С трудом верилось, но за последние минуты в зале стало еще больше народу. Я по-прежнему пыталась протиснуться к бару. Увы, в моем исполнении это выходило и вполовину не так элегантно, как у Кейдена. С ростом в метр шестьдесят пять выжить можно, только толкаясь и пихаясь локтями.
Мы все хотим попасть к бару, малышка, послышалось позади меня. Так что давай-ка в очередь.
Я развернулась с широкой улыбкой на лице.
Джош! При виде лучшего друга меня затопила волна облегчения.
Он приобнял меня одной рукой, а мне пришлось сдержаться, чтобы не задушить его в своих объятиях от радости. Без малейших усилий парень поднял меня и прижал к себе.
Мне нечем дышать, захрипел он, и я хихикнула.
Это ты меня сейчас раздавишь. Прильнув к нему, я наслаждалась крепкими объятиями.
Джош осторожно поставил меня на ноги.
Прости. Забыл, какая ты хрупкая.
И вовсе не хрупкая. Я ткнула его кулаком в живот, за что незамедлительно последовала расплата. Ауч. Чем ты занимался? Вообще-то, Джош всегда был скорее нескладным, чем накачанным.
Поработал над кубиками со своим кузеном Филом. Ты бы его видела. У него вот такие плечи. Джош, рассмеявшись, широко развел руки в стороны и улыбнулся после. Он провел две недели у бабушки с дедушкой и кузенов во Флориде. Мне же казалось, что я не видела его больше двух месяцев. Я по тебе соскучился, произнес он, щелкнув меня по носу. У тебя появились как минимум две новые веснушки, а еще ты подросла. Он схватил меня за руку и заставил покрутиться вокруг своей оси. Чуть не забыл, какая у меня прелестная лучшая подруга.
А ты как был бессовестным, так и остался, поддразнила его. С глаз долой из сердца вон. Пара сообщений тебя бы не убила.
Я был очень занят. Ты же знаешь. Вероятно, разбивал девичьи сердца одно за другим. Джош подмигнул, крепко сжал мою ладонь и начал пробираться сквозь толпу. Моисей наверняка чувствовал себя так же, когда перед ним расступалось море. Рядом с Джошем мне стало гораздо спокойнее среди всех этих незнакомцев.
Я, Робин, Кэмерон и Джош дружили еще со средней школы. И если мы с Робин казались совершенно разными, то в случае с ребятами разница проявлялась еще отчетливей. Кэмерон был лучшим учеником и старостой класса, а Джош типичным «плохим парнем». Кэмерон блистал в дискуссионном клубе и планировал пойти по стопам своего отца, сенатора Конгресса. Джош, с другой стороны, играл в школьной группе и разбивал девушкам сердца направо и налево. Кэмерон уже очень давно был влюблен в Робин, пусть та и ответила ему взаимностью лишь в прошлом году. Он всегда появлялся на людях аккуратно причесанным и в идеально выглаженной одежде, в то время как Джош разгуливал в грязных джинсах и рваных футболках. Я понятия не имела, что эти двое нашли друг в друге. Должно быть, в качестве исключения здесь сработала дурацкая поговорка «Противоположности притягиваются».
Робин подняла на Джоша сияющие глаза, когда мы наконец-то протолкнулись к ней.
Эй, вот вы где. Я уж думала, что придется провести вечер в одиночестве. Она надула губы, пока Джош ее не обнял. А где Кэмерон?
Разговаривает по телефону с отцом. Джош взглянул на нее с притворным сочувствием. Он обязан звонить ему каждый день в определенное время и обо всем рассказывать. Если хотите знать мое мнение, то это странно.
Пока он делает это с удовольствием, мы должны это принимать, пожала плечами Робин. У них с отцом особые отношения.
Да, не тебе же приходится жить с ним в одном доме, парировал Джош. Эти двое постоянно обсуждают политику. Из его уст это прозвучало так, будто Кэмерон болтал с отцом о нашествии насекомых.
Робин разразилась громким смехом.
Держу пари, ты вечно не согласен с этими убежденными республиканцами.
Можешь смело ставить на это свою жизнь.
Я краем уха следила за их разговором и осматривалась вокруг. Женские взгляды метались с Кейдена на Джоша и обратно. Судя по всему, в этот момент формировались две фракции. Одна включала в себя девушек, предпочитавших неряшливых долговязых артистов, способных рассмешить кого угодно, а вторая тех, кому нравились красивые альфа-самцы.
Девушка с длинными светлыми волосами направилась прямиком к Кейдену. В помещении было слишком шумно, чтобы расслышать ее слова, однако язык тела говорил сам за себя. Кейден махнул бармену и заказал два напитка.
С самого начала было ясно, что Мелисса начнет на него вешаться! Я с удивлением взглянула на девушку, которая стояла за прилавком и протирала стакан. Та виновато улыбнулась. Привет, я Леа.
Джесс, представилась я. Ты ее знаешь?
Леа кивнула.
Мелисса Пратт. Самопровозглашенная королева красоты этого лагеря. Она приезжает сюда много лет подряд и всегда в первый же день цепляет самого красивого парня.
И у нее получается? поинтересовалась я, с одной стороны, пораженно, а с другой с невольным восхищением.
Да ты сама посмотри. Леа совершенно спокойно наблюдала за парочкой. Мелисса и Кейден между тем склонили друг к другу головы.
Наверняка он полный придурок, не очень убедительно сказала я.
Ну тогда они нашли друг друга. Хотя лучше им об этом не говорить. Леа заговорщически подмигнула. На самом деле ее хочется только пожалеть: стоит каникулам закончиться, и парни бросают ее, как горячую картошку. Но эта бестолковая никак не усвоит урок. Хочешь чего-нибудь выпить? За счет заведения.
Колу.
Лайт?
Я похожа на человека, который хочет отравиться?
Засмеявшись, Леа принесла две колы и чокнулась со мной.
О чем бы ты ни хотела узнать, спрашивай у меня. Я в курсе всего. Рози моя бабушка. Я провожу здесь каникулы с тех пор, как научилась ходить. Во всяком случае, мне так кажется.
Я запомню, пообещала я. Эта Леа начинала мне нравиться.
Она перегнулась через стойку и кивком головы указала на Джоша.
Кто это? Твой друг?
Мой лучший друг, но не более того.
Он свободен? полюбопытствовала она.
Я пожала плечами.
Можешь попытать удачу. Но не рассчитывай на что-то серьезное. Лучше сразу ее предупредить. Джош не искал крепких отношений.
Летом хочется просто развлечься. Ему не обязательно на мне жениться. Она повернулась к трем другим девчонкам, чтобы принять их заказы. Ее фиолетовые волосы торчали во все стороны, точно иголки ежа. На губе и правой брови красовался пирсинг. Такой безумный внешний вид сочетался с ее искренним смехом. Я понятия не имела, есть ли у нее шансы зацепить Джоша. Он предпочитал обычно длинноногих брюнеток.
Краем глаза я заметила, как Кейден повел Мелиссу на танцпол. Та буквально не могла оторвать от него своих рук. Еще более неловкую ситуацию сложно себе представить. До сих пор я считала, что только парни столь ревностно охраняют свою территорию.
Он и его кузен живут со мной и Кэмероном в одном доме, сообщил в этот момент Джош и сделал глоток колы. А он сразу отхватил себе самую горячую телочку, с видом профессионала отметил мой друг.
Закатив глаза, я воздержалась от замечания. Джош никогда не прислушивался к моим советам в отношении девушек. Хотя постоянно прибегал ко мне, когда его пассии начинали вести себя собственнически.
К нам присоединилась Афина, за которой следовал темноволосый парень, с которым я разговаривала возле машины. Улыбнувшись Джошу, она повернулась ко мне.
Моего брата, Аполлона, ты уже знаешь, но он забыл тебе представиться. Обычно он более вежлив.
Аполлон усмехнулся.
Ты снова сухая, какая жалость.
Вот бесстыдник.
Я злобно уставилась на него, однако тот следил за танцующими.
Итак, кузен уже нашел себе компанию.
Тебя это удивляет? спросила я. У него ведь тоже не наблюдалось сложностей с тем, чтобы найти девчонку, готовую броситься ему на шею.
Вообще-то нет. Девушки падают к его ногам, стоит ему где-то появиться. Только вот вкус у него паршивый. Тебе так не кажется?
Ты серьезно спрашиваешь об этом меня? Прищурившись, я посмотрела на него.
Очевидно.
Мне все равно, с кем он обжимается. Хоть с китайской императрицей.
Аполлон ухмыльнулся и наклонился ко мне.
Да, но уж со слишком большим интересом ты наблюдаешь за ним.
Я залилась краской.
Просто изучаю обстановку, как можно невозмутимее постаралась заявить я. Решаю, кто здесь придурок, и все такое. Взмахнув руками, я случайно опрокинула свой стакан с колой. Темная жидкость полилась с барной стойки на пол. Ну, круто.
Ясно. Губы Аполлона сложились в усмешку. В конце концов, все мы так делаем в первый день. Взвешиваем, изучаем обстановку, судим о людях по внешности. Он отсалютовал мне стаканом, воздержавшись от комментариев о моей неуклюжести.
Я никого не сужу по внешности. Но никогда не рано подумать о том, с кем хочется провести ближайшие шесть недель, парировала я и махнула Леа, чтобы попросить тряпку. Нельзя позволить ему выбить меня из колеи. Пусть встает в очередь.
В любом случае Кейден не лучший выбор для тебя, посоветовал Аполлон.
Чем немного запутал меня. Я же не имела в виду конкретно Кейдена.
А тебе, похоже, не сильно нравится твой кузен.
Нет, очень даже нравится. Просто хотел предупредить, чтобы ты не отдавала ему свое сердце.
Я покачала головой. Я ведь не на полном серьезе веду сейчас этот разговор с абсолютно незнакомым парнем, правда?
О моем сердце можешь не беспокоиться. Я красиво и надежно упаковала его и оставила дома.
Аполлон расхохотался. Леа поставила перед нами два стакана и вытерла остатки колы. Аполлон подмигнул ей, взял свой стакан и чокнулся со мной.
Приятно знать. Надеюсь, никто коварно его не распакует и не воспользуется им. Было бы обидно.
Теперь настала моя очередь поднимать бокал.
Я уже большая девочка. И надежно его запрятала. Ему ничего не угрожает. Я постепенно начала получать удовольствие от этой словесной пикировки, которая однозначно отвлекала меня от Кейдена.
Аполлон внимательно посмотрел на меня. Он был выше меня на голову.
Тогда я могу за тебя не переживать.
Разумеется, попыталась произнести я небрежно. Если бы еще и здесь кто-то решил за мной присматривать, воплотился бы мой самый страшный кошмар. Следующие шесть недель я желала, чтобы меня просто оставили в покое и относились как к любой другой девчонке. Без учителей, друзей или родителей друзей, которые стремились облегчить мою тяжкую участь. Не такая уж и ужасная у меня жизнь.
Наши родители управляют лагерем, в этот момент рассказывала Джошу Афина. Я повернулась к ним, обрадовавшись возможности переключить внимание.
У вас греческие корни? Робин с любопытством разглядывала девушку. Даже она обратила внимание на их необычные имена.
Это сложно не заметить, откликнулся Аполлон.
А почему вы не живете с родителями?
Жить отдельно от них гораздо веселее, ответила Афина.
Робин понимающе кивнула. Она сама страдала от гиперопеки родителей которая заодно распространялась и на нас с Фиби.
Аполлон отвернулся от нас, и я воспользовалась возможностью рассмотреть его повнимательнее. Если не придавать значения глупым замечаниям, он оказался довольно симпатичным парнем. Белоснежная узкая футболка, черные брюки карго, низко сидящие на бедрах. Немного взлохмаченные черные волосы составляли интересный контраст со слегка раскосыми небесно-голубыми глазами. Я задумалась, не линзы ли это. У людей не бывает глаз такого цвета. Честно говоря, он выглядел почти опасно. Опасно красивым, по крайней мере. И чем-то напомнил мне волка из моего сна. Но я понятия не имела почему. Аполлон тем временем обратился к Леа и отдал ей пустой стакан:
Можно повторить, пожалуйста? Чертовски вкусная штука. Прозвучало так, будто он никогда раньше не пробовал колу.
Леа поспешно кивнула и в награду получила ослепительную улыбку. Чудо, что у нее ноги не подкосились от восторга. После того как протянула ему новый бокал, она повернулась ко мне и одними губами произнесла: «Горячо». Я спрятала усмешку. Метко сказано. К сожалению, за подобным привлекательным фасадом чаще всего скрывалась зияющая пустота. Впрочем, в случае с Аполлоном я была в этом не сильно уверена.
Обслужив еще парочку ребят, Леа вернулась ко мне.
Полагаю, Мелисса слишком рано сделала выбор, не думаешь?
Я передернула плечами и вновь оглянулась на Кейдена. Эти двое, закончив танцевать, уже стояли за небольшим столиком. Мелисса болтала без умолку. К ним присоединилось еще несколько девушек. Все они пожирали Кейдена взглядами, и тому это, казалось, пришлось по вкусу. Он поймал мой взгляд и с извиняющимся видом пожал плечами. Я улыбнулась ему и отвернулась.
Ты опять это делаешь, шепнул мне на ухо Аполлон. Вместо ответа я ткнула его локтем в живот. Тот наигранно застонал, что заставило меня рассмеяться. Сам виноват.
Сквозь толпу к нам пробирался Кэмерон, если быть точнее, вежливо просил окружающих его пропустить. Этот парень никогда бы не отпихнул в сторону того, кто мешал ему пройти. Оказавшись возле нас, он с собственническим видом закинул руку на плечи Робин и поцеловал ее в висок. И при этом не выпускал Аполлона из поля своего зрения.
Прошу прощения. У меня был срочный звонок, объяснил Кэмерон. Даже сейчас он разговаривал как политик, а не как восемнадцатилетний юноша, который провел первые две недели летних каникул в разлуке со своей девушкой и с трудом сдерживал желание стиснуть ее в объятиях. Помимо всего прочего, одет он был в голубую рубашку и классические брюки со стрелками, словно прибыл сюда прямо с переговоров с российским президентом. Но Робин это, казалось, не волновало. Она засияла и прильнула к нему.
После Кэмерон коротко кивнул Аполлону, чьи глаза весело сверкнули. Слишком много тестостерона для меня. Я спрыгнула с барного табурета, что Джош воспринял за сигнал и потащил меня на танцпол.
Как тебе Кейден и Аполлон? В такой давке мы едва могли двигаться.
По-моему, нормальные ребята. А как поделить девчонок, мы, думаю, договоримся.
Ты просто невозможен. Нас кто-то пихнул, и Джош крепче обнял меня руками.
Именно это во мне девушки и любят, прошептал он мне на ухо. Но не говори им, что это мой тайный рецепт успеха.
Я оттолкнула его от себя.
Больше я не совершу подобной ошибки и буду предупреждать их о тебе, пообещала я, хотя, правда, совсем недавно нарушила это правило с Леа. В благодарность за мои сердечные советы в прошлом учебном году на мой шкафчик постоянно лепили стикеры, где обзывали меня шлюхой и обманщицей. Я усвоила урок.
Джош взлохматил мои волосы.
Держись подальше от этих двоих. Мне не нравится, как они на тебя смотрят. Эти ребята не из твоей лиги.
И хотя его фраза прозвучала как оскорбление, я понимала, что Джош имел в виду совсем другое. Он знал, что такие парни вытворяют с девичьими сердцами, да я и сама была в курсе. Я провела свое детство с папой-принцем, который превратился в отца-лягушку. Мама едва смогла пережить это потрясение. Впрочем, при помощи огромного количества алкоголя. Никогда не попаду в ту же ловушку.
Спустя несколько песен Джош отвел меня к бару и заказал воды. Леа одарила его широкой улыбкой, протягивая мне стакан. Я не спеша сделала глоток. Робин танцевала под медленную мелодию, тесно прижавшись к Кэмерону.
Они красивая пара. На табурет рядом со мной опустилась Афина. Давно они вместе?
Я кивнула.
Больше года.
Та довольно улыбнулась, хотя я не совсем понимала причину. Она очень хорошо выглядела в собственной грубоватой манере: с классическим профилем и слегка длинноватым носом, который придавал ее лицу индивидуальность. Волосы Афина завязала в замысловатый пучок.