В смысле?
Я спрашиваю, когда могу приготовить ванну, чтобы помыть вас.
Я и сама могу помыться.
Исключено, храэна.
Я уставилась на служанку так, будто она только что предложила мне разделить одно ложе на двоих. Жизнь не готовила мне к тому, что придется убеждать человека в том, что он НЕ ДОЛЖЕН меня мыть. Ни при каких обстоятельствах.
Внезапно я задумалась: а Маркуса тоже моют служанки? По очереди или всей толпой? А что, они у него молоденькие, ладные, худенькие. Не жизнь, а сказка!
Странное чувство поселилось в груди. Нет, не ревность, скорее раздражение. Мне не нравилось это место, мне не нравились здешние обычаи, мне не нравилось, как плотоядно осматривает меня Дина. Хотелось поскорее разобраться с навалившимися проблемами и вернуться домой.
Не знаю, как принято в вашем мире, я сделала акцент на предпоследнем слове, но я привыкла мыться самостоятельно. Вы можете сделать мне ванну, я буду благодарна. Но оставьте процесс мне самой.
Храэне не пристало себя касаться, покачала головой девушка.
Чего-о-о?
Как вообще выживают знатные женщины этого мира? Лодыжек не оголяют, мочалкой себя не трут.
Не волнуйтесь, никто не увидит.
Так боги же опешила Дина.
Мы им не скажем, подмигнула я ей.
Та опять зыркнула на меня так, словно поставила диагноз «умалишенная», но спорить не стала. Молча удалилась в ванную комнату, откуда вскоре полилась вода. Интересно, кстати, а откуда она берется?
Я со вздохом плюхнулась на пол, чтобы не испачкать грязной одеждой мебель, и принялась ждать.
Ждать горячей ванны пришлось около получаса, если не больше. За это время я чуть не заснула, прямо так и сидя на полу. Сказывалось нервное напряжение и усталость
Ну наконец-то! обрадовалась я и мигом вскочила на ноги, когда служанка Дина окликнула меня. Почему так долго? закончила я слабым голосом и замерла на пороге ванной комнаты.
Потому что обомлела от представшей передо мной картины. Потому что шикарное помещение, размером, наверное, со всю мою однушку, оставленную в моем мире, больше напоминало полигон для ванных игрищ. Здесь было аж три маленьких бассейна (язык не поворачивался назвать эти гигантские каменные чаши ванной), и каждый из них был доверху наполнены горячей водой, по поверхности которой плавали лепестки цветов. Судя по благоуханию лепестки роз.
Эй, что это такое? Я всего лишь хотела по-быстренькому помыться!
Долго? служанка Дина умильно захлопала ресничками, она как раз закончила аккуратно раскладывать лепестки цветов по краю бортика одного бассейна. Вы, наверное, не обратили внимание, что даже часа не прошло, я очень быстро подготовила для вас ванну, достойную храэны! Вот когда храэн Лоренсо полностью восстановится и прикажет подготовить для вас брачное ложе, вот тогда подготовка бассейна для омовения молодоженов займет несколько часов так точно!..
А-а-а, то есть это мне еще повезло
Ясно, они тут все чокнутые. А еще меня считают ненормальной.
Что ж, спасибо, Дина, вздохнула я, с тоской во взгляде глядя на всю эту роскошь, от которой чувствовала себя сильно не в своей тарелке. Или как мне к тебе правильно обращаться? Храэна Дина?
Что вы, я никакая не храэна! служанка в ужасе перекрестилась. Я не достойна нести звание храэны!..
А я, значит, достойна? скептично спросила я.
Ну разумеется. Вы же невеста самого храэна Лоренсо!
Ну да, ну да, понимающе покивала я, нифегашеньки не понимая. Подскажи, пожалуйста, а Лоренсо Он кто вообще?
Так храэн же, пожала плечами служанка.
А, точно. Это прям все объясняет, спасибо.
Впрочем, наверное, в этом мире это слово действительно всё объясняет. Но я-то из другого мира!
Интересно, а тут есть библиотека? Мне бы словарик какой раздобыть
Слушай, а он Он как очень важная шишка в этом вашем дружелюбном городке, да? попробовала я подобраться с другой стороны.
Помилуйте, храэна Родионова! всплеснула руками Дина. Ну как можно сравнивать самого храэна Лоренсо с еловой шишкой?
Действительно
Так, понятно, из этой Дины толком нужную мне информацию не выудить. Надо будет попробовать разговорить тут какую-то другую местную прислугу, поискать кого-нибудь более продвинутого, что ли Ну либо как-то найти подход к Дине, если других разговорчивых слуг не найдется.
Ладно, спасибо, Дина, снова вздохнула я. Ты можешь идти. И, слушай Можешь наедине со мной обращаться ко мне иначе? Мне очень не нравится это ваше пафосное обращение, зови меня просто Катей. Ну или Катериной хотя бы. Договорились?
Но ведь боги
Передай своим богам, что в моем мире имя Катерина такое же священное, как обращение «храэна», подмигнула я.
Точно? с сомнением протянула служанка.
Зуб даю, с видом знатока произнесла я, важно кивая.
А зачем мне ваш зуб? недоуменно спросила Дина. Мне ваши зубы не нужны, я на них не претендую, у меня своих зубов пока хватает, честное слово!..
Кто-нибудь, помогите мне выкатить глаза обратно. А то они закатились уже не просто к потолку, а куда-то внутрь черепной коробки и теперь не могут выкатиться.
Глава 6. Побочный эффект
Не сразу, но я изгнала Дину из «ванной комнаты», хоть та и порывалась намылить меня напоследок. «Хотя бы нижнюю часть тела», если цитировать дословно. Девушка осталась за дверью, печально сжимая в руках мокрую мочалку, и повторяя, что храэнам непозволительно трогать себя.
Хорошо, что я была бунтаркой, а потому наскоро разделась, плюхнулась в горячую воду и замерла Лепестки облепили меня во всех местах. Со стороны моё плавание среди цветов, должно быть, смотрелось комично. Этакая гигантская кастрюля, в которой кипятилось мясо на суп. Да, вместе с лавровым листом. В роли мяса выступала я сама.
Привычных мыльных принадлежностей не обнаружилось, но методом проб и ошибок я поняла, чем можно себя намылить, а что лучше отложить подальше и никогда не открывать. Например, из одной стеклянной банки пахнуло гнилью, стоило ее откупорить. Даже если это омолаживающее зелье, я не хочу его трогать.
Вся процедура заняла ещё полчаса времени. Кстати, удивительно, но ноги не саднило. А ведь я хорошенько отбила их, пока бежала по городу босиком. Наоборот, вода успокаивала их, как и всю мою кожу.
Кстати. Я попробовала взбаламутить воду как тогда у реки, подергала рукой, но ничего не произошло. Хм, странное дело. Будем разбираться.
Я чуть не уснула под конец, но поднялась, насухо обтерлась оставленным полотенцем. Вообще-то тут лежало аж пять штук, но я выбрала одно, самое крупное, и обмотала им себя с ног до подбородка.
Вы омылись в каждой ванной по очереди? уточнила Дина, когда я вышла к ней.
Она нетерпеливо заглянула внутрь, поцокала языком.
Ага, легко соврала я.
Делать мне нечего, по бассейнам туда-сюда бегать.
А в каком порядке?
Сначала правая, потом средняя, потом левая.
Боги, что же вы натворили! Девушка начала оседать на пол. Вы же нарушили ритуал, начали с живой воды и закончили мертвой. Это же недопустимо!
О, про мертвую воду я слышала еще от Лоренсо, правда, он ей коня собирался поить. Воображение тотчас нарисовало меня, лежащую с Сейтаном в одном чане.
Хм, а какой конкретно бассейн с мертвой водой? Левый?
Ну да! Это ужасно! Почему же вы меня не спросили!
Девушка металась по комнатам туда-сюда, всплескивая руками, запинаясь и периодически метая в меня взгляды, полные ужаса.
Так, а посередине что?
Обычная вода катастрофа храэн меня выгонит когда вы скончаетесь
Кхм, кончаться я не планировала. Надо бы запомнить: ни за что не приближаться к мертвой воде, если ты не конь с горящими зелеными глазами.
Впрочем, в моем положении есть определенные плюсы. Интуитивно для купания я выбрала именно средний бассейн, то есть просто по-человечески помылась, без всяких ритуалов.
Правда, это не дало ответа на вопрос: почему ногам было так комфортно?
Я как бы живу не первый день (пусть и в другом мире), а потому знаю, что если окунуться в горячую воду даже с малюсенькой мозолью, эта мозоль вспыхнет болью. А тут все ступни сбиты
Дина, не переживай, пожалуйста, я остановила её, положила обе руки на плечи. Я пошутила. Я мылась только в средней ванной.
Девушка всхлипнула
Правда? А почему?..
Потому что хотела просто помыться. Прошу тебя, на будущее: готовь мне исключительно обычную воду, ладно?
Но храэны должны открыла она рот.
Никому я ничего не должна!
Служанка пусть и не сразу, но согласилась с моим требованием, а потому можно было переодеться в какую-нибудь одежду и найти что-нибудь съестное. А то ещё немного, и от голода свалюсь в обморок.
Одежда моего размера быстро нашлась в огромном доме Лоренсо. Стоит ли говорить, что она была настолько закрытой, что не хватало разве что замка в районе пояса? Высокий воротник закрывал шею до самого подбородка. Подол волочился по земле. Рукава прикрывали запястья.
В довершение образа мне гордо вручили шелковые панталоны до колена, но я отложила их подальше.
Так, а где здесь кормят? спросила у Дины, которая радостно расчесывала мои волосы.
Если честно, я была против, но девушка рухнула мне в ноги, рыдая, и всё повторяла, что я к ней немилостива. Потом она начала биться лбом о пол и устрашающе завывать. Пришлось пожертвовать малым. Впрочем, у нее хорошо получалось. Я даже начала засыпать, пригревшись в умелых руках.
Я распоряжусь, чтобы вам подали обед в покои.
Сколько это займет времени?
Часа два.
Нет уж. За два часа у меня обострится хронический гастрит, и я полезу на стену от боли. В прямом смысле слова полезу. Как в фильмах ужаса. Дико вращая головой и издавая адские звуки.
Думаю, обитатели поместья ещё не понимают, кто поселился в их стенах.
Покажешь, где кухня? мило улыбнулась служанке.
О, вы готовы осмотреть ваши будущие владения? по-своему поняла та просьбу.
Ну да, разумеется.
Осмотреть будущие владения, а заодно стащить что-нибудь съестное прямо из кастрюли. Думаю, Маркус не запретил. Всё-таки я ему жизнь спасла.
Это замечательная мысль! Я думала, вы сначала отдохнете, а потом я покажу вам дом. Но начать с кухни это правильно! Всё же храэна, как хранительница очага, должна знать, что происходит в сердце её дома. Пойдемте же поскорее! Я думала, вы не предложите! После того, как помылись не по правилам, думала, что всё, вы какая-то странная! Ой, извините!
Дина с таким воодушевлением принялась собираться к «походу на кухню», что даже забыла о расчесывании волос.
Я по-быстрому закрутила их в хвост и поспешила за служанкой.
***
Пока мы шли к кухне, Дина без конца тараторила, рассказывая, где что находится.
Вот тут слева по коридору располагаются гостевые покои для персон первого уровня доверия, вот там справа по коридору располагаются гостевые покои для персон второго уровня доверия
А в чем разница между ними? И что будет, если перепутать покои и поселить гостей не на том уровне? Или поселить их вместе на одном, э-э-э, уровне? поинтересовалась я.
Помилуйте, как можно хэргеров и харнайнов поселить вместе! Дина от возмущения аж ладошки к раскрасневшимся щекам прижала. Это чревато страшным скандалом между кастами! Вы же не хотите стать причиной для развязывания новой гражданской войны? В обществе нынче и так неспокойно!..
Нет, ну мне точно нужен словарик по местным терминам. Пока вынужденно нахожусь в этом мире, придется как-то немножко начать в нем разбираться, иначе шут знает, чем может грозить мое незнание каких-то важных местных мелочей. А то как пошлю какого-нибудь хэра спать к хару и будет полный найн всем!
В принадлежности разных коридоров и «уровней» я запуталась очень быстро и потеряла нить логики еще на первой минуте объяснений. Кажется, помимо словарика мне нужна еще и карта этой «малой городской резиденции», как ее называла Дина. Боги, если эта малая, то какая же там большая?..
Приближение к кухне я почуяла еще издалека по дивным мясным ароматам, которые заставили мой желудок урчать от нетерпения. Еда, еда, еда! Сейчас я была готова вгрызться зубами в кусок мяса и не отдавать его даже под дулом пистолета. Хм, а в этом мире есть пистолеты? Если нет под дулом огнестрельных хвостов всякой нечисти, во!
Кухня оказалась просторным помещением, где на плите сейчас что-то очень аппетитно булькало в пятилитровой кастрюле.
Какая чудесная кухня, плотоядно облизнулась я, бегло оглядывая помещение, в котором, кроме нас, сейчас никого не было. А где повара?
Видимо, отлучились в погреб! Мне поторопить их, чтобы они скорее пришли знакомиться с вами?
О да, это будет здорово!
Отлично, я как раз думала, под каким бы предлогом спровадить Дину, чтобы остаться наедине с кастрюлей.
Вы тут осматривайтесь тогда, храэна Родионова, а я пока
Я же просила не называть меня так, вздохнула я. Я Катя. Просто Катя.
Ах да, простите! Дина забавно хлопнула себя ладошкой по лбу. Мне нужно привыкнуть Осматривайтесь здесь, просто Катя, сейчас я приведу поваров для знакомства с вами, сейчас-сейчас, подождите минутку, я быстро, мигом вернусь!
Да ты можешь никуда не торопиться, в принципе, пробормотала я, потирая руки и шагая к плите.
Дина выскользнула в дверь, а я взялась за половник и налила из кастрюли густого мясного супа в железную глубокую тарелку, которые обнаружились в одном из напольных шкафов. Там стоял целый сервиз, персон этак на двадцать, но мне было достаточно одной штуки. Странные тарелки, конечно. В нашем мире из таких животных кормят. С другой стороны, практичные, удобные, не разобьются.
А хорош супец! Наваристый, овощей много, крупа идеально разварилась. Если меня так будут кормить ежедневно, я быстро наберу лишние килограммы.
М-м-м объедение ещё бы хлебушка!
Храэна храэна Катя что же вы зачем же вы
Процессия поваров во главе с Диной застыла на пороге и смотрела на меня со священным ужасом, как будто я только что влезла в чан с супом целиком и принялась там же мыться, обтираясь морковкой как губкой.
А что? прожевав, спросила я. Что-то не так? Наверное, вы сейчас скажете, что храэны должны питаться в столовых? Дайте угадаю: здесь не принято есть прямо на кухне, да?
Здесь не принято есть собачью похлебку всхлипнула бедная Дина.
Кажется, служанка окончательно утвердилась в том, что её хозяйка поехала кукушкой.
Повара тоже переглянулись, не говоря ни слова. Всего их стояло пятеро, три женщины и двое мужчин, одинаково круглые, пухлощекие. Явно не голодают на господской службе.
А, это для собак? Упс, как нехорошо получилось. Но вкусно. Считайте, я продегустировала.
Мы бы вас по-человечески покормили, начала натурально рыдать Дина, пока я хихикала над определением «по-человечески». Для людей готовят во втором секторе, а тут для животных неужели вы так сильно проголодались
Так, храэна Родионова, пойдемте-ка, я покажу вам основную кухню, взяла одна из поварих дело в свои руки. Дина, прекращай рыдать! Кормить хозяйку надо, не видишь, что ли?
Мы переместились в другое помещение, ещё больше прежнего. И вот там еда кипела уже не на одной плите, а на целом десятке. Жарились блины, тушились овощи, в печи запекались пирожки. Молоденькие поварята носились туда-сюда, что-то постоянно мешая, переворачивая.
Запах стоял такой, что я подавилась голодной слюной. Съеденный суп быстро забылся. Я бы не отказалась закусить его во-о-он той свежеиспеченной булочкой.
Кухня никогда не простаивает, сами понимаете, очаг дома, объясняла повариха, которую для себя я окрестила главной. В резиденции всегда много приезжих гостей, у многих особые предпочтения. Не такие особые, как у вас, конечно, не удержавшись, она прыснула, и я хмыкнула в ответ.