Татьяна Антоник
Принц в академии дракона
Глава 1
Эванджелина
Ты все поняла? в очередной раз спросил отчим, тяжело нависнув надо мной своей грозной фигурой.
Мы находились в его кабинете, куда он приказал практически втащить меня.
Да, дес Оркид, испуганно кивнула, понимая, что он просто так не отвяжется.
Еще раз, ты обязана найти принца в академии и втереться к тому в доверие! На кон поставлено слишком многое, в том числе и жизнь твоей матери.
Я поняла, захлопала я ресницами, с силой сжимая подлокотники кресла. Но как его найти? Откуда в вас такая уверенность, что дракон учится, а не сидит за семью замками во дворце? Ему также могут выписывать преподавателей.
Глупая ведьма! страшно расхохотался мужчина. Его дядя ректор в том заведении, думаешь, не уговорил братца отпустить отпрыска получить образование?
Но ведь он появляется на всех значимых мероприятиях, я чуть наклонила голову, пряча непрошеные слезы.
Не то чтобы я бывала на императорских праздниках, но светскую хронику читала.
Нет, только на тех, которые проходят в выходные дни, а значит, будни у юноши заняты.
Может он и прав, вот только задание все равно казалось невыполнимым. Судя по описанию в газетах, парень был темноволос и высок, как и все подобные перевертыши. И всем известно, что Ричард с малых лет всегда находится под иллюзией, после покушения на его мать, бывшую императрицу. Как выглядит наследник, по-настоящему не видел никто, кроме его родных.
А что потом? все-таки набралась храбрости и посмотрела на Оркида де Алькана, графа и одного из богатейших людей Аридии.
Попади во дворец и выкради их родовой артефакт. Сердце это огромный рубин, пояснил тот, спрятанный где-то в личных покоях семьи.
Хорошо, произнесла я бесцветным тоном.
Спорить бесполезно. Отчим добьется своего, зная, какие есть рычаги воздействия на юную ведьму.
Когда все это началось? Как мама попала в такую сеть интриг, доверившись предателю и мерзавцу?
Еще год назад мы жили мирно в небольшом поместье, едва сводя концы с концами, а потом появился богатый граф, начавший настойчиво ухаживать за матерью. Не прошло и полугода, как уставшая от бедности женщина согласилась на предложение руки и сердца, а после свадьбы Оркид показал свой истинный характер.
Одним вечером я узнала страшную тайну. Мужчина последователь запрещенного культа и служит богу Хаоса. Испугавшись, я захотела бежать, и непременно, с матушкой. Но та, находясь под чужим влиянием, доложила все де Алькану. Нет, он не истязал меня или ее, не поднимал руку, но перестал давать нам видеться, и моя судьба стала предрешена. Приманка, способная увлечь молодого дракона. Вот только он ошибался. Годы в нищете, месяцы в страхе и отсутствие у меня каких-либо поклонников не могли поспособствовать в задуманном деле.
Тебя достаточно натаскали, чтобы ты прошла экзамены. Но если вылетишь, я быстро сверну тонкую шею графини, отчим показал руками ужасное движение. Так что старательно готовься. Уже через неделю тебя доставят в столицу.
Как скажете.
Иди в комнаты и не выходи, Эва. Если будешь хорошей девочкой, то разрешу тебе проведать Майю в выходную неделю. Но помни, срок у тебя, самое большее шесть месяцев. Не справишься пеняй на себя.
Просто так Оркид угрозами не бросался. Прожив тут меньше месяца, я лично увидела суровое наказание слуги. Граф умело скрывал свою жестокость, чтобы слухи о ней не доходили до монарха. Как же я ненавидела его! Как яростно желала ему смерти! Он не просто творит хаос, а является одним из высших жрецов, умело скрывающим темное волшебство артефактами. После ритуала он отдалился от дворцовых дел, опасаясь, что его могут раскрыть. Поэтому решил не рисковать и отправить меня. Это одновременно умный и глупый ход. С одной стороны, я крайне заинтересована, чтобы это дело не провалилось, а с другой, если с головы матери упадет хоть один волос, я тут же расскажу дознавателям о тайной личности де Алькана.
Поднявшись, я еле устояла на нетвердых ногах под усмешку мужчины. Он упивался своей властью и получал удовольствие, когда видел, какой ужас внушает другим.
Вскоре добралась до личных покоев и устало бросилась на кровать. Что же мне делать? Неужели совсем нет никакого выхода?
Эви, как ты? с потолка спустился ворон Дэймон, являвшийся моим фамильяром.
Ты же слышал, буркнула в подушку. Если откажусь, то мать ждет смерть.
По приезду мы можем сразу доложить обо всем ректору, я слышал, он справедлив, заметила птица. И мудр. Совсем как я.
Я все-таки легла на спину, чтобы посмотреть в глаза ворона. Мудрый, сильный, все как целитель прописал, но помощи все равно ждать неоткуда.
Уверена, что у отчима там будут уши. Он продумает, как обезопасить себя, выдохнула я, понимая, что так оно и будет. Нет, этот вариант нам не подходит.
Ну, тогда принц? Никто же не будет подсматривать, как ты его будешь очаровывать, подсказал Дэймон.
Мысль интересная, но ведь и заклинаний предостаточно. Оркид мог с меня и клятву о неразглашении взять перед поездкой. С него станется.
Ладно, заворчала птица. Тебе не угодишь. Будем разбираться там. Отчаиваться рано.
А вот с этим не согласна. Пока в лапах графа моя мать, я никуда не денусь. А тот нас уже не отпустит. Я либо должна смириться и покориться воле отчима, либо пожертвовать не только своей жизнью, но и жизнью матушки.
Как жаль, что времени ни на что не осталось. Эти дни я проведу, зубря учебники и тренируясь перед поступлением. Одно радует: раньше я бы и не надеялась учиться в академии, а теперь у меня высокие шансы. Если получится сбежать, стану настоящим артефактором, а магия земли поможет мне в зельеварении. Самые удачные специальности для ведьмы.
Через несколько дней меня с сопровождением отправили в столицу. Как я и предполагала, перед этим Оркид вызвал к себе и заставил дать клятву о неразглашении.
Пока принц в столице и академии, ты не смеешь ему что-либо рассказать, Эви.
Да, дес де Алькан, склонила голову, не желая показывать слезы.
Он слишком умный для меня. Обезопасил себя, как мог, но ввиду своей самоуверенности, не заметил, как дал мне лазейку.
Если найду наследника Миртеоронов, очарую и уговорю уехать в соседний город. Пока мы не будем находиться на землях Пи-ле де-ла-Луара, я смогу поведать о своем страшном секрете.
Жду от тебя хороших новостей, кивнул мне грозный мужчина. Если не поступишь, то твою семью ждет одно.
Что ее ждет, я и так знала. Значит, обратной дороги нет, стану самой лучшей адепткой академии.
Повозка размеренно качалась из стороны в сторону. Мы почти каждую ночь останавливались в постоялых дворах, но охрана отчима не давала мне завести знакомства с кем бы то ни было. Они бдили, чтобы я случайно не распустила язык. Да и в учебном заведении этого не получится. Краем уха услышала, что у де Алькана есть соглядатаи и там.
В день, когда я оказалась в столице, моя бессонница достигла предела. Неужели именно сегодня я поступлю и стану самой настоящей предательницей страны?
Перед замком экипаж остановили. Мои провожатые тихо переговорили со стражами замка и передали вещи в пространственной сумке. Жаль, что сама не владею таким заклинанием. Было бы гораздо легче хранить тайны от Оркида.
Удачи, деса де Алькан, шепнул на ухо один из молодых воинов.
Спасибо, с удивлением воззрилась на ладонь молодого мужчины, который помогал мне спускаться.
Боги не оставят вас, он еще раз прошептал мне на ухо и выпрямился при появлении его начальника.
Это напутствие придало сил. Может, в землях графа не все стали слугами злого бога, кто-то сохранил человеческий облик?
В академии царила атмосфера свободы. В небо взмывали драконы, распахивая широкие крылья. Где-то рядом слышала вой оборотней. Из окон выглядывали старшекурсники, взиравшие на новичков. Суета, многообразие, гонка и соревнования. Недалеко молодые люди тренировались на снарядах боевых магов.
Подойдя к главному корпусу, я увидела очередь перед стойкой. За ней с деловитым видом работал гном, изучавший все документы поступающих адептов.
С каждым годом все хуже и хуже, вздохнула девица передо мной. Кого только не принимают.
Это верно, вторила ей вторая девушка. Подумать только, в этих стенах мы будем равны с десаями. Ужас.
Мне бы их проблемы. Еще не так давно я причислялась к нижнему сословию. И была счастлива, хоть и недоедала. А как только стала богатой, то хлебнула горя сполна.
Посмотрев за спину, я увидела собравшуюся толпу. Пять минут назад здесь никого не было. И когда они успели здесь появиться? Около меня стоял парень, а за ним явно эльф.
Куда вы поступаете? участливо поинтересовалась я у стоявших.
Две дерзкие девицы только фыркнули, попытавшись отодвинуться.
Я на лекарский, отозвался парень, одетый в простой костюм. Говорят, у меня есть способности.
А вы? спросила я беловолосого жителя леса.
Он надменным взглядом прошелся по мне. Оценивал.
На боевой.
А, поняла, что тот не расположен к беседам. Я хотела на артефакторский.
Удачи, первый юноша был более приветливым. Меня зовут Томас, для друзей Том.
Я Эви, улыбнулась ему.
Слушая нашу беседу, эльф все-таки решил снизойти.
Меня зовут Наэрис, я эльф из Долины Лун. Наследник.
Ничего себе. Настоящий потомок высшего рода. Я думала, что такие поступают без конкурса и испытаний. Да по нему и видно. Весь в белом, с длинной прической и мечом на боку. Богато украшенное одеяние и украшение в волосах. Кто из адептов может позволить себе подобное?
Очень приятно, я немного смутилась, не ожидая такого знакомства.
Не теряйся, человечка, решил приободрить тот в своей манере. Я же вижу, что ты ведьма.
Даже слепому это понятно. На плече у меня сидел Дэймон, хранивший молчание. Любую ведунью можно разгадать по фамильяру. Кто еще явится в академию с домашним животным? Мой ворон не каркал, не нарывался, хотя, зная его характер, я понимала, что тот старается для меня.
Как бы то ни было, очередь достаточно быстро двигалась. Несколько минут, и уже я стояла перед очами внимательного гнома.
Имя и документы! провозгласил тот.
Эванджелина де Алькан. Вот, я положила на стол пергамент.
Он быстро прошелся глазами по строчкам, надел очки, взглянул на меня повнимательнее и обозначил:
Второй зал, третий кабинет слева. Там находится приемная комиссия.
Спасибо, поблагодарила служащего, потянув руку за документами.
Он хлопнул меня по ладони.
Вернем, если не поступите, деса. А пока второй зал и третий кабинет слева.
Хорошо, смиренно кивнула чиновнику, обернулась и прошептала парням. Удачи.
Томас улыбнулся, а губы Наэриса лишь едва дрогнули, изобразив что-то похожее на насмешку.
И тебе, Эви, пожелал юноша.
Ты справишься, человечка! крикнул эльф.
Счастливая я побежала в указанную сторону. Даже страшная тайна, казалось, перестала висеть надо мной. Я поступаю в академию. Разве можно желать большего?
Около аудитории собрались молодые маги в большом количестве. Кто-то бормотал себе под нос заклинания, кто-то лихорадочно листал учебники, а кто-то держал в руках маленькие предметы, желая показать те приемной комиссии. На меня никто не взглянул, все были чересчур напряжены. Тут присутствовали и боевики, и лекари, и другие волшебники. Сейчас нам замерят силы, распределят на испытания, а уже завтра, после проверки знаний и окончательного поступления, я смогу выдохнуть и считать себя настоящим адептом прославленного учебного заведения.
Через несколько минут подошли и новые знакомые.
Еще не началось? участливо спросил Томас.
Нет, застенчиво ответила, посматривая на дверь. Никто не выходил и ничего не объявлял.
Они любят подержать учеников в ожидании, хмуро заметил эльф. Но ничего, замер проводят недолго.
Откуда ты все знаешь? с удивлением повернулась к Наэрису.
Многие из нашего рода учились здесь и рассказывали, как все проходит, пожал плечами блондин.
Чему тут удивляться. Он из очень древнего рода. То, что у фамилии де Сийяд есть молодые наследники повод для гордости. У эльфов тяжело с деторождением. Каждый ребенок настоящее чудо. Оттого характер у лесных жителей противоречивый. Но, к славе его родителей, парень хоть и был горделивым, презрения или чванливости не излучал.
Я перестала расспрашивать Наэриса, заметив его желание побыть в одиночестве, а тот словно замкнулся, шепча под нос что-то на своем родном языке.
Готовится, пояснил Том, хотя и он был без понятия, что происходит.
Примерно через час, когда я уже изнывала от скуки, из-за дверей вышел молодой мужчина внушительных размеров. А за ним еще несколько человек. Подозреваю, что все учащиеся девушки тайны влюблены в этого деса. Красивый, темноволосый и загадочный. Возможно, ведьмак или некромант. Я еще не очень хорошо умела считывать ауру.
Меня зовут Себастьян де Ривард, представился маг. Я председатель приемной комиссии. А это деканы факультетов, указал на остальных. Как только назовут ваше имя, кивнул на гнома, который принимал документы всех собравшихся, вы заходите в зал. Удачи вам, адепты.
Спасибо, гулко ответили поступающие, и я в том числе.
И испытания начались. Точнее, одно опять томительное ожидание вперемешку со скукой.
Могли покормить для приличия, проворчал Дэймон. А то сидим просто так. Хоть бы зернышек насыпали.
Представив, как дес де Ривард выходит из аудитории, достает из кармана овес и бросает на пол, чтобы адепты поклевали, я прыснула. На что надеется фамильяр?
Ведьм, кстати, было совсем мало. Это неудивительно. Многие предпочитали обучаться в ковенах, изучая родовые тайны. Но я полукровка, а мама не пожелала со мной расставаться. Ей бы без магии не разрешили проживать со мной.
Томас Рейли! в очередной раз позвали адепта. Им оказался мой знакомый.
Он глубоко вздохнул, расправил плечи и храбро вошел. Перед этим уже я успела шепнуть ему пожелание поступить.
Спасибо, Эви, обрадовался тот и пропал за стенами зала.
Не того ищешь, девочка, каркнул ворон и мысленно обратился ко мне. Женихаться с принцем придется.
Знаю я, зеркалила в ответ. Но подружиться же с кем-то можно?
Пожалеешь, не оставлял надежды пернатый.
Солнце уже находилось в зените. Я провела возле зала больше четырех часов. Многие ребята гневно бросали взгляды на входящих, изнывая от нетерпения. В их числе был и Наэрис.
Я наследник, ваохова академия. Разве могут они так долго держать меня в неведении? возмущался тот.
Говорят, что здесь учится и сын императора, осторожно начала я, пытаясь успокоить нового знакомого. Да и ректор здесь брат Его Величества. Вряд ли они обращают внимания на знатные фамилии.
Эльф изогнул бровь и уже как-то по-другому взглянул на меня.
Ты, кстати, тоже аристократка. Отчего стала общаться с этим десаем? это он имел в виду Тома.
На фамилии мне все равно, проговорила я миролюбиво. Он приветлив, учтив и дружелюбен. Почти как ты, немножко уколола заносчивого юношу.
У нас так не принято. Но здесь все равны. Я решил снизойти до обычных людей.
Звучит не очень дружелюбно, фыркнула я на заявление де Сийяда. Может стоить вести себя более открыто? Держаться ближе что ли.
Ага, сейчас, он тряхнул волосами. В наших землях есть одна поговорка.
Какая? я поддерживала беседу, надеясь, что минуты перестанут тащиться, как черепашки на побережье.
Держи друзей близко, а врагов в котле.
Ведьмина поговорка, подал голос фамильяр, приоткрывая один глаз. Не эльфов.
Какая разница, отмахнулся от него Наэрис. Сейчас здесь, почти все мои враги, конкуренты. С кем мне сходиться?
Со мной и Томасом? предложила ему я. Мы-то не поступаем на боевое.
А в чем-то ты права, человечка.
Эви, поправила юношу, в крайнем случае, Эванджелина.