Вкус к жизни - Юлия Флёри 9 стр.


 Так, отставить панику!  тихо, но достаточно твёрдо приказал Андрей, и я даже была готова сосредоточенно кивнуть, как вдруг почувствовала чьё-то присутствие за спиной и резко обернулась.

Павел смотрел на меня какими-то непривычно холодными глазами, будто сканируя взглядом. Он размеренно вздохнул и повернулся к брату?..

Глава 9

 Что здесь происходит?  прозвучал ровный, но будто неживой голос.

Андрей прочистил горло, точно собираясь с силами, сделал полшага вперёд и уверенно улыбнулся.

 Юля, это мой брат Павел. Паш, познакомься: это моя Юля, я тебе говорил,  начал он, а я задержала дыхание, не понимая, что происходит.

Астафьев изогнул бровь в знаке заинтересованности и вздёрнул один уголок губ в кривой ухмылке.

 Вот как? Очень занимательно, продолжай,  милостиво позволил он, теперь уже откровенно насмехаясь. Я под действием его взгляда не смела подать и звука.

 Больше никаких шуток, Паш, всё очень серьёзно. Мы с Юлей любим друг друга и собираемся пожениться.

 Отец в курсе?  всё, что изволил уточнить Астафьев после пламенной речи, и моё сердце ухнуло вниз: это нужно было срочно прекращать, но язык будто прирос к нёбу и отказывался шевелиться.

На чётко поставленный вопрос Андрей заметно замялся, на короткое время опустил взгляд, но сразу после с видом, полным юношеской горячки, бросился в очередной эмоциональный порыв.

 Пока нет вынужден был признаться Андрей.  Я надеялся, что если ты поддержишь вместе нам будет проще объяснить

 Что объяснить?  прервал Павел его пылкий бред.  Что ты сошёл с ума? Кто это вообще? Где ты её взял?  пренебрежительно фыркнул он, кивнув в мою сторону, и сердце сжалось. Я будто вся окаменела от этого тона, от взгляда, от демонстрируемого превосходства.

А вот Андрей не уступал, сжимал мою ладонь всё крепче, и будто прятал за свою спину, закрывая от удара.

 Это Юля,  терпеливо, но на порядок тише и спокойнее проговорил он, посмев метнуть в Павла только лишь горящий взгляд.  Она очень талантливый художник. Уверяю: если бы ты видел её картины, ты бы меня понял!  вспыльчиво заверил Андрей, но тут же будто опомнился, продолжил.  Мы вместе учились. Только я на финансах, а Юлька на экономическом.

 Очень интересно в странном удовольствии Павел только что губами не причмокнул.  А что же твоя невеста, так и будет молчать?  склонил он голову, словно изучая меня, и спрятал ладони в карманы брюк.

Пожалуй, только по причине собственной концентрации и оцепенения я не заметила, как напряжён сам Астафьев.

 Паш, перестань,  обиженно поморщился Андрей.  Ты же видишь, Юля и без того вся дрожит,  заявил он и обнял меня за плечи, прижался губами к местечку между щекой и ушком.

 Прямо зайчишка!  с издёвкой потянул Астафьев, а Андрей вдохновенно вздохнул.

 И вовсе не зайчишка, а самая прекрасная фея,  смутился он подобного откровения.

Я вытаращила на Андрея глаза, а он только и сделал, что поджал губы, напоминая об условленном молчании. А мне не нужно было напоминать! Единственное, о чём я думала в тот момент, это как бы не грохнуться в обморок.

 Да что мы стоим, давайте, в конце концов, присядем за стол!  громогласно предложил Андрей и придержал меня за талию.  Марина, подавайте обед,  распорядился он хозяйским тоном.

Павел выдал очередную дозу презрения и такую же улыбку, а пока повернулся спиной, чтобы занять место во главе стола, я успела дважды дёрнуться из стальной хватки Андрея, да всё без толку!

Оказавшись за столом, между двух мужчин, словно между двух огней, я напрочь забыла все правила этикета. Испугавшись собственного ступора, потянулась за бокалом с водой и неловко опрокинула его, а пока пыталась исправить ситуацию и убрать салфеткой мокрое пятно, сбросила на пол приборы.

 Юль, не суетись, всё в порядке,  поддержал Андрей, но вовсе не его слов я ждала, не его мнения опасалась.

Я чувствовала, чувствовала на себе этот пронизывающий насквозь взгляд, это удушающее презрение и что ещё?.. Может быть, разочарование? Набравшись смелости, подняла на Павла глаза и задрожала от того холода, что сквозил из мужчины. Насмешка, издёвка, выраженное пренебрежение. Он, в отличие от меня, чувствовал себя на своём месте. И с поданным блюдом справлялся на ура. Несмотря на абсурдность ситуации, мужчина отличался отменным аппетитом, а вот слушал брата без особого интереса. Андрея, к слову, это вовсе не смущало, и он продолжал бездумно разглагольствовать:

 У Юли своего жилья нет, так что пока будем обитать у меня,  болтал он, не заморачиваясь чужим мнением.  Насчёт работы поговорю с отцом, он обещал что-нибудь придумать. Мы, кстати, хотели уехать в Москву. У Юли там больше перспектив, а финансисты везде пригодятся.

 Особенно такие талантливые, как ты,  смешливо фыркнул Павел.

 Не беда, я всему научусь,  принял Андрей такой вид, будто подобные «намёки» его ничуть не задели.

Павел напряжённо вздохнул и неожиданно сдёрнул салфетку с колен, швырнул её прямо на собственную тарелку. Он окинул нас с Андреем тяжёлым взглядом исподлобья и, пытаясь отвлечься, ловким движением поправил манжеты сорочки.

 Андрей, на пару слов многозначительно проговорил Астафьев, поднялся и вышел из-за стола. Андрей тоже встал, но, будто за спасительный якорь, уцепился за мою ладонь, что до этого безвольно свисала.

 Паш, это, по крайней мере, неприлично,  сдержанно выдал он и мило улыбнулся специально для меня.  У нас гостья,  напомнил он брату, а тот сделал вид, будто не услышал и стремительно удалился.

Андрей склонился надо мной, будто что-то хочет сказать, и продемонстрировал оттопыренный вверх большой палец.

 Так, пока всё идёт нормально,  с превесёлым взглядом и весьма довольным лицом заверил он, а я спохватилась и впилась ногтями в мужские запястья.

 Ты что устроил? Ты с ума сошёл?! Ты ты не нашлось в моём арсенале подходящих слов, а в это время Павел снова показался в столовой и, теряя терпение, повысил тон:

 Андрей, я жду!  напомнил он и будто бы скрипнул зубами.

Парень подмигнул мне, отделался от злобной хватки и торопливо последовал за братом. Дверь за ними закрылась, а в ту же секунду в столовой появилась женщина из прислуги.

 Прошу прощения, можно убирать?  тихо и предельно вежливо уточнила она, и я тут же подскочила из-за стола и сделала от него в сторону два больших шага.

 Да, пожалуйста торопливо кивнула.

Я сделала ещё несколько шагов и осторожно посмотрела в сторону двери, через которую мы с Андреем вошли. Удерживало меня только наивное желание всё объяснить и покончить, наконец, с нелепой комедией. А ещё ещё была подленькая надежда на то, что Андрей всё объяснит брату сам. Ведь была же у него причина всё это сочинить! А сейчас они как раз обо всём договорятся и Что, собственно, «и», додумать я не успела, потому что из-за двери донеслись вполне отчётливые выкрики. Павел, не стесняясь возможных свидетелей, отчитывал брата, а тот, судя по ответным возгласам, ни в чём ему не уступал. Догадаться о сути проблемы было несложно: разумеется, Павел настаивал на том, что идея со свадьбой абсурдна, а ещё требовал немедленно от неё отказаться. И в чём-то он определённо был прав. Андрей же упрямо стоял на своём, не шёл на уговоры, не опасался угроз.

Когда отдельные выкрики стали особенно слышны, я твёрдо решила вмешаться. В конце концов, понимает Андрей это или нет, но он меня серьёзно подставил! Я, переполненная решимостью, даже двинулась в сторону шума, но дверь неожиданно распахнулась, и Астафьев первым вошёл в столовую. Под его властным взглядом моя решимость растаяла. Всем своим видом он подавлял во мне простецкое желание эмоционально выкрикнуть что-то вроде: «Это неправда!» и зло топнуть ногой. Перед ним снова оказалась оцепеневшая от страха девчонка. Кое-как справившись с наваждением, я даже набрала в грудь воздуха, намереваясь твёрдо заявить об истинных причинах своего нечаянного визита, как вдруг опешила от его неприязненного вопроса:

 Ты ещё здесь?!  излишне громко выдал Павел, и я растерянно моргнула.  Можешь быть свободна свадьба отменяется,  насмешливо фыркнул он и окинул меня оценивающим взглядом.  Вы поставили не на ту лошадку, моя прекрасная фея,  попрекнул он меня нежным обращением, что пришло Андрею в голову.  Твой женишок сдулся!  брезгливо поморщился Астафьев «моему» выбору и весьма красноречиво махнул рукой в сторону выхода.

Как раз в этот момент в столовой показался и Андрей. Он появился из-за спины Павла и на ходу разминал ладонью затылок. Доигрывая роль до конца, парень взвился и предупредил брата:

 Не повышай на неё голос,  строго произнёс Андрей и придержал меня за локоть, желая проводить.  И ничего не отменяется, просто переносится на неопределённый срок,  добавил он со значением, вероятно, имея в виду свою придуманную свадьбу.  Я тебе сейчас всё объясню,  шепнул специально для меня и ускорил шаг.

Я беспомощно обернулась на Павла, но тот в нашу сторону больше не смотрел. Пришлось поджать губы возможно, следовало дать ему остыть. А вечером я позвоню и обязательно всё объясню. «Да он и сам должен прекрасно понимать, что всё это не более чем глупая шутка!»  тешила я себя пустыми надеждами, где-то в глубине души отчётливо понимая: непростого разговора не избежать.

 По шее схлопотал!  пожаловался Андрей, как только мы оказались за пределами гостеприимного дома.

Я тут же возмутилась, выдёргивая плечо из его захвата.

 Что это за фокусы?!

 Юль, так надо было. Я пока не могу всего тебе объяснить хитро завернул он, а после безразлично взмахнул рукой,  да оно тебе и не нужно!

 Когда ты собираешься сказать брату, что это шутка?

 Да уж точно не сегодня,  буркнул Андрей и запрокинул голову к небу.  Шея ноет!  простонал он, напоминая о том, что пострадал.

 Так тебе и надо! Ты хоть понимаешь, что подставил меня?!

 Ну, подумаешь зыркнул на тебя Пашка пару раз Считай, репетировала завтрашнее собеседование. Куда устраиваешься, кстати? Ты так и не сказала Вакансия-то хоть стоящая?  вскользь поинтересовался он, но ответа не ждал.  Там тебя тоже по голове гладить не будут! Ты, кстати, неплохо держалась с улыбкой подмазался он, но я оттолкнула его руку, не позволяя себя обнять.

 Клоун!  зло буркнула, но этого показалось мало.  Ты просто глупый мальчишка!  добавила со знанием дела и тут же выдохлась, ослабла.

 Да не убивайся ты так Пашка не мстительный, преследовать тебя не будет. Так наши семейные разборки К тому же, мы смогли договориться,  шепнул Андрей будто по секрету, заставляя нахмуриться.

 Что? Договориться? О чём?!  не поняла я.

 Ну растерялся он от моего возгласа и описал глазами что-то невообразимое.

 Знаешь, что?..  очередной раз задохнулась я возмущением, Андрей же будто приготовился к казни, так смотрел.  Отвези меня домой,  попросила тихо и устало.

 Какое домой? С меня кофе и мороженое!  вспыхнул Андрей так, будто обиделся, но я отрицательно покачала головой.

 Спасибо, с меня хватило и обеда.

Дозвониться до Павла я так и не смогла, короткие гудки невежливо известили о том, что этот абонент разговаривать не настроен. Я не находила себе места и изводилась сомнениями. Ночь прошла в кошмарах. Я постоянно подхватывалась, вздрагивала или мысленно проговаривала слова, что подготовила для внятного и, как мне казалось, разумного объяснения. А потом открывала глаза и просто смотрела в темноту. Волнение не отпускало ни на мгновение. Тяжёлая ночь плавно перетекла в такое же непростое утро. Я проспала, не позавтракала, да и вообще, чувствовала себя совершенно разбитой.

Верно подобранный макияж скрыл тёмные круги под глазами, отёчность с лица сошла после чашки зелёного чая, ну а тон костюма заставил глаза сиять. Перед выходом из дома я посмотрела на себя в зеркало, робко улыбнулась, но не чувствовала и сотой доли той уверенности, что переполняла меня ещё несколько часов назад.

Впрочем, старания оказались напрасными. Это было полное фиаско. Астафьев на собеседовании разнёс меня в пух и прах. О том, что вспоминать вчерашний вечер не стоит, я поняла по одному его взгляду. О том, что объяснения излишни, стало ясно, как только он произнёс слова приветствия. Ну а уж когда улыбнулся, последние надежды на примирение превратились в пыль.

Последнюю минуту в его кабинете я провела в полном молчании. Павел смотрел на меня и в этот взгляд вложил всё: и неоправданные надежды, и личное разочарование. И что я крыть мне было нечем. А, значит, следовало вести себя так, как он всегда учил: терпи, молчи, слушай. Видимо, в его глазах я так и не выросла. Эмоциональна, импульсивна, глупа! Вот и вспыхивала перед ним всякий раз, как возникали дурацкие мысли себя защитить. Ещё несколько лет назад именно так бы я и поступила, теперь же, строго следовала одному из бесконечной череды правил. «Не ввязывайся в спор, если не уверена в стопроцентном результате»  ухмылялся Астафьев всякий раз, когда я смела проявить собственное невежество и указать ему на ошибку. А с ним я никогда не была уверена в правоте и как результат В чём-то определённо ошибалась, а значит, просто не имела права открыть рот.

Я покинула сначала его кабинет, затем офис, издалека окинула тревожным взглядом блестящий фасад. А в следующее мгновение подпрыгнула от внезапного клаксонного сигнала. В растерянности я не сразу осознала происходящее и недоумённо смотрела на яркое спортивное авто. И только когда Андрей показался из припаркованной красотки, несмело улыбнулась.

 Как тебе?  деловито хмыкнул он и ласково огладил полированный бок авто.

Я пожала плечами. Сил, чтобы разделить чужую радость, не осталось. Андрей, казалось, даже оскорбился подобным безразличием и возмущённо надулся.

 Это же «Ламба»!  со значением уточнил он и на всякий случай оглянулся на недавнее приобретение.

 Так понимаю, это и есть твоё дело на миллион?  догадалась я и парень смутился.

 Миллион это скидка,  пояснил он на всякий случай,  а стоит такая прелесть до фига! К отцу с подобными шутками и соваться не стоит, а Пашка упирался. Что я, по-твоему, должен был делать?  вспыльчиво воскликнул Андрей, уловив в моём взгляде упрёк.

 Красивая игрушка,  всё же дала я оценку, но снова не угодила.

Андрей напыщенно вздохнул.

 Это не игрушка мечта! И что бы ты понимала,  недовольно буркнул он.

Неловкое молчание затопило пространство. Сегодня моим обществом Андрей явно тяготился.

 Я, кстати, на днях уезжаю,  зачем-то поведал он, а я торопливо кивнула.  Наверно, и не увидимся больше

 Счастливого пути.

 А ты чего здесь?

Ком в горле не позволил ответить, и пришлось просто пожать плечами.

 А это твоё собеседование припомнил парень, и я чувствовала, как глаза зажгло от предательских слёз.  Как всё прошло?

 Лучше не бывает!

 У Пашки здесь тоже офис Вот, приехал похвастать уже не так вдохновенно вещал Андрей, всё же чувствуя за собой определённую долю вины за вчерашнее.

Я торопливо обвела губы языком и выдавила из себя улыбку:

 Привет брату!

Развернуться и уйти стоило мне неимоверных усилий. Обида уже давно не разрасталась она и без того заполонила всё внутри и я расплакалась. Плакала долго, надсадно, навзрыд, пока окончательно не выдохлась. Возвращаться домой не хотелось и потому я так и сидела на скамье в сквере недалеко от центра. Привёл в чувства звонок, который, кажется, уже давно разъедал подкорку своим навязчивым звуком. Я даже не ответила просто приняла вызов и внимательно выслушала собеседника. О том, что моя выставка, запланированная на конец лета, не состоится, оповестила менеджер галереи. А потом звонков стало больше. Кто-то просил меня забрать свои работы за невостребованностью, кто-то ссылался на срочный ремонт зала. Было отменено интервью в авторской программе на центральном канале и даже в художественной студии меня попросили больше не появляться слухи в этой среде расползаются быстро, и руководство мастерской разумно решило не нагнетать возможный конфликт.

Назад Дальше