Второй бомбардировщик SM.81, поврежденный над целью зенитным огнем, вынужден был приземлиться в Ассабе. Третий из-за неисправности моторов «плюхнулся» на итальянской территории, однако его экипаж в результате потери ориентировки сжег свой самолет, думая, что находится во французском Сомали. Четвертый SM.81 под управлением юного пилота по каким-то причинам сел восточнее Адена весь его экипаж оказался в плену.
Через три часа, несмотря на потери, итальянское командование отправило на ту же цель еще девять бомбардировщиков, на этот раз SM.79 из 44‐й группы. Уже над морем один из них, получив меткий снаряд из корабельной пушки, взорвался в воздухе, осыпав осколками соседние самолеты. Оставшиеся восемь машин вышли в район Адена, однако не смогли сбросить бомбы с первого захода, так как у флагманского самолета не открылись бомболюки. Тем временем британские зенитчики открыли шквальный огонь, добившись попаданий в бомбардировщик капитано Серафини, у которого из поврежденной гондолы двигателя выпала стойка шасси. А ко второму заходу итальянцев в атаку подоспели два истребителя «гладиатор» из 94‐й эскадрильи RAF. Пайлот-офицер Стефенсон выбрал для нападения отставший от основного строя самолет Серафини, и несколькими пулеметными очередями разбил ему левый двигатель и ранил механика и радиста. От неминуемой гибели итальянский экипаж спас хвостовой стрелок, зацепивший крупнокалиберными пулями центроплан верхнего крыла британского истребителя. Чтобы не искушать судьбу, Стефенсон сразу вышел из боя. С трудом державшийся в воздухе SM.79 дотянул до Ассаба, но во время посадки стойки шасси сложились, самолет скапотировал, перевернулся на спину и был окончательно разбит. В его планере любопытные техники насчитали более сотни пулевых пробоин.
Английские бомбардировщики «бленхейм» из 8‐й и 39‐й эскадрилий в течение дня и последующей ночи совершили несколько налетов на аэродром Макаака в окрестностях Ассаба, спалив на земле три самолета Ca.133 из состава 27‐й группы.
После больших потерь в воздухе итальянцам удалось несколько реабилитироваться 14 июня, когда тененте Визинтини из 412‐й эскадрильи сбил в районе Массауа бомбардировщик «уэллсли» из 14‐й эскадрильи. Британский экипаж во главе с пайлот-офицером Планкеттом пропал без вести. В воздушном бою стала очевидна слабость оборонительного вооружения английского самолета, что привело к попыткам усилить его за счет импровизированных, самодельных пулеметных установок. Для их изготовления привлекли рабочих и инженеров железнодорожного депо в Порт-Судане.
Начавшаяся полоса неудач продолжала преследовать англичан и 15 июня. Утром тройка «бленхеймов» из 39‐й эскадрильи была перехвачена итальянскими истребителями и сумела уйти только за счет более высокой скорости полета. На счастье британцев, их противниками оказались устаревшие самолеты CR.32. Два итальянских бомбардировщика SM.81 совершили налет на аэродром Ерковит в Судане, повредив на земле один «уэллсли» из 47‐й эскадрильи.
Еще четыре «уэллсли» из 223‐й эскадрильи были потеряны во время попытки ночного налета на базу Гура, расположенную юго-восточнее Асмары. Начало операции назначили на 16.30, однако уже при подготовке к взлету небрежность в обращении с осветительной ракетой привела к тому, что один из «полотняных» самолетов был полностью охвачен пламенем и сгорел дотла. Из четырех взлетевших бомбардировщиков вернулся назад всего один. Два экипажа заблудились в полете и около полуночи вышли в район Порт-Судана один из них потерпел катастрофу во время посадки на местном аэродроме, а второй сел «на брюхо» на подвернувшейся площадке почти на 100 км севернее. Третий экипаж пропал без вести вместе со своим самолетом.
В южном секторе 19 июня пострадали южноафриканские ВВС. В течение предыдущих дней бомбардировщики Ju.86 из состава 12‐й эскадрильи регулярно выполняли беспокоящие налеты звеньями, атакуя вражеские войска и аэродромы в южной части Эфиопии. В результате итальянское командование вынуждено было перебросить звено истребителей CR.32 из 411‐й эскадрильи на аэродром Явелло. Их появление оказалось полностью неожиданным для южноафриканцев, предпринявших атаку этой базы. В очередном рейде приняли участие три Ju.86 в сопровождении пары «харрикейнов», выполнявших свой первый боевой вылет. Итальянцы, получив сигнал с поста наблюдения, немедленно подняли в воздух два CR.32, приступивших к набору высоты. А когда над аэродромом появились южноафриканские самолеты, тененте Меоли и марешиалло Босси уже занимали отличную позицию, начав атаку сверху со стороны солнца. Через мгновение пули прошили один из бомбардировщиков, который развернулся назад с пробитым топливным баком и двумя легко раненными членами экипажа. А затем вспыхнул и врезался в землю «харрикейн» его пилот погиб в горящих обломках самолета. Второй «харрикейн» под управлением капитана Тратера ввязался в маневренный бой, преследуя истребитель Меоли, выходивший из пикирования. В конце концов, Тратер подбил противника «фиат», оставляя за собой дымный шлейф, попытался приземлиться, но перевернулся, коснувшись земли. Меоли, по стечению обстоятельств, получил только легкое ранение, хотя его самолет ремонту уже не подлежал.
После потери «харрикейна» командование SAAF вывело из района боевых действий шесть устаревших истребителей «фьюри», отправив их в тыл в городок Порт Рейтц, расположенный недалеко от Момбаса на побережье Индийского океана. Итальянцы, под впечатлением успеха, перебросили в Явеллу еще три самолета CR.32 из 411‐й эскадрильи.
20 и 21 июня итальянские ВВС после разгрома Франции в Европе, переключились на разведывательные полеты над территорией французского Сомали, чтобы разобраться в сложившейся обстановке. 11 бомбардировщиков Ca.133 из 27‐й группы совершили пробный налет на Джибути. Однако французы по-прежнему защищали свою колонию два итальянских самолета не вернулись назад, сбитые зенитным огнем, а еще четыре из-за различных повреждений и неполадок совершили посадки на приграничных аэродромах. 22 июня итальянцы предприняли штурмовку Джибути силами четырех истребителей и пяти разведчиков Ro.37bis, утверждая, что эта база используется англичанами в качестве передового аэродрома. Результаты этих атак неизвестны.
В Кении временно выбыла из строя 11‐я эскадрилья SAAF ее экипажи отправились в Южную Африку для получения новых самолетов одномоторных бомбардировщиков «Фэйри Бэттл».
Боевые действия над территорией французского Сомали прекратились 24 июня, когда между Италией и Францией был подписан договор о перемирии. На севере Эфиопии в этот день отличился итальянский пилот тененте Джиардина из 410‐й эскадрильи. Патрулируя на истребителе CR.32 в небе над Диредавой, он заметил внизу шесть приближающихся «бленхеймов». Выбрав подходящий момент, Джиардина перешел в пикирование и атаковал замыкающее звено противника, повредив пулеметным огнем все три бомбардировщика. Больше всех пострадал самолет пайлот-офицера Хантера, у которого остановился правый двигатель, а за левым потянулся белый шлейф из пробитого радиатора. Джиардина вскоре прекратил атаки, так как у него заклинило пулеметы, зато успели взлететь два истребителя CR.42, добавившие повреждений подбитому «бленхейму» Хантера. Погиб хвостовой стрелок самолета, а Хантер получил ранение. Теряя высоту, бомбардировщик сел «на живот» сразу за линией фронта, в зоне британского Сомали.
26 июня экипажи «уэллсли» из 14‐й эскадрильи получили возможность опробовать в бою новую стрелковую установку, смонтированную под фюзеляжем для обороны нижней полусферы. Шкворневый пулемет «Виккерс К», закрепленный в люке, имел небольшие углы обстрела и играл в основном чисто психологическую роль для отпугивания противника. И тем не менее во время налета девяти «уэллсли» из 14‐й и 47‐й эскадрилий на аэродром Гура, один из семи истребителей CR.42, взлетевших на перехват, все же наткнулся на очередь стрелка, попытавшись атаковать британские самолеты снизу. Повреждения «фиата» оказались невелики, однако пилот был тяжело ранен и сразу вышел из боя. Все «уэллсли» возвратились на базу, хотя три машины имели пробоины от пуль.
«Чистую» победу одержал 29 июня пайлот-офицер Хэмлин, открывший боевой счет «гладиаторов» 112‐й эскадрильи. Поднявшись по тревоге в воздух в утренних сумерках, он обнаружил над Красным морем одиночный бомбардировщик SM.81 из 28‐й группы, летевший примерно на 1000 м выше. Набрав высоту, Хэмлин зашел в хвост противнику и открыл огонь. Уклоняясь, бомбардировщик перешел в пикирование, однако британец как приклеенный следовал за ним на расстоянии не более 30 м, продолжая стрельбу. В соответствии с рапортом, Хэмлин израсходовал приблизительно 1000 патронов, после чего итальянский самолет стал разворачиваться вправо и неожиданно взорвался. Обломки, полетевшие во все стороны, повредили воздушный винт, капот и козырек фонаря кабины «гладиатора», а между цилиндрами его двигателя застрял изрядный кусок трубопровода. Любопытно, что два человека из числа экипажа бомбардировщика уцелели позднее волны выбросили их на риф вблизи побережья.
Утром следующего дня пять «уэллсли» из 223‐й эскадрильи бомбили без особых успехов склад нефтепродуктов в Массауа, а четыре «уэллсли» из 14‐й эскадрильи атаковали немного позднее другое топливное хранилище в Акико-Бей. Из первой группы назад не вернулся один бомбардировщик, вероятно сбитый истребителями CR.42 из 412‐й эскадрильи. Несколько самолетов «уэллсли» 47‐й эскадрильи перебазировались в Хартум для действий в северо-западном районе Эфиопии.
Месяц июль начался с боевых действий на земле. Первой военной операцией итальянских войск стала осада пограничного городка-крепости Мояле в северной Кении, который обороняла всего одна рота южноафриканской пехоты. С целью оказания помощи осажденным из Ваджира вылетели четыре «харта» из состава 237‐й родезийской эскадрильи. Однако вреда от них оказалось гораздо больше, чем пользы, поскольку, не разобравшись в обстановке, они нанесли удар по своим войскам.
На севере 2 июля подразделения RAF из Адена предприняли с утра несколько налетов одиночными бомбардировщиками на аэродром Ассаб в Эритрее, где, по данным разведки, базировались итальянские истребители. В 6.45 его атаковал «бленхейм» из 39‐й эскадрильи, затем «бленхейм» из 11‐й эскадрильи, сбросивший свои бомбы с пологого пикирования. Его экипаж доложил, что видел один вражеский истребитель, опрокинутый на нос взрывной волной. Однако и бомбардировщик получил попадание в двигатель, в результате чего потерпел аварию во время вынужденной посадки по дороге домой. В 7.50 отправились к аэродрому поочередно еще три «бленхейма» из 39‐й эскадрильи, а спустя полчаса вслед за ними взлетели три «гладиатора» 94‐й эскадрильи во главе со сквадрон-лидером Уайтмэном.
«На подходе к цели я увидел два истребителя CR.42, вспоминал Уайтмэн, довольно близко от меня по спирали набирающих высоту. Полетел к ним, но в тот же момент они меня заметили и развернулись навстречу. Я сблизился с лидирующим самолетом и уже через несколько секунд маневрирования удачно обошел его на вираже и выпустил две длинные очереди по кабине. Вражеский самолет сразу охватило пламя, и, горящий, он врезался носом в землю. Он упал восточнее шоссе на Ассаб, в двух-трех километрах от военного лагеря».
Еще одну победу заявил сержант Данвуд, обстреливавший на земле аэродромную технику, пока сам не попал в прицел. «Появившийся вражеский самолет зашел мне в хвост, сообщил Данвуд. Однако я увернулся и спустя несколько минут занял хорошую позицию для атаки и открыл огонь. Мотор вражеского истребителя остановился, и пилот перешел в планирование. Тогда я атаковал снова колеса противника коснулись земли, самолет подскочил вверх и разбился, зацепив за землю сначала одним, а затем и вторым крылом».
Согласно итальянским данным, в этом бою погиб серженте Баренджо, сбитый, по всей видимости, Уайтмэном. А вот самолет, обстрелянный Данвудом, отмечен только как поврежденный, в соответствии с чем был отправлен в ремонт.
Пять бомбардировщиков «уэллсли» с аэродрома Хартума во второй половине дня атаковали с бреющего полета колонну итальянских войск в районе Метемма. Вероятно, британские экипажи хотели напугать как следует туземных солдат. Однако эфиопы не растерялись и открыли ружейно-пулеметный огонь. А поскольку «уэллсли» представляли собой мишени довольно значительных размеров, один самолет был сбит и упал недалеко от дороги.
4 июля активизировались итальянские войска и на границе с Суданом. Две пехотные бригады и четыре кавалерийских полка общей численностью 6,5 тыс. человек при поддержке 18 танков и трех эскадрилий бомбардировщиков начали наступление на Кассалу. Южнее завязалось сражение за город Галлабат. Гарнизон Кассалы состоял из 600 солдат и офицеров, которые отбивали атаки противника на протяжении полусуток. В итоге, заняв небольшой городок, расположенный в 12 км от границы, итальянцы потеряли пять танков и около 500 человек убитыми и ранеными. На этом наступление и закончилось, хотя из-за слабости британских сил итальянское командование вполне могло перебросить подкрепления и завершить операцию выходом на подступы к южной части Суэцкого канала. Однако дАоста, удовлетворившись захватом Кассалы и Галлабата, решил перенести направление главного удара на Британское Сомали.
В северной Кении итальянские формирования «банд» не горели желанием воевать, и поэтому наступление и там, после падения Мояле, развивалось микроскопическими темпами. 6 июля южноафриканцы перебросили в Исиоло вновь сформированную 40‐ю эскадрилью SAAF, оснащенную бипланами «хартбист», которая должна была совместно с родезийской 237‐й эскадрильей заниматься атаками наземных целей. На следующий день шесть «хартбистов», несущих по четыре 55‐кг и по восемь 9‐кг бомб, дозаправившись в Ваджире, совершили налет на вражеские артиллерийские позиции.
Незаурядный воздушный бой состоялся в полдень 8 июля. Четыре бомбардировщика «уэллсли» из 14‐й эскадрильи, атаковав наземные цели в районе Зулы на побережье Эритреи, на обратном пути встретились с одиноким SM.81 из состава 28‐й группы, выполнявшим разведывательный полет над Красным морем. Флайт-офицер Робинсон, управлявший самолетом с усиленным вооружением, решил испытать судьбу и спикировал сверху, заходя противнику в хвост. Затем открыл огонь из единственного неподвижного пулемета, но без всякого успеха. Не желая упускать добычу, он снова набрал высоту и выполнил второй заход на этот раз пулемет вообще заклинило. А между тем итальянцы уже вели ответный огонь трассирующие пули летели в сторону «уэллсли». Тогда обозленный Робинсон совершил очень рискованный маневр он вышел из атаки в сторону, развернувшись у левого борта врага так, чтобы подставить его под хвостовые пулеметы штурмана и стрелка-радиста. Удача сопутствует храбрецам, и первые же английские очереди, пришившие весь фюзеляж SM.81, вывели из строя обоих хвостовых стрелков «савойи» и смертельно ранили первого пилота. Итальянский самолет провалился вниз, направившись для посадки к небольшому острову, однако лишь коснулся земли колесами, качаясь с крыла на крыло. Для умирающего командира экипажа приземление являлось непосильной задачей, и тогда управление перехватил второй пилот, направившийся на небольшой высоте в сторону моря. «Уэллсли» в это время находился рядом с противником, расположившись сбоку и чуть выше его. Британские пулеметы вновь открыли огонь, и через несколько минут итальянский бомбардировщик рухнул в воду, разлетевшись на части. Из состава его экипажа три человека остались в живых, сумев забраться на спасательный плотик.