Ну, Кент, ну козёл! Вот специально для него выращу молочную капусту и угощу. Если нет такой, то придумаю.
Ещё через несколько шагов почва стала твёрже, и под ногами захрустели камешки.
Биби сразу нагнулась, стала собирать острые обломки покрупнее, и запихивать в инвентарь. Про запас.
Вообще, мне надо было подумать об этом раньше. Ну что ж, с каждым походом группы мы приобретаем не только экспу, но и опыт. В следующий раз каждый берёт с собой патроны для Биби.
Травка теперь пробивалась через когда-то мощёную площадку, и в тумане стали различаться руины какого-то строения. Разрушенные стены древнего замка торчали огрызками, кое-где сохранившиеся окна смотрели щербатыми глазницами.
От крыши не осталось и следа. А вот камней и обломков теперь было много.
Братики, это ж всё, конец! Боря чуть ли не гуськом шёл за нами, прикрывая голову, Давайте уйдём отсюда? и сел на корточки.
Куда, деревня? раздражённо бросил Лекарь.
Он опять достал бубен и держал его наготове. Я поджал губы может, лучше было бы дубинку достать?
Туда, где не страшно, Толенька, Бобр прижался щекой к его коленке.
Ты что себе позволяешь?! Лекарь возмутился, стал отпихивать, и заехал ему по лбу бубном.
Тишина руин раскололась громким звоном.
Ой, Толя сразу отвёл бубен в сторону, и тот снова звякнул, Прошу извинить
Может, всё-таки дубинку? начал было я, но тут донеслось:
Хи-хи
Мы все обернулись. Откуда?
И совсем с другой стороны:
Хи-хи!
Умора!
Голоса зазвенели по округе, из-за каждого камня, из-за каждой разломанной стены, даже прилетели с болота.
Ой-ой-ой, Бобр упал на пятую точку, опять прикрыл голову руками, задрожал.
Хи-хи!
А я, кажется, знаю, Биби прошептала, Это кикиморы!
Откуда?!
В книжке видела, она тоже испуганно бегала глазами, но смело держала для броска камень.
ХИ-ХИ!!!
Зелёная тень вылетела на нас из-за покорёженной плиты сбоку.
Свистнул брошенный камень, но пролетел мимо и треснул по плите. Я же замахнулся, метя в смазанное от скорости мшистое тело.
Но меня снесло, в грудь кольнули острые коготки. Зубастая лыбящаяся пасть щёлкнула перед самым носом, задев самый кончик.
Тут я споткнулся о Борю и завалился назад. Кувыркнулся, кикимору снесло с меня, и она откатилась на пару шагов.
Я сразу вскочил. Блин, где моя дубинка?
Кикимора была очень похожа на гоблина, только очень худая, одни кожа да кости. Вскочила на четвереньки, коленки и локти торчат вверх, и острые пальцы, как корявые ветки, воткнулись в землю.
Вся, как дриада, заросшая травой и ветками, вот только не такая красивая большие жёлтые глаза и огромная пасть, которой позавидовал бы крокодил. Длинный язык так и бегал, считал каждый острый зуб.
Она оскалилась, будто улыбнулась, тряхнула гривой из пересохшей осоки.
Хи-хи! Вот умора! донёсся её противный голосок.
Я осторожно поднялся, скосил глаза вниз. На кожаном нагруднике были дырки от её когтей, проколола без труда.
Коснулся носа: кровь. Блин, чуть нос мне не оттяпала.
Что там ещё было написано? прошептал я, не двигаясь с места, и вытягивая из кошелька мотыжку. Моя дубинка улетела далеко.
Это злые дриады, затараторила Биби, Которые не слышат голос природы.
Дрянная девчонка! неожиданно вполне разумно рявкнула кикимора, Это дриады не слышат, а мы слышим. Истину слышим.
Она закрутилась на месте, заклацала зубами.
Тихо, тихо, я поднял одну ладонь, Давай разойдёмся.
Язык дриады забегал по зубам, и вдруг она причмокнула.
О, кровь Чекана? Привет, кровь Чекана! она запрыгала.
Я попятился к своим.
Привет, привет.
Мальчик, который слышал песню?! Хи-хи!
Песню? я удивился.
Ту самую песню? раздались ещё голоса, Вот умора!
В руинах появились тени, кикимора тут была не одна.
Кровь Чекана. Ты услышал песню, и выжил! кикимора оскалилась, У нас твой отец узнал первую ноту. Умный, умный Чекан.
Она загавкала, захихикала.
Глупый, глупый сын! донеслось из руин, Умора!
Не уйдёт кровь Чекана, вторили голоса, Хи-хи! Не уйдёт! Песню забудут, вот умора!
Георгий, что происходит? потрясённо спросил Толя.
Я замотал головой, потому что сам не знал.
Кикимора танцевала, хихикала, щёлкала пастью от радости. И тут Боря не выдержал:
СТРА-А-АШНО! вскочил, и понёсся обратно в болото.
Уродина тут же сорвалась с места и поскакала за ним.
Боря, твою за ногу! я полетел следом без раздумий.
Кикимора догнала Бобра у самого края островка, прыгнула на спину, тот сразу же съёжился и грохнулся прямо в мягкую почву. Здоровяку помог броник я отсюда видел, какие отметины на нём.
Кикимора воткнулась в грязь головой, но сразу же выскочила, затявкала. На её шевелюре налип огромный шмат сырой земли с куском дёрна. Тварь оскалилась, разинула пасть, собираясь сомкнуть на черепе нашего танка.
Бо-о-оря-а-а-а! я перелетел через Бобра, замахиваясь мотыгой.
И удар! Прямо ей в грязный, с налипшей грязью, лоб.
Хря-я-ясь!
Почудилось, как под руками что-то с хрустом треснуло. Ноги воткнулись в трясину, я посунулся вслед за мотыгой и свалился на кикимору.
Блин, да неужели опять сломалась?!
Глава 5, в которой труп
Вставай, Геронька, вставай, Боря трепыхал меня.
Спустя пару секунд до меня дошло, что ещё ничего не кончилось. Кикимора, зубастая и когтистая, где-то подо мной.
Я вскочил, перехватывая мотыгу, но та не поддалась, выскользнула. Все ладони были в какой-то желтоватой слизи, смешанной с болотной грязью. Пипец, это кровь!
Кикимора лежала, запрокинув голову, а мотыжка воткнулась ей прямо в лоб, в огромный шмоток грязи.
Яркий сгусток экспы над телом болотной твари намекал: готова.
Геронька, там сзади, Боря, кидая испуганные взгляды на убитого монстра, показывал на руины в тумане, Страшно там.
Я часто закивал, но при этом не мог ничего сообразить. Почему мотыжка вдруг стала боевой?
Блин, я всё-таки смог! Вот просто захотел, и смог убить моба ударом тяпки!
Раздались крики с руин. Этот визг я узнаю из тысячи.
Биби-и-и! кричала Блонди.
Я рванул мотыжку, с трудом вывернул из толстой черепной коробки, а потом указал Боре на сгусток энергии:
Бобр, собери!
Я боюсь, Геронька, тот неуверенно стиснул бутылёк на поясе.
Тогда никакой тёмной ботаники, огрызнулся я и понёсся на руины.
Боря кинул мне вслед задумчивый взгляд.
Две кикиморы схватили Биби и зачем-то тащили в руины, в то время как Блонди с Лекарем отбивались ещё от одной.
Лана стояла позади, беспомощно махая перед собой дубинкой, а Толя пытался заехать бубном по морде хихикающей твари, прыгающей вокруг.
Уходите, плиз! Блонди всё не уставала куда-то нас всех отправлять.
Пролетев мимо них, я кинулся на помощь рыжей. Её уже тащили по лежащей плите в дыру, проломленную в древней стене.
Гномья кровь, хи-хи! верещала одна, воткнув острые когти Биби в руку.
Вот умора! вторила другая.
Айбиби была бледной от страха, но пыталась отбиваться куском камня. Я подлетел, метя мотыжкой в лоб, как вдруг кикимора отпустила девчонку, и перехватила мотыгу за черенок.
Глупый, хи-хи! и рванула.
Я попытался удержать, но тут же вторая рука воткнула когти мне в нагрудник. Кикимора стала приближать меня, раскрывая пасть, и я, не зная, что ещё делать, просто залепил ей затрещину.
Голова уродины мотнулась, и она обиженно захлопнула пасть. Со злостью уставилась на меня.
Вторая в этот момент закатилась со смеха, аж отпустила Биби:
Хи-ха-ха! Вот умора!
Рыжая, недолго думая, освободившейся рукой запулила камень прямо в висок той кикиморе, что держала меня.
Болотная красавица завалилась, закатив глазки, моя мотыжка освободилась. И я, ногой отпихнув вялое тело, утянул Биби себе за спину.
Иди сюда, дриада недоделанная, я перехватил оружие, замахиваясь.
Хи-хи! Ха-ха! кикимора затявкала, Глупая кровь Чекана, ты ж ремесля!
Я сделал шаг вперёд. Ну, сейчас покажу, кто тут ремесля.
Уродина, хохоча, даже подставила лоб под мой удар. Ну, тебе же хуже!
Хрясь!
А-ха-ха, кривая пасть раскрылась в довольной ухмылке.
Черенок мотыги переломился, я отступил, растерянно глядя то на поломанное оружие, то на ссадину на лбу хохочущей твари.
Но почему?!
Не магический удар, хи-хи! затявкала кикимора, и кинулась в атаку.
И сразу же получила камнем в пасть. Отпрыгнула, затрясла головой, а потом кинулась снова в атаку.
Она успела увернуться от следующего броска Биби, и мне пришлось закрыть рыжую телом.
В который раз в нагруднике образовались дырки, да ещё левую руку пронзила дикая боль другой лапой кикимора схватила меня за плечо.
Снова щёлкнули зубы прямо перед лицом.
Песню забудут, протявкала кикимора, Глупым магам нельзя знать песню!
И пасть стала раскрываться, да так широко, что уже можно было просунуть туда голову. Обнажились вторые и третьи ряды зубов.
Я закричал, пытаясь её спихнуть, но в этот момент раздался оглушительный рык. Болотную тварь вдруг снесло с меня, и она заверещала, как недорезанная.
Мелькнуло поджарое кошачье тело, коснулось меня мягким шерстяным боком
И в двух шагах от меня огромная белая львица затрясла головой, трепыхая в зубах бедную кикимору. Несколько яростных рывков, брызнула кровь, и бедный моб перестал брыкаться, безвольно повис в пасти.
Блонди! рядом радостно запрыгала Биби, У тебя получилось!
Тут начала подниматься вторая кикимора, оглушённая камнем.
Хи-хи!
Она тявкнула и прыгнула, протянув к Биби лапу. Я успел отпихнуть девчонку, и почуял, как по щеке царапнули острые когти.
Львица перехватила хохотушку, долбанула пару раз о землю, потом отбросила бездыханное тело в сторону.
Я на миг замер с обломанным черенком перед огромной кошкой с мордой, перемазанной в жёлто-зелёной крови.
Появились сомнения А она разумна?
Лана? Ты меня понимаешь?
Львица глянула на меня удивлённо, потом села, подняла лапу и обнажила когти. Стала с интересом рассматривать.
А потом стала вылизывать себе морду.
Фу, Лана, Биби, морщась, осматривала порезы на руках.
Кошка в ответ что-то промурлыкала
Расслабляться после битвы было нельзя, из руин всё так и доносилось хихиканье кикимор. Я стянул с пояса бутылёк, приступил к сбору экспы.
Подошёл Лекарь, важно пристёгивая склянку с опытом к поясу.
Хочу сказать, что двадцать единиц опыта с такого сильного чудовища это мало, он недовольно поджал губы, потом глянул на мой обломанный черенок, Опять сломалась?
Я, ничего не ответив, лишь вытянул из кошелька ножик и стал обстругивать обломанный черенок. Моя тяпка уменьшилась в длине ещё в два раза.
Да я и сам не понимал. Что за фигня творится? Об манекен обломалась, потом смертельный удар в лоб кикиморе, а потом обломалась об такой же лоб.
Лихорадочно я пытался сообразить. Неужели это срабатывает, когда я боюсь или злюсь? Но я тут всё время злился, и так же страшно было.
Нет, тут другое
А вдруг откат, как у взлома? То есть, я могу делать этот удар только в определённое время?
Я стиснул зубы, и с силой вогнал мотыгу в землю. Брызнули осколки расколотого щебня, тяпка воткнулась на всю длину штыка.
При этом я зарычал так, что даже тиммейты шарахнулись. Львица вытянула лицо кто ещё тут рычит?
Ну нет, это совсем уж какая-то несправедливость. То есть, я бился всё это время над своей проблемой, чтобы в награду получить один удар в пятнадцать минут?!
В голове пронеслась картина, как громадный рыцарь в литых доспехах садится устало после убитого моба, кладёт на колени внушительную боевую тяпку, и говорит ожидающему рейду:
«Всё, ребят, перекур. Ща откатится, и пойдём к следующему мобу».
Я тряхнул головой. Да уж лучше быть бесполезным ремеслей, балластом, чем вот так.
А может, у Бобра какая-то аура всё-таки включилась? От зелья того же?
Вот вы где, братва, Боря был лёгок на помине, Ого, вот это тут замес у вас.
Он вышел из тумана на заросшую мощёную площадку, и стал осматривать побоище. Чуть удивился, увидев львицу, а потом показал большой палец:
Крутяк, белобрысая!
Львица Лана только презрительно фыркнула в ответ.
Ты как? сразу спросил я, оглядывая здоровяка и прислушиваясь к своим ощущениям.
Вдруг и вправду какая аура? Но нет, ничего не чую. Видимо, кончилось действие трусости, и той же ауры.
Ништяк всё, тот пожал плечами, Очухался там, возле уродины такой же.
Он показал на труп кикиморы:
Только черепушка вся в грязи, и треснутая.
Меня перемкнуло.
Что ты сказал? спросил я пересохшим горлом.
Говорю, башку раскроили, как будто топором долбанули, Бобр оценивающе рассматривал трупы кикимор. Следы зубов Ланы производили впечатление.
А-а-а, пипец!!! я чуть ли не заорал, Да ты гений!
Чего?! Боря выпучил глаза.
Но я уже подхватился и унёсся к трупу убитой мной кикиморы. Блин, земля! Ну как же я сразу не догадался-то?!
А всё растительных мобов искал
За спиной Бобр, хохотнув, спросил у Ланы:
Слушай, а ты это, когда обратно того На тебе одежда будет?
***
Я, честно, так и не поняла, Биби с брезгливостью смотрела на шмотки болотной грязи в моих руках.
Ну, мне надо, чтобы ты метнула это в кикимору.
Оно такое грязное, рыжая поморщилась.
Пли-и-из, протянул я.
Львица покосилась на меня, фыркнула.
Мы стояли перед руинами. В кошеле Лекаря обнаружились бинты, на что Толя скромно заявил, что это он так лелеет надежду пробудить в себе целителя.
Израненные, мы всё-таки решили пройти ещё вперёд. Я собрал совет группы, чтобы выслушать все мнения, и против был только Толя.
Аргументы, Толян? недовольно спросил Бобр.
Мы все сейчас чуть не погибли, важно произнёс Лекарь, По-моему, этого достаточно.
Боря похлопал Толю по плечу:
Я ещё твою песню дружбы не слышал он усмехнулся.
Лекарь поморщился. В этот момент я подумал, что вообще не понимаю, как у барда работают умения. Он и без всяких скиллов в нужный момент здорово помогает.
Я ни на что не намекаю, но нам надо как-то вернуться домой, Толя покосился на львицу, Всем пятерым.
Я вздохнул:
Тут Лекарь прав
Но меня очень тянуло к этим хохочущим псевдо-дриадам, особенно не давали покоя эти слова про «песню».
Какую песню я услышал?
А ведь и Фонза что-то выяснила про какие-то «семь нот». Только связала их с Древними Прорывами. Вроде как мой отец, получается, летал по Прорывам, чтобы узнать эти ноты.
А оказалось, что первую ноту он узнал в болоте у кикимор.
Песня, песня Что за песня?
Супер-песня, убивающая целые армии?
Открывающая проход за девятый уровень Прорыва?
Я закусил губу Или закрывающая проход?
«Сын, ты должен знать». Отец тоже пытался что-то сказать, и он даже прислал моба.
Пусть этот Тритон, «дьявольская нота», был опасен, но мне очень хочется верить отцу. Ведь он спас меня от того желтоглазого с бугаями
Стоп, стоп, стоп.
Уж не эту ли песню пытаются узнать Забвенцы?
Братан, у тебя вид такой. Ну, ты будто лекцию Селены понял, сказал Бобр.
Оказалось, пока я сидел в раздумьях, все вокруг смотрели на меня.
Я так полагаю, задумчиво протянул Толя, Тебя интересует, что знают кикиморы? Ведь твоя ненаглядная Евгения в библиотеке тоже говорила про какие-то ноты.
Так-так, а чего мы не знаем? Бобр закрутил головой.
Львице тоже стало любопытно, она даже отвлеклась от рассматривания когтей.
Мы твоя группа, Гончар, важно произнёс Лекарь, Имеем право знать.
Я вздохнул. А ведь правы, блин.
Пришлось рассказать всё, как есть. Все свои измышления.
И про материнский квест, и про квест дриады, и про то, что Забвенцам что-то нужно. И про то, что я на самом деле думаю о своих родителях.
Братан, я тоже ради бати на всё готов, Бобр кивнул.
А вот Лекаря больше заинтересовали рассуждения о таинственной песне. Даже блеснул какой-то огонёк в глазах. Оно и понятно, в его семье если ничем не выделился опозорил династию.
А ты точно её слышал, эту песню? вдруг спросила Биби.
Я пожал плечами:
Может, и нет. Поэтому и хочу узнать правду.