Для него я тоже недостаточно хороша? с вызовом поинтересовалась я. Павел недовольно прищурился.
У него любовь! довёл Астафьев до средних умов простую истину, как вдруг хмыкнул в сторону. И я никогда не говорил, что ты
Если позволишь, я сама разберусь, вышло из меня замечание с доброй порцией яда. И не оправдывайся Тебе не идёт.
М-м догадливо потянул мужчина. Видимо, в твоих глазах я чудовище
Я окинула Павла внимательным взглядом и заинтересованно прищурилась.
Попытаешься убедить, что это не так? на выдохе проронила я и сделала осторожный шаг вперёд.
Астафьев держался уверенно и твёрдо.
Иногда люди не понимают друг друга, так бывает.
Ах, как жаль, что у нас не было повода всё повторить! с наигранным огорчением в словах и на лице проронила я и в очередной раз поторопилась избавиться от его тягостного общества.
Бежать от проблем было не в моём характере, но, словно возвращаясь в прошлое, я снова и снова пасовала перед мужским напором и «делала ноги». В ту нашу последнюю встречу я не просто сбежала, не просто спряталась от трудностей. Я в один день собрала вещи, перечеркнула несколько лет упорного труда и отправилась в другой город. Чтобы новыми эмоциями, новыми приключениями, трудностями, радостями и горестями задушить Чтобы грузом новых событий и жизненных витков скрыть от других и от себя оглушительный провал.
В этот раз бежать пришлось недалеко. Ребята собрались у накрытого стола, чтобы ещё раз накатить, чтобы снова прокричать громкие тосты, чтобы давать жутко пошлые советы и глупо ржать над ними после. И я с радостью включилась в это действо. Активно участвовала в обсуждениях, делилась опытом, как бы давая оценку со своей, женской стороны, со своего женского взгляда. Не без сожаления я развенчивала мифы, раскрывала маленькие девичьи хитрости, вступала в жаркие споры. Мужчины поглядывали на меня не без интереса, а Лысый, порой, даже с неприкрытым восхищением. И только двое за столом, казалось, были недовольны подобными выступлениями. Астафьев смотрел привычно прямо, будто желая раздавить, а вот Женька всё больше хмурился и уже не так активно ввязывался в шумные и весёлые разговоры друзей. Несколько раз мужчины выходили подышать-покурить, я же в эти моменты тишины без зазрения совести раскидывала руки на невысокой спинке диванчика и отводила голову глубоко назад. В один из таких моментов даже отключилась, а пришла в себя от неожиданного вопроса:
Не хочешь погреться? предложил Женька, когда тело и без того пылало от крепкого градуса.
Я прислушалась к себе, нахмурилась, старательно потёрла глаза, которые явно намеревались меня подвести и снова закрыться.
Да я не то чтобы любитель с сомнением покосилась я на дубовый веник в его руках.
На помощь Женьке пришёл адвокат. Макс совершенно не по-дружески обнял меня, окинул не совсем трезвым взглядом, опалил несвежим дыханием и впился губами в обнажённое плечо. Причём, плечо озаботило меня особенно: момент, когда я успела раздеться до нательной майки, отчаянно ускользал из памяти.
Юлечка, милая, наш общий друг неправильно выразился. Скорее, он хотел тебя как следует отшлёпать! откорректировал Макс вступительную речь клиента.
Правда, что ли? чуть растерянно уточнила я, а мужчины за столом неприлично заржали. Я не растерялась, встряхнулась, окончательно пришла в себя. Такого мне давно не предлагали! заявила с небывалым энтузиазмом. А про качество оказываемых услуг я и вовсе молчу. Надеюсь, ты меня не подведёшь подмигнула я Женьке и выскользнула из-за стола под разочарованный мужской вздох. Макс остался крайне недоволен моим решением.
Оказавшись на улице, я придержала друга за рукав и притормозила, отчаянно качая головой.
Давай пока подышим, предложила, закрыв глаза, и упёрлась лбом в его грудь. Женька не торопил и не одёргивал.
Готова, что ли?
Я быстро пьянею и быстро отхожу! не согласившись, заявила я. Женька недоверчиво хмыкнул.
Твоё состояние называется: «Тело к выносу готово»!
Нет просто подышать не поможет нахмурилась я, примеряясь, в какую сторону направиться. Мне нужно расходиться.
Я заглянула в Женькины глаза и тягуче улыбнулась.
А я здесь видела такое место классное! в один момент оживившись, отпрянув от мужской груди, пообещала я и потянула друга в сторону тёмной аллеи.
Он, конечно, покивал, и даже пошёл следом, а затем вполне себе бережно оттягивал меня от стволов деревьев, которые я самоотверженно обнимала, но после всё же задал вопрос, который тяготил, пожалуй, всех за столом.
Что у тебя с Астафьевым? прозвучал его голос деловито и строго.
В этот момент я как раз припала телом к широкому стволу берёзы и потому Женька при всём желании не смог бы рассмотреть следы растерянности на моём лице. Нескольких секунд хватило, чтобы прийти в себя, и я с готовностью растянула губы в улыбке, обернулась.
Ты ждёшь от меня объективную оценку или можно пофантазировать?
С вашими, мадам, фантазиями мне всё ясно: кандидата в мужья ты явно наметила.
Не одобряешь? Ревнуешь? Есть идеи, как меня спасти от пагубной страсти?
Женька пьяно покачнулся, однако по-прежнему неплохо соображал, потому и смотрел на меня с крайне циничным упрёком в глазах.
Не одобряю, ревную и идеи, без сомнения, есть, но давай сейчас всё же вернёмся к тебе: что происходит? Только не втирай, что влюбилась!
Не без этого! А вообще думаю, он меня хочет! самоуверенно заявила я и съехала по стволу вниз. Позже чуть отступилась и распласталась прямо на снегу, свободно раскинув руки в стороны. Ты только посмотри, какая красота! благоговейно вздохнула я, глядя на звёзды меж длинных ветвей.
Женька подошёл ближе и приткнулся плечом к берёзе, которую я не так давно обнимала. Мужчина запрокинул голову к небу, но едва ли испытывал тот же поток вдохновения, что и я. Он явно не торопился спускать меня с небес на землю и старательно гонял свою мысль по задворкам сознания, прежде чем её озвучить.
Ну, что хочет, тут сомнений нет, выдал Женька в итоге и, по-прежнему глядя не на меня, а вверх, напряжённо прищурился. Вопрос в том, чего именно хочет: трахнуть или всё-таки придушить?
Фу, какой ты грубый! воскликнула я и явственно передёрнулась от некрасивых слов. Любить! Он хочет меня любить!
Да прямо!.. недоверчиво выдал Женька, но доля сомнений в собственной правоте всё же присутствовала. С чего это Стафа так проняло? Или в истории под кодовым названием «не принял на работу», есть белые пятна?
Белых пятен, сколько захочешь! заверила я и даже поднялась со снега. Правда, сил на то, чтобы встать на ноги, не хватило, и я устроилась сидя, надёжно обняв притянутые к груди колени. Я порой даже удивляюсь, как умудрилась так жёстко встрять в некрасивую ситуацию озвучила я своё недоумение и уставилась на Женьку. Тот, внушая доверие, улыбнулся.
Поделишься подробностями?
Да какие уж тут подробности Помнишь, я говорила про таланты и их поддержку?
Женька кивнул, но без особого осознания, скорее, он надеялся вникнуть в процессе. Я печально вздохнула.
Так вот, меня тоже поддерживали. Поддерживали, продвигали и, вероятно, вследствие этого претерпели немалые материальные затраты
А меценаты, как известно, привыкли получать проценты или определённого рода выгоды, поддакнул Женька, всё же втянувшись.
Ага! Особенно если этого мецената зовут Павел Астафьев, тяжко вздохнула я.
Не припомню в Пашке тяги к прекрасному, заметил Женька, явно желая уличить меня в каком-то несоответствии, но я упрямо покачала головой.
Он собирался на мне жениться, плавно и тягуче улыбнулась я и, будто не веря самой себе, рассмеялась. А для этого, думаю, ты уже догадался, я должна была занимать определённый социальный статус. Именно статус, ведь до социальных слоёв нужной высоты мне было не добраться. И Астафьев принялся меня тянуть. Всё выше и выше Меня приглашали, хвалили, награждали, вручали всевозможные премии. Впрочем, ты обо всём этом знаешь, мы ведь так давно знакомы отмахнулась я, понимая, что подробности излишни. Астафьев особо и не скрывал своих намерений, я же была влюблена в него безвозвратно. И вот об этом точно никому не говорила, улыбнулась я собственным глупым секретам. В наших отношениях не было место пошлости. Павел растил меня под себя, заботился, оберегал. А разочаровался, представляешь в один момент. Так, оказывается, тоже бывает.
Где же ты так согрешила? усмехнулся Женька, верно уловив иронию в моих словах, в интонации.
Я втянула голову в плечи и мучительно крепко зажмурилась.
Так глупо всё получилось невпопад ответила я и устало выдохнула. Задвинул меня Астафьев одним махом, перекрыл кислород. К тому моменту мы были знакомы без малого шесть лет. И все шесть лет я дышала им. Первая любовь, пожала я плечами, будто даже для самой себя была не в силах оправдать необъяснимую тягу к мужчине. Моя молодая и не в меру чувствительная натура не выдержала груза ответственности. Я перестала писать, да и вообще потерялась на долгие восемь месяцев. Пришла в себя в другом городе, среди незнакомых мне людей и, знаешь как-то очень быстро заглушила в себе это чувство потери. Потому что оно заставляло меня умирать. А для того чтобы умирать от любви, я оказалась слишком своенравна и свободолюбива. Привязанность к Астафьеву я объяснила себе как пагубную зависимость и избавилась от неё практически без сожаления.
Практически! намеренно подчеркнул Женька, и я горько рассмеялась, припоминая, насколько тяжело дались первые два года.
Тогда мы общались с ним как-то особенно тесно. Никаких признаний и ключевых фраз в переписке не мелькало, но мы чувствовали друг друга, и это нас объединяло.
Женька поджал губы, старательно всматривался в снежную глубину леса, как вдруг глянул на меня.
Но я так и не понял
Я оказалась до невозможного коварна и посмела соблазнить его младшего брата, опередила я вопрос и призналась в грехах. Женька недоумённо вскинул брови.
Андрюху? на всякий случай уточнил друг, и я отчаянно кивнула.
Ну а что он красавчик! возмутилась я сомнению в его голосе.
Соблазнила?! недоумённо нахмурился Женька.
Милый мальчик был сражён моей красотой в самое сердце! категорично кивнула я.
В сердце? Уверена? А, может, куда пониже? с выразительным смешком пошловато фыркнул Женька и неодобрительно покачал головой.
В любовном треугольнике лишней сочли меня, развела я руками, но едва ли сокрушалась по этому поводу.
Повзрослела и переросла. Мне так казалось. А вот Женька явно считал по-другому и старательно подбирал правильные слова, чтобы донести свою мысль.
Чёрт, Юль, если бы ты раньше сказала поморщился он, но недоговорил и махнул рукой как на пустое.
Всё в порядке, поторопилась пояснить я, но Женька снова махнул. На этот раз призывая меня не выступать.
Мне почему-то кажется, что Стаф так не думает, озвучил он свои мысли. Что собираешься делать?
Э-э Отдаться во власть чувств? проронила я так, будто интересовалась авторитетным мнением. Женька в ответ на подобный номер неприязненно причмокнул губами.
И ведь его теперь палкой не выгонишь посетовал он, напряжённо сглотнул. Сама-то ты чего хочешь?
Цветочки, печеньки и платьице! капризно процитировала я девочку из анекдота, на что Женька беззлобно фыркнул:
Дура!
После он дёрнул меня вверх, не позволяя и далее сидеть в снегу, и старательно отряхнул отдельно примёрзшие к джинсам снежинки. Всю обратную дорогу Женька сосредоточенно молчал, а перед входом в наш банкетный домик, решительно выдал:
Дело, конечно, твоё, но Юль, чисто потрахаться со Стафом, конечно, можно, вот только чего-то большего я бы на твоём месте не ждал. Не подходит Пашка для семейной жизни. И считай, что это моё чисто субъективное мнение, к которому всё же стоит прислушаться.
Кто знает, может, у меня не складывается именно оттого, что я когда-то не поставила точку? сделала я осторожное предположение и с каким-то нечеловеческим отчаянием ждала от Женьки ответа.
Ну и задачки ты задаёшь, мать твою! зло пробубнил друг и обнял меня, с силой вдавив в своё крепкое тело. Рассчитывай на меня, ладно? требовательно проговорил он, придерживая меня за подбородок и заставляя смотреть в глаза. Я всегда прикрою.
Есть, мой капитан! паясничая, отчиталась я, за что была тут же жёстко поцелована в лоб.
Глава 7
Интересно, а здесь всем раздают или только чужим женихам? прозвучало пусть и насмешливо, но с долей упрёка. «Страстный» поцелуй тут же прервался. Жека, ты смотри, не влипни накануне свадьбы! с серьёзным видом заметил Макс, перекатывая по зубам зубочистку.
Каждому женатику по любовнице! выкрикнул Женька негласный девиз несвободных мужиков.
Ага, надо будет добавить этот пункт в твой брачный договор, зло пошутил адвокат, на что я обиженно надулась:
Э-э, брат а я, наивная, думала у вас любовь поспешно осудила я друга и с наигранной брезгливостью потыкала в него пальцем.
Женька поморщился как на кислое и театрально вскинул руки к небесам.
Ох, знала бы ты, Юлька, как там сложно едва не прорычал он. Не с Никой, конечно, поторопился уточнить Женька, даже сквозь призму градуса заметив, как загорелись азартом мои глаза. С ней мы душа в душу! существенно добавил он, вознеся указательный палец вверх. А вот Никин отец, генерал-майор в отставке, попортил мне столько крови Мол, не надо нам эти ваши буржуйские замашки! Женька издал эмоциональный возглас и аж передёрнулся от упоминания о будущем тесте. По контракту мы не претендуем на добрачное имущество друг друга, а в случае развода каждый уходит с тем, что заработал за этот период, прикинь!
Боже, твоё эго безжалостно втоптано в грязь, участливо вздохнула я, приглаживая его взъерошенную от взрывных эмоций шевелюру.
Женька устало прикрыл глаза и пьяно пошатнулся.
Э, банда! крикнул он на весь гостевой домик. Гомон за столом тут же прекратился. Харэ жрать, морды треснут! Айда по койкам, не то пропустим завтрашнюю культурную программу! скомандовал он и решительно махнул рукой, подзывая всех к причалу, где заскучала яхта.
Стоящий рядом Макс выразил всеобщее, как он считал, недовольство, унылым гулом, но, не получив должную степень поддержки, раздражённо махнул на друзей рукой, и первым отправился к месту временного пристанища.
А заночевать на берегу не судьба? поёжившись от внезапного порыва ветра, я с тоской посмотрела на лестницу, ведущую к гостевым спальням та манила теплом и уютом, а также мягким светом ночников.
Женька требовательно потянул меня на себя и решительно отвернул от близкого комфорта, не позволяя подобным мыслям организовать бунт.
Это не ро-ман-тич-но! по слогам проговорил он, пригрозив мне указательным пальцем. К тому же завтра к обеду нам нужно быть в одном интересном месте Свадьба ответственный шаг, мне предстоит хорошенечко гульнуть, чтобы после ещё долго не смотреть в сторону воли моя невеста от этого жутко расстраивается! последнее Женька шепнул мне на ухо, вероятно, опасаясь оказаться в незавидной роли подкаблучника.
Мерно покачиваясь, нетвёрдо шагая, он отправился следом за Максом, а я застряла в дверях, включив рабочий режим «наседки» и ожидая, пока ребята в полном составе последуют за временным вождём.
Среди плохо стоящих на ногах мужчин, Астафьев выглядел как-то противоестественно. Он выделялся из скромной по размерам толпы и вообще казался кем-то чужеродным, случайным на этом празднике жизни. Даже в компании близких друзей Павел Сергеевич оставался холоден и отстранён, лишь усиливая сходство с истинным представителем закоренелой аристократии. Он не умел развлекаться как все, потому что даже самому себе казался слишком хорош для всех этих мещанских забав. Что, впрочем, не мешало ему без тени брезгливости или раздражительности тащить из-за стола пьяного вдрабадан Толика и посмеиваться при этом над его невнятными, нечленораздельными шутками.
Доверив Толика не менее «готовому» Артёму, Астафьев притормозил возле меня в дверях. Он не пытался задавить физически и даже в мыслях не имел продемонстрировать несомненно присутствующее нетерпение и мужское желание. Но смотрел при этом так, что всё моё тело, всё женское существо откликалось на негласный призыв! Я не пыталась разобраться в чувствах, как, впрочем, и не пыталась противостоять им. Напряжение, возникшее между нами, вдруг показалось в крайней степени естественным, а порывы правильными. Я протянула руку, чтобы коснуться мягкой ткани его свитера, затейливого узора вязки, но так и не решилась.