И где-то так и оставалось. Пока не появился на горизонте Брэт.
Она помнит тот момент, когда пришел новый Кай. Рита была на сцене, репетиция уже началась. Режиссёр остановил процесс и позвал мальчика на сцену. И вот когда он поднимался к ней, что-то внутри отозвалось. Она вдруг увидела взрослого, сильного, надежного мужчину, который будет защищать её от всего любой ценой. Даже не задумываясь о её величине. Девочка понимала, что видит это в своём воображении, но оно так запало в сердце. И Джон сразу отошёл на второй план. Вот тогда он и начал приставать. Играючи, но это всё равно было неприятно.
Возле класса истории он снова прижал к стене
Мы можем поговорить?
Да, говори.
Не здесь. Давай зайдем туда, он распахнул дверь в класс и гостеприимно указал рукой. Там никого не было.
Девочка зашла. Он закрыл дверь на ключ.
Не хочу, чтобы отвлекали, объяснил мальчик.
Они сели почему-то на заднюю парту.
Тебе нравится Брэт?
Ну, он милый.
Как можно больше равнодушия было вложено в эти слова. И мы репетируем
Я знаю, перебил Джон. Я знаю, как ты на него смотришь. Но ты дала согласие. Ты принадлежишь мне.
Это же не по-настоящему.
Ах, вот как ты раздаешь обещания.
Зазвонил телефон Риты. Она посмотрела, кто. Это был Брэт. Мальчик это увидел, глаза его загорелись.
Отдай, он забрал телефон и выключил на нём звук. Он даже сейчас влез. Что ты в нём нашла? Любишь голубоглазых красавчиков? Ему двенадцать лет. Он даже не может оценить твои формы. А мне пятнадцать, я могу!
Джон встал прямо над девочкой, запустил руки ей в волосы и оттянул голову назад. Глаза цвета острой стали, холодной, серой, безжалостной. Рита вздрогнула и замерла. Ужас отключил тело, оно как будто не могло двигаться.
Брэт подошёл к учителю и озвучил своё беспокойство по поводу того, что может быть в классе истории. Но ему ответили, что не надо создавать панику, где её нет, и отправили обратно в зал. Тревога в мальчике нарастала.
Джон свободной рукой полез под блузку.
Ты моя. И это тоже принадлежит мне!
Слёзы текли по щекам девочки. Она не могла шевелиться. Крики отца всегда так на неё действовали и укрощали любые попытки к сопротивлению. В конце концов, она разучилась это делать.
Не надо, слова с хрипом вырвались наружу.
Надо. Пора уже.
Игра в футбол была в самом разгаре. Что-то внутри щёлкнуло, когда мяч полетел к Брэту, чтобы он подал его на ворота, мальчик развернулся и с силой ударил по нему так, чтобы тот полетел в зеркало.
Звон разбитого стекла на мгновение оглушил всех. И тут же через торчащие огромные осколки в образовавшейся дыре Рита увидела Брэта. Даже не его. А того сильного и надежного, который поднимался к ней на сцену. Где-то вдалеке стояли обалдевшие ребята. Но потом всё было как в тумане
Все увидели Джона, склонившегося над девочкой. Не очень было понятно, случилось непоправимое или нет. Кто-то хихикал, кто-то испугался.
И только Брэт был в ярости.
Отойди от неё! крикнул он. Руки подоспевшего учителя остановили его от попытки кинуться в класс.
Стой. Мы разберемся.
Рита застегнула блузку и выбежала в коридор.
Брэт вырвался и побежал за ней. Шли занятия, поэтому бежали они одни. За очередным поворотом девочку начала накрывать истерика. Звуки и движения, которые раньше были ей не подвластны, начали прорываться наружу.
Если ты начнешь кричать, сюда все сбегутся, мальчик вспомнил, каким тоном разговаривает его дядя Джон, чтобы успокоить и постарался скопировать. Пойдем к нашему дереву. Тебя там никто не найдет. Пока нас никто не видел. Он протянул руку, но Рита отпихнула его.
Не трогай меня!
Тише. Пожалуйста. Тебя услышат. Я не буду трогать, обещаю. Просто пойдем. Я тебя провожу туда и потом уйду, если хочешь. Договорились?
Слова снова закончились. Девочка кивнула.
Секретное дерево находилось за пределами школьного двора, отгороженное от посторонних глаз старым высоким забором и большими кустами. Можно было играть, репетировать или плакать в полном уединении. И ещё там валялся большой срубленный ствол.
Когда они добрались туда, Рита просто молча села на него. И задрожала. Брэт не знал, что делать и написал сообщение дяде.
Я посижу с тобой?
В ответ он увидел только пустой взгляд. Оставлять её в таком состоянии нельзя. Осторожно сел рядом, не касаясь. Так они просидели около получаса. Дрожащая девочка и сильный мальчик, который боялся утешать, потому что ещё не умел и не понимал, нужно ли тут что-то говорить. Скорее всего, нет.
О. Вот вы где.
Сквозь кусты пробирался директор школы.
Рита, ты должна пойти со мной. Там полиция, у неё к тебе вопросы.
Я не пойду!
Глаза девочки заблестели. Она впилась в коленку Брэта. Первое, что попалось.
Я понимаю, тебе сейчас нелегко, но мы должны разобраться, что произошло. Твой отец тоже скоро будет.
Нет! она заплакала.
Вы же видите, она сейчас не может говорить, заступился мальчик.
Ты тоже нам нужен, строго возразил мужчина.
Он подошёл к Рите и взял её за руку.
Идём, все тебя обыскались уже.
Я никуда не пойду! она попыталась вырваться, но не получилось. Отпустите меня!
Отпустите, это было сказано очень тихо и угрожающе. Юный хищник, который оскалил зубы.
Мне третий раз это повторить? раздался холодный голос за спиной директора.
Это был дядя Джон.
Вы кто такой? это уже начало раздражать.
Дядя молча раскрыл перед ним удостоверение агента ФБР.
А вы тут причем?
Позже обсудим формальности. А теперь отвалите от детей. Им нужна помощь психолога. А не допросы.
Я позову полицию.
Сержанту Керби привет. Я сто раз извиняюсь, но не могли вы сейчас тихо исчезнуть? Дальше я сам.
Директор скривил какую-то непонятную гримасу и удалился.
Дядя сел на корточки рядом с Ритой. Она всхлипывала.
Бедная моя Поехали.
К психологу? тихо спросил Брэт.
Нет. Ей нужно другое.
Через час они были на берегу моря. Холодный ветер и тучи уже собирались начать свой танец дождя.
Что мы тут делаем? племянник доверял дяде, но сомневался, что сейчас они там, где стоит быть.
Сильное море, а оно сейчас именно такое, может помогать в стрессовых ситуациях. Вода сможет забрать её боль. Не всю, но это лучше, чем разговоры. По крайней мере, на данный момент.
Он повернулся к девочке. Она безучастно смотрела в окно.
Рита, вот как надо говорить, чтобы успокаивать. Брэт понял, что он пока ещё так не умеет. Какая-то особая интонация. Надо запомнить. Мы сейчас все выйдем из машины и пойдём к морю. Просто походи рядом с ним. Позволь ему своими волнами смывать то, что чувствуешь. Пусть они это забирают. Если хочешь кричать кричи в него. В самый горизонт, в глубину воды. Если захочешь рыдать рыдай. Мы с Брэтом не будем тебе мешать, но будем поблизости. Тебя никто не тронет. Хорошо? Поняла?
Девочка кивнула.
Молодец. Пойдём.
Позже, когда полиция начала допрашивать их, она сказала, что ничего не было. Брэт не верил ей. Дядя Джон не комментировал никак. Через месяц мальчик застал сонную Риту у них на кухне, и они пили кофе. Ещё через месяц она уехала в Нью-Йорк в балетную школу. Дядя каким-то образом уговорил отца отпустить её. Джона перевели в другую школу. Когда наступило Рождество, мальчик получил от него сообщение: «Она моя. С Рождеством».
***
«Она моя. С Рождеством».
Это было выцарапано на помятом футбольном мяче. Руки ожили. Но ступор не отпускал. Брэт начал проверять, что ещё есть в коробке. В одном маленьком пакете была гарнитура. Он вставил её в ухо, уже понимая, чей голос услышит.
Глава 2
Это было легко, правда?
Где она?
А как же радостное «давно не виделись» и всё такое?
Где она?
Брэт. Давай, я проясню тебе ситуацию. Будем считать, что Рита у меня в заложницах. Так что правила диктую я. Если ты будешь их соблюдать, я её не трону. Ты догадываешься, в каком смысле, правда?
Парень промолчал.
Если я задаю вопрос, мне нужен ответ. Каждая твоя ошибка будет иметь цену. Это понятно?
Да
Вот, хорошо. Ты всегда был умным мальчиком. Теперь слушай, что ты должен делать дальше. Можешь мысленно представить Риту, пьющую уже, наверное, остывший кофе и нафантазировать ваше свидание, а потом ты должен сесть в машину и поехать по маршруту, который я тебе скину. Я буду знать каждое твоё действие в телефоне, поэтому даже не думай звонить дяде. Я буду видеть тебя по всем камерам. Ты знаешь, что Риту убивать я не собираюсь. Но могу сделать то, что ты помешал закончить тогда и выслать видео во всех подробностях. Так что просто следуй моим инструкциям. Звук того, что ты кому-то пишешь на бумаге, я тоже услышу. И при любом подозрении на ФБР. При любом подозрении. Ну, ты уже понял. Побереги Риту. И да. Квест наш с тобой ограничен по времени. Опоздаешь, получишь кино. Ты всё понял?
Да.
Иди в машину.
Оставив деньги на столе, Брэт на мгновение задержался взглядом на чашке с кофе для Риты, и тут же ускорил шаг. Скала, которая приготовилась устоять под любым ударом. И защитить. Любой ценой. Даже не задумываясь о её величине.
Казалось, даже воздух расступался от его решительности.
Сев в машину, он тут же услышал звук сообщения. Значит, Джон действительно его слышит и видит. Конечная точка маршрута автозаправка на дороге.
С каменным лицом, отгоняя от себя все мысли и эмоции, парень завёл двигатель и тронулся в путь. Надо понять правила игры, которые задуманы на самом деле. Тогда он вступит в неё на равных.
Ты отлично справляешься, буквально в ту же секунду, как Брэт припарковался.
Что дальше?
Зайди в магазин. Купи толстую бечёвку. Один моток. Не буду томить, она для тебя. Потом садись обратно, скажу, куда ехать дальше. Бензина хватит, заправляться не надо. Две минуты у тебя.
Ты издеваешься?
Это только начало, Брэт.
Парень не стал тратить время на дальнейшие разговоры. Быстро зашёл в магазин, людей там было на удивление много. Какая-то акция, все спешили отовариться. Он тоже. Верёвки оказались в самом дальнем углу. Одна минута. Успевает. Три человека у кассы. Вот это уже засада.
Джон, здесь очередь.
Я знаю.
Я могу не успеть.
Я знаю.
Дай еще минуту.
Нет. У тебя есть оружие.
Что?!
Все обернулись.
Иначе доставай поп-корн.
Чёрт
Оценивать свой поступок после. Он до сих не знает, спас ли Риту тогда, она отказывается об этом говорить. Но сейчас другого выбора нет. Он рывком достал пистолет и выстрелил в воздух.
Визг и крики.
Я беру эту верёвку.
Господи, чувак, ты чего? сбивчиво пробормотал кассир. Бери, если она тебе так нужна. Только пистолет убери.
Женщина из очереди вдруг схватилась за сердце и начала задыхаться. Брэт замешкался.
Вызовете ей скорую, быстро, приказал он.
Это отвлекло его внимание, он не заметил, как у заправки остановилась полицейская машина.
Спрятав оружие, побежал к выходу. Как только он оказался на улице, двое полицейских направили на него своё.
Стоять!
Парень автоматически поднял руки. Только бы не узнали, что он вооружен и кто он.
Я спешу, мне нужно уезжать.
Да что ты. На колени и руки за голову.
Брэт подчинился.
Мы слышали выстрел. Это был ты?
Нет.
Иди к машине.
Покажешь удостоверение проиграешь, спокойно предупредил Джон. Но чувствовалось, как он наслаждается процессом.
Парень послушно подошёл. Его начали обыскивать. Тело вдруг само развернулось, он сбил полицейского с ног, выхватил его пистолет, прижал мужчину к земле и приставил дуло.
Я не хочу жертв. Мне нужно просто уехать отсюда.
Хорошо, хорошо, примиряющим тоном сказал второй. Я тоже не хочу жертв. Не усугубляй своё положение. Пока тебя ни в чем не обвиняют.
«Пока» только что кончилось. Вы это знаете.
Будет лучше, если ты остановишься прямо сейчас.
Я не могу.
Это было сказано с такой уверенностью и отчаянием, что полицейские решили перед ними очередной безумец, которого лучше посадить сразу и надолго.
Сдайся, прошептал Джон. Этот раунд ты проиграл.
Брэт опустил голову.
Что теперь будет? тихо спросил он.
Увидишь. Убери пистолет. Делай, что они говорят.
Парень кивнул, отбросил оружие, встал и развёл руки. Полицейский поднялся на ноги и с такой силой прибил его лицом к машине, что стало понятно, переговоры вести бесполезно.
Его обыскали. Но удостоверение не нашли. Странно.
В участке Брэта сразу отправили в камеру. Рождество. Поэтому больше с ним возиться никто не стал. Лишь угрюмый охранник прошел мимо и удалился в служебную комнату. Выключили свет. Только луна слабым лучом освещала помещение, не особо заботясь о том, чтобы было что-то видно.
Почему они не забрали гарнитуру?
Я думал, тебя больше заботит, что не признали в тебе агента.
Это ты всё подстроил?
Спасибо за комплимент.
Как? Это же не актеры.
Нет. Всё настоящее. Никаких декораций.
Но как?
Всему своё время. Готов увидеть кино?
Ты слабак. Начал игру, так веди честно. Или не потянешь?
Он услышал довольный смех.
Мне нужно было выбить тебя из колии. И у меня это получилось. Ты так предсказуем.
Вот оно что
Тебе нужен я, а не Рита.
Отчасти.
Что будет дальше?
Дальше ты будешь всю ночь думать, случилось ли это. Она тебе так и не сказала, что там было, верно?
Откуда ты знаешь наши разговоры?
О, я много что знаю. У меня были годы на подготовку.
У тебя крыша поехала.
То, что принадлежит мне, никто не смеет забирать.
Мы были детьми. О чём ты говоришь вообще?
Рита согласилась быть моей. А потом появился ты и всё испортил. Пришло время всё исправить.
Что будет дальше?
Счастливого Рождества, Брэт.
Разговор был закончен. Джон оказался прав, в наступившей тишине мысли тут же ринулись вспоминать тот эпизод в школе и рисовать новую картину. Более ужасную. Возможно, это случилось и сразу, как только он похитил Риту. Или происходит сейчас. И она кричит, вырывается, но его нет рядом, чтобы всё остановить.
Где ты сейчас, Рита? Что с тобой? Как ты будешь спать? И будешь ли
Нужно было остановить этот поток, иначе Джон получит утром то, что так хотел: замученного неведением ослабшего противника. Не дождется. Спать.
Сон.
Школьный автобус был переполнен. Все так ждали эту экскурсию. И потому что ею заменили общую контрольную, и потому что там будут ожившие динозавры. Даже многие родители под предлогом присмотра решили поехать.
А родители Брэта не скрывали, что им тоже хочется такое увидеть.
Всё произошло в одно мгновение. Сильный удар, и время как будто остановилось Автобус перевернулся, и начал медленно сползать по пологому обрыву вниз. Крупные камни и деревья удерживали его от быстрого падения.
Мальчик увидел, что земля очень далеко. Они разобьются. Мать и отец были в крови: стёкла попали в них очень глубоко.
Брэт подполз к ним, начал вытаскивать.
Уходи, прохрипела мама.
Нет! Я вас спасу!
Брэт, мальчик мой. Не надо нас спасать. Ты не сможешь нас вытащить отсюда. Автобус упадет. Успей выбраться сам.
Мама
От слёз защипало в глазах. Детские щёчки дрожали от отчаяния и страха.
Сынок, мы тебя очень любим. И гордимся тобой. Пожалуйста, выбирайся, ей уже трудно было говорить.
Сынок, таким же слабым голосом сказал папа. Посмотри сюда.
Он кивнул в сторону.
Брэт повернулся. Там лежала маленькая девочка. Невредимая. Как будто спала.
Спаси лучше её. Ты сможешь.
Нет, заплакал мальчик. Я не хочу её спасать. Я хочу вас!
Поступи правильно. Ты мой сын. Пусть её жизнь станет тебе напоминаем о нас. Давай. Времени нет. Мы очень тебя любим. Иди.
Автобус дернулся. Казалось, он уже падает, но нет.
Утерев слёзы рукавом, Брэт потащил девочку к окну. Тому, где меньше всего было осколков. Было тяжело, но он не сдавался. Добравшись до цели, он увидел, что до земли метра два. Снова жуткий скрип железа. В любую секунду автобус полетит вниз, и тогда всё кончено. Но папа сказал спасти. Любимый папа. Мальчик обнял малышку руками, повернулся спиной к земле и прыгнул.