«Нет, это глупо, подумал он. Такого никогда не будет».
Но главное, чему Томми научился у своего друга НИПа из «Майнкрафта» Крафтера, признавать, что успех возможен. Это первый шаг к победе. Когда ты веришь, что можешь добиться желаемого, все, что тебе остается делать, это пытаться до тех пор, пока все не получится. И поэтому Томми трудился бы над этой книгой, пока не стал бы успешным.
УЖИН!.. Ну давайте же, дети, в который раз позвала мама.
Томми затолкал коробку обратно в шкаф, накрыл курткой и помчался по лестнице на первый этаж. Запах чего-то невероятно вкусного наполнил весь дом, но Томми больше интересовало другое: будет ли за столом папа?
Папа уехал в очередную длиннющую командировку, чтобы попытаться продать свои изобретения. Частенько он появлялся дома лишь на ужин, а иногда даже и на ужин не заходил.
Надеюсь, он там, пробубнил Томми себе под нос.
Скатившись по перилам, он приземлился на обе ноги и побежал на кухню. Войдя, он с нетерпением оглянулся вокруг, но папин стул снова пустовал, а четвертой тарелки не было на столе.
Садись скорей, подгоняла мама.
Томми сел напротив Дженни и уставился ей в лицо. Он еще не отошел от произошедшего в школе.
Как дела в школе? спросила мама, доставая из духовки запеченный мясной рулет с овощами.
«Отлично, подумал Томми, посмотрим, что она скажет».
Все отлично, ответила Дженни.
ОТЛИЧНО?! взорвался Томми. Она опять втянула нас в неприятности, мам!
О, я уверена, что не было ничего серьезного, произнесла мама.
Дженни улыбнулась.
Было, мам, не успокаивался Томми. Она сделала так, что меня чуть ли не избили Опять.
Ну-ка, поподробней, попросила мама, поставив на стол большую миску с морковкой.
Дженни схватила ложку, загребла себе морковку и схватила крайний кусок мясного рулета. Они всегда соревновались за самый крайний кусок, потому что он был самый поджаристый и хрустящий. Когда она воткнула вилку в мясо, послышался сочный хруст корочки просто идеальный хруст. Дженни улыбнулась и показала Томми язык.
Она сказала Снайпсу и его дружку Брендону оставить одного пацана в покое, и они очень разозлились.
Я слышала о Брендоне Не нравится мне этот мальчик. А что за Снайпс? продолжила допрос мама.
Самый новенький из хулиганов, ответил ей Томми. Он только пришел в нашу школу. Кажется, его папу перевели сюда работать. Это неважно. Он задирал Джимми Максвелла, а Дженни влезла между ними.
Я не могла позволить этому мальчишке задирать Джимми, пробубнила Дженни с полным ртом морковки. Снайпс в два раза больше него, и с ним была вся его банда. Забавно, что задирам всегда рядом нужны их друзья, когда они пристают к одному человеку.
Мам, так не должно больше продолжаться. Каждый раз, когда Дженни открывает рот, то ввязывается в какую-то неприятность, а мне нужно за нее вступаться, уже практически кричал Томми. В этот раз мне пришлось встать перед этим Снайпсом и уговаривать его не бить нас обоих.
Я уверена, что он бы не ударил тебя, хмыкнула мама, накладывая Томми куски рулета.
Опустив взгляд в тарелку, он увидел, что мама, порезав рулет, затронула и вареное яйцо, которое всегда клала в серединку. Томми достался огромный кусок яйца. Улыбаясь, он в отместку тоже показал сестре язык и запихнул весь кусок яйца в рот.
Не ударил бы, мам? возмущался Томми, пережевывая яйцо. Ты серьезно?
Не говори с набитым ртом, дорогой.
Томми прожевал и продолжил:
Снайпс хотел меня избить, а потом взяться за Дженни. Я сказал ему, что не надо этого делать. Все и так знают, что он сильный, а побить парочку детей поменьше для него не проблема. Томми прервался на большой глоток шоколадного молока. Он посмотрел на меня сверху вниз, но затем, видимо, понял, что драка будет неинтересной, и ушел.
Вот видишь! Ничего же не случилось, сказала Дженни, улыбаясь до ушей.
Хорошо, что все обошлось, добавила мама.
Но перед тем как отойти, Снайпс наклонился ко мне и прошептал: «Если твоя сестра снова встанет у меня пути, у вас обоих будут проблемы». Потом он показал кулак и изо всей силы ударил им себя по второй руке. Раздался звук, словно кто-то ударил молотком по металлу. Мам, он это серьезно. Томми потянулся за еще одной порцией морковки. Если Дженни продолжит лезть не в свое дело, ей достанется. Почему бы просто не помолчать?
Я понимаю, что иногда Дженни не может держать свое мнение при себе независимо от последствий, произнесла мама, но это хорошо. Если видишь что-то плохое, нужно обязательно сказать об этом. Если продолжать молчать, то задиры будут дальше обижать ребят.
Но почему я должен вытягивать ее из этих проблем?
Потому что в семье мы заботимся друг о друге Несмотря ни на что, спокойно ответила мама. И пока папы нет, это твоя
Да, да, я знаю, я за старшего и мне нужно оберегать свою маленькую сестру, обиженно отчеканил Томми эту выученную наизусть фразу. Папа говорил это сто раз, но я устал «заменять» его. Почему он не может просто быть дома?
Ты прекрасно понимаешь почему, Томми. Твой отец продает изобретения, чтобы содержать нас. Он очень много трудится, чтобы создавать их, но если не сможет продать, то у нашей семьи просто не будет денег. Поэтому, пока его нет дома, каждый должен помогать друг другу, включая вас обоих.
Я попробую, мам, ответила Дженни. Томми, расскажи мне еще о своих друзьях из «Майнкрафта»! Хочу знать! Хочу знать!
Томми вздохнул, но все же стал рассказывать о Крафтере своем лучшем друге из «Майнкрафта». Вопросы Дженни стали более настойчивыми по сравнению с прошлой неделей видимо, ей было правда очень интересно узнать больше и про игру, и про персонажей оттуда. В любую свободную минуту она расспрашивала Томми про все события, случившиеся там, начиная с того, как его засосало в игру по-настоящему, и заканчивая тем, как защищали Источник. И как Томми потом вернулся в реальный мир по лучу света.
Он был не против делиться с сестрой этой историей. Наоборот, ему даже нравилось рассказывать ей все. НИПы из «Майнкрафта были его лучшими друзьями во всем мире, хотя Томми и понимал, что это звучит очень странно. Мама сначала не поняла его и не знала, что и думать об этих историях, но Томми подмигнул ей, чтобы она думала, будто это все выдумки для Дженни, хотя на самом деле это была чистая правда.
Расскажи еще раз о монстрах, умоляла сестра.
Ну Еще там были Эреб, король странников Края, и Малакода, король Нижнего мира, начал рассказ Томми. Эреб сам был странником Края, большущим и страшным, а Малакода огромным гастом. Они оба были довольно жуткими.
А что насчет Хиробрина? вдруг спросила Дженни. Ты видел его, пока был внутри игры?
Томми раздраженно вздохнул:
Дженни, никакого Хиробрина не существует.
Но я слышала, что
Да, я знаю про все эти истории Что он призрак погибшего брата Нотча Что он зачем-то подкрадывается к игрокам и стоит у них за спиной Что он меняет постройки и людей, ненавидит деревья Я все это слышал.
Томми взял ломтик хлеба, размазал по нему немного масла и запихнул себе в рот целиком.
Знаешь, заметила мама, можно было откусить нормально, а не засовывать весь хлеб разом себе в рот.
Томми хотел ей ответить, но рот был слишком забит. Вместо этого он широко улыбнулся, показав зубы, между которыми торчали куски хлеба. Прожевав и проглотив, он продолжил:
Я даже слышал самую свежую теорию, что Хиробрин и есть тот вирус, что заразил игру. Но на всех скриншотах, которые я видел, либо кажется, что его туда нарочно вставили, либо Хиробрин где-то настолько далеко, что его даже не разглядишь.
Но если он не существует в реальности, неугомонно спорила Дженни, тогда почему создатели «Майнкрафта» так сильно отрицают его? Словно пытаются скрыть что-то важное Это уже какая-то теория заговора.
Дженни, это просто тема, которой они привлекают внимание, чтобы люди продолжали играть. Теории заговоров поднимают продажи.
Ну я все-таки думаю, что Хиробрин реальный.
Тогда тебе лучше опасаться его У-У-У! Томми сделал устрашающее лицо и жутко завыл, а затем вставил в рот две морковки, словно клыки.
Дженни заулыбалась и продолжила доедать овощи с тарелки.
Повернувшись к маме, Томми подмигнул ей, намекая, что все это была просто сказка. Затем он взглянул на свободный стул у края стола Стул папы. На нем никто не сидел. Как бы он хотел показать папе все удивительные находки в игре! Но не мог. Не сегодня уж точно. Может, завтра. Томми повторял это себе, словно мантру.
«Вот бы папа был дома. Я так скучаю по нему», подумал мальчик.
Вздохнув, он съел еще один кусок мясного рулета. Ему снова попалось вареное яйцо в серединке. Затем Томми доел морковку. Вытирая рот рукавом футболки, он встал, положил неиспользованную салфетку в центр тарелки и отнес все к раковине. А потом направился к двери в подвал.
Мам, я хочу поиграть в «Майнкрафт» с Томми, но он никогда не разрешает мне, заныла Дженни.
Томас, сделай так, чтобы твоя сестра смогла поиграть, сказала мама. Ее голос эхом пронесся по дому, как может только мамин голос.
Но сейчас ее очередь мыть посуду, запротестовал Томми и улыбнулся. Это даст ему достаточно времени, чтобы вернуться в игру и поговорить со своими друзьями до того, как Дженни закончит.
О, это верно, заметила мама. В графике домашних обязанностей написано, что так и есть.
Но, ма-а-а-ам, еще сильнее заныла Дженни.
Томми улыбался. Он знал, что поймал ее в ловушку. Выхода из этого капкана не было.
Я буду в подвале! крикнул он, спускаясь по деревянной лестнице.
Глава 6. Новый порядок
Через несколько секунд Томми уже залогинился в «Майнкрафт». Игрорыцарь999 появился в той первой ямке, где когда-то прятался. Он такого не ожидал. Словно внутри игры что-то перезапустилось Странно. Проверив инвентарь, Игрорыцарь направился к деревне Крафтера, с волнением ожидая услышать новости после Совета Крафтеров. Пока он бежал по полям, то видел огромное множество пауков и криперов, а также намного больше зомби, чем обычно. Существа прятались в тени деревьев или в пещерах.
Он начал нервничать.
Почему так много зомби вышло в дневное время? Обычно в течение дня они прячутся глубоко, потому что сразу вспыхивают пламенем от малейшего прикосновения солнца. Но все указывало на то, что зомби стали смелее и это приводило Игрорыцаря в замешательство.
Игнорируя монстров, он продолжил бежать в сторону деревни Крафтера. И чем дальше бежал, тем виднее из-за зеленых холмов становилась внешняя стена деревни. Баррикада из булыжника со стороны выглядела очень мощной. Сверху блоки стояли в определенном порядке, создавая квадратные зубцы защита для лучников, охраняющих прилегающие к стене поля. Игрорыцарь помнил, как строили эту стену перед первой битвой с Эребом, королем странников Края. Стены и ловушки, которые были раскиданы по деревне, в свое время обратили в бегство поток монстров, обрушившийся на деревню, и нанесли первое поражение монстрам Верхнего мира. Именно тогда было положено начало войне за спасение «Майнкрафта».
Игрорыцарь помнил, как гордились жители, защищая свою деревню. Когда НИПы столкнулись лицом к лицу с древними врагами, то твердо стояли с оружием в руках, не обращая внимания на страхи и отказываясь сдаваться. Это оставило глубокий след в их сердцах. Игрорыцарь до сих пор помнил тот день, когда освободил НИПам руки, чтобы они могли встать на защиту своей земли. Обычно у НИПов руки скрещены на груди, а кисти засунуты в рукава. Но Игрорыцарь999, Игрок-который-не-игрок, случайно обнаружил способ освободить их, и НИПы смогли держать оружие. Это перевернуло их жизнь с ног на голову. Когда об этом стало известно, на всех серверах «Майнкрафта» НИПы получили свободу действий. И с тех пор они стоят с гордо поднятными головами, сильные и не боящиеся испытаний, потому что знают, что успех возможен. И даже если придется столкнуться с врагом, НИПы могут объединиться и победить его.
Когда Игрорыцарь приблизился к деревне, то заметил, что все вокруг выглядит иначе. Он видел воинов, марширующих по парапету и охраняющих периметр стен, но они не выглядели такими сильными и угрожающими, какими Игрорыцарь их помнил. И тут он понял, в чем дело: у них не было оружия. И их руки Игрорыцарь не увидел рук. Руки снова были скрещены на груди, а ладони спрятаны в рукава.
Что здесь происходит?
Когда Игрорыцарь приблизился, железные ворота распахнулись, и житель, стоящий на нажимной плите неподалеку, позволил ему войти. Пройдя через большой, усыпанный гравием вход, Игрорыцарь увидел, что жители ходят вокруг, выполняя свою работу, но никто из них не использует руки они снова были спрятаны в рукавах. И вместо того, чтобы ликовать и выкрикивать его имя, жители просто остановились и уставились на него, а некоторые слегка поклонились. Игрорыцарь заметил, как многие из них поглядывали на серверную нить, тянущуюся вверх из его головы. Тонкий серебряный поток света взмывал высоко в небо, соединяя Игрорыцаря999 с сервером и с Истоком. Он больше не был Игроком-который-не-игрок. Он стал самым обычным пользователем, прогуливающимся по «Майнкрафту». Но пусть даже так, каждый из этих НИПов должен был узнать его с первого взгляда. И все же они смотрели на него как на незнакомца.
Что-то произошло но что?
Игрорыцарь подошел к одному из НИПов. Судя по одежде, тот был пекарем. На нем был коричневый халат с широкой белой полосой посередине.
Что происходит? Что-то случилось? спросил Игрорыцарь.
Пекарь просто печально посмотрел на него. Игрорыцарь увидел ребенка, бегущего в их сторону. Его руки тоже были сцеплены на груди. Это был один из детей Копателя, он сразу узнал его Топпер.
Теперь стало очевидно: что-то определенно не так. Вместо того чтобы обхватить его за талию короткими ручонками, Топпер просто стоял рядом, опустив голову. Игрорыцарь посмотрел на мальчика и положил руку ему на плечо, заставив того посмотреть на него снизу вверх.
Что случилось, Топпер? спросил Игрорыцарь. Почему со мной никто не разговаривает?
Мальчик промолчал, но продолжил смотреть на своего героя, Игрока-который-не-игрок. Игрорыцарь опустился на колено, чтобы его глаза и глаза Топпера оказались на одном уровне.
Что случилось?
Топпер просто смотрел в ответ. У него на лице отражалась невероятная печаль. Затем в уголке одного из его маленьких карих глаз сформировалась кубическая слеза. Она стекла по его щеке, оставив за собой прямоугольную полосу влаги. Со стороны площади послышался хриплый звук. Игрорыцарь увидел, как к ним приближается фигура Копателя. Его коричнево-серый халат развевался на ходу. Копатель проворчал что-то на своем древнем языке, а затем указал головой на их дом. Топпер последний раз взглянул на Игрорыцаря и поспешил домой.
Копатель тоже поймал взгляд Игрорыцаря, повернулся и направился к центру деревни. Остановившись на мгновение, он обернулся, чтобы убедиться, что Игрорыцарь последует за ним, покряхтывая, кивнул, как бы говоря ему, чтобы не отставал, и продолжил путь. Игрорыцарь вздохнул, увидев, как Топпер исчезает в дверях дома, и последовал за Копателем в центр города к высокому каменному сооружению, похожему на башню, которое возвышалось над деревней.
«Я должен понять, что произошло, подумал Игрорыцарь. И для этого мне нужно поговорить с Крафтером Но сможет ли он поговорить со мной?»
Игрорыцарь встряхнулся, когда они вошли в башню из булыжника, стоявшую на страже деревни. Пройдя в дальний угол первого этажа, Копатель встал рядом с секретным входом, ведущим в их подземные мастерские и к сети вагонеток. Вытащив алмазную кирку, Игрорыцарь с силой взмахнул ею, разбил булыжник тремя быстрыми ударами и тем самым открыл длинный туннель. Взглянув на Копателя, он вздохнул, а затем шагнул на лестницу и погрузился в темноту.