Как и предупреждал Карл Берг, во время инициации по телу парня прошла волна, похожая на электрический ток, только мягче, без сильных болевых ощущений. На ладони проявился символ «Сварога» словно подсвеченный изнутри тусклым желтым светом и спустя несколько секунд исчез.
Нельзя сказать, что процесс инициации прошел без последствий: парень сразу же почувствовал огромный прилив сил и камни с металлическим привкусом во рту. Выплюнув странные камешки в ладошку, он с удивлением узнал в них зубные пломбы. Чертыхнувшись с досады, Пётр попытался нащупать открывшиеся дырки языком, но ничего не обнаружил. Уже дома он долго, словно обезьяна из басни Крылова, строил рожи зеркалу, пытаясь рассмотреть свои зубы. Они выглядели целёхонькими, без единой дырочки или каверзы, и девственно белыми. Позже выросли удаленные когда-то зубы, перестало покалывать в области сердца, пропала лёгкая одышка от быстрой ходьбы и при восхождении по этажам, сгладились шрамы от ожога и операции аппендицита и стали гуще волосы. Спустя буквально два месяца, Пётр, сорокатрёхлетний мужчина, стал внешне выглядеть молодым парнем максимум на тридцать лет, чем поверг в прострацию всех друзей и родственников.
К предстоящему переходу через портал Пётр готовился, не торопясь и основательно, осознавая, что проход через Врата может стать дорогой в один конец. В первую очередь он нанял бригаду строителей, благо зимой подыскать хороших работников не составляло труда. Стройиндустрия на зимний период практически замирала.
Не прошло и месяца, как родительская квартира радовала глаз новой планировкой и качественно произведенным ремонтом. Парень из чувства ностальгии по детству решил оставить всю родительскую мебель в квартире. В родительской спальне находилась мебель, изготовленная до войны: шикарная двуспальная деревянная кровать, комод и трюмо, а в центре гостиной стоял роскошный обеденный стол возможно даже дореволюционного производства.
В своем же частном доме разрешил пожить внучатому племяннику Казимиру, который созрел для семейной жизни и подыскивал жилье себе и невесте.
Не забыл Пётр и посетить нотариуса, где составил завещание на сына и сестру. Все родственники и друзья знали, что с апреля по октябрь Пётр пропадал на необъятных просторах России в ежегодных геодезических экспедициях на, так называемых, полевых работах. Поэтому его телодвижения лишних вопросов не вызвали.
В бешеном круговороте дел и забот зима пролетела стремительно как курьерский поезд, и настала пора собирать себя в «дальнюю дорогу».
Помимо набора вещей, которые Пётр обязательно брал с собой в экспедиции: мыльно-рыльные принадлежности, одежда зимняя и летняя, теплые вещи, несколько смен нательного белья, носки, зарегистрированный на его имя пистолет Беретта и десяток коробок с патронами, охотничий нож в кожаном чехле, набор рыболовных снастей, парень прикупил для возможной продажи или обмена дешевой китайской бижутерии, недорого одеколона и духов, пяток комбинированных складных ножей, наборы иголок и всякую другую мелочь.
Справедливо решив, что золото и в Африке золото, он, помимо документов и листка с заклинанием, положил в поясную сумку золотые монеты из клада и все имеющиеся в его коллекции древнегреческие, древнеримские и средневековые серебряные монеты, а также деньги начала двадцатого века, содержащие серебро высокой пробы. Неизвестно зачем, Пётр прихватил и фотографий членов семьи Берг и их совместное семейные фото.
Его рабочий видавший виды рюкзак и огромный баул из прорезиненной ткани оказались битком забиты и готовы к походу.
Для прохода через портал Пётр надел почти новый костюм тройку и фетровую шляпу, которою он иногда носил для форса.
Кроме ближайших родственников, сообщать, что он уезжает в очередную командировку было некому. Бывшая жена с взрослым сыном уже лет пять как жили в Англии и кроме алиментов её ничего из его жизни не интересовало. Сын, студент третьего курса университета, жил на своей молодежной волне и сам никогда отцу не звонил. Они уж точно разыскивать его не будут. Друзья и остальные родственники будут уверены, что он по весне отбыл в очередную экспедицию, где обычно зависает на полевых работах до зимы.
Пётр закурил вторую сигарету, но тут же загасил её. С силой выдохнув, парень встал, решительно пристроил рюкзак за спиной, взял в руку баул и подошёл к порталу.
Он поставил на пол баул, поднял с пола распылитель, хранившейся здесь, возле стены и обрызгал её центральную часть водой. На мокрой поверхности проявились череда пентаграмм, вырезанных на стене. Он легко отыскал нужный символ, прижал ладонь к изображению и запел, для страховки сверяясь с текстом заклинания, который он держал в другой руке. Он пел заунывным голосом мантру, способную открыть проход в портал, на пороге которого он стоял. В этот раз ему сразу удалось попасть в нужную тональность и где-то на середине молитвы стена перед ним потеряла четкие очертания, закрутилась бешеная круговерть пентаграмм. Затем свистопляска символов сменилась густой рябью, похожей на ту, которая появлялась в старых чёрно-белых телевизорах по окончанию всех телепрограмм. Пётр, не прерывая песнопения, взял в правую руку баул и шагнул в открывшийся портал.
Часть первая
«Хранитель Врат»
Глава первая
Включив фонарь и осветив пространство вокруг себя, странник впал в ступор: он шагнул из подвальной залы и, подхваченный мягкой силой, пролетел бесконечную череду тоннелей, состоящих из убегающих вдаль светящихся разноцветных полос и снова очутился в этой же зале. Файлы мозга разъехались в стороны и отказывались собираться в кучу. С одной стороны, путешественник через порталы был рад, что его не занесло в лапы кровожадных инопланетян или в какой-то другой негостеприимный мир, с другой стороны, он ожидал чего-то более фантастического и футуристического, а не возврат на то же место, откуда он отправился в путешествие. Парня захлестнула волна разочарования.
Действуя на автомате, путешественник достал сигарету, прикурил от зажигалки и осветил центр помещения в поисках стула, который он принес из сарая и на котором он сидел еще совсем недавно, перед так называемым переходом чрез Врата. Но он не нашёл оного. Доброго старинного венского стула возле стены не оказалось. Тогда парень по стрелкам прошёл к выходу из нижнего подвального помещения в свою дровяную клеть, вошёл в сарай и лучом фонаря прошелся по периметру сарая. Это определенно был родительский погреб, но привычные вещи отсутствовали. Исчез отцовский мопед Рига-5, ставший уже раритетом и хранившийся на память. Отсутствовали деревянные стеллажи, сколоченные вместе с отцом, а на их месте стояли высокие сундуки, бочки, бочонки и корзины. Осветив одну из корзин, он обнаружил в ней парочку картофелин, затвердевших до состояния камня. В одной из бочек, если судить по въевшемуся запаху, когда-то квасили капусту. По абсолютно пустой таре, засохшим овощам и идеальному порядку, царившему в помещении, можно было заключить, что кладовой не пользовались довольно давно.
Все увиденное еще больше озадачило парня. Осветив потолок, он не обнаружил там плафона освещения. Выключатель на входе также отсутствовал. Но за-то на одном из сундуков стоял керосиновый фонарь типа «летучая мышь». Такой он видел в деревне на чердаке у дедушки.
«И так, где это я? растерянно почесав затылок, задал вопрос себе Пётр. Вроде бы родное подполье, но все вокруг другое и чужое. Значит это не родительский погреб. Не уж-то получилось!»
Парень еще раз осветил клетушку. Ничего не изменилось,
«Пора выбираться отсюда, посоветовал он сам себе. Ни век же быть подпольщиком!»
Хорошее настроение, а с ним и уверенность вернулись к скитальцу.
Дверь ожидаемо оказалась запертой. Осветив дверь, парень отыскал врезной замок. Тут его посетила шальная мысль. На полке над дверью в его клети всегда лежал ключ от такого же замка. Он пошарил над верхним обналичником и к своей радости обнаружил там ключ. Мир, может быть, и другой, но человеческие привычки те же. А то, что все вокруг человеческое, не вызывало сомнения. Ради интереса, он сравнил ключ от своего подвала с найденным здесь. Они оказались одинаковыми как клоны. Вставив свой ключ в замочную скважину, он легко провернул его в два оборота. Найденный экземпляр он вернул на место.
Осторожно приоткрыв дверь, парень прислушался кругом царила тишина. Выйдя в коридор, он осмотрелся. Коридор выглядел совершенно таким, как и в его родном подвале со всеми его изгибами и поворотами. Отсутствовали только плафоны электрического освещения.
Решив оставить пока рюкзак и сумку в сарае, он поставил их в углу и прикрыл пустыми ящиками и корзинами. Затем вышел, запер сарай и положил ключ на такой же обналичник снаружи клети.
Пётр тихонько приоткрыл входную дверь в подвальное помещение, постоял пару секунд, чтобы привыкнуть к яркому дневному свету и осторожно высунул голову наружу. Было очень тепло, высоко в небе ярко светило солнце. На дворе царило в лето.
Справа от входа простирался дворик, как две капли похожий на его родной. Всё та же небольшая квадратная площадь, со всех сторон окружённая домами, но не заасфальтированная. «Странный двор! Куда асфальт делся?!» подумал он. Дверь в подвал находилась на одной площадке со входом в подъезд дома, также, как и в его родном доме и парень был на сто процентов уверен, что подъезд этот проходной.
Неслышной тенью проскользнув в подъезд, путешественник прошел по коридору и вышел через другую дверь. Его встретила улица его детства и юности, с красивым домом напротив. Но стоп. Улица не заасфальтирована, а мощенная булыжником. Дома те же, да не те. В доме напротив вместо привычного пивного бара, располагались, если судить по надписям, кондитерская и сапожная мастерская, а также магазин мануфактурных товаров. Он повернулся лицом к своему дому. Справа находился хлебный магазин, о чем сообщала надпись «Хлебная торговля. Мендель и сыновья», а слева располагалась парикмахерская, а вернее, цирюльня. О чём информировали щит, подвешенный на кронштейне над входом с нарисованными ножницами и расческой, и надпись на витрине: «Цирюльня Сиротина. Бритье и стрижка».
Как слева в соседнем трехэтажном доме, так и справа в двухэтажном длинном здании по первому этажу сплошной чередой тянулись всевозможные магазины и лавки с парусиновыми козырьками над ними.
Было раннее утро. Торговые точки оставались еще закрытыми, а улицы безлюдны. Пётр встал в нише парадного подъезда, в ожидании первого прохожего.
Вскоре послышался стук каблучков о булыжную мостовую. По противоположной стороне улицы шел человек. Это была не старая ещё женщина в тёмном и длинным до пят одеянии, замотанная в цветастый платок и двумя бидонами в руках. Она словно сошла с экрана старинного фильма.
«Наверняка это молочница, решил Пётр, провожая взглядом прохожую, которая вошла в арку дома напротив и скрылась в глубине двора. И, если судить по одежде работницы, сейчас начало двадцатого века. Во попал!»
Пётр немого кривил душой. Он был несказанно рад тому, что ему выпал «счастливый лотерейный билет» и он попал в мир людей, а не какой-то монстерленд.
А сейчас оставалось выяснить куда он попал. То, что он находился в Даугавпилсе, или по-старому в Двинске, путешественник не сомневался, но ему хотелось найти этому подтверждение. Расспрашивать прохожих было бы глупо и чревато неприятностями. Свидание с местной полицией в его планы не входило по причине отсутствия документов. Паспорт и права водителя, выданные ему в Латвийской Республике в начале двадцатого первого века, этих самых неприятностей еще и добавят. Единственным местом, где можно получить требуемую ему информацию, не обращаясь к туземцам, был железнодорожный вокзал.
Он вернулся в подвал и достал из рюкзака все имеющиеся деньги Российской империи начала XX века, а также все старинные монеты. С невозмутимым выражением лица Пётр направил свои стопы в сторону предполагаемого вокзала, втихаря осматривая достопримечательности и прохожих.
А город постепенно просыпался. Все больше молодых и не очень женщин, несущих бидоны, корзины и короба, заполняли улицу. Все больше цокот копыт и стук колес о брусчатку нарушали утреннюю тишину. Мимо прогромыхал крытый фургон, из недр которого пахнуло одуряющим запахом свежеиспеченного хлеба. Из-за угла вынырнула тележка, толкаемая двумя подростками.
Неспешно шагая к цели, парень отмечал про себя изменения в облике родного города. А он значительно отличался от оригинала в мире Петра. Парень отыскал лишь десяток хорошо узнаваемых знаний, попавшихся по дороге, но и они отличались некоторыми непривычными элементами фасада, что опять указывало это Двинск, но никак не Даугавпилс.
Парень перевидал множество старинных фото своего города и мог констатировать, что судьба явно занесла странника на сто лет назад в начало XX века. И все увиденное окрест есть живое тому подтверждение.
Здание вокзала лишь отдаленно напоминало строение, знакомое парню с детства. Выйдя к железнодорожным путям, парень прочитал ожидаемую надпись на щите на стене под навесом крытого перрона: «Двинскъ». Он сел на лавочку в темном углу перрона, незаметно для окружающих достал сигарету и, отломав желтый фильтр, закурил.
Что делать дальше, Пётр не представлял. Проход через Врата был авантюрой чистой воды. У парня не было никакого плана дальнейших действий после прохода портала. Да и что можно было спланировать, отправляясь в неизвестность. А вот сейчас он сидел на лавочке, курил, глубоко затягиваясь, и пытался нащупать какую-нибудь путную мысль в том хаосе, который царил в его голове. Он уже хотел было достать мобильник и, по укоренившейся привычке, набрать в «Планировщике» план дальнейших действий. Но тут же одернул себя: не хватало еще засветиться с подобным артефактом.
Первым делом нужно было обзавестись легальными документами, найти жилье, а потом уж думать, как зарабатывать на хлеб насущный. Ему пришла в голову идея как законно легализоваться в этом мире. Для этого парень задумал разыграть роль, выражаясь по-фене, терпилы, которого обокрали в Риге на вокзале, украли бумажник с документами и деньгами, и серебряные карманные часы.
Пётр купил биллет в вагон второго класса на вечерний поезд до Риги, использовав прихваченные из дома серебряные монеты Николая II. За время пути он составил тщательный план «ограбления», как вести себя после оного, к кому обратиться с жалобой и, конечно, придумал легенду о себе.
Надо сказать, что в последнее время стало модно интересоваться своей родословной, составлять генеалогическое древо, разыскивать утерянных родственников. В связи с этим Пётр вспомнил одну историю геолога, с которым свела его судьба в полевой экспедиции. Она была рассказана им у костра вечером с кружкой чая (на время полевых работ экспедиций в команде царил сухой закон). Звали геолога Семён, а по фамилии Анджан. Узнав, что Пётр из Латвии, Семён назвался земляком и поведал, что его прапрадед Антон с семьей при Столыпине переселился в Сибирь из Латгалии, села Мачи. Так вот младший его сын и брат родного деда Семёна Пётр решил вернуться на родину. Это было как раз перед первой мировой войной. Уехал он наперекор родителю и пропал. Дед геолога уже после Гражданской войны попытался разыскать брата, но все было бесполезно. Видать сгинул родственник в лихолетья. Ещё тогда Пётр подивился, что, мол, его полный тезка: Пётр Антонович.