Кхм, чтобы скрыть те интимные части тела, которыми не стоит сверкать на людях? усмехнулась я.
Ноги, что ли? В твоем мире купальники полностью скрывают ноги женщин? А что, это, наверное, очень удобно
Мой глаз нервно дёрнулся, представив себе такой «удобный» купальник. А интересное у них тут представление об интимных частях тела, однако.
-так, наверное, можно было бы даже женщинам вместе с мужчинами купаться в одном водоёме, закончил Маркус.
Э, в смысле? А у вас что, купаются в разных?
Ну разумеется, лениво отозвался Маркус, вместе со мной в обнимку неспешно подплывая к берегу. А как иначе? Женщины купаются в женских водоемах, мужчины в мужских. Это строгое правило, несоблюдение которого карается законом. Все купаются в строго обозначенных местах, ну а женщинам от женщин во время купания в безопасных водоемах прятать нечего, как и мужчинам от мужчин.
Я нервно сглотнула и задумчиво покосилась на свои руки, которыми продолжала крепко держаться за Маркуса.
А то что мы тут с тобой вдвоем в воде бултыхаемся Это что значит?
Это значит, что ты признала меня своим женихом, самодовольно произнес Маркус. Причем на глазах у всех. Ну ладно, допустим, пока только на глазах у Сейтана, тут он кинул короткий взгляд на черного коня в сторонке, который уже смыл с себя попавшее на него чистящее средство и теперь возмущенно фыркал в нашу сторону, сверкая зелёными глазищами. Но сейчас сюда прискачут мои люди, зеваки подтянутся, и все увидят наше единение А потом мы отправимся с тобой в мой замок, завершим начатый ритуал венчания и после брачной ночи не только как следует насладимся друг другом, но и сможем искупнуться в бассейне на территории моего замка, вдохновенно говорил Маркус с дурной улыбкой на устах. И никакая одежда нам будет не нужна!..
Да пошел ты! в сердцах воскликнула я, стукнув этого вдохновенного мечтателя по груди и с силой оттолкнув его от себя.
Маркус от неожиданности на секунду ушел с головой под воду, а я с остервенением пошлепала прочь из реки. Как раз в этом месте было уже мелко, и я самостоятельно выбралась на сушу. Берега тут были высокие, почва рыхлая, взбираться по ней было неудобно, особенно в этой нелепой и такой тяжелой юбке. Но я упрямо карабкалась, не собираясь сдаваться. Буду до последнего отстаивать свою свободу!
Далеко собралась, красавица? насмешливо крикнул Маркус мне в спину. Я ведь уже продемонстрировал тебе, что от меня не убежишь.
Я много чего хотела сказать, но в этот момент почти вылезла на берег, уже навалилась руками, цепляясь за высокую траву и И ойкнула, оцепенев от ужаса. Потому что по берегу в нашу сторону бежало целое полчище вилмаров и еще каких-то неизвестных мне тварей, один только вид которых навевал на меня какой-то животный страх
Мамочки Кто-нибудь, что-нибудь на помощь!!
Я уныло оглянулась в сторону реки. Возможно, идея утонуть была не такой уж и плохой. Так сказать, инновационной. Которая решила бы большинство проблем.
Ну и что делать? Бежать обратно? Защищаться? Звать на помощь?
Как назло, Лоренсо со своим волшебным посохом не спешили меня спасать. А как же все его обещания? Как же купания нагишом в замке? Эй, я согласна! Самолично сошью купальник (самый модный, в котором четыре ниточки и три лоскутка ткани) и продемонстрирую его Маркусу, если он вытащит меня из этого кошмара.
Увы, мужчина не знал, как близок он был к тому, чтобы увидеть самую интимную часть моего тела: ляжки.
На всякий случай я помахала перед тварями руками и сказала:
Может, договоримся?
Скорпионы (они же игуаны) ничего не ответили. Ползущие рядом с ним твари, похожие на удавов с тонкими лапами-ветками и огромной клыкастой пастью, тоже тактично промолчали. Они надвигались. Медленно, но неотвратимо. Огнем пока не стреляли, но долго ли умеючи?
Я начала отступать. Шаг за шагом. Медленно. Обратно к воде. Может быть, хотя бы она их спугнет?
И тут я увидела, почему конкретно Маркус меня не спасает. Они с конем были очень заняты отбивались от нескольких десяток скорпионоигуан. Те атаковали кучками, и посох Лоренсо крутился во все стороны, а зеленый туман сменялся алыми искрами, что молотили по твердым панцирям. Выглядело эффектно, да только чудовища обступали, не обращая никакого внимания на попытки их прикончить. Шли по телам друг друга. Не орали, но шипели. Выпускали из хвостов струи огня.
Я засмотрелась и проморгала, что один клыкастый удав подполз слишком близко. Практически овивал мою лодыжку, приветственно распахнув рот, которому позавидует любой стоматолог. Зубов пятьдесят это навскидку.
Мамочки
Босая нога заскользила по влажному песку. Я едва не скатилась кубарем с берега обратно в воду, затормозив в последнюю секунду. Вскинула обе руки, чтобы удержаться на своих двоих, и тут
Меня окатило столпом воды.
Членистоногие (или кто они по классификации?) отлетели во все стороны, сметенные волной невиданной мощи.
Получилось красочно.
Я оглянулась, чтобы понять, какая конкретно фигня приключилась на сей раз.
Но ничего не разглядела.
Река была безмятежна.
Ничего не поняла Как так вышло, что твари отступили от меня? Откуда взялся этот поток воды, смывший нечисть? Наверное, Маркус-таки помог. Что ж, спасибо ему, и всё такое, а теперь бежать, Катенька, бежать как можно дальше от этого непонятного мага!..
Я побежала прямо вдоль кромки воды. Сама не знаю, куда бежала Куда-нибудь, вперед. Плана у меня никакого не было, просто гнал вперед страх. Я понятия не имела, как мне вернуться в свой родной мир, откуда меня нагло выдернули, но должен же быть какой-то способ возвращения, верно? И если он есть я его найду!
Правда сильно далеко убежать не удалось. Река делала поворот, и из этого самого поворота на меня поползли очередные тварюшки, уже знакомые мне скорпионоподобные. Они угрожающе клацали клешнями и издавали жуткие звуки. Ох А я-то думала, что отвязалась от тварей. Как бы не так!
Да отцепитесь вы от меня! взвыла я. Чего вам нужно?!
Хэй, где там этот Лоренсо? Меня тут поджарить хотят, вообще-то! Может, вернуться под безопасный защитный зелёный туман? Кажется, в этом мире мне одной долго не прожить
Я выставила перед собой руки в отчаянном защитном жесте И в следующую секунду тварей смыло в сторону мощной волной. Меня тоже накрыло с головой и сбило с ног, но в этот раз я четко увидела краем глаза, что волна поднялась из реки ровно после взмаха моих рук. Совпадение, или?..
Отплевываясь от водорослей, попавших в рот, я вскочила на ноги, повернувшись к реке. Безумная мысль закралась в голову А что, если?..
Я медленно вдохнула и выдохнула, буравя взглядом реку. Выставила перед собой обе руки и плавно повела ими вверх
А потом заорала дурным голосом, когда увидела, что вместе с движением моих рук вверх поднялся столб воды. Вода, как живая, встала волной на уровне моей головы, игнорируя все законы физики. Я смотрела на это чудо вытаращенными глазами и тихонько поскуливала. Так ведь не бывает Так не должно быть! Это что вообще такое?
У волны ни глаз, ни лица не было, но почему-то у меня создалось впечатление, будто вода так же дико вытаращилась на меня в ответ. Мол, эй, ты, дева босоногая, чего орешь на меня?
С гулко стучащим сердцем я посмотрела на свои дрожащие от нервов руки. Руки как руки, ничего необычного. Всеми цветами радуги не переливались, чешуей, хвала богам, не покрылись. Ну, пока что, во всяком случае
Голова шла кругом от всего происходящего. Мне подчиняется вода? Почему? Что это? Магия? Но я-то тут при чем? Я обычный офисный работник, привыкший корпеть над кучей бумажек в перерывах между чаепитием и бесконечными спорами с коллегами. Верните меня домой, я хочу ворчать над начальником в душном офисе, а не вот это вот всё!..
Мимо меня проползла одна «игуана». Бодренько так проползла, даже не дернувшись в мою сторону. И еще одна. И еще. Твари то ли потеряли ко мне интерес, то ли в принципе изначально не были мной заинтересованы и просто шли к другой своей цели.
Кажется, я ошиблась: нечисть ползла не на меня она ползла на Маркуса. Вот и правильно, вот и поделом ему! Поделом же? Да?
Я закусила нижнюю губу, в смятении глядя на Маркуса, который так и стоял в воде, размахивая своим посохом.
Он не справлялся. Защищался из последних сил, и ему помогал его черный конь, который отважно кидался на «скорпионистых игуан» и всячески защищал своего хозяина от нападок тварей. На боку коня красовалась большая рана, Маркусу, кажется, тоже здорово досталось. В какой-то момент он даже пошатнулся и упал в воду, но быстро вскочил на ноги, взмахивая посохом. Правда вода вокруг него мгновенно окрасилась подозрительно алыми пятнами
А где остальные маги? Лоренсо же не единственный волшебник в этом странном мире, правда? Где его соратники, стражники какие-нибудь? Почему ему никто не помогает, черт возьми? Он же так погибнет!
«А тебе не всё ли равно, деточка?» ехидно пропел внутренний голос.
Нет, все равно, конечно, но Но
Чувствуя себя окончательно поехавшей крышей девицей, разговаривающей с водой, я взмахнула рукой и твердо произнесла:
Помоги ему!
И волна послушно двинулась в сторону Маркуса, нарастая с каждой секундой
Глава 5. Шишка
Клянусь, в ту секунду я увидела в глазах мужчины удивление. Не ужас и не священный трепет (а хотелось бы!), но он определенно не ожидал, что река сойдет с ума.
Вода никого не щадила. Лоренсо сумел удержаться на ногах, как и конь, а вот скорпионов смыло потоком, словно слизнуло коровьим языком.
Спасибо, усталым голосом сказал мне маг, когда волна улеглась.
Э-э-э, да не за что
Внезапно твари начали терять к нам интерес. Они ещё разок-другой
попытались домогаться до Маркуса своими горящими хвостами, но повторно отведали
речной водицы и успокоились. Застыли на расстоянии нескольких метров. Замолкли.
Утихли.
Я еще раз посмотрела на свои пальцы, но так ничего и не поняла. Неужели купание в местных водоемах делает тебя восприимчивой к водной магии? А ещё отгоняет всякую животину?
Видимо, придется всё же остаться с Лоренсо на некоторое время, ибо кто ещё объяснит, что за хворь меня сразила?
Кстати, про мага.
Он начал заваливаться набок. Оперся на посох как изнеможенный старик. Губы его сжались в тонкую линию, и лицо совсем посерело.
Я подбежала к Маркусу, высоко задрав полы платья (меня точно сожгут за нарушение всех правил этого мира), помогла ему удержаться,
аккуратно обхватив за плечи.
Вы ты в порядке?
Не совсем, прохрипел он и схватился за бок.
Клянусь, моментально его ладонь окрасилась алым. Если учесть, что скорпионы жалили огнем, я подозреваю, что живот ему прокусила одна из жутких змей.
Не мир, а сплошной источник способов быстро и болезненно скончаться.
Черт. Нужно что-то делать. Если Лоренсо окочурится, мне точно не разобраться в здешних странностях.
Недавнее желание сбежать от него резко позабылось. Куда бежать, а главное зачем? Я начала осознавать всю безысходность своего положения. Этот мужчина хотя бы добр ко мне и пытается защитить. А все остальные они могут быть опасны.
Я позову на помощь! Где там твоя гвардия?
Удивительно, но берег реки как будто вымер. В домах не теплилась жизнь. Ни единого человека не прошло мимо, никто не захотел поглазеть на нашу схватку со зверьем.
Не нужно. Маркус покачал головой. Помоги мне взобраться в седло. Сейтан отвезет нас домой. Там разберемся.
Так он тоже ранен
Если честно, конь выглядел откровенно плохо. В подпаленной шкуре запеклась темно-красная корка, из которой сочилась сукровица.
Он справится. Давай же.
Тащить на своем горбу мага, едва переставляющего ноги, было той ещё задачей. Сейтан тоже не пытался нам помочь, он вообще выглядел так, будто собирался вот-вот отойти в мир иной. Самой живучей оказалась я. Вот так новость.
Но с третьей попытки мы взгромоздились на Сейтана, и тот тот поскакал с такой прытью, словно не шатался только что из последних сил. Он бежал, как и прежде, перескакивал ограждения, разве что дышал тяжело, и всё его тело ходило ходуном от частых судорог.
Благо, бежать пришлось недалеко.
Дом Лоренсо а я интуитивно догадалась, что это именно его дом располагался в самом центре города. Забор, увитый черным плющом, красноречиво намекал, что за ним живет страшный волшебник.
Наверное, это был не тот замок, в котором мне обещали «жаркий» прием, а обычное поместье. Городская резиденция или как её правильно назвать?
Но какая разница?
Надеюсь, нам помогут
Конь остановился, дождался, когда мы сползем с него, и рухнул на землю. Просто упал на живот. Замертво. Распластался по камням и неподвижно затих.
Мамочки я приложила ладони к лицу.
Он умер?..
Ничего страшного. Отпоим его мертвой водой, махнул рукой Лоренсо.
А потом открылись ворота, наружу выбежала прислуга, и всё завертелось, закружилось, подхватив и меня в водоворот всеобщей паники.
Мы оказались в довольно пафосном особняке. Богатое убранство, шкуры животных на полу вместо привычных мне синтетических ковриков в прихожей квартиры. Здесь вкусно пахло свежей выпечкой, и желудок мой призывно заурчал, напоминая о себе и о том, что неплохо было бы закинуть в него что-то, кроме одинокой утренней чашки кофе, от которой давно уже осталось одно воспоминание.
Внимание мое привлекли светильники в них не было лампочек или свечей, зато в плафонах клубились какие-то, хм, всполохи магии? Как интересно
Лоренсо быстро увели куда-то к врачам Ой, то есть к лекарям, именно так тут их называли. Важные такие мужчины и женщины в белых одеждах, взяли под руки полуживого волшебника и чуть ли не волоком потащили куда-то вглубь поместья. Выглядел Маркус действительно очень плохо. Хоть бы его скорее подлатали
Пройдёмте со мной, подскочила ко мне миловидная веснушчатая девушка. Хра́эн Лоренсо распорядился подготовить для вас покои. Я вас провожу. Меня зовут Дина, назначена вашей помощницей на время вашего пребывания тут.
Кто распорядился? не поняла я.
Храэн Лоренсо, с серьезным видом повторила девушка.
Маркус?
Ну разумеется. Храэн Маркус Лоренсо, холодно произнесла девушка, глядя на меня как на умственно отсталую.
И с таким пафосным видом она это произнесла, что я не выдержала и прыснула от смеха, но тут же прикрыла рот ладошкой и сделала вид, что закашлялась.
Веснушчатая Дина, видимо, поставила на мне крест как на убогой и юродивой и, кажется, с трудом сдержалась от того, чтобы не возвести глаза к потолку.
Идемте, хра́эна Родионова, поманила она меня за собой.
А-а-а, это у них местное выражение типа «господин-госпожа», что ли? Даже не знаю, что хуже быть храэном или храэной По мне так один хрен.
Чем дольше я шла по коридорам, тем сильнее осознавала, что похитил меня, по всей видимости, очень не бедный маг. У бедных в домах нет такого количества комнат, что после десятой начинаешь сбиваться. Да и прислуги нет, которая снует туда-сюда толпами (вместо того, чтобы работать) и смотрит на меня с подозрением.
Мои покои были огромны, одна только ванная комната в них занимала метров десять. Солнечный свет лился через огромные окна и заливал комнату. Я потрогала кровать под белоснежным балдахином, бархатную обивку стульев, резной трельяж. Заглянула в платяной шкаф, в котором можно было поселиться при желании.
Неплохо
Вам приготовить ванну сейчас или попозже? Я вас помою, уточнила застывшая в дверях служанка, оглядев меня с сомнением.
Видимо, раздумывала, а можно ли в принципе отмыть это чудовище. Вся грязная, в речной тине, со спутанными мокрыми волосами. А босые ноги вообще закачаешься. Запах стоял соответствующий.