А можно я вас потрогаю? робко спросила Ника и, получив утвердительный кивок всех трёх голов, подошла к Змею и потрогала его буро-зелёную, покрытую очень мелкой чешуёй кожу. Или броню, потому что она была прохладная, как металл.
Змей Горыныч улыбался всеми тремя пастями, которые, кстати, были совсем не страшные и не ужасные. И глаза у него добрые.
Ну коль познакомились, дык и садитесь к столу. Будем чаёвничать.
Яга поставила перед гостем сразу три чашки. Змей, довольно ловко двигаясь, устроился на широкой лавке. Он оказался не таким уж неуклюжим, как можно подумать, глядя на его грузные габариты. Все три головы прихлёбывали чай по очереди, каждая из своей чашки. Рук-то у Змея всего две, а головы, оказывается, имеют разные вкусы. Одна пожелала чай с земляничным вареньем, другая с мёдом, а третья просто с сахаром вприкуску. И Змей, ловко орудуя двумя руками, поил одну голову, ставил чашку и, подхватывая другую, поил очередную голову. Это выглядело так забавно, что Ника прыснула, глядя на чашечное «жонглирование». Змей, разговаривая с Ягой, даже ни разу не взглянул на Нику, а только та засмеялась, как они оба посмотрели на девушку. Яга захихикала над смутившимся Змеем Горынычем.
Ты, милок, на чужой каравай ртов своих не разевай! и тут же обратилась смеясь к Нике: Глянь-ка, как засмущала ты нашего кавалера. Вот такие у нас туточки прынцы водятся.
Змей застенчиво глядел на Нику всеми своими шестью глазами, такими по-детски наивными и грустными. Вдруг снаружи кто-то снова потребовал избушку повернуться. Яга, услышав этот голос, засмеялась.
Ну вот ишо один донжуан пришкандыбал! открыв дверь, приветствовала очередного гостя. Чаво ж, Кощеюшка, и тебе Леший-сорока емельку принёс?
Неужто кто-то из этих хрычей опередил меня?! воскликнул голос снаружи.
Да уж ты припозднился чуток. Входи в избу-то, чаевать вместе будем, и повернулась к сидящим за столом. Ну, девонька, принимай ишо одного добра молодца медноголового.
Ника приготовилась увидеть тощего, страшного Кощея с короной на лысой голове и в ржавых доспехах. Ну-у, как и положено ему по сказкам. Однако
В избу вошёл статный мужчина на вид лет пятидесяти с седой шевелюрой и красиво подстриженной бородой. Джинсы скинни с потёртостями, рубашка в клетку и в руках айфон.
День добрый, поприветствовал он Нику.
Здрасте, Ника обалдело глянула на него, потом на Ягу.
Та поняла немой вопрос и усмехнулась.
Кощей таков и есть, хоть дряхлее лет на тыщу, и, указывая на его дырявые джинсы, воскликнула: Кабы гостье показаться, дык одел бы портки поновее! Вот, полюбуйся, голубушка. Он у нас хихистер.
Хипстер, Яга, поправил Кощей.
Да уж хихистер али хипстер, а хихикает с тваво рванья народ заповедный. Горыныч простого роду-племени, а и то в камзол нарядился. А ты ж Царь Кощей! Нечто девки на такую срамоту зарятся? и подмигнула Нике. Ладно, голова ржавая, присаживайся к столу.
Поставила ему табурет рядом со Змеем, а кот принёс чашку. Яга усмехнулась, глядя, как Кощей взял инициативу общения за столом в свои руки. В отличие от Змея Горыныча, он не смущался, а наоборот, шутил, рассказывал байки и игриво поглядывал на Нику, которая ухохатывалась, понимая, что Кощей явно её кадрит. Яга поглядывала на гостя и в конце концов тоже рассмеялась.
Да ты, милок, хвост-то павлиний не распускай. Не по Сеньке шапка. Девицу не забижайте. Она мне ровно родная таперича.
Да что ты, Яга! Как можно обидеть-то! в один голос воскликнули Змей и Кощей.
Ну как ни женихайтесь, а старые вы оба хрычи. Ваше дело таперича стариковское, и тут будто вспомнив, обратилась к Змею Горынычу: А ты, Горюныч, на кого пасеку оставил? Не то без мёда останемся, ежели косолапый пожалует.
А медведи уже второй день не появляются. И вообще, слыхал я, что они ушли в дальние леса, отчитался Змей.
Энто чавой-то вдруг ушли? Отродясь наши медведи леса не покидали! Все ушли аль какие остались? удивилась Яга.
Так все ушли, поговаривают, подтвердил Горыныч.
Странно энто всё. И нехорошо. Медведь хозяином леса во все времена звался. Коли хозяин дом свой покинул, то не к добру. А ты ведаешь чаво об энтом, Кощеюшка?
Да не слыхал я ничего такого, Яга. Ты ж знаешь, что я в мастерской своей больше сижу, чем в лесу. Вот ради твоей гостьи и покинул её, и он снова бросил томный взгляд на Нику.
Ладно, старые, время летит. Девоньке моей надобно вскоре в её мир вертаться. Мы решили нонче слетать по ягоды в бере́зничек дальний за речку Песчанку. Прокачу голубу мою на ступе, Яга подмигнула Нике. А ежели желаете, так с нами летите.
Конечно желаем! снова дружно подхватили идею Кощей и Змей Горыныч.
Все вместе летели по небу. Яга с Никой в ступе. На плече Яги сидел Кот Баюн. Кощей примостился на спине Змея Горыныча, и они летели позади.
Бабуля, а разве Кощей не умеет быстро перемещаться или летать? удивилась Ника.
Летать он не может, а вот переносится вмиг, да не шибко далеко.
Телепортация! догадалась Ника.
Ой, да что ты! Какое теля́! Ни на теля́х, ни на ко́нях он не летает. Вот куда подумал, там и оказался вмиг, токмо недалече, пояснила Яга, ловко управляя помелом в воздухе.
Долетели быстро. Приземлились на поляне в березняке. Собирали землянику, галдели и хохотали. Змей с Кощеем рвали ягоды в туески и постоянно подскакивали к Нике, ссыпая в её корзинку. Старались чаще прибегать, даже когда из туеска высыпалась буквально пригоршня ягод. Ника заливалась смехом, когда они по очереди веселили её шуточкой.
Но вот корзины наполнились. Пора лететь обратно.
Внезапно пошёл грибной дождик и так же резко прекратился, как и начался.
Ох ты ж, энто как жа тут без третьего-то жениха могёт обойтись. И ты, Водяной, пожаловал? обратилась Яга к кому-то невидимому.
Кощей и Змей переглянулись и насупились. Ника выглянула из-за их спин. Будто из воздуха, а точнее из дождевых капель, появился мужичок с солидным пузиком. Одежда свободного покроя, похожая на шёлковую, струилась на его пухлом теле.
Как же энто тебя твоя зазноба длиннохвостая отпустила? съязвила старуха.
А нет её, Яга. Уплыла к маме своей, ответил Водяной, пытаясь заглянуть за спины Кощея и Змея.
А ты и рад, точно кобель, налево сходить. Али ужо любовь прошла? хохотнула Баба Яга.
Да ладно, Яга, ничего не прошло. Но я же мужчина, в конце концов! Могу я просто смотреть на хорошеньких девушек?
А ты почём знаешь, что туточки хорошенькие девушки имеются? Яга продолжала издеваться над Водяным.
Да земля слухами полнится, Водяному так и не удавалось увидеть Нику.
А, ну да. Вот «помело» Лешего и пополняет эти слухи. Ну, иди, познакомься с моей гостьей. Токмо сразу скажу: варежку-то свою не разевай. Ваша троица ей в прапрадеды годится. И вообче, вы своё откалабродили, ужо и угомонитесь-ка, пеньки старые.
Водяной, смешно виляя пузиком, подошёл к Нике и поцеловал ей руку. Девушка ощутила неприятно влажную и холодную ладонь Водяного. Бр-р-р.
А он томными глазами посмотрел на девушку, но вздохнул и сник, когда Яга погрозила ему пальцем.
Троица старпёрных кавалеров шли по поляне следом за Ягой и Никой. Ника не оглядывалась, боясь рассмеяться, потому что слышала за спиной шлепки, щелчки и шипение. То пахло горелым, то шипело, будто костёр тушили, то раздавались звуки, подобные ударам по пустой кастрюле. Было похоже, что кавалеры втихаря выясняли отношения между собой.
Нику озадачил «фокус», когда из капель дождя собрался толстенький и плотный Водяной.
Бабуля, тихонько спросила Ника, а как так Водяной может стать дождиком? Ведь тело имеет другую плотность. Ну атомы и молекулы.
Ох, не знаю, про какие такие «кули» ты говоришь, пробормотала Яга. Он же Водяной. Всем рекам, озёрам и подземным ручьям царь. Энто яво вода. И он из воды. В воде родился, в воде и умрёт, став ею жа.
Яга взгромоздилась в ступу, Ника примостилась за её спиной, а Кот Баюн прыгнул ей на руки. Ника обхватила кота, и этот хитрюга, глядя на трёх друзей, ехидно ухмылялся и показывал язык. Троица готова была утопить, испепелить и придушить наглеца!
Яга подняла ступу в воздух, сделала круг над поляной, и Ника помахала оставшимся внизу кавалерам на прощанье. Быстро долетели до избушки, пообедали, а потом перебирали ягоду, варили варенье и разговоры говорили. Ещё один сказочный день подошёл к завершению.
Глава 6. Три сосны
Нравилось Нике у Бабы Яги. Четвёртый день гостила в Заповедном Мире и много ходила по полянкам, тропинкам. Яга показывала гостье тайные знаки волшебного леса, рассказывала о травах, как со зверьём и лесными жителями общаться, ежели помощь нужна. Счастлива была Яга, но в тоже время становилась всё настороженней. Чаще по сторонам что-то выглядывала, к деревьям подходила, шепталась и хмурилась, но Нике виду не показывала.
А вечером в избушку Леший зашёл, поклоном приветствовал хозяйку, Баюна и девушку.
Давеча ты меня, Яга, звала на чай с пирогами. Дык я не преминул воспользоваться и пришёл, произнёс Леший, глядя на Ягу.
И она сразу поняла, что неспроста пришёл Лесовик. Есть вести и не совсем добрые. Ника и не заметила, как переглянулись Яга с гостем.
Хозяйка суетливо готовила разную снедь на стол. Баюн мигом выскочил наружу самовар растопить.
Голубушка, не сочти за труд, сходи в подпол за сливками, попросила Яга Нику.
Ника спустилась в подпол, который давно у неё вызывал любопытство. Она никак не могла понять, как он может быть в избушке, если снаружи под ней сразу огромные куриные ноги? Какого размера он тогда должен быть, если там помещался Змей Горыныч?!
Открыла в полу крышку и спустилась по лесенке. А в подполе светло как днём. И Ника обомлела
Подпол оказался огромной кладовой размером больше, чем комната в избушке. И чего там только нет! Бочки с соленьями, горшочки с вареньем, короба с сушёными дарами леса, холщёвые мешочки с крупами, короб с мукой, крынки со сметаной и маслом и ещё много чего.
Ника с изумлением рассматривала запасы Яги. Заинтересовал странный светильник на полке под потолком. Настолько яркий свет исходил от него такой, что глазам больно, если на него смотреть. Ника потрогала рукой и ахнула. В кувшине с узким горлышком торчало огромное перо, и светило как самая яркая лампа! Вот, значит, какое оно, перо жар-птицы! Ника вспомнила, зачем она сюда пришла, и направилась к полкам за сливками.
Вылезла из подпола, а на столе уже самовар стоит.
Заждались мы тебя, заблудилась поди, ласково пошутила Баба Яга.
Бабушка, я даже не представляла, что там такой огромный погреб. Это целая комната, восторгалась Ника. Всё-таки не понимаю, как он там может быть.
Дык ты ещё и половины его не видела, засмеялся Баюн. Там заблудиться могла, если бы дальше пошла.
Правда, бабушка?
Ой, правда, внученька. Ну, давайте чай пить. А то мы тут с Лешим ужо все новости обсудили.
А новости и правда были у Лешего. И пока Ника обозревала кладовую Яги, он успел рассказать.
Говори скорей, сосед, торопила Яга, сердцу неспокойно стало, как тебя завидела.
Да, беспокоиться есть об чём, зашептал Леший. Уже почуяли жители леса нашего, зверьё так особенно. Объявилась сила в лесу неведомая. Тёмная. Никто не видел, но чуют.
Вот, значит, яво и учуяли медведи первые, заохала Яга. Давеча Горыныч сказывал, что ушли медведи из нашего леса.
Да кабы из нашего леса только, но уходит зверьё и подале, посетовал Лесовик. Шептался я с деревьями в том пролеске. Сказывали, что вошло что-то в лесок низом. И потом прошёл я путём тем же, как девица шла. След её эфирный в воздухе ещё оставался, потому как живой дух. Пока тропкой шла, и на земле следы видны, и эфирный дух чуял. А вот с того места, где она резко свернула и вглубь пошла, пропал он. Как будто не стало её там! Только по следам в траве и мог видеть, где она шла.
Яга схватилась за сердце и придвинулась ближе к Лешему, потому что тот зашептал совсем тихо.
Так вот, ужо на том пути духа её эфирного в воздухе нет. А такого не может быть, ведь живая она. А вот след её в траве сильнее продавлен, как будто груз какой несла. Довёл тот след до глухого леса, и там снова появился её дух эфирный и след в траве стал лёгкий. И мыслю я, старая, что завёл её сюда тот, кто сам границу пройти не мог! Но силой и волшебством мне неведомым владеет. Потому к ней прицепился и скрытно в наш Заповедный Мир проник. Использовал ворог девицу нашу как ключ.
Так я и думала, что странно, как она смогла пройти, качала головой Яга.
Яга, я тебя пугать не буду, но вокруг твоей поляны сегодня зверья и птиц почти нет. А это значит, что ворог тот неведомый рядом ходит. Никто его не видит, но все чувствуют. И думается мне, что ему зачем-то твоя девица снова понадобилась.
Всё зверьё ушло? всполошилась Яга. И я нутром чую чужое, а не могу понять, что это. Значит, надо срочно Нику отправить назад.
В этот момент из подпола вылезла Ника, и Яга поспешила пошутить над ней, чтобы та не заметила напряжения.
Почаевали, поговорили. Леший ещё чуток посидел, да и распрощался.
А Яга с грустью сказала:
Девонька, надобно немедля покинуть тебе Заповедный Мир и возвернуться в свой.
Ой, бабуленька Ягуленька, как мне у вас хорошо! Вы как моя бабушка, которой теперь нет. Я бы и ещё задержалась.
Голубушка моя, я со слезами на глазах отправляю тебя. Уж сколь радостно мне с тобой, деточка. Но что-то неладное туточки творится. Я хочу по лесам пройтись, со зверьём поговорить да с птицами, разведать, что у сказочных наших жителей. Неспокойно мне будет, коли ты таперича задержишься. Не просто человеку из мира сюдой попасть. И я, дура старая, чавой-то давеча не додумала, как жа так ты туточки оказалась.
Бабуля, а я смогу ещё когда-нибудь к вам в гости прийти?
Может, ког-нибудь ещё разок. Не обессудь, девонька. Нельзя человеку в нашем мире часто и подолгу бывать. Не очень энто хорошо. Теряется яво связь с реальным миром и к энтому миру не прикипает, потому как магии в нём не имеется. И живёт тогда человек меж двух миров в душевном беспокойстве. И себя обресть не может. Мы, сказочный люд, бываем в людском мире. Многие промеж вас живут да службу заповедями данную несут. В нас сила магическая имеется.
Яга смахивала слезы уголком платочка.
Жаль, бабуля, что я не смогу часто приходить, опечалилась Ника.
Дык мы ж завсегда можем встретиться в деревне, напомнила Яга. Как надумаешь приехать, на блюду мне звони, аль емельку отпиши. Я враз и прилечу.
Ой, что это я, обрадовалась Ника, мы же можем увидеться. Только это всё-таки наш мир, а не сказочный. Ну да ладно. А я теперь знаю, у кого самый лучший чай из трав. Буду ваш инстаграм рекламировать.
Кламируй, согласилась Яга и поставила на стол волшебное блюдо.
Бабушка, значит, в вашем мире у всех есть интернет? И вы друг другу можете звонить на мобильный телефон? Нику занимал этот вопрос уже несколько дней. А что ещё у вас есть из нашего мира?
Все жители нашего Мира живут как кому веками заповедано. Антирнет и такие вот штуки имеются токмо у меня и Кощея. Даже его други сердешные не имеют энтого. Водяному в воде за ненадобностью. А Горюныч простота деревенская, дык энто не по яво уму. Да им меж собой и так запросто весточки слать.
То есть в сказочном вашем мире только вы с Кощеем изобретениями из нашего мира пользуетесь?
Не токмо мы. В западных аглицких землях маг великий проживает. Мерлин зовут. Вот он горазд в таких штуках, да поболе, чем Кощеюшка.
Мерлин?! Ника аж подскочила. Значит, он тоже в Заповедном Мире живёт? И вы с ним знакомы?
Яга как будто замялась, растерявшись, и тут же спохватилась и перевела разговор на важную тему.