, и почему там так холодно?
Я называю это междумирьем. Мои способности позволяют мне заглянуть за завесу этого мира и оказаться по ту сторону, шепотом ответил Абрам, переводя дыхание.
У тебя такие способности и ты их скрывал? Это же настоящий дар! Ты можешь появляться из ниоткуда! Почему ты молчал об этом все это время?
Поверь мне это не дар, а проклятие. И я очень надеюсь, что тебе не достанется нечто подобное.
Почему ты так говоришь?
Потому что в том мире есть существа куда пострашнее тех, что в этом. Там действуют другие законы и я не просто так скрывал все.
Что теперь? шепотом спросил Адам.
В больших домах обычно есть скрытые комнаты, где можно переждать. Быстро осмотримся и спрячемся в одной из них.
А может вернемся в твое междумирье?
У меня не хватит сил удерживать нас обоих там слишком долго. А они могут понадобиться мне на экстренный случай.
Ладно, будь по-твоему. А где обычно делают эти скрытные комнаты?
В детских комнатах, шкафах, под полом. Но чаще всего в детской, чтобы можно было быстро спрятать ильнийца.
Осталось еще найти ее в этом огромном доме, Адам засмотрелся по сторонам и наступил на осколки разбитой вазы. Треск эхом прошелся по дому.
Серьезно? Смотри под ноги, тихо процедил сквозь зубы Абрам, но было уже поздно. Сверху раздались чьи-то шаги с характерным постукиванием когтя по полу. Абрам покачал головой и резко исчез. С лестницы второго этажа показались два больших желтых глаза. Ящер медленно спускался на четвереньках, оскалив свой ряд клыков. Адам стоял в оцепенении, не понимая что делать. Оборотень выпрямился во весь рост, блеснув когтями и стремительно пошел на Адама.
Легкая добыча, облизнувшись, произнес ящер. Сравнявшись лицом к лицу, раптолак уже замахнулся рукой, но вдруг остановился. По его телу прошла острая боль, и он чувствовал, как стилет пронзал его со спины. Абрам появился также неожиданно, как и исчез. Он несколько раз проткнул оборотня со спины и повалил его на пол.
В следующий раз не стой столбом. Если не можешь отбиться, прячься, сказал Абрам, протирая стилет о плащ.
Яя даже подумать не успел. Он мертв? спросил Адам, указывая на ящера.
Я проткнул ему воздушный мешок под ребрами три раза. Он уже не встанет, ответил Абрам, отойдя подальше.
Ящер слабо дернулся, кряхтя и царапая пальцами по деревянному полу: тыты с-с-сдохнешь, произнес он и издал резонирующий крик. Стилет прилетел аккурат меж глазниц, но возглас услышали его собратья.
ИшейкаСегодня явно не наш день, Адам, Абрам скривился, осознавая, что времени не осталось.
Мне страшно, дядя, задрожал племянник.
Бояться нормально. Это даже хорошо! ответил Абрам, перемещаясь из стороны в сторону, спрячься и не высовывайся. Я их отвлеку. Ты меня понял?
Да, да, конечно. А куда?
Быстро спрятался! крикнул на него дядя.
С улицы донесся вой раптолаков. Адам свернул в небольшую комнату, похожую на спальню. Вспомнив слова дяди о потайных местах, он открыл шкаф. Отодвинув одежду, Адам нажимал на стенку, но она оказалась обычной. Под ковром тоже не было никакого люка. Ящеры проникли в дом, и единственное, что оставалось Адаму, залезть под кровать и сжаться. Через щель он наблюдал, как дядя ловко управлялся стилетом, но оборотней становилось все больше. Они наносили ему рваные раны, но он успевал им отсекать конечности. Огрызаясь, ящеры выстроились полукругом и наблюдали, как Абрам держится из последних сил, ожидая атаки.
Давайте, нападайте! Я вас всех здесь перережу! крикнул на них Абрам. Смех ящеров мгновенно стих, и в дом вошел огромный белый ящер. Без лишних колебаний он схватил Абрама и швырнул его в комнату, где прятался Адам. В два прыжка ящер уже держал Абрама за горло, медленно разрезая его плоть.
Я чую запах ильнийца. Где он?
Он уже далеко. Пока я вас тут вырезал, он сбежал.
Ты врешь, когти впились в Абрама еще сильнее. Кровь струями стекала на пол, с-с-скажи мне. И я тебя не трону. Нам нужны лишь дети, а не вы.
Я непонятливый. Да и ты еще говоришь невнятно.
Ящера это разозлило, и он ударил Абрама головой о дверцу шкафа.
Так понятно? ящер ударил его еще раз, теперь ясно? удары следовали один за другим. Когда ярость прошла, он отпустил Абрама. Тот рухнул на пол, заливая все кровью. Он видел как Адам смотрел на него из-под кровати. С переломанной челюстью и изуродованным лицом, он пополз к нему.
Что ты там мычишь? спросил белый ящер, но Абрам не останавливался.
Дядя, прошептал Адам, протягивая ему руку.
Прячься, промолвил Абрам и коснулся его ладони. Тату засияли ярче прежнего и Адама стало затягивать в неведомое пространство.
Окружающее пространство расплылось и растянулось линиями вдаль. Звезды неслись перед глазами. Белая пелена затмевала привычный глазу мир, а пространство расширялось и сужалось попеременно, насилуя вестибулярный аппарат.
Адам рухнул плашмя лицом вниз. Переведя дыхание от тяжелой посадки, он заметил, что лежит посреди какого-то тракта. Дорога устремлялась за далекий горизонт, где вокруг было ни души. Окружение было мрачных оттенков серых тонов. Воздух постоянно мерцал, а само место навевало тоску и чувство опустошенности. Адам видел перед собой лишь горизонт пепельных лощин на фоне белого неба. уда же его отправил дядя, и куда ведет эта дорога?
Понимая, что у него нет другого выбора, Адам отряхнулся от пепла и пошел по ней вперед. Определить время суток или точное местоположение было невозможно. Погода была абсолютно безветренной. Но чем дальше шел Адам по тракту, тем больше темных силуэтов появлялось по обе стороны от него. Вскоре стали видны очертания очертания деревьев, похожих на те, что он встречал в своем мире с одним единственным исключением: все было покрыто вязкой жидкостью, напоминающей чернила. Черные капли медленно ползли по стволам вверх к кроне, отрывались от тонких ветвей и растворялись в воздухе. Адам, сам того не заметив, невольно сошел с дороги, к одному из подобных деревьев. Странное чувство манило его прикоснуться. Его рука сама потянулась к черной смоле, но за миг до конца, проявились очертания женского лица с обворожительной улыбкой.
Я бы на твоем месте это не делала сказало женское лицо сладким голосом, после чего показалась вся фигура целиком.
Вязкая жидкость спадала с ее тонких изогнутых плечей, оголяя лебединую шею. Сиреневое платье прекрасно подчеркивало все достоинства ее соблазнительного тела. Черные, как смола, волосы волнами струились в воздухе, а кожа была лилово-серого цвета. Больше всего Адаму запомнились ее глаза. Розоватые белки с бордовыми радужками. Адам был ошеломлен и в то же время очарован появившейся перед ним незнакомкой.
Я замялся, Адам, не сводя с нее взгляд.
Ты всегда так таращишься, когда видишь перед собой девушку в облегающем платье? укоризненно спросила она.
Извините, яничего не хотел такого, возразил Адам.
Ага. Как же! Все хотят, на то я и такая! облетев вокруг Адама, она прошептала на ухо, но ох уж эти манеры и скромность смертных. Иногда вам так не хватает напористости, улыбнувшись она прикоснулась бедром к его руке, не смущайся! Я всего лишь играюсь, отлетев в сторону, рассмеялась она.
Я даже не знаю, кто вы такая, сделав шаг назад, ответил Адам.
О! Поверь! Тебе не стоит знать, кто я на самом деле. Я единственный раз прощу тебе такое искрометное любопытство и не отвечу на твой вопрос улыбнулась она, одарив легкой пощечиной.
И все же, как мне к тебе обращаться?
Ахименау меня их так много, но раз ты так настаиваешь, то называй меня Эрис, покачивая бедрами, она направившись к своему появившемуся из воздуха трону.
ЭрисВесьма звучное имя!
Ага, также как и у тебя, Адам.
А ты откуда знаешь мое имя?
Слишком много думаешь и не о том, что следовало бы, сказала она, усаживаясь на троне с элегантностью и грацией.
Значит умеешь читать мысли. А что еще можешь? поинтересовался Адам.
А мы быстро перешли на «ты». Всегда забавляло это в мужчинах. Все зависит от настроения, могу помочь, могу навредить. Смотря, как будешь вести себя, сказала она, зевая и оперевшись на ладонь.
То есть помочь тоже можешь?
Ты про своего дядю? Это не лучшее место для свиданий.
Может, перестанешь читать мои мысли?
А ты учись их прятать, дуралей! Эрис появилась за спиной и отвесила легкий подзатыльник.
Так ты поможешь мне с ним? Пожалуйста, мне очень надо! А я не знаю где он и как его найти! попросил Адам с щенячьим взглядом.
Сердце разрывается от такой картины. Потерянный мальчик и его ближайший родственник! Скажем так, я позволю исполнить одно твое желание, просьбу, называй это как хочешь, но перед этим дам шанс хорошенько подумать. Действительно ли тебе так нужна встреча с твоим дядей, м? прислонившись спиной к его спине, кокетничала Эрис.
Тут и думать нечего! Он меня сюда отправил не просто так. Я его очень хорошо знаю. Он должен быть где-то здесь, уверенно ответил Адам.
Ты так уверен? подняв бровь, она отдернула свои шелковистые черные волосы.
Абсолютно! Я должен с ним встретиться и тебе меня не переубедить.
Охмужчиныхоть бы раз думали масштабно закатила глаза Эрис, после чего переместилась дымкой к своему трону и рассекла лезвием воздух.
Разрез в пространстве стал расширяться, оголяя истинные покровы этого мира. Бесконечная толпа пустых, черных как смоль, душ, идущих без цели неизвестно куда. Легким движением руки богиня вытащила из толпы одного из них и подтолкнула его к Адаму. Не смотря на то, что очертания тела развевались темной дымкой в воздухе, черты лица были один в один, как у его дяди Абрама. Сердце юноши пронзила невыносимая боль в груди.
Нет, нет, нет. Этого не может быть! Адам осматривал тень своего дяди, Я знаю его! Он мне говорил, что силы свои оставил на экстренный случай. Вот он наступил. Он отправил меня сюда и сам должен был пойти следом. Он умеет ходить между мирами. Я не верю в это! Это не он, голос Адама дрожал, а дыхание стало учащенным.
А я тебя предупреждала, холодно ответила Эрис.
Предупреждала? Ты знала все! Ты прекрасно знала, что с ним стало и не сказала мне! Ты обманула меня! гнев и ярость захлестнули Адама.
Я бы посоветовала тебе внимательно выбирать выражения и уметь подбирать тон, лицо богини стало суровым и беспристрастным. Адам понял, что еще немного и он сам может составить компанию своему дяде. Взяв себя в руки, сделав вдох и выдох, он на мгновение закрыл глаза, пытаясь усмирить волну гнева.
Хорошо! Ладно! Извиняюсь за эту вспышку, я был не совсем тактичен, заметив приятную улыбку Эрис, он продолжил, может мы можем как-то договориться? Ты ведь можешь абсолютно все, сама сказала. Освободи моего дядю, а взамен проси, что хочешь.
Эрис расхохоталась. Подойдя к юноше вплотную, она погладила его по щеке.
Милый Адам, неужели ты думаешь, что все так просто? Меня рассмешили твои неуклюжие попытки манипуляций, но еще больше предложение. Что ты можешь мне дать такого, чего нет у меня?
Яя не знаю. По-сути у меня ничего нет, его голос наполнили нотки тоски и печали, а что бы ты хотела? Разве богини не мечтают о чем-то?
Мечтают? А ты умеешь удивить вопросом! Но я не могу вернуть твоего дядю к жизни. Видишь ли, он теперь в другой компании и при этом не слишком живой. Так что как бы ты не просил, я этого не сделаю. К тому же, если мне не изменяет память, я тебе предлагала исполнить одну и только одну просьбу! И как ты ее потратил?