Кто это? Или что это? удивилась Соня.
Лозовик, пояснила Тишь, убрала с него тину и перевернула его на спину.
Лицо лозовика было каким-то полу рыбным полу лягушачим, но с человеческими пропорциями. Его чёрные глаза с золотыми зрачками с горизонтальной чёрной полоской, с безразличием смотрели в небо.
Попробуем ка бабкино зелье! решила Соня, после чего капнула лозовику в рот капельку.
Через пару секунд ничего не произошло, впрочем, как и через несколько десятков секунд.
Лозовик продолжал всё так же рассматривать с безразличием небо, которое уже начинало темнеть.
Видимо уже поздно, расстроилась София.
Смотри! Тишь по привычке показала сломанным пальцем на песок за Лозовиком. Он недавно сюда пришёл, ещё следы остались!
Действительно от него отходили следы, которые уходили в глубь камыша и переплетались со следами Сони.
А ещё вы ничего не замечаете даже у себя под носом, потому что вечно в своих мыслях. захихикала Тишь.
Камыши.
Следы вели по узкому проходу в камышах, а потом и вовсе ушли в самую гущу и было понятно, что тут кто-то шел только по примятым стеблям.
Вода чавкала в туфлях Сони, и она подумала, что придётся выкидывать эти туфли. А потом подумал, что Тишь, наверное, сейчас слышит её мысли.
Да, да! подтвердила Тишь которая шла впереди. Я всё слышу! и засмеялась.
Хорошо, что пробираться пришлось не долго.
Они вышли на песчаную поляну, на которой следы вели по тропинке в проход из камышей сплетенных друг с другом, что образовывало небольшую арку. Арка была меньше роста Софии и пришлось нагнуться, чтобы через неё пройти.
За аркой был длинный проход в высоких камышах после которого девочки вышли на небольшой песчаный остров. Этот остров похоже был своего родом площадью для необычной деревни.
Дома были расположены по краю, смотрели в центр острова и были как бы вплетены в камыш. У домов были выплетены и окна, и двери, но верхушка дома также оставалась ровным растущим камышом. Казалось, что сам камыш пока рос заплёлся в форму домика и стал расти дальше.
Вот только часть этих дивных домиков была разрушена, а песчаный остров, с почти белоснежным песком, был весь в тех же чёрных лужах и подтёках, что и берег реки.
Какая удивительная деревня! восхитилась Соня.
И как странно она разрушена, продолжила Тишь.
Соня до этого разглядывающая хитросплетения камыша, из которого сделаны домики, только сейчас обратила внимание, что часть этих домиков либо раздавлена, либо вырвана и измазана той же чёрной жижей, что и остров.
Кто это сделал? поинтересовалась София.
Не знаю, нахмурившись ответила Тишь. И лучше нам этого не знать. Нужно убираться отсюда поскорее!
Как это убираться! А вдруг тут есть раненые и оставшиеся в живых. возмутилась Софи. Мы должны тут всё осмотреть.
Осмотреть! Да пока мы осматриваем это нечто вернётся и нас прихлопнет! пролепетала Тишь, нервно моргая своими большими глазами.
А что ты предлагаешь просто уйти? строго спросила София?!
Уйти, убежать, спрятаться! Да всё, что угодно только не оставаться тут! стала предлагать павка. Давай вернемся и найдем бабулю. Расскажем ей всё!
Нет! Мы так делать не будем! стояла на своём София! Это не по-людски!
Ох, люди! проворчала Тишь.
У вас какое-то притупленное чувство опасности! сказала павка вслед бегущей Сони к полуразвалившемуся домику.
В домах особо смотреть было нечего, это была почти одна комната, наполовину уходящая в воду. По всей длине стены шли полки в несколько ярусов. На коих стояли всякие глиняные горшки, кувшины, камни разной формы, пучки засушенных растений и плетеные корзинки в которых лежала вяленая рыба. Видимо часть жилища находилась под водой и возможно там были ещё комнаты. Посреди той части комнаты, что была на суше было, что-то наподобие круглой кровати, сплетённой из того же камыша.
В первом доме никого не было, а вот в следующем на кровати лежал мёртвый лозовик свернувшись калачиком. В других домах тоже их хозяева были найдены мёртвыми, кто-то лежал в кровати, кто-то на земле, а кто-то в воде. В одном из разрушенных домов на кровати обнявшись клубочком лежала семья из двух лозовиков и маленького дитёнка.
После осмотра уцелевших домов девочки вышли на улицу.
Видимо они умерли ещё до того, как пришло это нечто, подытожила Тишь. Так что смотреть в остальных нет смысла. Пойдем отсюда скорее!
Вдруг из разрушенных домов раздался негромкий плеск.
Дом из которого донесся звук был самым большим и досталось ему не сильно, была примята только стена дома.
Софи кинулась в этот дом.
Стой! закричала павка.
Но было уже поздно. Соня ловко пробежавшись по песку прошмыгнула в дом. Тишь кинулась за ней, добежала до дома и с опаской заглянула внутрь.
Внутри на удивление было светло, горели лучины, либо чем-то пропитанный стебель камыша.
Соня стояла посередине комнаты и смотрела вверх на большое, жабо подобное существо, с обвисшим пузом которое было наполовину погружено в воду, а существо смотрело на Соню, не моргая своими желто зелеными зрачками в чёрных глазах.
Это был тоже лозовик, только гораздо крупнее тех, что они видели.
Никаких полок в этом доме не было и по среди комнаты был не лежак из соломы, а яма типа бассейна, наполненная водой. Рядом были две ямы поменьше, тоже наполненные водой.
Куааа! громогласно и удивлённо произнесло существо.
Соне показалось, что она его понимает и существо спросило кто она, Меня зовут София. ответила девочка и еле заметно поклонилась.
Я тебе если что буду переводить, а то я вижу, что ты его языка не видишь, раздался голос павки прямо в голове у Сони. Софи сначала подумала, что это она, наверное, сама с собой разговаривает, но посмотрев на павку увидела, что та смотрит на неё с небольшим хитрым прищуром и отрицательно машет головой.
А я, Труль, ответило существо. Предводитель племени Толстолобиков.
Точнее был им. сказал Труль и грустно выдохнул. Сейчас от племени уже ничего не осталось.
Что здесь произошло? полюбопытствовала София.
Несколько дней назад вода стала наполнятся вонючей тёмной жижей и омерзительно пахнуть. ответил предводитель Толстолобиков.
Сначала стала помирать мелкая рыбёшка, потом крупнее. Чайки, кряквы, гагары улетели отсюда, продолжил Труль. А потом нам стало плохеть. Кто-то наелся отравленной рыбы, обрадовавшись простой добычи. А кому-то стало плохо от того, что он просто побывал в этой воде. Бффть.
Зелья наших знахарей не помогали. рассказывал предводитель, выловив одной рукой рыбешку из одного из углублений с водой. а когда умер первый Толстолобик было уже поздно.
За два дня вся наша деревня вымерла, остался только я, да и то чувствую уже ненадолго, сокрушался Труль, шлёпнув себя по лицу ладошкой в которой была рыбина, от чего рыба задёргалась и стала бить хвостом по лбу.
Через три дня в нашем городе стало невыносимо тихо, больше никто не стонал. Пронзительно тихо! От этой тишины с непривычки звенело в ушах! продолжил рассказ Труль. Откусил голову рыбе и стал задумчиво чавкать. А потом пришёл он.
Я думал, что сейчас настанет и мой черёд, я не стал уплывать, стал сидеть и дожидаться своей участи, рассказывал бывший предводитель. Земля тряслась от его ударов и его рёва. Он был зол и растерян. Он крушил тут всё, а потом ушёл обратно.
Кто это был? спросила Соня.
Я не видел. ответил Труль и заглотил оставшуюся часть рыбы. Но я знал, что это прмм болотник!
Мы с ним были обычно в хороших отношениях. Но сейчас он был в бешенстве. Видимо то, что нас погубило помутило его разум. Он был одним большим сгустком злости и ненависти. Он бы тут всех уничтожил, будь тут все живы! Труль издал грустный звук похожий на урчание в животе и погрузился по шею в воду. Эх, а ведь этот огромный здоровяк нам раньше помогал. Это он сделал песчаную насыпь посреди нашего селения. А в нерест икру ходили откладывать только в его озерцо, так как он приглядывал за икринками и никого к ним кроме нас не подпускал.
Мгррр! Всё! Оставьте меня! Я тут буду помирать в одиночестве! предводитель Толстолобиков сунул руку в лужу поблизости, от куда он доставал рыбу, пошарил ей расплескивая воду и вытащил пустой.
Грустно посмотрев на пустую руку и свои пухлые пальцы Труль перевёл взгляд на девочек.
Ступайте, ступайте! сказал Труль, махнув рукой в сторону выхода.
Мы вам напоследок поможем, сказала Соня.
Девочка подбежала и капнула из бутылька в воду.
Вода стала очищаться, огибая Труля и скоро в доме вода стала первозданно прозрачной.
Труль замурлыкал как большой жирный кот увидевший в своей миске здоровенный кусок рыбы и погрузился в воду.
Девочки вышли из покосившегося дома.
Ну теперь мы все знаем, спасать больше некого. Всё можно кушать и спать! сказала Тишь и втиснула свои ноги в песок, так же нежно как нежно обнимает подушку пожарный после суточной смены, вытянула руки в верх и закрыла глаза.
Перед Софией стояло деревце причудливой формы.
На секунду Соне показалось, что она стоит тут одна перед обычным деревом, а всё, что с ней до этого происходило ей привиделось.
Хээй! Какой кушать и спать! Софи стала теребить деревце, Нужно идти дальше! А ещё мне домой нужно вернуться! Меня там бабушка всю обыскалась!
Ладно, ладно! ответило деревце, опустило руки и вытащило ноги из земли, отряхая их от песка.
Пойдём, сказала Тишь и посмотрела на след, оставленный болотником, как будто по камышам прокатили огромный грязный валун размером с дом и укатили в лес.
Лес.
Хоть камыши и были повалены идти по ним было не так уж и удобно, местами вода доходила чуть ли не до колена, а местами и глубже. Соня один раз чуть не провалилась под воду, но павка её успела поймать, не дав промокнуть платью окончательно.
На конец камыши кончились и перешли в лес.
Лес был наполнен скрюченными деревьями, которые росли плотно друг к другу. Но протоптанная «тропа» болотником значительно облегчала проход. Деревья были сломаны у корня или вырваны с корнем и выброшены в сторону. Хоть и приходилось перелезать через стволы и ветви поваленных деревьев это было всё же лучше, чем пробираться через непроходимую чащу которую, образовывали кругом стоящие деревья.
Тишь. А мне вот, как-то не понятно, нарушила молчание девочка. Почему ты побежала в дом этой старушки? Ведь вы к людям близко не подходите.
Этот дом знает каждый житель леса. ответила Тишь. Это дом последней из древних людей, тех людей, что жили раньше.
Раньше? Что это за древние люди? спросила София, спрыгивая со ствола огромного поваленного клёна.
А вы, что не знаете какие вы были раньше? удивилась павка. Какая у вас короткая память. Вот что значит жить всего то до 100 лет.
А мы вот знаем про вас видимо больше вас самих. сказала Тишь и захихикала Прости я считала вас умнее что ли, а вы . Я даже не знаю какое слово из вашего языка подобрать. Нелепые что ли.
Раньше, очень давно мы все жили вместе одной большой семьёй если можно так выразиться. Люди чтили природу, ухаживали за ней и вообще считали её своим домом. Приходили на помощь тем, кому она была необходима. Любое существо в момент опасности бежало к человеку зная, что человек найдет выход из всего, что бы не происходило. Конечно у вас были свои закидоны. Вы всегда вели себя так как будто вы хозяева всего вокруг. Но это никому не мешало, рассказывала Тишь. До поры до времени. В какой-то момент вы стали слишком заносчивыми, а ваша сообразительность ещё больше подстёгивала вашу важность. Постепенно вы стали замыкаться в своих изобретениях. Вы начали отделять себя от всего мира и замкнулись на самих себе. Да вы также видите мир, но вы смотрите на него не как на мир, а как на место, из которого вы можете получить выгоду. Через свою призму человеческого высокомерия. Высокомерие настолько вас захлестнуло, что вы стали измерять мир своими мерами, от чего перестали использовать то, что не измерить вашими измерительными приборами.
В итоге из самых величественных, сообразительных проницательных и могущественных существ которым подвластны многие силы, стали замкнутыми недальновидными, озлобленными пакостниками, не считающимися даже с себе подобными, закончила рассказ Тишь.
Софи слушала павку остатками внимания, которое было приковано к тьме между деревьями.
Пару раз Соне показалось, что там блеснули чьи-то зрачки зеленоватым отливом.
Тиишь! позвала павку Софи и схватила её за ветку. Мне кажется там кто-то есть.
Тишь посмотрела в сторону куда непрерывно пялилась девочка.
Волки! произнесла она
Виден был не только блеск глаз. Видны были силуэты и было видно, что они идут сюда.
Бежим! крикнула Соня!
Бесполезно, ответила Тишь. Они уже нас окружили.
Узнаем, что им нужно, а там уже будет видно. Возможно придётся драться. Они уважают только язык силы. сказала Тишь насторожившись, от чего свисающие с головы ветки стали пышнее.
Поняв, что кроме девочек здесь никого нет волки мгновенно выскочили из леса окружив их.
На против Сони стоял волк ростом почти с неё. Огромная напряженная голова стояла на массивном теле и мощных лапах.
Волк посмотрел Софи в глаза и зарычал.
Человек? раздался в голове Софии чей-то хриплый низкий голос похожий на рык.
Что здесь делает человек?! спросил голос
Мы идём своей дорогой, а вы своей! вмешалась павка. Что привело вас сюда и что здесь происходит?
Еще несколько дней назад всё живое покинуло эти места, сказал волк.
Мы уже второй день в поисках пищи, думали глянем напоследок может есть чем поживиться и тоже будем уходить. И видимо не зря!
Что значит не зря!? поинтересовалась Тишь.
Мы нашли себе ужин, сейчас перекусим и будем убираться отсюда.
Волк стал медленно подступать ближе.
Не стоит! Тишь подошла ближе к Соне и достала у себя из волос, небольшой плод похожий на гранат.
Молоденький мягонький человек! сказал, облизнувшись волк. Костлявый конечно, но хоть что-то!
Отойти деревяшка! Тебя не тронем, сказал волк и пригнулся чтобы совершить прыжок.
Но как только он отпружинил от земли в сторону девочек, Тишь швырнула в него плод. Плод разлетелся на мелкие кусочки и образовалось облако пыльцы.
Прыжок не удался, попав в глаза и на слизистую пыльца стала невыносимо жечь. А вдохнув её волку показалось, что он никогда уже не выдохнет, а повторный вдох он не переживёт.
Тело волка гулко упало перед ногами девочек.
Взять их! раздалось в голове у Софи!
Соня Сняла с шеи бинокль.
Ох не поздоровится тому, кому он прилетит по голове! подумал Соня.
Один из волков подошёл слишком близко и заполучил биноклем по уху. Софи держала бинокль за кожаную лямку и с размаху обрушила бинокль на пушистую голову,
Волк не взвизгнул, но было видно, как ему это был не приятно.
Но не успела Софи обрадоваться такому попаданию как сбоку на неё налетел другой волк и повалил на землю. Соня попыталась соскочить и отбежать в сторону чтобы замахнуться на этого. Но как только она встала, и сделала один шаг, правая нога зацепилась за какую-то корягу и Софи упала на спину.
Волк воспользовался этим моментом и запрыгнул на девочку впечатав её плечи своими передними лапами в землю.
Морда волка в предвкушении обнюхивала лицо и тонкую шею девочки.
Он уже чувствовал, как его зубы сейчас вопьются в дрожащую нежную шейку Софии, но насладиться этим у него не получилось.
От тупого удара волк слетел с Сони в сторону. Раздался оглушительный рёв.
Софи лежавшая с закрытыми глазами в ожидании смерти приоткрыла один глаз и увидела огромного медведя, стоящего на задних лапах над ней.
Было страшно! Со всех сторон волки, медведь! Соня зажмурилась, сжалась клубочком прижав к себе папин бинокль и приготовилась умирать.