Локация Тридевятая оказалась жёстче, чем все предыдущие. И босс как будто знает, какой следующий шаг сделает Лёвка. Чёрт! Это уже его бредни или
Решил позвонить Максу. Тот, как всегда, спал, потому что тоже шпилил всю ночь.
Лёвка, какого ты так рано звонишь? раздался раздражённый голос Макса.
Макс, проснись! Я второй день не могу дойти до южной локации. Не хотел тебе звонить. После восстановления коннекта с сервером багнуло, и я попал в какую-то хрень вместо юга. Я половину земель южных обследовал, но выкинуло в какое-то Тридевятое царство.
Не тарахти, Лёва, Макс зевал и шелестел в трубке, щас, машина заведётся. Та-ак Что там у тебя?
Лёвка повторил и ждал, что скажет Макс.
Лёва, ты бы уже слился, хохотнул Макс, а то придумываешь небылицы.
Макс, я тебе что, нуб?! Или ты меня первый день знаешь? обиделся Лёвка. Я тебе говорю, что точно баг.
Ладно, не кипятись, щас посмотрю. Ты, скорее всего, не разгадал последовательность, поэтому где-то сбился.
Вот смотри мои ходы, и Лёвка пересказал весь ход прохождения.
Всё верно, в голосе Макса чувствовалось недоумение, ты и дыры чётко вычислил.
Макс, а ты скрипты не менял? неожиданно осенила догадка.
Да ничего я не менял! С чего ты взял?
А с того, что босс не особо болтлив был до бага А потом хохотать стал.
Ну да, выскакивает табличка с «Ха-ха-ха», подтвердил Макс.
Вот именно! Выскакивала табличка! А теперь в ней чёрный силуэт, и он голосом хохочет! Ты войсовер добавил?
Троллишь? Не добавлял ничего! не понял Макс.
Да надо больно троллить тебя. Он хохочет! Прямо голос в игре! Низкий такой и зловещий, выдал Лёвка.
Оба-на, это какой-то странный баг! воскликнул Макс.
Но это ещё не всё. Он как будто считывает мысли, окончательно добил Лёвка.
Я в полной непонятке У меня таких багов никогда не было Макс явно опешил.
Так ты порешай и потом я продолжу. Я не намерен сливать из-за того, что кто-то не может скрипты отладить, закончил Лёвка и отключился.
Разговор с Максом озадачил его и добавил ещё больше вопросов.
Пока Макс разбирался, Лёвка снова задумался о Нике и странном провайдере.
Через час заглянул в журнал звонков и не обнаружил номера, с которого звонила девушка.
Вопросов овердофига. А с ними и медленно нарастающее новое беспокойство, которое он не мог от себя отогнать, каким бы весёлым ни был голос Ники в телефоне.
Глава 4. Без вины виноватый, да оправдался
Баба Яга оказалась знатной кулинаркой, и Ника поражалась, как у неё всё просто и вкусно. По-деревенски простая еда булькала и шкварчала в печи, рассеивая по избе обалденный аромат.
После сытного обеда Ника снова предложила Бабе Яге помочь с посудой. Та согласилась при условии, что девушка только вытрет рушником чистую посуду и выставит на полку. Ника вызвалась сходить по воду к колодцу. Для неё эта деревенская экзотика и не в тягость. Вместе с котом они ловко опустили ведро в бездонное чрево колодезного сруба и потом крутили ручку, вынимая полнёхонькое ведро. Баюн улыбался и заигрывал с Никой, рассказывая ей смешные истории. Она хохотала и повисала на ручке, чтобы не уронить ведро.
Надобно при случае поблагодарить Лешего, что доставил энту радость мне, подумала вслух Яга, счастливо улыбаясь и глядя на них из окошка.
Ника и кот наперегонки вбежали в избу по скрипучим ступенькам.
Бабулечка, а мы сегодня ещё успеем погулять в лесу? поинтересовалась слегка запыхавшаяся гостья.
Как не пойти, непременно пойдём. Баюн, милок, ты с нами? спросила Яга, обернувшись к коту, скребущему по половицам когтями.
Мр-р, я уже и коготки поточил. Побегу впереди вас, промурлыкал довольный кот и выскочил из избы.
Тропинка от полянки, где стояла избушка Яги, запетляла за деревьями. Впереди маячил вздёрнутый трубой хвост Кота Баюна. Яга шла довольно шустро, хотя и опиралась на клюку, которая была вроде посоха с загнутым крючком сверху. Этой же клюкой Яга указывала Нике на деревья и растения, объясняла про них: как называются, когда рвать, какую силу имеют.
Интересно, бабушка, удивлялась девушка, вроде лес такой же, как везде. А как же понять, что он сказочный?
А в волшебном лесу ты завсегда с деревьями и зверьём можешь разговор иметь. Испросить путь, к примеру, и они тебе укажут. Полянки туточки имеются разные. На одних травы, какие с волшебной силой. На других жители лесные живут. На третьих двери в миры иные сказочные сокрыты. И повсюду народец разный живёт, охраняючий Заповедный Мир.
А от кого же его нужно охранять? От людей? удивилась Ника.
От людей, голубушка, не надобно охранять. Не за́просто людям в наш мир попасть. Ты ж поди тоже сказки читала, дык ведаешь, что миров сказочных немерено, но все мы завсегда дружно живали. И в иных мирах жители и существа, аккурат как и мы, стражу несут. Можно было бы не бояться, но Мир Заповедный хрупкий и грань в нём тонкая, как кисея. Тёмной силе легко пробиться через энту завесу, кабы не наши стражи, Яга улыбнулась и погладила Нику по голове. Да ты не пужайся, девонька. Давненько тёмные силы пытались в Заповедный Мир попасть, да получили по сопатке. Таперича не суются.
А получается, что все здесь добрые? И ты, и Кощей, и Змей Горыныч? размышляла Ника.
Так и есть, голубушка. Энто токмо в ваших сказках из нас сделали чудищ да злодеев. Имеются промеж нас не злые, а просто вредные. Да как и промеж людей тоже разный народ попадается. Вот здешняя Кикимора, к примеру, вреднючая, да-а-а. Может напакостить, да не сильно. Ежели спросишь путь показать, дык ни почем враз верный не укажет. Покуражится, посмеётся, а как нашутится, опосля сама под белы рученьки и выведет. Добро и зло в наших мирах в равновесии. Все живут по законам заповеданным от сотворения Мира. Даже нечисть или злыдни какие.
Они давно сошли с тропинки и шли между деревьями, когда из-за стволов послышался шорох и выскочил Кот Баюн.
Чавой-то касатик увидал впереди? спросила Яга любимца.
И словно в ответ на её вопрос из-за дерева вышел старичок. Ника удивлённо разглядывала его. Невысокого росточка, ниже неё. В лаптях, полотняной рубахе и шапке чудной, как в сказках в кино.
День добрый тебе, Яга, и спутнице твоей, с поклоном приветствовал их старичок.
И тебе добрый, Яга склонила голову в ответ.
По грибы идете, али по ягоды? Ежели по ягоды, то в березнячке, что за речкой Песчанкой, имеется пара полянок с земляникой, посоветовал старичок.
Дык не по грибы, не по ягоды. Лукошка-то, вишь, у нас не имеется. Гуляем, да я девоньке лес наш сказочный показываю, ответила Яга старичку и, повернувшись к Нике, со смешком сказала: Вот, стало быть, голубушка, энто тот, кто тебя по лесу морочил да к моей избе привёл.
Старичок недоумённо вскинул свои пронзительно голубые глаза на Ягу и начал переводить взгляд с неё на Нику.
Глянь-ка, да не верь яво голубым очам огромным, аки блюдцы, продолжала Яга со смешком. Энто он в таком обличье не завсегда ходит. Живёт под корягой лесной и чёрен лицом, аки арапий из энтой, как её Ахвиопии.
Вы Леший? Ника с удивлением смотрела на старичка.
Об чём ты, старая, молвишь, не ведаю! Пошто напраслину возводишь? пробормотал он.
Яга глянула на него уже без ухмылки.
Ну-ка, девонька, пробегись-ка с Баюном на полянку недалече, а мне с соседом покалякать надобно, ласково сказала она, подтолкнув Нику к коту.
Эта парочка, не заставляя себя уговаривать, тут же хохоча, побежала наперегонки вперёд и скрылась за деревьями. Теперь только слышался заливистый смех Ники и довольное мяуканье да хихиканье кота.
Чавой-то странное молвишь, сосед? начала Яга.
Дык и твои речи странные. Об чём молвишь, не возьму в толк? Неужто мыслишь, энто я девицу по лесу водил?
Аль не ты? Ох не шуткуй, Леший. Пришла она ко мне давеча в вечеру. Заблудилась, да хорошо, что на мою избушку набрела. Не ночевала голубушка в лесу, рассказала Яга.
Да видал я вчерась, как она напрямки пролесок хотела проскочить. Дорогу-то люди длинную накатали, да вкругаля того пролеска. А напрямки всего-то шагов двести будет. А девица энта прошла до середины, да вдруг повернула и вглубь пошла. Я ей, знамо дело, дорогу-то спрямлял, на тракт выводил, а она чавой-то всё сворачивала сызнова в лес. Ну, мыслю, стало быть, знает, куда идти, и не мешал ей. По своим лесным делам пошёл, поведал Леший.
А боле ничего? насторожилась Яга.
Дык я потому нонче по лесам нашим настаюсь, примечаю да прислушиваюсь. У народа нашего лесного пытаю. Никто ничего и никого не видал. Стало быть, почудилось мне старому, вздохнул Леший. Да токмо не спокойно всё ж таки.
Ох, силы небесные, а пущай тебе энто токмо чудится! Абы и мне странно-то, как она запросто грань миров наших проскочила и так далеко зашла.
Да она мимо меня проскочила, я сперва подумал, что чудная девка. Без тропинки спешно идёт, сама с собой возмущённо разговаривает. Как в мороке каком. Я испужался, кабы не забрела далеко. Вот и пытался пособить. Ан нет. Она напролом неслась. Токмо почудилось мне, будто сила какая-то иная её с моей тропы сталкивала. Как будто в спину её кто толкал.
Сила, говоришь? Страсти-то какия Ты энто хорошо почуял али так, по-стариковски привиделось? настороженно спросила Яга.
Да вчерась почуял, а сегодня уж сумлеваться стал. Ежели сила волшебная али нежить даже, дык я б не ошибся. А тут вроде бы и чуял силу, а волшебства-то заповедного нет, развёл руками Леший.
Ну да, прощевай, сосед. А ежели узнаешь об чём, дык не сочти за труд, оповести меня, и Баба Яга склонила голову, прощаясь.
Леший-старичок ответил поклоном и скрылся за первым же деревом. А Яга двинулась на звуки смеха к Нике и коту. На полянке стояла раскрасневшаяся девушка и плела венок из лесных цветов. На голове Баюна набекрень уже красовался такой же пышный. Яга увидела, как Ника наклонилась к очередному цветку в виде зонтика мелких беленьких соцветий, и крикнула:
Ох, девонька, не тронь энтого цветка. А ты, окаянная твоя душа, куды зыркаешь-то? обратилась она сердито к коту. Тот испуганно глянул на Ягу, а потом на цветок, который Ника не успела сорвать.
Это волшебный цветок, бабуля? испуганно спросила она.
В Заповедном лесу все цветы волшебные, а промеж них лечебные и опасные имеются. Энтот, стало быть, болиголов, пояснила Яга.
О, так я про такой слышала. А он разве опасный? удивилась Ника.
Энто в ваших лесах он другой, а в нашем мире волшебную силу имеет. Ежели яво сорвать да вдохнуть запах цветка, то голова заболит, а от круженья память смешается. Забудешь враз на семь дён, кто ты и что туточки делаешь. Луна нонче растущая, и цветок силу набирает. Дай только срок и посля полнолуния, да к ущербному месяцу ближе, будет болиголов безопасный. Стало быть, и сорвать можно. А вобче-то, голубушка, без надобности не рви ничего в лесу сказочном. Не ровён час не то сорвёшь, закончила Яга разъяснения и улыбнулась испуганной Нике. Пойдёмте-ка далее. День клонится к закату, и нам скоро вертаться нужно. Не след тебе опосля заката в волшебном лесу гулять.
Побродив ещё по лесу, они свернули на невесть откуда появившуюся тропинку, которая быстренько привела к избушке. Баба Яга послала Баюна баньку натопить. Намывшись, Ника вошла в избу в полотняной рубахе.
Слегка поужинали ягодами свежими со сливками. А за чаем Яга рассказывала Нике о прочитанных ею странах заморских и о былых временах. Глаза девушки слипались, и Яга скомандовала почивать. Ника заснула, не успев донести голову до подушки. Снился ей лес, старичок Леший с голубыми глазами и Лёвка, грустно сидящий на крылечке дома его бабушки.
Глава 5. Хороводы «старых павлинов»
Утро для Ники началось с мурлыканья кота Баюна. Что-то шкворчало и вкусно пахло. Откинув лоскутное одеяло, Ника села на постели и опешила: у печи хлопотал Баюн.
Котик, а ты что делаешь? И где бабушка Яга?
Яишенку жарю, а в печи пирог с ягодами уже подрумянился. Вставай, Яга пошла трав ароматных к чаю насобирать, не отрываясь от работы, ответствовал кот.
Накануне вечером Ника вытряхнула из своего маленького рюкзака телефон, зарядку, блокнот, косметичку, футболку и всё. Она так разозлилась, уходя от Лёвки на автобус, что забыла своё платье и бельё. Яга глянула на нехитрые пожитки девушки и достала из сундука наряды.
Сейчас Ника скоренько умылась и оделась в приготовленную для неё длинную белую рубаху и сарафан. Залюбовалась на себя в зеркало. Так всё ладно сидело, будто по ней сшито. Рубаха вышита красивыми цветами, а сарафан из ткани, похожей на атласную, бледно-желтой с вытканным потайным узором. Обулась Ника в свои лёгкие балетки, которые заботами кота были почищены после вчерашней прогулки. Пожалела, что волосы чуть ниже плеч и не получится косу заплести. А то бы ни дать, ни взять сказочная героиня. Заплела короткую косицу и закрепила цветной резинкой.
В избу вошла Яга, и сразу запахло свежими травами, которые она тут же порвала на кусочки и залила кипятком в фаянсовом чайнике. За завтраком обсуждали планы на сегодняшний день.
Ну как, голубушка, не уморилась ли по лесам бегать? Имеются силёнки и на сегодня? улыбаясь вопрошала Яга.
Конечно, бабуленька Ягуленька. Я же ещё почти ничего и не увидела здесь толком, ответила она и вдруг спросила: Бабуля, а ступа эта настоящая? Летает?
Как не летать-то? Летаю на ней куда подале. А так-то я пешочком ближние леса обхожу. А ты, никак, полетать хочешь? хитро спросила Яга.
А можно? восторженно спохватилась Ника. Ой, бабулечка, давайте полетаем.
Ну дык давай полетаем. Нынче же в дальний бере́зничек и смотаемся. Там земляники соберём. Вчерась Леший про ту полянку помянул.
Всё, бабуля, я готова, подскочила Ника с лавки.
Не торопись девонька, потому как спешка надобна токмо при ловле блох. Вот чайку попьём, корзинки приготовим и полетим, усадила Яга девушку обратно за стол.
Вдруг снаружи послышался какой-то голос с требованием повернуться избушке к нему лицом. Избушка повиновалась, и Яга встала встретить пришедшего.
Ох ты ж, ядрён шиш! Гляди-кась, хто энто к нам пожаловал! воскликнула Яга. А я тебя, касатик, и не ждала раньше будущей недели. Чавой-то ты так рано заявился? Али приключилось чаво?
Дык, старая, мимо проходил, дай, думаю, к Яге на чай загляну. Или не рада гостю-то? говорил кто-то, как-то странно сам себя перебивая.
Как не рада? Гостю я завсегда рада. Ой, чавой-то ты наводишь тень на плетень? Никак ужо Леший депеши по всему лесу разнёс?
А что, Яга, никак и правда гостья у тебя из мира людского? спросил этот некто.
Да уж правда. Вот не язык, а помело у аспида энтого Лешего. Ну дык заходи, токмо не испужай девицу, Яга повернулась к Нике и продолжила: Не пужайся, девонька. Энто Змей наш Горюныч пришлёпал. С тобой познакомиться хочет. Вот старый хрыч неугомонный.
В избу вошёл старичок в смешном старинном камзоле буро-зеленоватого цвета. Ника приготовилась увидеть змея трёхголового и разочарованно уставилась на гостя. Он совсем не был похож на Змея Горыныча. Вошедший склонил голову в поклоне и улыбаясь смотрел на Нику. А та кивнула ему и вопросительно глянула на Ягу.
Он обличье человеческое принял, дабы тебя не испужать. Да ты не бойся яво, он не обидит, успокоила Баба Яга.
А вы сильно страшный, когда как Змей? Может, я не испугаюсь? Ника хотела увидеть его настоящего.
Ну выдь, да оборотись-ка в своё обличье, коль она готова. Уж очень ей антиресно всё сказочное, попросила Яга Змея.
Тот вышел, и тут же в дверь еле втиснулся смешной пузатенький трёхголовый Змей Горыныч! Ника смотрела восторженными глазами. Он оказался не такой огромный, как она думала, но это всё-таки Змей Горыныч! Он сразу заполнил собой пространство избы, и Яга указала ему на место у стола напротив Ники.