Марта с трудом открыла глаза, и некоторое время бездумно смотрела на тускло освещённый потолок, но слабого освещения явно не хватало для того, чтобы рассмотреть помещение, в котором она находилась. Лежать было жёстко, и, похоже, лежала она именно на полу.
Девушка попыталась вспомнить, что же произошло, и вдруг как молния: вот она кричит на это мерзкое существо, которое начинает злиться, становясь почти красного цвета, потом всепоглощающая боль и темнота. Она прислушалась к собственным ощущениям, голова не болела. Тогда девушка осторожно покачала головой, опять ничего. Лежать в темноте одной, было очень страшно. Хотя может быть я здесь не одна, пронеслось в голове у девушки, и тихонько позвала:
Эй, есть здесь кто? Ответом ей была тишина. Страх новой волной накатил на Марту, она тихонько всхлипнула, но звук собственного голоса напугал её ещё больше, и она затаив дыхание прислушалась. Тишина, и ещё ощущение, что множество маленьких уродцев окружили её, и подбираются к ней всё ближе и ближе. И опять пугающая мысль: А вдруг этот паразит уже запустил ей в голову своё мерзкое щупальце, и сейчас смеётся, чувствуя её страх. Марте показалось, что она чувствует у себя на спине что-то мокрое, липкое и холодное. Это было уже слишком, нервы девушки не выдержали, и, вскочив на ноги, она громко, истерически закричала. Внезапно кто-то схватил её за руку и голосом Лиин Чи, быстро прошептал:
Марта, тихо, тихо, успокойся! Этого гада здесь, кажется, нет. Сам уже некоторое время лежу и прислушиваюсь. Очень рад, что я не один, повар немного помолчал, и грустно добавил: Я очень волнуюсь за Тамару, где она сейчас?
Я здесь, тихо ответила темнота голосом медика. Где мы? И почему здесь так темно?
Ну, наверное, по корабельному времени сейчас ночь! логично добавила другая сторона темноты голосом Макса. Судя по всему, мы все тут.
А где же Вельма, Надя и Тереза?
Сейчас узнаем! «Свет, зажгись!»
Тут же потолок замерцал и ярко вспыхнул. Люди прикрыли руками глаза, и, щурясь, стали оглядываться.
Да, видно сильно нас этот гад приложил! Возмущённо проговорил Макс, лежали как идиоты, и гадали, кто и где находится, и это вместо того, чтобы просто включить свет!
У входа в морозильную камеру, лежала Надежда. Девушка была без сознания. Тамара похлопала её по щекам, и девушка очнулась. Она быстро села, и оглядевшись, нахмурила красивые брови. Так это не сон!?
Таких страшных снов не бывает, вздохнула Тамара.
В это мгновение послышался женский вскрик. Все обернулись на него. Марта стояла на коленях, а на её спине, в районе лопаток, расплывалось большое кровавое пятно.
Капитан, что с тобой?
Кто это сделал? Не двигайся, я сейчас осмотрю рану! Закричала Тамара, и бросилась к Марте.
Со мной всё в порядке, это Терезе нужна помощь, она при падении голову разбила, а на мне кровь, потому что я лежала рядом с Терезой, оглянувшись, сказала капитан, но она дышит. Будем надеяться, что рана не серьёзная.
Через некоторое время, осмотрев голову пострадавшей, Тамара вынесла свой вердикт: Кажется, всё обошлось, просто кожу глубоко рассекла, сотрясение, конечно, есть, но это ничего, нам бы только до медпункта добраться!
Есть хочется! поглаживая себя по животу, и делая страдальческое лицо, проговорила Тамара. Лиин Чи, может, посмотришь нам что-нибудь поесть.
Лиин немедленно принялся колдовать над диском с блюдами.
Подождите, а где же Вельма? Закричала Марта, неужели Этот, её забрал. Но зачем она ему нужна?
А ты не догадываешься? Ухмыльнулся Макс. Наверное, хочет у неё разузнать, как проще до аборигенов добраться. Но Вельма у нас «крепкий орешек», надеюсь, он об неё «зубы обломает», кровожадно прошептал Макс.
У них нет зубов, механически поправила его Марта, да и рта, впрочем, тоже.
Но как, же они питаются? Воскликнул удивлённо Макс.
Это паразиты, и они питаются за счёт своего носителя, в прямом смысле, грустно пояснила девушка.
Лиин Чи, быстро накрыл на стол, и пригласил всех подкрепиться. Все, кроме Тамары и Терезы, принялись за еду. Тамара продолжала хлопотать над раненой девушкой, делая ей перевязку из того, что нашлось в личной аптечке предусмотрительного повара.
Как закончишь перевязку, сначала поешьте с Терезой, повернувшись к девушкам, проговорил Макс, а потом пойдём в медчасть. Думаю, этот монстр не станет нам препятствовать, ведь им нужны живые и здоровые носители.
Мне так страшно, так страшно! захлюпала носом, Тереза, что же дальше будет? Неужели мы станем их Ну, как это?!
Рабами. Подсказала Надежда, и нахмурилась. А я, наоборот, уже почти не боюсь, только вот всё больше и больше злиться начинаю. Какие-то уродливые козявки, которые даже одежды не носят! Ну, совсем как животные! Хотят нами управлять как биомашинами, и захватить нашу планету! Неужели мы это допустим?! Крикнула девушка.
В этот же момент, створки двери разъехались в стороны, и в помещение столовой, вошла Вельма.
Все разговоры немедленно стихли, и несколько пар глаз испытывающее уставились на аборигенку, во всех них, был один и тот же вопрос.
Это я, и я одна, прервала молчание Вельма, можете сами убедиться в этом. С этими словами, женщина повернулась к присутствующим спиной, и, взяв свои тяжёлые, длинные волосы в «хвост», высоко их подняла, оголив сзади шею.
Все невольно привстали со своих мест, желая получше рассмотреть место возможного контакта с чужаком. Но кожа была совершенно гладкой, без малейшего намёка на какое либо нарушение кожного покрова. Волна тяжёлых волос, упала на плечи женщины, и она обернулась. Её глаза внимательно и печально оглядели всех присутствующих.
Его зовут Раа-Га, что в переводе с их языка, означает, «тот, кто видит дальше всех». Если их обычаи, хоть немного напоминают наши, им, как и нашим мужчинам, дают имена по делам их. А ещё он пытался залезть ко мне в голову, и узнать, как мы живём на Земле. Женщина замолчала, а затем, обведя всех взглядом, сказала: Он откуда-то знает, что вы все прилетели издалека, и что лишь я одна с Земли. Он может читать ваши мысли, но мои прочитать не смог, поэтому сильно разозлился, и отослал меня к вам, приказав не покидать этого места, так как приближаются корабли его расы, и скоро могут понадобиться наши тела.
Он так и сказал, «ваши тела?», вскочил Макс. Надо что-то делать!
Давайте, для начала пройдём в медотсек, сказала Марта. Вельма вернулась, а Людмила с ребёнком, находятся как раз в каюте, смежной с медотсеком. Нам лучше держаться всем вместе.
Люди осторожно вышли из столовой, и постоянно оглядываясь, тихо, как тени, пошли по коридору, в любой момент, ожидая увидеть Яна Смотрящего. Но до места назначения, они добрались без приключений.
Заглянув в комнату малыша, они увидели умильную картину кормления карапуза с ложечки. Всё личико мальчишки, было вымазано кашей. Да это и не мудрено, так как тот, пытался, есть самостоятельно.
Решили, пока что задержаться здесь. Рассевшись прямо на полу, общее собрание было продолжено.
Так что мы можем предпринять? Задал волнующий всех вопрос Макс.
Например, связаться с Высочайшим, и предупредить о нападении чужаков! Задумчиво глядя перед собой, сказала капитан. Но, всё дело в том, что я не уверена, что этот Смотрящий, не сможет считать у меня из головы или перехватить канал связи. А ведь он, наверное, может это сделать! Не зря же он взял контроль именно над радистом. В этом противоборстве, наличие или отсутствие информации, соответственно означает победу или поражение! добавила девушка.
Интересно, а почему он не захватил, тебя?! Замявшись, спросил Макс. Ведь капитан более информирован, и имеет влияние на команду!
Ерунда! Резко бросила Марта, и, встав, принялась мерить шагами пространство, ровно в два раза большее, чем её собственная каюта, что неосознанно для неё, зафиксировал её собственный мозг. Радист знает ничуть не меньше капитана, так как именно через него осуществляются все мои переговоры, к тому же, куда легче управлять человеком, который по своему социальному статусу, склонен к подчинению, а что касается управления всеми остальными, то эта ужасная боль, которую он так легко причиняет, заставит подчиниться любого. Марта замолчала, и обвела всех взглядом.
А если кто не подчинится? Тоненько пискнула Людмила, и от волнения, её веснушки полыхнули оранжевым пламенем.
В таком случае, что стоит этому, как его?
Раа-Га, подсказала Вельма, спокойно и с аппетитом уплетая предусмотрительно прихваченный с собой обед в глубокой тарелке.
Слишком много чести, называть его по имени, буркнул Макс.
Это не имеет значения. А если кто не подчинится, то кто помешает этому Смотрящему, сделать боль чуть сильнее, или оставить её на чуть-чуть подольше?! Марта многозначительно обвела всех взглядом.
В старину, непокорных просто убивали, это был куда меньший вред, чем они могли причинить, оставшись в живых. Девушка перестала мерить шагами каюту Людмилы, и, остановившись, хотела было что-то сказать, но, открыв рот, сразу его закрыла. Она быстро подошла к двери, ведущей в коридор, приоткрыла её, и выглянула наружу. Затем, вернулась к ребятам, и скороговоркой добавила:
Надеюсь, он не может подслушивать с больших расстояний. Так вот: чтобы уберечь свои мозги от переплавки, предлагаю сохранять внешнюю покорность, естественно, показную. В тоже время, советую не переигрывать, чрезмерная покорность может вызвать подозрение. А мы тем временем подумаем, как предупредить Купол об опасности, да и вообще, должно же быть у Чужих хоть какое-то слабое место!? Марта замолчала, затем добавила: Я всё думаю, как там наши ребята? Живы ли? И как бы с ними связаться?
Думаю, я знаю как! Перейдя к десерту, в виде маленького пирожного, невозмутимо сообщила Вельма. Затем, обведя всех загадочным и лукавым взглядом, отложила в сторону миниатюрную ложечку, и принялась рассказывать:
Как только ужасная боль, посланная этим мерзким существом, пронзила мою голову, мне почудилось, что я слышу голос моей дочери Агайи. Я уже готовилась встретиться с ней в ином мире, как поняла, что она зовёт меня, и спрашивает где я, что со мной случилось, и почему мне так больно?! Понимаете?! В восторге крикнула женщина. Это означает, что она жива! А не погибла во время большого гнева горы! А ещё, она меня почувствовала, и мы можем теперь с ней общаться! Правда, начинать говорить, может только она. А ещё она сказала, что мой муж жив, и ещё кое-что! Глаза женщины сияли ярким и искристым пламенем. По всему было видно, что она готова сказать что-то чрезвычайно важное. Обведя загадочным взглядом всех присутствующих, она добавила: Агайя мне сказала, что она, и ещё несколько наших соплеменников, помогают людям, прилетевшим с неба, вытащить из болота летающий дом!
Помещение, огласили крики радости. Но тут же, капитан, с трудом сдерживая широкую улыбку, зашикала на ребят, призывая их к осторожности.
Если этот Смотрящий слышал нас, то будим говорить, что всё ещё испытываем боль, при этом постарайтесь вспомнить если не болевые ощущения, то хотя бы страх, который испытали тогда.
О, неужели ребята живы?! Плача и смеясь, прошептала Тереза, они умные! Они обязательно, что ни будь, придумают!
Поскорее бы уж твоя дочь связалась с тобой снова, прошептала Людмила. Первый раз с начала этой жуткой истории, она улыбалась.
Уже кое-что проясняется, тихо проговорила капитан. Скоро свяжемся через Вельму с нашими ребятами, и будем думать, как бы сделать так, чтобы сообщить Совету Семи о чрезвычайной ситуации. Необходимо задержать вылет людей на Землю. Девушка нахмурилась. Плохо то, что пять транспортников с оборудованием для постройки первого поселения, уже здесь.
А мы, из-за потери всех капсул, так и не выбрали место для первого поселения! Транспортники должны были выйти с нами на связь, чтобы получить координаты выбранного нами места для поселения. И, предупредить их об опасности, боюсь, нам этот Смотрящий не даст. Марта задумчиво замолчала, и уж было собиралась ещё что-то добавить, как Вельма вдруг схватила её за руку, а другой, сделала жест, призывающий к молчанию.
Женщина резко вскочила со своего места, и принялась крутиться перед Мартой, громко выкрикивая какую-то ерунду:
Ну, что? Я же говорила, что волосы нужно расчёсывать тщательно, по несколько раз в день! А мыть их необходимо, травяным отваром из крапивы, лопуха, и омелии жгучей! Тогда они и будут такими густыми и крепкими!
Присутствующие, выпучив глаза, слушали, как женщина несёт ахинею по поводу ухода за волосами, при этом, все другие мысли, временно вылетели из их голов. В это мгновение, дверь открылась, и вошёл Ян.
Все невольно вздрогнули при неожиданном, и совершенно бесшумном, появлении бывшего своего товарища. Взгляд его был таким же пустым, что стало совершенно ясно, его телом всё ещё управляет чужой и чуждый организм. Но сам Смотрящий, по какой-то причине, не пожелал на этот раз показаться, люди заметили это, но никак не выразили вслух. Более того, они принялись наперебой говорить о всякой всячине, изо всех сил стараясь засорять свой мозг всякой посторонней ерундой.
Тамара, например, думала о своих заброшенных аквариумах со всевозможной морской живностью. Ей очень хотелось вернуться к любимой и необходимой для всех находящихся на корабле, работе. Но аквариумы были оснащены автоматической системой жизнеобеспечения водных организмов, да и загоны для овец тоже. Единственное о ком она особенно беспокоилась, так это о маленьком и странном зверёныше, похожем на мохнатого паука. О том самом, которого привезли Алекс с Виктором из своей первой экспедиции на Землю.
Для него, в качестве загона, была отгорожена небольшая часть ангара для челноков, и кормить его, девушке приходилось самой, что она собственно делала с большим удовольствием. Ей нравилось играть с этим добрым и доверчивым существом, к тому же она видела, что и малыш тоже привязался к ней, и радуется каждому её приходу, отнюдь не только из-за приносимой ею еды. Тамара настолько погрузилась в собственные мысли, что на некоторое время совсем забыла о том, ради чего они все находятся в этом месте. Из задумчивости, её вывел громкий и неприятно резкий голос радиста.
Мне нужна еда! Повар, дай мне еды и воды! Немедленно вернитесь в помещение для питания!
Снова оставив Людмилу одну, ребята пообещали вскоре вернуться, строго настрого приказав закрыть дверь на замок, и открыть только в том случае, если к ней придут сразу несколько человек, а не кто-то один. Мало ли?!
Мне долго ждать?! Снова позвал Смотрящий, голосом радиста.
Голос Яна был на самом деле похож на голос того человека, которого они знали, но в тоже время, он приобрёл очень неприятные металлические нотки. В коротких же, будто рубленых фразах, не было жизни.
Лиин Чи, со свойственным ему радушием, принялся кланяться и улыбаться, говоря обычное: Конечно! Всё самое лучшее! Что пожелает любезнейший Ян! Повар принялся набирать заказ на электронной панели генератора пищи, но вдруг, на каком-то и из блюд он в нерешительности остановился.
Ян уверен, что хочет именно воды? Может, как всегда перед обедом, бокал красного вина?
Красного вина? в задумчивости произнёс радист.
Создавалось впечатление, что в этом, ставшем вдруг механическим, человеке, происходили какие-то сложные процессы. В данном случае, поиск необходимой информации.
Красное вино, это перебродивший сок ягод?! Спирт! Ни в коем случае! Исключено! Резко, и слишком громко выкрикнул радист.
Все недоумённо переглянулись.
Ну, может тогда именно сока? Свежевыжатого! Он очень вкусный!
Вкус, не имеет значения! Безапелляционно произнёс Ян. Важна пищевая ценность.
Так в свежем соке, полно всяких витаминов и микроэлементов, таких, каких нет в обычной пище, подвергшейся тепловой обработке! Убедительно воскликнул Лиин Чи. Повар явно находился в своей стихии, поэтому с воодушевлением прочитал сидевшему в его товарище существу, небольшую лекцию о пользе свежих овощей и фруктов, а также соков из них.