Бритт откинулась на спинку стула, на мгновение закрыла глаза, потом снова открыла их, уставившись на детектива. Съежилась и скрестила на груди руки.
Ладно. Ли кивнул. Полиция приехала?
Наверное, но он вколол мне что-то, и я очнулась уже в больнице. Он сидел рядом, ждал. Сообщил, что именно я должна говорить на допросе. Что это Зейн избил всех нас: и меня, и его с мамой. Если я скажу хоть одно лишнее слово, будет хуже. Мне не поверят, а Зейна увезут в тюрьму. Я должна забыть про брата. Он забрал у меня телефон, вышел и велел медсестрам никого не пускать в палату, а сам отправился отдыхать. Маму, кажется, тоже отвезли в больницу.
Ли записал все подробности, включая имя брата Зейн и профессию отца врач. Брат спортсмен, занимается бейсболом, должен участвовать в чемпионате. Учится в старшей школе.
Расскажи про мать.
Он всегда бил ее туда, где незаметно. Она иногда сопротивлялась, но
Девочка покраснела и умоляюще посмотрела на Эмили.
Все хорошо. Скажи как есть, ничего страшного.
Мне кажется Мне кажется, им это нравилось. По крайней мере, ей. Они потом занимались сексом, и он делал вид, будто ничего не происходит. Покупал ей дорогие подарки, а она ходила как ни в чем не бывало.
Бритт повернулась к Эмили и уткнулась носом ей в плечо.
Я не могла тебе рассказать. Я очень боялась. Но еще больше боялась того, что будет дальше, если стану молчать. Зейн скоро уедет в колледж, и я осталась бы одна Папа правда столкнул его с лестницы?
Эмили кивнула.
С ним все будет хорошо. Мальчику еще нет шестнадцати, добавила она для Ли. У него сотрясение мозга, сложный перелом руки и растяжение связок. Врач хотел оставить его на ночь, но их отец работает в хирургии, и полицейские поверили ему на слово, тем более он дружит с местными шишками. Мальчика отвезли в Банкомб. Ему всего пятнадцать. Он весь в гипсе. Никогда не был замечен в хулиганстве. Спросите кого угодно, вам подтвердят. Хоть тренер, хоть соседи и учителя.
Почему врач его выписал?
Потому что человек, отправивший ребенка в больницу, сказал, что в таком случае выпишет его сам. Поговорите с хирургом. Ее зовут доктор Маршалл, она работает в больнице Милосердия.
Ли сделал еще одну пометку.
Прежде твоего брата госпитализировали с побоями?
Нет, в больницу его не возили. Запирали в комнате. На Рождество, например. Помнишь, Эмили? Не на прошлое. Позапрошлое.
О господи Эмили закрыла глаза. Значит, он не болел гриппом и не падал с лыж.
Мы вернулись из школы. Как раз был последний день занятий. Отец приехал раньше обычного, и когда мы вошли, то услышали, как мать плачет, а папа на нее орет. Зейн не хотел меня пускать, но я забежала в гостиную и увидела, что она лежит на полу, вся в крови. Он ее бил. Я закричала. А Зейн
Девочка сделала из банки большой глоток.
Раньше он тащил меня наверх, в комнату, и сидел рядом. Или, если все начиналось, когда мы были дома, я шла к нему, и он меня успокаивал. Однако в этот раз он не сдержался, сказал не трогать маму, и тогда отец
Бритт прерывисто всхлипнула.
Я закричала, чтобы он остановился. Отец повернулся ко мне, глянул и хотел ударить. Зейн оттолкнул меня и пытался дать отпор. Но в ответ его избили Отец пинал ногами, а мать просто стояла рядом и смотрела! Потом папа закинул Зейна на плечо, отнес наверх и запер в комнате. Я хотела сделать что-нибудь, только боялась.
Ты ни в чем не виновата. Эмили, бледнее обычного, поднесла ее сжатый кулак ко рту и поцеловала. Вы оба не виноваты.
Он сломал Зейну нос, и у него жутко заплыли и почернели глаза, а губа была вся в крови и распухла. Я вечером тайком принесла ему сэндвич с арахисовым маслом, но он даже не смог есть. На следующий день, в канун Рождества, отец опять к нему поднялся. Зейн снова кричал очень громко, будто его мучили. Он сказал отец, в смысле, что у Зейна грипп. Он заразный, и к нему нельзя подходить, иначе подхватишь вирус. Бабушку с дедушкой не пустили к нам, хотя они специально приехали на праздники. Потом, в горах на отдыхе, мы сделали вид, что Зейн упал с велосипеда и сильно расшибся, поэтому должен отлежаться в номере, пока мы катаемся на лыжах. Когда вернулись домой, то сказали, что он упал с лыж.
Бритт взяла у Эмили салфетку.
Вы можете позвонить в отель, если не верите. Позвоните им. Мы каждый год ездим в одно и то же место. Там подтвердят, что Зейн уже был весь в синяках. Потом спросите наших соседей или учителей, и они скажут, что он якобы упал с лыж.
Что за отель?
«Кантри резорт и спа». Мы ездим туда каждый год в декабре, с двадцать шестого по тридцатое.
Я ходила навестить Зейна в канун Рождества, добавила Эмили. Моя сестра позвонила и сказала, что он заболел, поэтому праздничный ужин пройдет у меня, чтобы не распространять заразу. Я решила отнести мальчику куриного супа и заодно книжку, которую ему запрещали читать. Ничего крамольного, кстати. Всего-навсего «Темную Башню».
Горло перехватило, поэтому она глотнула колы и выдохнула беспомощную ярость.
Меня к нему не пустили. На Рождество мальчика оставили одного, потому что все ушли ко мне. Недавно меня вообще перестали пускать к детям. Вечно находят разные отговорки.
Нам сказали, ты не хочешь приходить, потому что занята своими делами. Мы, если честно, не поверили. Папа добавил, что ты ленивая шлюха.
Эмили выдавила улыбку.
Если бы Она поцеловала Бритт в щеку. У нас есть доказательства. Один наш знакомый он отец мальчика, с которым дружит Зейн, работает на «Скорой», и когда он услышал, что Зейн ранен, то примчался и сопроводил его в больницу. Зейн дал ему ключи от дома и попросил пойти к ним, найти тетради, где он все записывал. Детектив Келлер, мальчика забрали в тюрьму. Прямо на инвалидной коляске. Если вы стали полицейским, чтобы помогать людям, помогите и нам.
Как зовут вашего знакомого, который пошел за тетрадями? Надо сказать о нем дежурному, уточнил Ли, поскольку обе замешкались.
Дэйв Картер.
Одну минуту.
Надо предупредить дежурного. Потом позвонить в Службу опеки и в Банкомб, но сначала узнать полное имя брата. А первым делом закончить допрос.
Девочка не врет.
Вернувшись, Келлер увидел, что та прижимается к плечу тети. Она выглядела очень маленькой и измученной.
Как ты выбралась из больницы?
Залезла в соседнюю палату, нашла телефон и позвонила Эмили. Она уже приехала, но ей не говорили, где я, потому что отец запретил. Я спустилась по лестнице, она встретила меня внизу. Эмили поверила мне и Зейну. Сказала, мы должны ехать в полицию. Мой отец и ее изобьет, если узнает
За меня не волнуйся, отмахнулась Эмили.
Чтобы помочь вам, мне нужны полные имена.
Келлер за две минуты и сам найдет таинственного Зейна, достаточно позвонить в Банкомб. Однако будет лучше, если фамилию назовет девочка. Эта малютка с усталыми глазами должна ему открыться.
Вы мне верите? Даже если отец заявит, что я вру?
Если бы не верил, то сам бы выяснил вашу фамилию. Я же детектив. Запросто могу ее узнать. Ли улыбнулся. Однако я хочу, чтобы ты сама сказала и тоже мне поверила.
Бритт посмотрела на Эмили и кивнула.
Ладно. Меня зовут Бритт Бигелоу. А моего брата Зейн. Родители Грэм и Элайза Бигелоу. Мы живем в Лейквью. Боюсь, что теперь, когда я перестала молчать, он убьет меня при первой же возможности.
Он не тронет ни тебя, ни Зейна. Разве я не обещала? Детектив, в тюрьму отправили не того Бигелоу. Я Эмили Уокер, кстати.
Детектив, к вам пришли.
Полицейский в униформе завел в кабинет Дэйва.
Привет, Бритт. Дай-ка я на тебя гляну. Дэйв с большой сумкой через плечо присел перед ней на корточки. Очень больно?
В голове стучит, мистер Картер, и щеку тянет. И глаза режет.
Ох, Бритт, почему ты не сказала? Господи, я и сама не спрашивала Надо срочно найти какие-нибудь таблетки.
Не стоит, сказал Дэйв, когда Эмили принялась рыться в сумочке. Мы не знаем, что ей давали в больнице. Я по дороге заскочил в магазин. Он открыл сумку и вытащил пакет с замороженным горошком. Вот, быстро поможет. Приложи к щеке, хорошо? Сколько пальцев показываю?
Он выставил два пальца.
Два. Все нормально, мистер Картер. Мне намного лучше.
Вот и славно. Дэйв встал и протянул Келлеру руку. Дэйв Картер.
Детектив Келлер.
Итак, детектив Келлер, Зейн дал мне ключи и разрешил зайти в дом. Вряд ли это можно считать незаконным проникновением. Но если придется, я готов отвечать перед законом.
Он вытащил из сумки несколько тетрадей.
Я прочитал только самую первую запись из тетради с цифрой «один», и мне хватило. Если после этого вы не вытащите Зейна из тюрьмы и не посадите вместо него Грэма Бигелоу, то вы не человек, а бездушная скотина.
Ли открыл первую тетрадь и прочитал верхнюю запись, датированную двадцать третьим декабря. Потом наугад выбрал другую страницу. Открыл вторую тетрадь.
Бритт, к вам летом приезжали бабушка с дедушкой?
Да, в августе, мы как раз вернулись из отпуска. Они всегда останавливаются у Эмили. Раньше это был их дом, но они отдали его Эмили и маме. Матери он не нравится. Тетя выкупила ее долю. В последний день мы устроили для них ужин на яхте. Было весело. А потом
Она снова прижалась к Эмили и отхлебнула газировку из банки.
Потом, когда все ушли, отец разозлился. Ударил Зейна в живот. Он любит туда бить не остается следов. Сказал, что Зейн его опозорил: из него никудышный моряк, и он весь вечер болтал с дедушкой о бейсболе и жрал в три горла, словно жадная свинья. Я плохо помню, что было дальше.
Этого достаточно.
Ли закрыл блокнот.
Ты готова повторить все это перед судьей, дав присягу?
А вы в таком случае вытащите Зейна из тюрьмы?
Постараюсь. Мистер Картер, помните, как Зейн в позапрошлом году разбился на лыжах?
Ага. На самое Рождество. Пропахал носом снег так мне сказали О господи, твою мать. Дэйв прижал пальцы к глазам. Он не показывался несколько дней, хотя обычно эти двое с моим сыном не разлей вода. У парня был сломан нос, но синяки уже сходили. Я не стал ни о чем спрашивать. Кстати, вскоре он попросил меня помочь с тренировками. Хотел накачать мышцы. Начал заниматься с гантелями. Сказал, так нужно для бейсбола, я ничего лишнего не подумал.
Я же говорила.
Да, кивнул девочке Ли. Так и есть. Мистер Картер подтвердил ваши с тетей показания. Сейчас я разбужу администратора из «Кантри резорт и спа» и задам ему пару вопросов.
Мы ВИП-клиенты. Они работают круглосуточно. Но я не знаю номера.
Найду. Надо поговорить с начальником полиции из Лейквью.
Бритт покачала головой, вжавшись в Эмили.
Он папин друг. Он
Ничего страшного, Бритт, в первую очередь он сотрудник правоохранительных органов, я с ним работал. При наличии доказательств он не станет закрывать глаза. Ты должна доверять мне. Нам предстоит еще одно дело, самое трудное. Придется вызвать службу опеки.
Нельзя, чтобы ее забрали! Эмили обняла Бритт обеими руками. Я ее родная тетя.
Я сделаю все, что в моих силах. Но если не сообщу им, будет только хуже. Вы забрали несовершеннолетнего ребенка из больницы, поскольку опасались за ее жизнь и здоровье. Верно?
Да.
Хорошо. Позвольте мне делать все, что положено. Заверяю, в первую очередь я буду действовать в интересах Бритт.
А как же Зейн?
И в его интересах тоже. Сейчас отведу вас в комнату, где можно будет отдохнуть. Даже поспать немного. Мистер Картер, подождете здесь? У меня осталась пара вопросов.
Конечно.
Еще одно. Бабушка с дедушкой они не местные?
Уже нет, ответила Эмили. Переехали десять лет назад в Саванну. Если мне не позволят забрать детей, они приедут. Сразу, обязательно.
Отлично. Давайте отведу вас.
Устроив их в пустом кабинете, Ли взял два стаканчика кофе и вернулся к Дэйву.
Раз вы работаете на «Скорой», то к такой бурде, наверное, привыкли.
Спасибо. Господи Бритт с моей дочкой дружат едва ли не с пеленок. То, что он с ней сделал То, что он сделал с Зейном
Это вы приняли вызов?
Нет, была не моя смена, но я приехал сразу, как только узнал. Эти дети мне словно родные. Дэйв с силой потер нывший от напряжения затылок. Хотел посмотреть, можно ли что-то сделать. Они как раз выносили Зейна. Приковали его к каталке, заявив, что он обвиняется по трем статьям.
Не моргнув и глазом, он ополовинил стаканчик с дрянным кофе.
В жизни не слыхал подобного бреда. Я возил Зейна и моего сына с подружками на танцы. И вот, через десять минут после возвращения он решил избить родную мать? Он бы в жизни не тронул ни ее, ни Бритт. В машине Зейн был счастлив, детектив. Мальчики отлично провели время.
Пили?
Исключено. Зейн всерьез занимается спортом. Помешан на бейсболе и делает, к слову, большие успехи. За пьянство у них сажают на скамейку запасных, он бы не стал рисковать ради банки пива, тем более накануне чемпионата. Господи, вы же сами читали дневник.
Мне нужны подробности, мистер Картер.
Дэйв поднял стаканчик, допивая кофе.
Простите. Я сейчас на нервах. Зейн был трезв как стеклышко и в прекрасном расположении духа. Он и Мика, это мой сын, в первый раз пригласили девочек на свидание. В анализах тоже ничего не нашли. Эльза их вскрывала при мне доктор Маршалл, в смысле, это хирург-ортопед, которая лечила мальчика. Зейну нужна операция, его нельзя было забирать из больницы, тем более в тюрьму. Эльза не хотела его отпускать, за ним стоило наблюдать хотя бы до утра. Но Грэм заведующий отделением. Ей не оставили выбора.
Вы сопровождали мальчика?
Да, поехал с ним на «Скорой», кивнул Дэйв. В больнице тоже. Родителей рядом не было. Только Эмили примчалась, когда я ей позвонил. Эти двое даже не подошли.
Скажите, что именно говорил Зейн?
Подкрепившись кофе, Дэйв пересказал все, что вспомнил, добавив кое-каких деталей.
Хорошо. Возможно, придется вызвать вас еще раз, но пока можете ехать.
Лучше подожду Эмили и Бритт. Только жену предупрежу.
Ли склонил голову набок.
Жену? То есть вы с мисс Уокер не вместе?
Что? Дэйв, впервые за время разговора прояснившись в лице, хохотнул: Нет. Я семнадцать лет как женат. Или восемнадцать? Не помню точно У меня двое детей. На Уокеров я работал в юности, еще в школе, наверное. Хорошо знаю и Эмили, и Элайзу. Мы с Эмили и моя жена, разумеется давно дружим.
А с Элайзой Бигелоу, получается, нет?
Веселье в глазах Дэйва угасло.
Нынче мы им не чета. Она допустила, чтобы такое случилось с детьми. Может, Элайза и жертва, но ребята пострадали по ее вине.
Дэйв встал.
Подожду вместе с девочками.
Ли подсказал, куда идти, потом молча откинулся на спинку стула. Выходя из участка, он надеялся попасть домой после шестнадцатичасовой смены и выпить перед сном пива Теперь, видимо, впереди маячил только кофе и еще один ужасно долгий день.
Он включил компьютер, проверил данные по Зейну Бигелоу, его родителям, тете и Дэйву Картеру. Нашел телефон отеля и принялся за работу.
* * *
Зейн, вспоминая худшую ночь в его жизни, потом отмечал мелкие детали. Запах фургона стальной, пропитанный страхом и отчаянием. Шорох колес, полный страдания. Невозможное одиночество.
Что бы доктор Маршалл ни дала от боли, та не ушла совсем, затаившись под кожей. Зейн знал, что скоро она вернется, но пребывал в таком оцепенении и телом, и душой, и разумом, что не переживал.
Глаза у охранника были похожи на мраморные шарики такие же твердые и холодные. Водитель всю дорогу молчал. Зейн был единственным заключенным. Потом он узнал, что отец использовал все свое влияние, чтобы обеспечить его транспортировку в столь поздний час.
Похоже, тебя здорово отделали, а? Вот что бывает, когда кидаешься на мать и сестренку.
Зейн не отвечал. Какой смысл? Он не поднимал голову.
Позднее, помимо прочего, ему стало известно, что неприязнь охранника с мраморными глазами была вызвана тем, что доктор Грэм Бигелоу оперировал его сына после автомобильной аварии.
Страшно не было. Страх, как и тревога, не мог пробиться сквозь оцепенение, охватившее Зейна.