Фамильяры!
Кажется, до меня начало доходить.
Да, подтвердила Зилло. Согласно поверьям, природные драконы всегда имели при себе трех фамильяров. С тремя стихиями, четвертой был сам дракон. И импульсом для искры силы у таких фамильяров служила основная магия. Пока она не позволит, остальные не откроются. Только после того как дракон ее распечатывал, фамильяры могли использовать магию, которая в последующем станет и драконьей. Именно поэтому кристалл показал уровень, только когда они сплелись все вместе. И сделать им это позволила сама Инаи. Она основная стихия, сосредоточие магии. Макара водная стихия, всем известно, что они морские жители. Лирис, предполагаю, носительница воздушной стихии, с возрастом ее шерсть сменит цвет. И она станет белоснежно-голубой. Это цвет ее стихии. Рыжими лирисы бывают только до входа в полную силу. Это помогает им выжить, чтобы прятаться среди обычных лисиц, пока они не могут полностью использовать свою магию. Ваур, без сомнения, земля. И твоя драконица огонь. Все вместе они и есть ее магия. А после совершеннолетия станут ее мощью. Алиса, ты понимаешь, кто у тебя?
Потомок вымерших драконов! ошалело произнесла я.
Зилло покачалась на треноге.
Сильнейшая драконица этого времени с условием, что ты сможешь ее выучить. Она должна уметь работать со всеми стихиями. А ты обязана вспомнить все! Все знания драконов уложить в одну маленькую зеленую голову.
Это невероятно, прошептала я и тут же испугалась, воскликнув: Это невозможно сделать за месяц!
Зилло улыбнулась.
Тебе необходимо это сделать. И поздравляю, у тебя последний природный дракон. А ты
Последний хранитель драконов! вздохнула я.
Так и есть, довольно сказало зеркало. Вы созданы друг для друга. Происки высших сил, никак иначе.
И что мы будем с ней делать? я все еще пыталась переварить услышанное.
Зилло рассмеялась.
А что ты собиралась с ними всеми делать?
Учить быть теми, кто они есть, ответила я просто, даже не задумываясь.
Значит, это и будешь делать, подсказало зеркало. Другого выхода я не вижу.
Тетушка неуклюже развернулась и направилась в дом.
А я немного еще посидела на улице, вдыхая свежий аромат ночи, а потом направилась следом. Мне предстояла большая работа. И было необходимо подготовиться.
Глава 5
Подготовиться мне не дали. Я едва разложила выбранные в библиотеке книги на столе в кухне, как раздался стук в дверь.
Мы с Зилло переглянулись.
Кто бы мог так поздно прийти? нахмурилась тетушка.
Я на всякий случай сплела магию защиты и окутала себя. Подумала и прихватила сковороду. Только после этого вышла в коридорчик.
Кто там?
Лорд Райнер Арел!
Сковорода выпала из моих рук, чуть не приземлившись на ногу, я вовремя успела отпрыгнуть. Волосы, сплетенные в косу, пораженно приподнялись, словно хвост скорпиона, нависая над моей головой.
Инквизитор? громко прошептало удивленное зеркало.
Он самый! раздалось с улицы от обладателя прекрасного слуха, он же «пятый».
А мы вас не ждали, уверенно заявила я, поднимая упавшую сковороду с пола.
А меня никто не ждет, раздраженно сказал тот. И несдержанно добавил: Может, вы все же откроете дверь и впустите меня.
Совсем с ума сошли! Ночью в дом к молодой особе заявляться! возмутилась Зилло.
Я инквизитор, мне можно! парировали из-за двери.
Для начала вы мужчина! напомнила тетушка. И должны проявлять уважение
К ведьме? раздалось насмешливое.
Да идите вы к чертям! сказала, возмущенная таким тоном и наглостью, я и направилась обратно на кухню. Зилло пошла следом за мной. А волосы нравоучительно и показательно помахали кончиками.
В дверь уже не стучали, а тарабанили.
Бросьте, Алисия, откройте сейчас же! Вы обязаны открыть инквизитору!
Еще чего! Даже не подумаю! отозвалась я. А будете ломиться, я напишу заявление в сообщество защиты ведьм! Вот тогда объясняйтесь, каких нечистых, вы ломились среди ночи в мой дом.
На это мне ничего не ответили. Мы с Зилло переглянулись и начали снова подготавливаться к завтрашним урокам. Волосы, успокоенные, улеглись косою вокруг моей головы.
Я знаю, кто ваша драконица прозвучало минут через пять, когда мы уже были твердо уверены, что инквизитор покинул порог моего дома.
Я уже тоже знаю, крикнула хмуро. Так что в вашей помощи не нуждаюсь.
А вот что с ней делать, скорее всего, не понимаете, протянули нагло и насмешливо. Природная драконица. Древность. К ней нужен особый подход. Я мог бы подсказать, какой именно. Ваших знаний не хватит, чтобы обеспечить ей полноценное обучение. Я мог бы помочь. Я знаю о них больше, чем вы.
Врете, безапелляционно заявила я. Если бы это было так, вы бы уже отрапортовали о моей некомпетентности в свою инквизицию. Вы же так не хотели, чтобы я открыла приют.
В ответ мне раздалось:
А может, мне интересно увидеть работу последнего хранителя драконов. О вас ранее столько разговоров ходило. Или вы уже не уверены в себе и боитесь, что не справитесь ни с одним из магических существ, оказавшихся на вашем попечении?
Я ничего не боюсь! заявила твердо. Скажите честно, что вам нужно, лорд Арел?
Ответ меня поразил:
Я собираюсь на протяжении этого месяца проживать у вас.
Что?
Такой наглости не ожидал никто. У Зилло глаза стали блюдцами. Коса рухнула в обморок.
Вы мне даете постой, продолжал дракон. А я пока не сообщаю инквизиции о ваших проблемах. Такой бартер вас устраивает?
Да в своем ли вы уме, лорд? завопило зеркало. Не смей, Алиса! Не пускай его!
Последнее было выкрикнуто мне, так как я уверенно направлялась к двери. Коса, едва очнувшаяся, пыталась тянуть меня назад, да куда там. Решения я принимала быстро.
Открыла засов.
Инквизитор стоял, облокотившись о наличник двери.
Удивлена! смерив дракона неприязненным взглядом, выдала я. В городе достаточно гостиниц, совсем не обязательно просить ночлег у презираемой вами ведьмы.
Дракон подмигнул мне.
Вам я могу хоть что-то предложить в отличие от горожан. Меня отказались принимать на всех постоялых дворах и в гостиницах.
Я приподняла бровь. Коса тоже приподнялась.
Однако вы хорошо зарекомендовали себя в нашем городе. Обычно жильцы более дружелюбны.
Инквизитор поморщился.
Уверен, это связано с вами. Городок у вас действительно очень дружный. Особенно если сообща дружить против кого-то одного. Он смерил меня взглядом, остановился на нависающей над головой косе. Что с вашими волосами?
Дружественное приветствие, я расплылась в совсем не ласковой улыбке. Обязательно нашлю горожанам хороший урожай. Чудеснейшие люди, не дающие свою ведьму в обиду. Вслух же я сказала: На мой взгляд, в сложившейся ситуации лучшее, что вы могли бы сделать, отправиться обратно в Энриду.
Инквизитор наклонился и оказался так близко ко мне, что я ощутила его дыхание.
С удовольствием сделал бы это. Прям сейчас. Сию секунду. Но Мне приказано зорко следить за процессом обучения драконицы. И докладывать обо всех продвижениях. Поверьте, это не моя прихоть. И это еще больше заставляет меня недолюбливать вас. Потому как меньше всего я хотел бы застрять в этом городе вместе с вами.
Едва сказал и тут же получил косой по лбу.
Не растерялся, гад.
Обстригу. Сожгу. Будете лысой ходить.
Судя по виду инквизитора, он не шутил. Волосы это тоже поняли и легли вокруг моей головы, от негодования потряхивая кончиками.
Мне стало уныло.
Вы собираетесь у меня весь месяц жить?
Он ухмыльнулся.
Надеюсь, что только месяц. И очень советую не портить со мной отношения.
Дракон мягко отодвинул меня в сторону и прошел в домик.
Вы предложите мне чаю?
То есть местные харчевни вам тоже отказали? язвительно поинтересовалось с кухни зеркало.
Просто удивительное единодушие, не стал отнекиваться дракон. Так что там с ужином?
Ваша наглость не имеет границ! отозвалась я. Но боюсь, что пшеничная каша с тыквой слишком скудный рацион для столь высокородного лорда.
Каша с тыквой! довольно воскликнул инквизитор, и я не смогла понять, правда ли он радуется, или это очередная насмешка. Я обожаю каши. И тыквы тоже. Давайте ее сюда.
Я вошла в кухню. Инквизитор уже сидел за столом и смотрел на меня. Выжидающе. Так на меня мои малыши смотрят, когда завтрак ждут.
Я вздохнула и направилась к котелку. Каша была еще теплая после ужина.
Уминал ее инквизитор так, словно я подала нечто немыслимо вкусное. И даже не поскупился на похвалу:
Не знаю, получится ли у вас выучить драконицу, но каши у вас точно получаются.
Я усмехнулась.
Благодарю покорно. Если не удастся с приютом, займусь кашеварением.
Уверен, сможете на этом подняться, подметил инквизитор, и я снова не смогла понять, сарказм ли это. Что вы так на меня смотрите э-э-э леди Алисия?
Не могу понять, с чего это вы вдруг добреньким сделались.
Он откинулся на спинку стула.
Посмотрел на зеркало, а потом снова на меня.
Давайте серьезно поговорим. Мне есть что предложить вам, а вы можете помочь мне.
И в чем же заключается наша взаимопомощь? я присела напротив за стол.
Вы даете мне ночлег на месяц, с вашими горожанами, я уже понял, договориться невозможно. А я чем могу помогаю в обучении драконицы. До самого дня экзамена. Там если она себя хорошо покажет, то есть шанс, что останется у вас.
Ко мне проковыляла тетушка Зилло и громким шепотом сообщила:
Не доверяй. Это же инквизитор.
Дракон даже не глянул на зеркало.
Леди Алисия, мы оба попали в неприятную ситуацию. Меня обязали остаться здесь и внимательно следить за процессом обучения. Понимаете ли, инквизиции не нужна лишняя головная боль. Слухи о пропавшей драконице-малышке сильно портят авторитет драконов и их неприкасаемость. Так что лучше, чтоб их не было совсем.
Я догадливо сощурилась.
То есть инквизиции выгодно, чтобы она росла у меня!
Дракон ответил мне прямым сжигающим взглядом.
С одной стороны, да. Если она появится уже взрослая, вопросов и лишних разговоров не будет. С другой стороны, у инквизиции есть сомнения в вашей компетентности, и поэтому меня оставили здесь.
Так вы заложник ситуации, созданной вами самим? довольно произнесла я.
Уголки губ дракона дернулись. Он мрачно усмехнулся.
Мне мягко намекнули, что не хотели бы огласки этой ситуации.
Судя по лицу инквизитора и дернувшейся щеке, намек был «увесистым».
Да что вы? выразила наигранное удивление я. Интересно, с чьей легкой руки началась «эта ситуация»? Вы могли бы просто пройти мимо.
Вы зря пытаетесь иронизировать и искать виновных, спокойно парировал Арел. Рано или поздно о вашей драконице узнали бы, и поверьте, я по сравнению с другими инквизиторами более чем лоялен к вам. Ведь посудите сами, я не настоял, чтобы ее спрятали в какое-нибудь специализированное учреждение подальше от чужих глаз, не попросил, чтобы вам устроили проверку на пригодность к воспитанию дракониц.
Что вы говорите? вот теперь я не скрывала язвительности. А мне невзначай показалось, что вы имеете зуб на всех ведьм. Вероятно, в инквизиции вам не позволили сделать все то, что вы сейчас перечислили.
Это уже не важно, поморщившись, сказал инквизитор. Давайте будем благоразумны. Вы можете отказать, и я найду, где мне ночевать и жить, хоть в поле, я все же дракон. Однако не забывайте, я буду отправлять отчеты раз в неделю, и кто знает, что в них будет. Малышка в любом случае проживет у вас этот месяц до экзамена. А вот что будет с ней, дальше зависит напрямую от вас и того, что будет здесь происходить.
Я переглянулась с Зилло. Та была хмурой.
Я вздохнула.
Сегодня вы переночуете у меня, дальше я постараюсь решить вопрос с вашим проживанием. А за это вы помогаете мне с обучением малышки Инаи.
Улыбка разрезала лицо дракона.
Значит, вы все же признаете, что у вас не хватает навыков и знаний
А я смотрю, вы все же хотите спать сегодня в поле, резко прервала его я.
Инквизитор рот захлопнул.
Я согласен.
Прекрасно. Я встала. Переночуете в сарае, там сено и тепло. Уж извините, мой домик не предназначен для большого количества гостей. Особенно незваных.
Инквизитор поднялся.
Сарай так сарай, все не под открытым небом. Показывайте, куда мне идти.
Зеркало вздохнуло.
Ступайте за мной, лорд Арел, я вам покажу.
Она направилась в коридор.
Инквизитор отвесил мне поклон.
Надеюсь, что утром меня будет ожидать завтрак.
Я промолчала.
А он ослепительно мне улыбнулся и направился вслед за Зилло.
Глава 6
Ночью мне не спалось. Рядом на кровати тихо сопели Инаи и Майни. Я боялась лишний раз поворачиваться, чтобы не потревожить девочек. Просто лежала, смотря в потолок и раздумывая о сложившейся ситуации. Не нравилось мне слишком близкое соседство с инквизитором. Неправильно это и совсем нехорошо. Напрягало одно воспоминание о драконе, а тут он еще и рядом. Какая ведьма может похвастаться такой исключительной близостью с инквизитором? Да и не хвастаются таким. От такого соседства бегут как нечисть от ладана. С этим определенно нужно что-то решать. Ко мне даже ведьмы из соседних селений не сунутся. Горожане начнут избегать посещать мой дом и что-то заказывать. А уж о своих заклинаниях и создании всякого рода амулетов, в том числе и темных, можно позабыть. Ну не раскрывают ведьмы такие тайны. У нас ведь как? Все передается из поколения в поколение. Множество заклинаний и обрядов созданы нашими предками. Мы все по-разному используем заклинания, вкладываем в них разную магию, и у каждой из ведьм свои составы и обряды. Есть, конечно, общие, но в большинстве своем каждая из нас работает на родовой силе и родовых знаниях, выведенных нашими прабабушками, бабушками, мамами и нами самими. И тайны эти мы никому не рассказываем и не показываем. И уж тем более инквизитору. А он, судя по всему, собрался проживать на моей территории до конца месяца. Мне это совсем не нравилось. Даже больше чем не нравилось меня искренне раздражал такой сосед.
Я тихо, чтобы не потревожить малышек, встала с кровати, прошла к окну и выглянула.
Из моей комнаты был хорошо виден сарай, куда я направила спать дракона. Хороший, добротный сарай. Мне его в прошлом году местный плотник сделал в оплату за зелье по привлечению возлюбленной. Он долго за ней ухаживал, девушка не обращала внимания. А ему никакая другая не нужна была. Вот и пришел ко мне за помощью. Девушку я не привораживала, плохое это дело для семейной жизни, любви не будет, одна морока. Зато пареньку прибавила харизмы и мужской привлекательности. Сразу предупредила: пойдет в разнос все обратно заберу. Через месяц гуляла на их свадьбе. Парень оказался и правда крепко любящим, и хоть дамы после этого и начали обращать на него излишнее внимание, а суженой не изменял и относился с любовью, вниманием и трепетом. Год назад у них родился сынок.
У меня на душе было хорошо, когда я не ломала волю или не применяла черную магию, а с чистотой помогала людям и это действовало. Это и есть высшее счастье для ведьмы. О нас только думают, что лишь бы проклясть кого, приворот сделать, страхи какие-либо нагнать. Нет. Ведьмы такие же люди. А кому просто так хочется делать зло? Только тем, кто с душой и головой не дружит. Поэтому, когда к нам приходят за черной магией, мы стараемся отговорить: приводим доводы, подсказываем другие пути и, только если прихожанин ни на что не соглашается, делаем заказ. Но и тогда предупреждаем об ответственности перед высшими силами и последствиях, которые возможны в будущем.
В случае с плотником все было чисто и светло. Мягкое руководство, его желание настоящей любви, а не подделки в виде послушной женушки, смотрящей на него зомбированными глазами. Он хотел искренности и хотел получить ее от девушки сам, я лишь немного помогла. Их любовь стала действительно взаимной, и я радовалась за ребят. А в оплату он предложил мне сделать пристройку. А я попросила сарайчик. Подсобки у меня не было, и все садовые вещи лежали у крыльца. А теперь в сарайчике, там же был сделан навес, под которым были дрова. А на углу навеса по ночам горел фонарь.