Хорошо, тот закатил глаза.
Эх, этого эльфа еще учить и учить основам дружелюбного общения.
Эванджелина де Алькан! раздался голос за спиной. Это гном в очередной раз вышел из-за дверей.
Чуть испугавшись, я не шелохнулась.
Иди уже, Э-ви, пробовал на вкус мое имя блондин. Раз ты такая умная, думаю, что поступишь.
В тебе я тоже уверена, прошептала парню и подняла руку, обозначая присутствие.
Конечно, поступлю. Да мне здесь никто и в подметки не годится.
На полусогнутых ногах я зашла в аудиторию.
Передо мной за длинным столом сидело с десяток серьезных магов, одетых в мантии разных цветов. В середине расположился Себастьян де Ривард с выражением задумчивости на лице.
Эванджелина де Алькан, проходите, не бойтесь, кивком указал на небольшой постамент перед всеми. Вы ведьма, не спрашивал, утверждал.
По мне заметно. На локте несла важного Дэймона, делавшего вид, что он ничего не слышит, ничего не видит и разговаривать не желает.
Да, дес де Ривард, ведьма, слабенько улыбнулась.
И на какой факультет планируете поступать? мужчина чуть наклонился. Зельеварский? Проклятийный? Боевой?
Зельеварение, конечно, а еще на артефакторский.
Какая колдунья в своем уме пойдет в боевики?
Сидевший рядом с председателем комиссии преподаватель стал более заинтересован, оценивающе взглянул меня, и по-видимому остался доволен.
Это Эндрю де Гаррель. Он возглавляет факультет артефакторов. А там, дес де Ривард чуть провел подбородком в противоположный край стола, сидит Эмилия де Делаж декан зельеварения.
Очень приятно, поклонилась обоим.
Карр, обозначился ворон.
Мы рады ведьмам, улыбнулась деса де Делаж. В стенах академии их все меньше. Предпочитают учиться дома или в ковене.
Спасибо, смущению не было предела. У меня нет такой возможности.
Наше образование ничуть не хуже. А в некоторых вопросах лучше, убеждала преподавательница.
Они, что, меня без экзаменов возьмут? Я на большинство товарок не похожа. Слишком застенчивая и тихая, хотя иногда пробиваются демонические черты.
Мы будем замерять вашу силу, будущая адептка. Подойдите и уколите палец, Себастьян предложил мне лежащий на столе серебряный кинжал. А потом капните кровью на артефакт.
Вздохнув, так как не любила причинять себе боль, я сделала, как просил мэтр. Разлился красноватого оттенка свет, озаривший лица присутствующих.
Хорошо, очень хорошо, отклонился глава приемной комиссии. Выше среднего. У вас превосходный потенциал, адептка.
А что это значит?
Учиться будет чуть легче. Итак, завтра утром у вас будет экзамен на артефакторский у мэтра де Гарреля. А вечером у десы де Делаж. Не тратьте время понапрасну. Идите в ту дверь, вас встретит куратор и объяснит, как пройти к временному общежитию.
Спасибо, поблагодарила я еще раз и упорхнула, расслышав тихие слова декана Эндрю:
Не похожа на ведьму, чересчур скромная. Не язвит, не грубит, лишнего не спрашивает.
Скорее это плюс, дес де Гаррель. Не всем быть, как моя сестра, покачал головой Себастьян.
Интересно, какая родственница у де Риварда? Несносная и бестолковая? Плевать! Еще немного усилий, и я стану ученицей. Потом подумаю о том, как вести себя с окружающими и стоит ли проявлять ведьминскую натуру. Сегодня это не главное.
Выйдя из помещения, увидела у противоположной стены скучающего парня.
Здравствуй, ты мой куратор? спросила его.
Привет, я Рифер, он поднял взгляд, подал руку и пожал мою ладонь. Поздравляю с прохождением. Ох, да ты ведьма! оценил он моего мрачного фамильяра.
Да, меня зовут Эви, представилась я парню. А это Дэймон, взмахнула рукой, отпуская птицу.
Ворон взлетел, пронесся над нашими головами и зацепился за люстру, освещавшую узкий коридор.
Тяжело придется твоим однокурсникам, вздохнул юноша, всматриваясь в полет пернатого.
Это почему? я нахмурилась.
Везде одно и то же. Из-за нахального характера большинства сестер к нам испытывали предубеждение. Не все такие!
Будто ты не знаешь, отмахнулся от меня Рифер. Я знаком с несколькими колдуньями. Одна даже близкая родственница.
И что? окончательно насупилась. Она плохая, вредная и мстительная?
Нет, хотя задумался адепт, а я невольно залюбовалась.
Высокий, выше меня больше, чем на голову, с черными, как смоль, волосами и такими же глазами. Пожалуй, его можно считать красивым.
А ты дракон, выпалила догадавшись.
Подожди, мы еще ведь не разобрали, выставил он палец. Но верно. По ауре незаметно?
Не умею определять, пожала я плечами.
У меня не так много знаний. Жалкие шесть месяцев с учителями не восполнят полноценной школы. А до этого у нас не было средств даже на учебники. Все приходило по наитию.
Не переживай, научат, хлопнул меня по плечу, словно я парень. Идем, покажу тебе академию, помогу заселиться и отведу завтра на экзамены. И птицу свою примани обратно.
Я не птица, остолоп. А ворон, помощник ведьмы! обиделся Дэймон, прислушивающийся к беседе.
Крылья есть есть, клюв есть есть, и ты каркаешь. Птица, рассмеялся Рифер.
Перестань, попросила куратора. Зачем ты дразнишь моего фамильяра?
Дэймон очень гордый и независимый. Эту насмешку юноше просто так не простит. Скорее всего, того ждет мучительная и неминуемая сме пока рано месть. А я не смогу повлиять на ворона. Если тот что-то решил, то в упрямстве ему не откажешь.
Я не хотел, но он же птица, доказывал дракон.
И этот упертый.
А ты ящер чешуйчатый и гад ползучий. Я из вежливости промолчал, колко добавил фамильяр.
Аааа! Хлопнув себя по лбу, ч приготовилась к скандалу. Кажется, что-то пошло не так. Мама при выборе фамильяра напутствовала, что следует взять питомцем милое и доброе животное, котенка там или щенка. Мне хотелось диковинки. Я ошибалась. Мама была права.
Но Рифер смог удивить. Широкая улыбка озарила лицо.
А ты не так прост, пернатый, отметил натуру Дэймона.
А ты не такой тупой, как я подумал, в голосе птицы сквозило уважение.
Надо же, молодой парень, и не пошел в открытый конфликт.
Слава Мире, я не нажила врагов в первые пять минут поступления. С моим фамильяром все возможно.
Лети вон к той башне. Мы скоро подойдем, указал юноша в открытое окно и предложил мне свой локоть.
Смущаясь, я положила руку и медленно побрела с парнем по коридору.
Сегодня ты заселишься в общее общежитие для подготовки к экзаменам, а завтра после испытаний тебя определят на факультет, пояснял тот, здороваясь с большинством адептов, идущих навстречу.
Ты тоже артефактор? спросила я юного дракона. Всем ученикам достаются кураторы? На каком ты витке? я интересовалась буквально всем.
Я тоже артефактор, согласно кивнул Рифер, видимо решив ответить на все вопросы. Но мое основное направление боевой факультет. Да, всем новым ученикам достаются кураторы до окончания экзаменов. А учусь на последнем витке шестом. А ты? Сколько тебе лет? Судя по твоему поведению, ни в школе, ни в ковене ты не обучалась?
Настолько заметно? Даже при хорошем уровне мне будет тяжко. У большинства начинающих адептов были или домашние учителя, или они посещали занятия в столице.
Ты наблюдательный. Нигде не обучалась, печально вздохнула я. И мне восемнадцать лет.
Почему же так поздно решила поступать? воззрился на меня собеседник.
Всем известно, что академия принимает с шестнадцати-семнадцати лет.
Как ему объяснить, что до поры до времени, никто этим вопросом не интересовался. Лишь после стечения обстоятельств отчим посчитал меня полезной для решения одной деликатной проблемы.
Не было денег, а потом мама вышла замуж за графа де Алькана, на моем лице можно было читать все эмоции.
Дураку понятно, что браку между ними я не рада.
Не хмурься, ободрил парень. Зато ты здесь. Если твой уровень сочли приемлемым, считай, поступила.
А экзамены? я опешила.
Юноша отмахнулся.
Если ничего не сдашь, отправят на бытовой или тот, к какому у тебя большая предрасположенность.
Слова успокаивали. Как минимум, все ведьмы изучают зельеварение. Многие колдуньи настоящие специалистки в этом деле.
Вдвоем мы вышли на улицу. Повсюду сновали адепты с вещами. Ученики разъезжалась на каникулы, но к началу обучения толпа собиралась обратно. Никто не смотрел косо на нашу пару, у всех свои заботы и чаяния.
Видишь? Рифер потянул меня вправо, Это строение для боевого факультета, а за ним некроманты. Если пройти чуть дальше, можно рассмотреть учебное кладбище.
Ты хочешь меня напугать?
Он остановился и посмотрел на меня каким-то другим взглядом.
Не похожа ты на ведьму.
Не язвлю, не грублю и не втаскиваю тебя в неприятности? с насмешкой спросила парня.
Вот, он развел руки, именно так они себя и ведут. Хамят, вопят и много говорят.
Не все такие, обиженно заметила я.
Ладно, примирительно сказал Рифер. Если что, то я живу в главном корпусе на третьем этаже. Будут вопросы, можешь всегда заходить.
У тебя же главное направление боевое, вспомнила его же слова.
Да, но живу в том корпусе, не спрашивай почему, тот возвел глаза на голубое небо. Придется очень долго объяснять.
Хорошо, не стала лезть в душу к новому знакомому и перевела тему на более насущную. По слухам, здесь учится сам принц Аридии.
Я все-таки захотела узнать обстановку. Вдруг он знает, как найти искомого адепта? Рифер показался мне дружелюбным. Вон как хорошо справился с фамильяром.
Верно, парень повернулся ко мне и как-то нехорошо посмотрел. А тебе для чего?
Ну, я растерялась. Интересно. Никогда не находилась около благородных личностей.
Ты же падчерица графа? тон сменился на подозрительный.
Совсем недавно.
И что могло так насторожить куратора? Любая девица спросит о принце.
Не пытайся найти наследника, предостерег меня Рифер. Он надменный, тщеславный и очень хитрый. Быстро расколет твои мотивы.
Это какие? я ощерилась и одновременно обиделась.
Неужели юноша решил, что я хочу тем самым улучшить свое положение?
Ну как же, насмешливо отозвался дракон. Кто не мечтает стать невестой принца?
Я, зло насупилась. Совсем не мечтаю. Мне нужна только помощь.
Расскажи мне, вдруг я смогу помочь, какая разница, какой дракон ее окажет? очень серьезно предложил юноша.
Он даже не представлял, как я того хотела, но невидимый блок останавливал. Клятва о неразглашении давала о себе знать.
Глупости, я чуть улыбнулась, игнорируя неприятные ощущения. Простое женское любопытство.
Если не мечтаешь о принце, но спрашиваешь про принца, все сводится к одному.
К тому, что я сплю и вижу себя в короне принцессы?
Да, что-то подобное, взмахнул рукой собеседник.
Если бы. От поиска зависит жизнь матери. Я мечусь между двух огней, и что-то придется предать: страну или род.
За разговорами я не заметила, как мы приблизились к зданию общего общежития. Дэймон спустился с высокого парапета и сел на плечо, подмигнув юному дракону. Рифер проводил меня и фамильяра в комнаты, сообщил, что завтрак и ужин подадут сюда же, и убежал. Я заметила, как мое общество перестало быть уютным. Его смутил вопрос, а значит, он знает, кто из выпускников носитель императорской фамилии.
Кажется мне, завелся фамильяр. Ты уже выбрала, кого будешь обольщать.
Говорят, что драконы коварны. Врут. Ведьмы еще хуже.
Глава 2
Рифер/Ричард
Проводив ведьмочку до общежития, выдохнул.
Нет, все-таки совсем непохожа на своих. Да, чуть смешная, непосредственная, но не ведет себя как мачеха и другие знакомые. А я знаю немало колдуний. Да почти все из них учатся на зельеварском факультете. И большинство адептов в шоке от нахальства и дерзости девчонок. Декан Арверас с ужасом вспоминает, как провел одно занятие у барышень и долго не мог питаться в столовой. Мстили те изощренно, хитро, пафосно с изюминкой.
Рифер, кого это ты там провожал? я наткнулся на одну из своих «подруг», а точнее, нынешнюю девушку.
Исая, распахнул объятия, стараясь скрыть недовольство на лице: встрече был не рад.
В конце года у нас завязались необременительные отношения, устраивающие обоих, и быстро мне наскучившие, но порвать с ней не успел. Она уехала в поместье родителей.
Ты скучал по мне, котенок? блондинка приблизилась и повисла на моих плечах.
Исая де Абель училась на артефакторском факультете на пятом витке. Красивая, надменная и очень уверенная в себе, полная противоположность Эви.
Вот, опять эта колдунья в моей голове. Наверно, на меня произвели впечатления ее потрясающие волосы: длинные, густые, бурлящими волнами рассыпающиеся по спине. Мордашка у неё симпатичная, но такая, как многие, но вот волосы
Э, да, я чуть приобнял Исаю. Встретимся сегодня вечером?
Со всеми пассиями я расставался легко и даже предупреждал девиц о таком исходе. Сердце не дрогнуло и в этот раз.
О, в первый день, и свидание? адептка игриво поводила бровями. Конечно, увидимся. Мне зайти? Или погуляем по академии?
Слишком нагло и слишком навязчиво. Предполагая, какие кислые лица будут у Тьяны с Лекси, сразу обозначил.
Прогуляемся по академии.
Так даже лучше. До Исаи, предыдущая девушка перебила кучу моих вещей. Из чего я извлек урок бросаешь девушку, делай это на нейтральной территории.
Хорошо, Риф, де Абель вообще не замечала моей реакции. Буду ждать тебя внизу, у своего общежития.
Договорились, наконец я отцепился на нее.
Нет, ошибся. Магисса точно что-то почувствовала, поэтому и не желала уходить просто так.
А поцелуй? замигала глазками красивая блондинка.
Вечером, все вечером, я легонько подтолкнул девушку в противоположную сторону.
Надувшись, Исая хмыкнула и ушла вперед, недовольно поглядывая в мою сторону. Тут же выкинув ее из головы, вернулся в комнаты, которые делил с некроманткой и лекаршей.
Ну что? встретила меня Тьяна. Кто достался в этом году?
Сначала ты, улыбнулся я ей.
Про знакомство с ведьмочкой хотелось умолчать. Фамильяр хотел меня на тряпочки пустить.
Как и всем старшекурсникам, де Россе выпала честь напутствовать одного из поступающих адептов.
О, та махнула рукой, немного помрачнев, противный и горделивый эльф. Все удивлялся, что девушка учится на боевом. Ну, хоть кому-то не повезло еще больше.
И ты его не прибила? раздался голос Александры, входящей в помещение.
Нет, но договорились, что после поступления посоревнуемся, мстительно ответила некромантка. Посмотрим кто кого.
Сочувствую Очень сочувствую тому недалекому парню. Тьяна только выглядит маленькой мышкой, но на самом деле, она очень умелая могущественная ведьма. Меня спасало только то, что я дракон. Мы априори сильнее.
А у тебя? посмотрел на белокурую подругу.
Лекси пожала плечами.
Все хорошо. Никто не язвил, вполне себе приятный молодой человек.
Да ладно? я изогнул бровь. На вашем факультете добавится мальчик? В женском царстве переворот?
Когда ты так говоришь, Риф, устало вздохнула адептка Тревиль, я думаю, что ты боишься девочек. Во-первых, это всего лишь еще один юноша, девушки в большинстве. А во-вторых, что за интерес?
Да так, не смог не усмехнуться. Посмотрим, как на твоего подопечного отреагирует Милир.
Бывший главный дознаватель дей Ойлистрей решил остаться на должности преподавателя, передав полномочия одному из друзей. Совсем скоро Лекси и ее супруг отбудут в соседнюю страну. Она стала королевой, подданные ждут, когда девушка вернется после обучения в академии.
Кстати, лекарша поставила руки по бокам. Определенно, у тебя интересный адепт. Жду подробностей.
Совсем неинтересный, отнекивался я от девчонок.
В глазах Тьяны тоже загорелись нехорошие огоньки. Запрыгнув на диван, она кинулась мне на спину.