Братан, а можно ещё проступок? хмуро спросил Боря.
Я покачал головой.
Хочешь сувенир из леса? я решил взять хитростью.
Подарок, на?
Ну да.
Пьяный мох, на?
Ну, хочешь, пьяный мох, я потёр подбородок, А он точно там есть?
Конечно, на! До хрена!
А это не опасно? подала голос Биби.
Да ни хрена!
Возникла пауза. Ну не доверял я гоблину, хоть убейте. Но в то же время мы уже два раза пытались активировать портал, и ни хрена.
Ладно, достанем тебе пьяный мох, я кивнул, Перенесёшь в магический лес?
Вообще, я, конечно, немного лукавил. Никто из нас точно не знал, как выглядит этот мох. Но разберёмся потом.
Другое дело, на! гоблин отбросил в сторону ведёрко с кисточкой, они поскакали по ступенькам, оставляя пятна побелки, А ну-ка, в круг, на.
Давай, братан, родина тебя не забудет.
Гоблин приложил руки к колонне, улыбнулся нам в ответ:
Огровый мох не забудьте, на!
Под нами заискрился круг магического синего огня, завораживая мерцанием.
Не забудем, махнул я, но тут же осёкся, Стой! Какой мох?!
Ой, что за на, гоблин, не убирая противной улыбки, всплеснул руками, Пьяный! Пьяный, на!
И мы исчезли во вспышке.
***
Мы стояли на островке, окружённом камышами. Здесь портал был из позеленевших камней, вокруг него торчали покорёженные грязные брёвна.
Вокруг, насколько хватало глаз, жёлтый туман, в котором угадывались камыши, коряги, и тени одиноких уродливых деревьев.
Прямо у островка начинался ровный, будто засаженный травой-муравой, газон. Идеально ровный, он исчезал в тумане.
Это чего, братва? неуверенно спросил Боря, Магический лес?
Не уверен, я сделал осторожный шаг.
Народ, у нас есть свитки перемещения. Учебные.
Неожиданно муравчатый газон вспучился, зелёный ковёр разошёлся, обнажая чёрный пузырь. Он взорвался, разбрызгивая вокруг чёрную жижу, в нос ударил запах тины.
Теперь стало ясно, что на этот газон лучше не наступать.
Тот гоблин сказал, огровый мох? испуганно спросила Биби.
Я кивнул. Понятно, мы ни в каком ни магическом лесу. Это те самые болота, которые нам показывали на экскурсии.
Братва, Бобр нервно вытянул дубинку, А болота и огры это совокупность?
Ещё какая, Боря, выдавил я.
Все помнят, у нас есть свитки учебные? повторил Толя, Предлагаю, пока мы не наделали глупостей, улетать.
Предложение Лекаря было самым рациональным на данным момент. Я замешкался на миг, понимая, что, если мы потратим их сейчас, поход в магический лес отменяется.
Бат неуверенно произнесла Блонди, глядя на меня круглыми глазами.
Что?
Нафин! рявкнула она, стиснув кулаки.
У Ланы нет свитка, зажмурившись, выдала Биби.
Биби! Блонди воткнула возмущённый взгляд в подругу.
Она потратила его, когда сделала гель-лак у дриад, не открывая глаз, закончила рыжая, Вот!
Блин, только и вырвалось у меня, Ты чего молчала?
Итс май дело! буркнула блондинка и отвернулась.
Ядрён батон.
Толя растерянно крутил головой, держа в руках свиток.
Подождите. Я не понимаю одного. Так мы летим или не летим?
Ответить я не успел. Потом что над болотом раздался оглушительный рёв, и с той стороны, откуда он прилетел, зелёный ковёр стал колыхаться. Будто волны в жиже под ним били в островок.
Глава 4, в которой храбрость
Блонди, сеструха, Бобр, вытягивая из кошеля дубинку, кивнул ей, За тобой должок!
И, крутанув своей оливковой булавой, встал у краешка острова.
Ой, страшно-то как, Биби прижалась к Блонди, закрутила головой, И камней нет.
Те огромные валуны, из которых был собран портал, ей точно не подходили.
Вот а ю дуин?! Лана засопела носом, сжала кулаки, Улетайте! Гоу!
Я тоже вытянул дубину.
Толя, сжав губы, вздохнул:
Я так полагаю, сейчас у нас такой момент, когда мы неустрашимо смотрим в глаза смерти?
Он повёл плечами и вытащил бубен. Сузил глаза, будто уже рассмотрел в туманном мареве эту самую смерть.
С языка снял, Толян, хохотнул Боря, Я, правда, не смог бы так сказать.
Что-то зачавкало в тумане, послышалось утробное ворчание Снова ряска заволновалась кругами. Появилась тень, массивная, она отделилась от одной коряги, махнула толстой длинной конечностью, исчезла за другой.
Плюх!
Резкий всплеск, к нам прилетели брызги чёрной жижи.
Гогл-могл донеслось до нас.
Голос был такой, будто это большущая корова вдруг задумала научиться говорить.
Ну, что, братва? Боря нетерпеливо потряхивал булавой, Зовём?
Погоди, я коснулся его плеча, Может, он уйдёт, потом попробуем порталом обратно улететь.
Братан, по мне, так верней его долбануть, а потом уже пробовать.
Так, я оттянул его за высокий валун, Давайте думать, мозговой штурм.
Уходите, плиз, Блонди совсем раскисла, хоть и пыталась строить злое лицо.
Но тушь потекла, и всё такое
Биби гладила её руку, и смотрела на нас со смешанными чувствами. Ей было страшно, а ещё зачем бедняжку обидели, да и подружку она не бросит, и вообще спасибо всем, мы молодцы и команда
Я даже тряхнул головой. Офигеть, сколько всего можно выразить одним взглядом.
Блонди, лучше доставай дубину, я отмахнулся.
Тут нас прервали
Гогл-могл?! снова донеслось из тумана, Каво тут многл?
Я так полагаю, это разумное существо? удивился Толя.
Окай, гогл, прилетело уже ближе, возле скрученных теней коряг, Кто белый гобл?
И, последний раз чавкнув особо смачно, в тумане прояснилась вполне себе чёткая тень. Жирный силуэт возвышался над зелёным ковром метра на два, на мясистых плечах виднелись две головы, и в одной руке у него тоже была зажата дубина.
Только длина у этой дубины, которую огр опустил прямо в жижу, была немалой. Полтора роста Бориных, не меньше.
Мы притихли, присев за одним из валунов портала. Может, не заметит нас?
Огл думал, произнесла одна голова, повернулась ко второй, Их многл?
Лаз дваз свободная рука поднялась, огр стал загибать пальцы, Огогл, их больше двугл! Многл, многл!
Лаз, дваз
Сидим, прошептал я.
Окай, гогл, вдруг рявкнул огр с обеих глоток, Игрогл белый гобл!
Он пошёл в нашу строну, загребая монструозной дубиной, как веслом.
В рот прыжогл!
Белый гобл!
Ну всё, братва, Боря встал в полный рост.
Ты ктогл? огр заметил игрока и остановился, удивлённо глядя в две пары глаз.
Чудовище имело огромный жёлто-зелёный живот, на который напялило какую-то мешковину. По сравнению с животом его плечи казались хилыми, на них покоились две маленькие лысые головы.
Я Бобр! Боря поднял дубинку, будто целился в чудовище.
Маленькие, злые, и очень тупые глазки огра выдавали невероятную для его мозгов работу. Через пару секунд удивлённого молчания жирные губищи размокнулись:
Бобл?!
Да! Бобр заметно волновался, А ну, пошёл отсюда!
Я полез в инвентарь. Вот тут зелье как раз пригодится, в реальной жизни привычка игрока экономить может привести к смерти.
Борька, встав рядом, я вложил ему в ладонь зелье «храб», Давай, силы прибавит.
Тот лишь мельком глянул на бутылёк, зубами откупорил пробку, и в два глотка осушил. Поморщился.
Фу, что за дрянь, вытер губы рукавом, Чай из соплей?
Зелье храбрости.
О, вот это другое дело, братан, Бобр вышел из-за валуна, Ну чё, огл! В штаны наложил многл?
Посмеиваясь, Боря снова встал у края островка. Расставил ноги, отвёл в сторону дубину.
Осторожно мы вышли следом. По идее, у нас есть все шансы. Сейчас Бобр оглушит, а потом нам надо только бить по головам.
Лекарь храбро поднял бубен, и над болотом раздался зловещий звон.
Ядрён батон, прям чую, наш здоровяк одобрительно закивал, тряхнул плечами, Ва-а-аще по крови такая мощь идёт, я прям
Он чуть вжал плечи.
Я прям
Эй, Боря?
Бобр повернулся, и я с удивлением увидел в его глазах испуг.
Чего-то это прям не знаю.
Гогл-бобл, заурчало чудище и сделало шаг.
Боря выронил дубинку, вздрогнул, подогнув коленки, и вдруг сиганул мне за спину. Будто спрятаться хотел.
Эй, деревня, ты чего? Толя рядом растерянно опустил бубен.
Братики, спасайте, Боря помотал головой, зажмурившись, Мы ж все умрём!
Вот зе фак, даже у Блонди резко кончилась её истерика, Гончар, ты что ему дал?
Алхимию, растерянно выдавил я, Кент дал
Ой-ой, Биби тоже попятилась.
Огр, чавкая трясиной, наконец уверенно пошёл к нам, с каждым шагом становясь всё выше. Просто сначала он был по колено в жиже, но тут стал выходить.
Ух, ёшки-матрёшки, Боря упал на задницу, Мы ж все умрём.
И, крутанувшись, прямо на четвереньках поскакал на другую сторону острова с порталом. Разогнался, вскочил на ноги, а потом сиганул прямо в жижу и побежал, рассекая зелёную ряску.
Я схватил с земли Борину дубину. И тут же меня обдало чёрными брызгами огр рубанул своим оружием прямо по трясине.
Деревня! Толя крикнул вслед Боре, а потом схватил меня за плечо, Что делаем-то?
Судорожно я стал запихивать оружие в кошелёк.
ПИРО-О-ОГЛ И-ИЗ БО-О-ОБЛ!! две ужасные глотки заорали совсем рядом.
Бежим! завопил я, и, толкая Биби с Блонди в спину, понёсся вслед за Бобром.
Островок под ногами кончился, жижа хищно приняла нас сразу по коленки, и мы, чавкая на всё болото, понеслись по Бориному следу. Там, где он пробежал, ряска ещё не успела сойтись, закрыть чёрное зеркало.
Нафиг, это вообще не похоже на игру. Мы просто толпа парней и девчонок, которые против двухсоткилограммовой туши ничего не смогут сделать.
Сзади раздался треск, огр уже пересёк островок, по пути раздолбав один из валунов.
Что-то надо делать! Думай, Гончар, думай!
Толя, можешь нас ускорить? я судорожно перехватил его руку.
А бубен же? Лекарь зачем-то прижал позвякивающий инструмент к груди.
Да фиг с ним, с бубном! я затряс головой, Спой чего-нибудь, у тебя получится
Толя зажмурился.
Блин, блин, блин
Бо-оря-а-а-а-а! крикнул я.
Бра-а-атик! вторила мне Биби.
Ну, Кент. Ну, персик сушёный, вот так услужил. Не последний он, нафиг, человек в Батоне.
Офигеть, ну надо ж было думать. Повар, который хочет стать алхимом
Гончар, ты должен был подумать. Должен был.
Толя вдруг загорланил:
О-о-огр нас гонит, тя-я-янет ладони О-о-он нас уроет, о-о-он нас уроет!
Я сразу почуял, как ноги стали вязнуть ещё больше, наша скорость резко снизилась. Что-то мешало, и это была не жижа.
А-а-а!! Блонди закричала, глядя на свои грязные коленки, Ай вэри слоу!
Толя-я-а-а! рявкнул я, Не то!!!
Думай, думай, Толя снова зажмурился, а потом хлопнул бубном, У-у-утром проснёмся сно-о-ова в Батоне, на-а-ас не догонят, на-а-ас не догонят!!!
И ноги заработали
О-о-огр нас гони-ит!
Мы поскакали так, будто трясина стала намного мельче. Удивительно, но огр стал отставать.
Круто, Толя, молодец!
На-ас не доста-а-анет, о-о-огр отстанет!
Бо-о-обл! Как ты мо-о-огл?! донеслось вслед.
***
Десять минут беготни по болоту, и никто из нас чудом не упал в трясину. Ну, почти никто
Огра уже не было слышно позади. Мы бежали следом за Борей, ориентируясь по чёрным разводам в ряске. Но они уже сходились, я с замиранием сердца понимал, что ещё чуть-чуть, и мы потеряем след.
И действительно, спустя минуту зелёный ковёр был уже цельным, будто и не проходила тут нога нашего танка.
Пипец! Думай, Гончар, думай!
Тихо, шепнул Толя.
Вокруг глухая тишина, и только чавки от наших шагов. Я сделал знак остановиться, мы все прислушались.
И вдруг:
Братики! Братики! донёсся еле слышный, заглушаемый туманом, крик.
Туда, Толя указал направление.
Слух нашего барда не подлежал сомнению, и я направил группу.
С трудом мне удалось разглядеть в тумане голову, прямо над ковром из ряски. И я сразу же раскинул руки
Стоять!
Все затормозили, а Толя чудом перехватил вылетевший бубен прямо над водой. Одинокий гудящий звон полетел по болоту.
Я хмуро глянул на Лекаря.
Прошу прощения, тот смущённо стал запихивать бубен в кошелёк, Это была тревожная нота.
Брат блбл ики! Боря уже погрузился по самые ноздри.
Я мигом вытянул его булаву, которая была подлиннее любой дубинки, подал руку Толе, а его схватили уже девчонки.
С трудом, погрязая по пояс в жиже, но мне удалось протянуть Бобру дубинку.
Тот сначала не мог зацепиться, но потом всё же ухватился, и через минуту плюхнулся в жижу рядом с нами. Он был весь измазан в чёрной болотной грязи, только по щекам шла чёткая линия сверху он был чистым.
Ой, братики, мне так страшно было, он прижал руки к груди, подчёркивая эмоции, Та-а-ак стра-а-ашно. Это чудище та-акое большое.
Я сидел по пояс в жиже и, нахмурившись, разглядывал Бобра. Он округлял глаза, раскидывал руки, пытаясь показать, какой большой огр.
Переглянувшись с остальными, я утёр лоб. Блин, плохая идея грязь чуть в глаза не затекла.
Со вздохом я посмотрел на чёрные ладони.
Болотная жижа. Очень хороший гумус для грядок, вот бы набрать такого, полить землю, да вскопать. Да, столько полезных свойств, тем более, пропитано магией.
А если на этой грядке посадить «огурцы-молодцы» во время кровавого полнолуния, и всё время добавлять эту жижу, то через два года один из них расцветёт и превратится в «огурец-удалец»
Я тряхнул головой. Вау, вот это мысли.
Не хочу, конечно, никого отвлекать, протянул Толя, Но где мы?
Мы в самой настоящей заднице, ребятки, сразу же начал бормотать Боря, Я вам говорю, мы сдохнем тут, у нас ваще нет шансов. Ва-аще! он схватился грязными пальцами за голову, замотал ей, задрожал.
Итс нот храбрость, выдала Блонди.
Она сама выглядела уже не на все сто. Грязные руки, белые волосы измазаны в жиже. Но старалась, держалась изо всех сил, чтобы не унестись в туман.
Да, в третьем нашем замесе прогресс на лицо. Она не сбежала.
Хотя это сделал Бобр.
Так, я встал, покрутил головой.
Дышать было нечем, душно, как в бане. Сырость, вонь, и мошки, которых становилось всё больше. Нам надо двигаться.
Туман, туман, туман Жижа, топи, очень ядовитые ягоды вон под той корягой. Здесь вообще ничего не посадишь, это даже заливным лугом не сделаешь.
Я, конечно, не хочу начал было Толя, но я остановил его:
Ш-ш-ш!
Лекарь возмущённо посмотрел на меня, а сидящий Боря снизу с дрожью прошептал:
Как страшно ты шипишь, братик, он обхватил колени, стал покачиваться.
Я прислушивался к собственным ощущениям. Очень, очень туго идёт магия. Могут ли у земледельца быть какие-то сведения о болоте? Только то, что тут ни фига не посадишь.
Уж если и делать огород, то я бы сделал
Туда, я указал пальцем в туман.
Все повернули головы.
Там, по-моему, ещё страшнее, Бобр внимательно всмотрелся в туман.
А почему, собственно, туда? спросил Лекарь, А не, скажем, туда? и он ткнул пальцем в другую сторону, в такой же туман.
Я посмотрел, куда он указал.
И там страшно, Толенька
Нет, я покачал головой.
Ты не подумай, я не оспариваю твоего лидерства, Лекарь сложил руки на груди, Но хотя бы объясни.
Чувствую, я пожал плечами.
Ага, чувствуешь, Толя стал кивать и коситься на сидящего Бобра, намекая, что не всегда мои ощущения верные.
А Гончар прав, скромно вставила Биби, прижимаясь к плечу Блонди, Там земля потвёрже.
И пострашнее
На наши удивлённые взгляды Биби только скромно залилась краской.
Ши ис маг земли, с вызовом сказала Блонди, Ши ноус!
Тут Толя уже спорить не стал. Других вариантов не было, да и всем было понятно, что дорогу назад искать себе дороже. Огр наверняка ждёт с распростёртыми объятиями.
В полной тишине, прислушиваясь к плюханью жижи под ногами, мы побрели в ту сторону, где мне чудились более хорошие условия для выращивания.
Конечно, я очень сомневался. Но показать группе этого не мог. Вот в чём я был уверен: капуста там, впереди, будет вообще улёт. Даже поливать не надо, земля и так пропитана сыростью, такие кочаны будут
Я потряс головой. Не о том думаешь, Гончар.
Через пару минут ноги вступили на более-менее твёрдую почву. Она чуть проминалась, выплёскивая из-под травяного покрова воду.
Перед нами был ровный остров, покрытый травой, кустарниками. Тут даже туман был будто не таким густым, и впереди угадывались какие-то каменные стены.
Страшный остров, Боря жался за мной, спрятав лицо мне в лопатки.