Аврон тоже не мог помочь. Он лишь неловко смотрел на меня, точно до сих пор извиняясь за «братца». Но пойдет ли он со мной до конца? Кто знает.
Я с жалостью покрутил четвертинку серебряной монеты. Может, проще было устроиться куда-нибудь на постоялый двор. Жить там, подыскивать работенку. Плюнуть на грандиозные планы по строительству. Зачем мне эти тяготы, зачем мне своя деревня, если за серебряный я бы полгода нет, полгода, это наверняка Аврон имел в виду вдвоем.
Год! Жить и есть, не зная забот. Да неважно, даже полгода. А там найти что-то подходящее. Все лучше, чем спорить с селянами, указывая им, что они неправы, а потом смотреть на их вялые драки. Так себе удовольствие.
Но есть удовольствие лучше. Власть. Что-то я не припомню, чтобы в прошлой жизни, там, откуда я свалился сюда, у меня было что-то похожее. Не то чтобы я прям активно что-то вспоминал, но, если бы у меня была власть в другом мире, я бы непременно нашел кое-какие параллели.
И тем не менее, я их не находил. Значит, надо идти вперед. Искать, действовать. Пробовать новое.
В общем, подумал я, начал Конральд, когда вернулся к нам, одеты в плотный дорожный костюм, судя по всему, из очень толстой коричневой кожи, что нам надо искать жену старосты.
Глава 6. Поиски
Ты это как-то понял? Или просто подумал и на этом все? уточнил я.
Ха-ха, Конральд поднял над головой указательный палец, однако роста это ему все равно не прибавило. Не скажу, что он был каким-то коротышкой, просто в нем едва ли было больше, чем метр шестьдесят. Не просто подумал. А сложил все, что здесь есть, в общую картину и
Все-таки ты сыщик.
Я наемник, ребятушки, прищурился Конральд. За деньги я должен не только бегать на поле боя. Но еще и думать, чтобы выжить и победить. А победить без ума нельзя.
Так и чего ты надумал? спросил я.
Ничего такого, ради чего пришлось бы очень сильно напрягаться. Но сразу могу вас предупредить, что это лишь мои догадки. Хорошие, но догадки, которые в действительности могут вылиться ни во что. Ага?
Ага, кивнули мы с Авроном одновременно.
Тогда смотрите. Факт первый. Сгорел дом, который, как ты говоришь, Конральд указал на Аврона, стоял с исправной печью. Скажу сразу, что внутрь я заходил и видел, что печь действительно исправна. Едва ли это свеча или факел если только не брошенные извне. К чему я и склоняюсь.
Пока Конральд говорил, я пытался найти шрамы на него лице и руках, однако ничего не обнаружил. До чего странный наемник, который к своему возрасту а, как мне показалось, ему было по меньшей мере лет сорок, не получил ни одного шрама.
Мне не нравится твое недоверие, парень, Конральд грозно зыркнул на меня. Что тебе не нравится во мне или моих суждениях?
А кем ты был? спросил я.
Сапером, дернув верхней губой отозвался наемник. Но, если ты думаешь, что сможешь победить меня в рукопашной, то сильно заблуждаешься. Я тебя одной лопаткой так от
Я понял-понял, верю, быстро ответил я. Извини, продолжай.
То-то же! Конральд снова сделал воспитательный взгляд, после чего вернулся к прежней теме. Так вот мы свели все к поджогу и
Еще раз перебью, я снова встрял в его монолог, чем вызвал бурю гнева на лице вояки. Почему ты раньше никому об этом не говорил?
А раньше мне никто не платил за это. Информация стоит денег, разве ты не знал? Советую хорошенько задуматься над тем, нужно ли тебе вообще хоть что-то строить, парень, он постучал жестким средним пальцем прямо мне по лбу. Подумай хорошенько. Если ты столько не знаешь, то как ты вообще можешь говорить о новых деревнях. Ни одна деревня не сможет существовать, если ты не умеешь извлекать из нее ресурсы. Тем более, как я думаю, тебе хочется не вот такое село, а что-то более крупное?
Да, ответил я и со стыдом заметил, что мой голос прозвучал неуверенно и слабо. И тут же повторил: ДА!
Хочешь, молодец. Значит, не отбил я у тебя желание. А чтобы я тебе еще что-нибудь не отбил, будь так добр, не перебивай старших, ладно? Так вот. Поджог. Если бы это был кто-нибудь чужой, так в деревне наверняка заметили другого. Даже из другой деревни здесь чужаки. У нас не такие добрые отношения, как ты мог подумать, Бавлер.
Конральд говорил исключительно со мной, несмотря на то что Аврон стоял рядом. И я подумал, что все-таки мои навыки красноречия и харизмы говорят о многом. Ведь Конральду никто не сообщал о том, что у меня есть распределение характеристик.
Вернулась уверенность, да и по мере объяснений я лучше понимал, что именно хочет сказать нам сам наемник. Мы с Авроном переглянулись. Тот пожал плечами, но ничего не произнес.
Конральд, опять ты байки свои травишь! прошла мимо пожилая женщина, а вояка лишь усмехнулся.
Не стоит местным знать про зло, которое творится в этом мире. Ну сгорел дом и сгорел. Пусть думают лучше, что я вам байки травлю, он подмигнул и вернулся к теме в уже который раз: Вторым фактом у нас служит пропавшая лошадь. Точнее, взрослый жеребенок. Подросток, добавил Конральд, изучающе на меня глядя. Без аллегорий тут не обойтись. Ты же знаешь, что это такое, парень?
Аллегория? Наверно, нет.
Ну и ладно. Не столь важно это. Итак. Лошадь, на которой взрослый не ускачет. Разве что женщина. Или ребенок. У старосты было двое детей. Одному восемь. Другой девять. Не думаю, что надо искать причину в этом. Точнее, стоило бы, если бы не третий факт, и Конральд вновь поднял палец. А третий факт в нашем случае это погром в подвале. Погром и все?
На что ты намекаешь??
Вся деревня знала, что у старосты в подвале есть большой сундук, Бавлер, с легкими угрожающими нотками заявил Конральд. И я думаю, что ты туда залез.
Залез, я даже скрывать это не подумал. Залез и он пустой.
Вот видишь. Третий факт складывается из двух небольших. Это разрушенный подвал и опустошенный сундук.
Но если он был забит вещами, то его точно не могли увезти на лошади, вставил наконец свое мнение Аврон.
Не думаю, что у нашего старосты был такой заполненный сундук, усмехнулся Конральд. Полагаю, что в его запасах лежало прилично денег, но не драгоценностей, и вещей, в целом-то было не так много. С другой стороны, если кто-то пожелал избавиться от собственной семьи, к чему я, собственно, и веду, то и вещи тоже не нужны. Они по большей части сгорели на первом этаже. Иначе какие-нибудь тряпки да с такой лошади бы точно попадали.
Пока твоя картина, которую ты сложил у себя в голове, не очень-то складывается у меня, я поскреб в затылке. Ты хочешь сказать, что жена старосты сбежала от него, прихватив ценности и дом спалив? Что-то дико странное, на мой взгляд.
Это на твой взгляд, парень. На самом деле это очень рабочая версия. И нам остается только найти жену старосты, чтобы убедиться, прав я был или нет.
Но это точно не могли быть дети?
Нет, на этот раз ответил Аврон. Старший был хром, потому что свалился с лошади зимой. А младший плохо видит.
Да и детей у нас нет, чтобы подменить тело на пожаре.
О, еще и подмена. Слушай, Конральд, несмотря на то что твоя история звучит очень по-фантастически, начал я, она в то же самое время выглядит очень правдоподобно!
Поэтому я предлагаю нам прогуляться до соседней деревни. Выспимся, поедим. А то заболтались и уже темнеет. И завтра утром в путь!
Глава 7. Неожиданный бонус
Интересный получался квест. С сопровождением. Обычно сам кого-нибудь сопровождаешь, а здесь у меня был защитник, который мог бы неплохо навалять кому да кому угодно!
Вечером мы только поели и завалились спать хорошо еще, что было лето, потому что в домике места для нас не нашлось. Конральд лишь пожарил немного мяса, а потом отправил нас на двор.
Стоит ли говорить, что спалось на жестких полках совсем несладко. Но все же это было лучше, чем дремать на земле или в шалаше. Здесь хотя бы была крыша. И почти не кусали комары, несмотря на близость речки. В доме было сухо и приятно. Еще бы мягкую постель.
Я начал составлять у себя в голове список вещей, которые необходимы для комфортной жизни. И кровать в нормальном виде находилась пока что на вершине этого списка.
Поутру Конральд вновь надел доспех.
Ты почти всегда готов к приключениям? спросил я.
Не все мои походы можно назвать приключениями, но в целом да, кивнул он.
А оружие? у пояса я заметил еще и прямой, но короткий меч.
У меня оно может быть. У селян оружия быть не должно. Правила такие.
Интересные. Я вообще заметил здесь много условностей.
Давай не в деревне, предупредил Конральд. А продолжил он лишь, когда мы шли уже по пыльной дороге, оставив далеко позади не только поселение, но еще и прилегающие к нему поля. Условностей и правда много. Вот у тебя я, к примеру, ножичек заметил. Хорошее оружие, но только против животных.
Я заметил, вставил Аврон, что собак таким ножом очень хорошо убивать! Диких собак.
Верное замечание. Но ножик хорош. Можно? Конральд протянул руку, и я вручил ему свое оружие. Больше двадцати пяти сантиметров. А со стороны не скажешь. Про условности могу тебе сказать, что от длины и веса оружия очень многое зависит. Причем в равной степени.
То есть, оружие может быть не очень длинным, но тяжелым и оттого смертоносным? уточнил я, прикинув, что замечание дельное. И уже не выглядит такой уж условностью.
Да, парень, наемник подкинул нож и ловко поймал его. Иногда можно орудовать и топором, и пикой. Если ты умеешь драться, то любое оружие будет смертоносным. Но очень важна спецификация. Едва ли есть универсальные бойцы, которые одинаково мастерски владеют как топором, так и мечом. Или пикой. Или булавой. Везде есть своя тактика и чем лучше ты владеешь оружием, тем больший урон можешь нанести.
После слов наемника простая формула, заданная Отшельником, существенно усложнилась. Помимо размеров оружия, силы и ловкости добавился еще и навык владения. Интересно, он дает какой-то множитель? Это я не преминул тоже спросить у наемника.
Странный вопрос. Чем лучше владеешь, тем больнее бьешь. По-моему, это очевидно.
Ну да, я замялся. Странный вопрос, который я задал нормальному человеку лишь потому, что думал, что нахожусь в какой-то игре. Квесты, задания, характеристики, параметры. Формулы. Опыт. Ведь все это действительно можно использовать в реальности. А реальность подвести под формулы и числа. Я помотал головой. А почему тогда нельзя было сказать про это в деревне?
Потому что селяне не должны знать того, что им не полагается. Потому что разговоры про оружие в наше время не то, чтобы под запретом, но неудобны. Могут потом появиться лишние вопросы, он вернул мне нож.
То есть, как я понял, я вернулся к теме силы и прочих параметров. Смертельный удар можно нанести лишь в том случае, если у меня будет максимальный навык или хорошее оружие?
Определенное сочетание параметров тоже играет свою роль. Удачный удар, например. Отвлечение противника, начал перечислять наемник. Его навык. Защита. И многое другое.
Черт, как сложно протянул я.
Еще бы! Иначе каждый пошел бы воевать. Просто потому, что он знает, как надо бить и так далее.
Ну да, учиться надо.
Хочешь могу научить. За определенную плату, тут же ответил мне наемник. У меня хорошо с опытом, но не могу сказать, что я владею идеально как мечом, так и другим оружием. Хотя у тебя и меча-то нет. Так что повремени. Может быть, к моменту, как у тебя будут деньги, чтобы нанять меня для охраны твоей деревни, то и меч у тебя будет. И тогда я тебя поучу. В этом случае бесплатно.
А если захочу до?
До момента, как ты меня наймешь? Отдельная цена. Договоримся, подмигнул он. Пусть это будет бонус герою, который на моей памяти первый, кто решился что-то строить, а не уничтожать.
Да ну! удивился я. Особенности системы запомнил я без труда, а вот особенности мира, который продолжает воевать, даже когда он стоит на краю гибели никак не мог взять в толк. Неужели никто не пытался остановить войну?
Нет, почему же. Были люди, которые хотели мира. Но искали они не настоящего мира, к сожалению. А выгоды. Построить новые торговые империи, подчинить новые территории. Вот почему Мордин и Пакшен воюют. А незадолго до моего рождения эти города помогали друг другу. Десятью годами позже они пытались торговать, но и это не понравилось некоторым людям. И потому города начали войну.
Как же люди выжили? с ужасом спросил я. Столько лет идет война!
Люди, усмехнулся Конральд. Люди больше похожи на тараканов, чем думают. Они выживут где угодно и как угодно. Они будут есть себе подобных, будут убивать себе подобных, чтобы выжить самим. Готовы объединяться для того, чтобы потом предать, когда станет неудобно. И воевать, воевать и воевать. А что, в мире, откуда ты пришел, не так? Ты что, откуда-то из другого измерения?
Я не знаю, откуда я. Но не помню, чтобы у меня было то же самое.
Неважно, откуда ты, Бавлер, вздохнул наемник. Везде, где есть люди, будет твориться одно и тоже. Просто потому, что люди везде одинаковые. Везде обманывают. Везде эгоистично действуют себе во благо, не думая, что при этом они действуют себе во вред. Потому что вред другим никогда не приносил пользы тем, кто этот вред причиняет. Аукнется он через год, два или двадцать лет неважно. При краткосрочной выгоде это всегда долгосрочный проигрыш.
Ну и философия, воскликнул долго молчавший до этого Аврон. Даже не знаю, как это понимать.
А тебе пока и не надо понимать, ответил ему Конральд, впервые обратившись непосредственно к Аврону. Пока не надо. Твой друг тебе объяснит, если сочтет нужным.
Мне показалось, что наемник нарочно или случайно, вбил клин между мной и Авроном, обратив внимание на разницу между нами. Сперва это ненароком сделал я, а теперь еще и Конральд добавил. Неудивительно, что Аврон волком смотрел на меня. Правда, недолго.
Вскоре он забыл об этом и вел себя, как ни в чем не бывало. А мне действительно было, над чем подумать, потому что Отшельник не сделал и половины от известной половине этого мира системы.
Что за упрощенные формулы без половины переменных? А если бы мне пришлось махать мечом? Драться не на жизнь, а на смерть? Каким-нибудь полуторным мечом? А что, шесть очков силы и три четверти от него, да четверть ловкости от трех очков. Четыре и три четверти. Выглядит неплохо.
А теперь добавим к этому размеры полуторного меча это метр клинка. И три килограмма веса, может, чуть больше. Умножаем и получается солидное значение в четырнадцать с четвертью. Вроде бы и ничего для новичка, но если взять навык, который у меня близится к нулю, то и получиться почти что ноль! Удачу, защиту, отвлечение я прикинул, сколько параметров я не знаю, и решил, что пара ударов мне грозит весьма быстрой кончиной.
Со вздохом я продолжил путь. Если приятный бонус от Конральда был неожиданным, то что говорить про мину, которую заложил под меня Отшельник!
Глава 8. Нички и Бережок
Ты правда думаешь, что мы сможем найти жену старосты в соседней деревне? когда мы прошли еще с километр, я вновь поднял эту тему. Мы тогда закончим поиски?
Не будь пессимистом, Бавлер, бравурно ответил мне Конральд. Не все так плохо, как ты думаешь. Даже если мы не найдем ее там, я уверен, мы найдем следы. А следы приведут нас к ней в любом случае. В какую бы сторону она ни отправилась. Но мне кажется, что мы найдем ее именно там. Или очередную подсказку.
Как скажешь, озадачился я. Аврон! крикнул я друга, который ушел немного вперед. А у этих деревень есть названия? но он меня не расслышал, поэтому пришлось догонять и повторять вопрос. Конральд от реплики воздержался.
Есть, отозвался Аврон. Мы сейчас идем в Нички, а вышли из Бережка.
Нички и Бережок, повторил я. Смешные названия. С Бережком все понятно, а почему Нички?