Вокруг был слышен рёв, возня и топот. Чья-то лапа чавкнула сырой землёй прямо перед лицом Софи и крупинки земли осыпали её нос.
Смерть так и не наступала, никто не стал впиваться зубами в её тело и отрывать от неё куски когтями. Возня переместилась дальше, и девочка решила открыть глаза.
Перед ней никого не было. Шум раздавался сзади, но скоро прекратился и было слышно только как хрустят ветки от поваленных деревьев под лапами волков.
София приподнялась и обернулась. Волки убегали в лес, а за ними наблюдал тёмно-бурый медведь, провожая их взглядом.
Павка стояла рядом с медведем и нежно перебирала его шерстку на шее.
Мохнатый! Как я рада тебя видеть! Нашел же меня! сказала павка и обняла мишку. Медведь склонил голову к Тишь и тихонько фыркнул, что было воспринято Соней как будто он подтвердил Нашёл.
Софи смотрела с удивлением и страхом на лесного гиганта боясь подходить.
Чего стоишь там?! захихикала павка Подходи не бойся!
Так это же дикий медведь! сказала София.
Это вы люди дикие! Ушли от всех и творите, что попало! ответила павка обиженно отвернув голову.
Соня не решительно и осторожно подошла к этой парочке. Медведь её обнюхал и вопросительно посмотрел на Тишь, Человек? Ты возишься с человеком?
Да это хороший человек! ответила павка Пока ещё не вырос.
Медведь с презрением посмотрел на Соню и отвернулся
Почему он так на меня смотрит? поинтересовалась девочка.
Потому, что у них на вас людей обида.
Раньше медведи и люди были близкими друзьями, жили вместе, вместе рыбачили, земледелием занимались. А потом вы стали их прогонять от себя и в итоге прогнали на совсем. Так мало этого ещё и охотится на них стали. Медведи так до сих пор и не поймут почему так произошло, пояснила Тишь.
Мы были друзьями с медведями? удивилась Софи.
Лучшими друзьями! подтвердил медведь недовольным урчанием.
У вас раньше много друзей было, но с медведями вы лучше всего ладили. А теперь из верных друзей у вас разве, что собаки да кошки остались. Да и то одни по своей глупости, а другие больше по своей природной хитрости.
Я бы такого друга бы не на кого не променяла! сказала Соня с восхищением глядя на медведя.
Медведь был раза в полтора выше Софи и приходилось на него смотреть снизу-вверх.
Ну ничего теперь мы с ними лучшие друзья! Да лохматый?! павка обняла толстую шею медведя и её ветки утонули в густой шерсти. Медведь нежно приобнял её лапищей и склонил к ней голову.
Так вы, наверное, со всеми животными друзья! сказала Соня.
Ну не скажи, с волками вот мы не друзья. Они, как и вы живут в своём замкнутом мирке.
Ладно, пойдём уже! сказала Тишь, сейчас мы будем продвигаться гораздо быстрее.
Мишань ты как? Сильно устал? Можно к тебе на спинку? поинтересовалась павка у медведя.
Мишка улёгся на землю и Тишь стала карабкаться на него.
Что стоишь лезь давай! Видишь он не против, учтиво произнесла Тишь.
Соня залезла ему на спину. Медведь встал как будто на нём никто и не сидел.
Вперёд по бурелому! задорно пролепетала павка.
По началу Софи было неудобно сидеть, провалившись в скользкой шерсти на движущемся медведе, но потом она приноровилась, держась одной рукой за шерсть и стала вглядываться вдаль через бинокль. «Дорога» шла неровно, болотника как будто шатало из стороны в сторону, а вдалеке вообще сворачивала направо и уже ничего не было видно за поворотом.
Соня опустила бинокль, медленно шатаясь от шагов мишки.
А я уж думала мы умрём, обратилась Софи к Тишь.
Я видела, как ты там съежилась, улыбнулась павка.
Спасибо, что не бросила меня.
Они мне сразу не понравились. ответила Тишь Я бы им и тухлого мышонка не отдала бы!
А откуда ты столько про людей знаешь? Соне после пережитого хотелось просто поболтать ни о чём, чтобы прийти в себя не поддаваясь переживаниям.
Так это мне один старый пень рассказал, ответила Тишь. Ну в смысле родственник один, который живёт уже очень давно, и скоро станет добрым удобрением.
Он мне и о людях рассказывал и о старушке этой, которая живёт уже больше положенного людям времени и с людьми особо не общается. И сказал, как её зовут.
Ой! удивилась Софи, а ведь я не спросила, как её зовут! И она не представилась!
Девочки уже стали подъезжать к повороту направо.
Яга. ответила Тишь. Все зовут её Яга.
Старушка.
Старушка проводила девочек взглядом. С павкой эта не пропадёт, а вот павке с ней приключений то хватит! Хе хе!
Ладно, пойдем посмотрим, что там такое, откуда весь этот смрад берётся! сказала она сама себе.
Старушка стала смотреть в сторону истока реки. Нее своим ходом я туда и до утра не доберусь, развалюсь по дороге. и отправилась в избу.
По дороге к избе старуха запнулась об кочку, чертыхнулась и зашла в дом. Стук от захлопнувшейся двери распугал птиц, гнездящихся поблизости, и они вспорхнули в воздух хлопая крыльями. Как только хлопанье крыльев пропало раздался сначала небольшой хлопок, а затем хлопок гульче.
Избушка, немного надувшись как резиновая выплюнула из дымохода вначале сову брякнув вернувшимися на место бревнами и перекладинами, а затем раздулась сильнее и с пламенем, так же через дымоход выплюнула старушку в ступе.
Вылетев из трубы эта, парочка полетела в сторону реки.
Сверху было видно, как река наполнена чёрной жижей, которая местами не перемешивается с водой образуя чёрные жутковатые узоры. От этого река на фоне заката была красивой и одновременно пугающей.
Старушка стала вглядываться в даль. А сова тем временем пристроилась на верхушке торчащей из ступы метлы.
В дали виднелся дым, который тянулся небольшими струйками в сторону заката.
А ну ка посмотрим кто там безобразничает! сказала старушка, достав метлу. Сидевшая сверху сова слетела с метлы и описав круг вокруг старушки приземлилась на ступу перед Ягой.
Старушка взмахнула метлой как веслом, и ступа унеслась прочь в сторону струек дыма.
Чем ближе подлетали, тем больше казались струйки дыма, это были уже не струйки, а большие столпы. Подлетая ещё ближе из-за деревьев показались высокие трубы, из которых и шел этот дым.
Источником чёрной жижи оказалась огромная фабрика, из которой к реке выходила толстенная труба, а из этой трубы в реку и вытекала эта жижа мощным напором!
Таак! Так вот откуда это! Ну сейчас мы прекратим это безобразие! старушка вырвала у себя волос сделав незатянутый узел и стала смотреть через получившееся колечко на трубу, медленно затягивая узел как будто завязывая трубу. Волос стал затягивался с трудом и у старухи от усилий аж выступил пот на лбу. По мере затягивания узла напор стал уменьшаться. Старушка напрягшись резко затянула узел, труба выплюнула остатки жижи и из трубы перестало, что-либо течь.
А ну ка слетай посмотри, что там теперь у них! сказала старушка сове.
Сова перелетела через реку и оказалась на территории фабрики. На фабрике была небольшая паника, рабочие одного из цехов куда-то бежали, то ли убегая от чего-то, толи бежали, что-то устранять.
Сова подлетела поближе, уселась на край крыши цеха фабрики и стала наблюдать за происходящим.
Рабочий с большими усами бежал к цеху, а ему на встречу бежал другой.
Что там случилось? спросил рабочий с усами.
Видимо он только пришёл на смену.
Слив засорился похоже! если не восстановим, то всё это выльется наружу! Прямо в цех! крикнул пробегающий мимо рабочий.
Сова перепорхнула на другую крышу, где неподалеку сидели на скамейке двое работников. Не подвластные панике они смотрели в небо и что-то обсуждали.
Смотри ка! Смотри! показывал пальцем один. Там в небе что, то есть!
Иди ты! И в правду! Похоже на. из за порыва ветра было не разобрать, что он сказал.
Сова перелетела к ним поближе бесшумно махая крыльями.
Ох не чистые места там! Зря туда сунулись! Вот и она прилетела! говорил рабочий Теперь ясно! Засор то, её рук дело! Карга старая!
от Никитича слыхал, что когда они взрывные работы вели, чтобы к пластам породы подобраться то перед тем как провал образовался с каждым взрывом слышны были странные вопли со стороны лесного озерца! услышала сова разговор рабочих.
Этот провал то, ей богу в преисподнюю ведёт! сказал второй рабочий.
Карга! Ах ты как! А ну ка держи! Яга сжала кулак, что-то туда нашептала и развеяла нашептанное из него в сторону фабрики.
Ой! завопил рабочий! И схватился за живот. что-то живот прихватило! Видимо всё-таки строганина уже подпортилась!
Ой побегу я пока не поздно! рабочий соскочил с лавки и уже готов был бежать как из-за угла вышел человек, в которого он врезался.
Это был упитанный мужчина в костюме тройке, плаще и шляпе, который быстро шел в сторону цеха в котором образовался засор.
Что вы тут уселись не видите, что на фабрике ЧП? возмутился человек в плаще увидев сидящих рабочих. По всей видимости он был одним из начальников.
Во-первых обед. А во-вторых нам тут уже ничем не помочь, когда она за нас взялась, и рабочий показал на закат где над верхушками деревьев, что-то виднелось.
Начальник посмотрел туда, сплюнул и сказал Как вы надоели! К чертям ваши суеверия!
Да какие суеверия вон же видно зависла над лесом и порчу на нас накладывает! сказал один из рабочих. Вдруг со стороны цеха раздался громкий хлопок.
А ну! Быстро! Работать! приказал начальник! Сейчас розог вам пропишут будете знать, как без дела слоняться и ерундой заниматься!
К столпам густого дыма, валившего из труб, добавился дым, который валил теперь прямо из окон одного из цехов.
Иш какие грязнули! сокрушалась старуха, наблюдая сверху. Сейчас я вас помою!
Старуха достала бутылёк с голубой жидкостью, вынула пробку, сжала его в кулаке и стала напевать в кулак что-то монотонное. Жидкость из бутылки начала улетучиваться и подниматься вверх облачком пара. Затем она подняла руки вверх и стала как будто, что-то собирать и приговаривать.
Ну ка облака собирайтесь в кучки!
А из кучек превращайтесь в тучки!
А из тучек в огромную тучу!
Что бы была гроза покруче!
В небе клочки облаков стали медленно стягиваться над фабрикой образовывая большое пушистое облако, которое становилось всё темнее превращаясь в тучу.
Порывами ветра с начальника чуть не снесло шляпу. Он недовольно поморщился и посмотрел в небо, куда показывали рабочие.
Вдали было видно, что как будто птица зависла в небе и странно машет крыльями мотаясь из стороны в сторону.
Кузьмич! окликнул начальник сторожа, который неподалеку стоял и тоже наблюдал за творящемся в небе безобразием.
Ты же вроде охотник хороший, сможешь эту птицу подстрелить, чтобы не повадно было тут летать, смуту на рабочих наводить.
Далековато, ещё и ветер поднялся. ответил сторож. Но попытаюсь
Сторож достал из-за спины берданку и стал прицеливаться.
Бах! Прогремел выстрел.
Старуха летала из стороны в сторону делая руками собирательные движения. Вдруг прогремел выстрел и на долю секунды она насторожилась, но уже было поздно, пуля попала ей в плечо, пробило его насквозь, вылетев с другой стороны вместе с каплями крови и кусочками раздробленных костей.
Вылетев пуля стала замедляться и вовсе остановилась. Впрочем, остановилось всё вокруг, потом пуля начала медленно двигаться обратно, залетела в плечо вместе с капельками крови и кусочками костей и вылетела задом, с другой стороны. Ловким движением старушка поймала пулю тремя пальцами, повернула в сторону, и та снова полетела вперёд, но уже куда-то вдаль.
Старуха посмотрела на запястье где висела бурая веревочка на которой болтался черный каменный треугольник с вырезанными символами. Верёвочка стала скользить по руке и некогда завязанный её конец вдруг полетел вниз, и немного остановился. Видимо другой конец веревочки зацепился за складку одежды. Треугольный камень соскользнул с веревки и полетел с высоты в реку.
Ну вот! Опять придётся к этому изуверу наведываться за оборотным амулетом! негодовала она.
Иш ты! Громыхать вздумали! Да кто ж так громыхает то? негодовала старушка, подняв руку вверх, растопырив пальцы и резко опустила вниз.
В образовавшейся туче засверкало, и молния с грохотом ринулась вниз.
Разряд попал в громоотвод цеха, но от рикошетил от него уйдя с треском в землю, прямо между начальником и сторожем. В воздухе повисла тишина и запах озона.
Ошарашенный сторож от неожиданности бросил ружье, а начальник грязно выругался, но его никто не услышал так как всех оглушил треск грома.
Вот! Громыхнуло так громыхнуло! ликовала старушка.
Ладно хватит с них! Что там за разлом и что за звуки то были?! Надо поглядеть, что там ещё наворотили! сокрушалась старушка и замахала метлой разворачивая ступу.
Догоняй глазастая! крикнула старуха сове и понеслась в обратную сторону.
Ступа с старухой понеслась над рекой. Сверху были видны очищенные девочками участки реки, а через некоторое время старуха с совой оказались над камышами где жили лозовики.
Если бы не погром, который устроил гигант то этого поселения и не видно было бы сверху, камыши и камыши ничего не приметного, но тут были видны поваленные хатки и протоптанная болотником дорога ведущая вдаль, в лесную чащу.
Ох ты ж господи! ужаснулась старуха. Что же тут было!
Она поднялась выше и стала крутить метлой как будто, что-то мешает. От этих движений поднялся ветер, который становился всё сильнее и сильнее, стал закручиваться и превратился в небольшой, но широкий торнадо.
Торнадо стал методично проходить по деревни лозовиков аккуратно срывая крыши и обнажая содержимое хаток с их утварью и бездыханными хозяевами, которые там лежали. Девочек нигде не было. Последняя хатка оказалась хаткой вождя лозовиков.
Труль закрывался от пыли и летящих камышей руками, а когда ветер утих закричал. Ты чего творишь старая! Помереть спокойно не даешь!
Иш ты! крикнула ему старуха сверху и стала спускаться. Помирать он собрался! Позже помрёшь! А ну рассказывай, что у вас здесь произошло!
Вождь поведал ей о том, как отравились все в его деревне, и о гиганте, который пришёл и всё разгромил, и о том, как пришли девочки и очистили воду вокруг, и о том, как они пошли по следу гиганта.
Ох натворили делов, эти люди! сокрушалась старуха. Вечно им неймется. Никогда не думают на перёд.
Ладно не смею тебя более беспокоить, сказала старуха, взмыла вверх и полетела по следу, оставленному гигантом.
Солнце уже спряталось за ветви деревьев и только с высоты было видно зарево заката, внизу же уже вовсю правила тьма.
Начался лес покорёженный гигантом, за которым оказалось озеро.
Озеро было на половину высушено, было видно, как оголилось дно по его краям. Местами сверкала рыбёшка, бьющаяся в поисках воды. Были видны огромные валуны, заросшие тиной, коряги деревьев, которые давно уже потонули и стали частью подводного пейзажа. Но кроме удивлённых, неожиданным исчезновением их привычной среды обитания рыб, больше никого не было. Было видно только чуть поодаль продолжение следа. Поваленные деревья вели дальше в лес.
Старуха с совой ринулась туда энергично, махая метлой как пловец на соревнованиях.
Немного пролетев она увидела по среди поваленных деревьев огромные лужи разлившейся воды. А ещё чуть дальше, лес кончался и начиналась поляна с горой неподалеку и с каким-то не то ли болотом, не то ли водоемом, за этим водоемом был холм, а на холме были две фигуры которые сидели как обнявшись.
Живы! обрадовалась старуха и полетела к ним