Парень повернулся на ее зов, но его взгляд сразу же метнулся к Игрорыцарю. Крафтер улыбнулся, отбросил стрелу, которую помогал закрепить работяге-НИПу, в ближайшую вагонетку и побежал к лестнице. Его черные одеяния колыхались, пока он перескакивал через верстаки. Наконец, перепрыгнув через шумную вагонетку, Крафтер ловко приземлился прямо перед троицей.
Достаточно впечатляющее приветствие, задорно ухмыльнулась Швея.
Крафтер пожал плечами и подошел к Игрорыцарю.
Привет, друг. Я так рад видеть тебя снова, произнес он.
Ну да, прошло вроде бы несколько недель с нашей прошлой встречи
Несколько недель?! засмеялась Охотница.
И Игрорыцарь снова вспомнил, что время в «Майнкрафте» и в реальном мире течет с разной скоростью.
Он присмотрелся к Крафтеру и увидел, что тот подрос минимум на пару сантиметров и стал похож на взрослого. Было заметно, что он повзрослел не на три недели, а на несколько лет. Игрорыцарь, конечно, играл в «Майнкрафт», но не заходил на сервер Крафтера Их прошлые приключения, битвы с существами Верхнего мира и Незера все это было еще свежо у него в памяти. Вместо того чтобы искать новые приключения в цифровых реалиях, Игрорыцарь провел это время, экспериментируя с модами. Он создавал новые моды и был особенно горд своей последней разработкой
Ох, извини Меня так давно не было, смутился Игрорыцарь, и ему вдруг стало стыдно за столь длительное отсутствие. Но теперь я тут.
Что ж, и вновь добро пожаловать, Игрорыцарь999! Крафтер положил квадратную руку ему на плечо.
А что тут происходит, Крафтер? Я видел множество солдат на стенах и дополнительных Смотрителей на башне. Это как-то странно. А теперь мы спустились сюда, и я вижу, как куча людей крафтит оружие. Охотница готова идти на войну хоть сейчас! Что случилось?
Крафтер посмотрел на Охотницу и Швею, затем указал наверх, на маленькую круглую комнатку на самом верху лестницы.
Давайте поговорим об этом там, сказал он очень осторожно.
Сестры кивнули и направились к лестнице, Игрорыцарь последовал за ними, все еще пребывая в замешательстве. Добравшись до верха, они зашли в комнату из булыжника и закрыли за собой железные двери.
Что за секреты? недоумевал Игрорыцарь.
Что-то не так с зомби, сказал Крафтер.
Что ты имеешь в виду? Они что, заболели?
Заболели? с отвращением посмотрела на него Охотница. Ты что, идиот?
Охотница, давай-ка повежливей, толкнула ее Швея.
Нет, не заболели, объяснил Крафтер. Нам кажется, что они что-то замышляют. Крафтеры на всех остальных серверах говорят об атаках зомби Об огромном количестве атак. Но, что самое важное, зомби при любом удобном случае стараются заражать жителей.
И зачем им это? удивился Игрорыцарь, отходя подальше от железных дверей, чтобы их точно никто не услышал. Остальные поступили так же.
Мы не уверены. Нам известно только то, что зомби становятся более агрессивными. И, что удивительно, они ведут себя так, словно их атаки кто-то организовывает. Будто среди них есть лидер.
Почему это так удивительно? спросил Игрорыцарь. Почему у зомби не может быть предводителя?
Города зомби никогда не дружили между собой, объяснила Охотница, быстро шагая по комнате взад-вперед. Сама того не замечая, она крепко сжимала в руке зачарованный лук, и его сияние освещало мрачные булыжные стены. Зомби всегда сражались между собой, как животные, они никогда не объединялись и не вели себя как одно общество.
Теперь же все иначе, добавил Крафтер. Кто-то заставляет их работать вместе, и они становятся все более и более опасными. Такого поведения не наблюдалось со времен Великого вторжения зомби, которое было сто лет назад.
Великое вторжение зомби? переспросил Игрорыцарь, вспоминая, что он читал когда-то об этом Точно в книге, которую он нашел в библиотеке крепости прямо перед тем, как они с воинами переправились в Край.
Да, очень давно случилось страшное вторжение зомби, которое унесло с собой множество жизней, пояснил Крафтер. Мой прадедушка Кузнец вел войско, остановившее это вторжение. Но это было очень давно, совсем в другие времена. Тревожно, что мы вновь видим очень похожее поведение зомби.
Они словно куча диких зверей, и их нужно поместить куда-то, где эти твари не смогут мешать жить нормальным людям, злобно проговорила Охотница. Мы не хотим, чтобы повторилось то, что зомби сделали с моей семьей только уже с множеством других семей! А что они сделали с моей деревней
Она не могла пережить разрушение своей деревни и смерть родителей от рук Малакоды, короля Нижнего мира. Ужасающий гаст, который привел огромную армию монстров из Нижнего мира, разнес сервер и уничтожил множество жизней, включая ее родителей. Охотница и ее сестра вот и все, кто остался в живых из ее деревни. Все остальные убиты.
Охотница, нам нужно быть аккуратными. Мы не можем просто так делать выводы, необходимо больше информации, предупредила Швея.
Охотница зарычала, развернулась и отошла к стене, чтобы никто не видел ее лица. Она вся тряслась от гнева, а каждая мышца была напряжена, словно она сейчас взорвется.
Что вы собираетесь делать? спросил Игрорыцарь.
Сегодня собирается Совет Крафтеров, и мы обсудим ну вопросы «Майнкрафта».
Совет Крафтеров? Что это?
Крафтеры могут общаться друг с другом, когда мы на краю «Майнкрафта». Например, у бедрока или на высоте 256 блоков, когда выше уже некуда, объяснил Крафтер. В таких местах мы можем услышать мысли друг друга. Сегодня все Крафтеры «Майнкрафта» соберутся обсуждать эту ситуацию, и мы будем решать, что делать.
Но, может, в этом ничего такого нет? предположил Игрорыцарь. Возможно, это просто цепочка странных совпадений как волны кольцами расходятся по воде, если кинуть в нее камень. Эти колебания идут во все стороны из-за непредсказуемого движения воды. Может, и сейчас тоже ничего особенного.
Мой великий дядя Резчик однажды рассказал о гигантской волне, ударившей по прибрежной деревне, когда я был еще совсем маленьким, произнес Крафтер, подойдя ближе к своим друзьям.
Охотница повернулась к ним и слушала очень внимательно, все еще крепко сжимая лук в квадратном кулаке.
Как гигантская волна могла появиться в «Майнкрафте»? не понял Игрорыцарь. Волны появляются из-за луны Из-за силы гравитации.
Мой дядя Резчик сказал, что даже малейшие колебания могут вызвать огромные волны, если будет сильный ветер. Даже самые маленькие, несущественные вещи могут разрастись, если какая-то сила движет ими, как и произошло с той волной.
А это тут при чем? резко спросила Охотница. Ее раздражение было очевидно голос звучал злобно, а брови нахмурились.
Вероятно, то, что мы сейчас наблюдаем, и есть те чуть заметные колебания, но новый лидер зомби вполне может стать ветром, объяснил Крафтер. И со временем колебания усилятся, вызвав огромную волну.
Мы не очень хотим, чтобы зомби стали огромной волной, тревожно добавила Швея.
Именно, ответил Крафтер.
ТОМАС! УЖИН! неожиданно позвала Игрорыцаря мама.
Он отодвинулся подальше от компьютера, снял наушники и со вздохом посмотрел на дверь из подвала.
ИДУ, МАМ! крикнул он в ответ и снова вернул наушники на место. Пододвинув микрофон поближе, он сказал друзьям: Мне нужно поужинать, но я постараюсь вернуться как можно скорее.
Когда ты вернешься, мы уже будем знать решение Совета, заметил Крафтер. Боюсь, наша спокойная жизнь в «Майнкрафте» снова серьезно изменится.
Глава 4. Ветер
Хиробрин тихо подошел к игроку со спины. Его глаза ярко горели, а темная аура касалась кончиков травы, обжигая их ненавистью и злобой, которую он носил в себе. Игрок стоял, склонившись над верстаком, пытаясь скрафтить что-то из дерева посреди поля И совсем не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Что за глупец. Подходя справа, крафтер теней наклонился к нему и просто слушал. Он улавливал просачивающиеся из Интернета звуки, льющиеся по серебряной нити, соединяющей игрока с внешним миром. Хиробрин слышал музыку, видел изображения и разные сайты они вставали перед ним, словно слайд-шоу.
Хиробрин еле слышно взвыл. Чувство, что вся эта свобода находится вне зоны его досягаемости, приносило ему сильнейшие мучения и распаляло неугасимый гнев. Хиробрин помнил, каково это находиться в Интернете, без затруднений передвигаться от системы к системе. Но теперь он был заперт в этих глупых серверах «Майнкрафта» и безумно жаждал выбраться. Увы, его план освобождения полностью провалился из-за Эреба самого настоящего дурака, а не короля странников Края. Все, что от него требовалось, это разрушить Источник. Но этот эгоист все разрушил, недооценив Игрорыцаря999. Хиробрин не совершит ту же ошибку. Тропа к его спасению, его вызволению из заключения пролегает через Игрока-который-не-игрок и Врата света. Но сначала надо расставить всех своих зомби определенным образом и выбрать нужное время, чтобы его план сработал.
Подходя ближе, Хиробрин вслушивался в звуки Интернета. Они становились громче и громче. О, это было прекрасно Все эти возможности, компьютеры и системы мира, которые он мог бы заразить, если бы смог выбраться из этой тюрьмы! И тогда его гнев и месть обрушатся на людей внешнего мира.
Наслаждаясь своими мыслями, он засмеялся.
Игрок резко обернулся и впал в шок, увидев Хиробрина, стоящего прямо у него за спиной. Прежде чем он успел что-либо сделать, темное существо исчезло со скоростью мысли и материализовалось в глубокой пещере. Хиробрин подумал о том, чтобы вернуться и убить игрока, но не захотел привлекать к себе лишнее внимание пока что. К тому же у него не было с собой хорошего меча и брони.
Вдруг Хиробрин услышал скрипучий смех странника Края. Обернувшись, он заметил, как тот крадется во мраке. Его черная кожа сливалась с цветом каменных стен.
«Это как раз то, что мне нужно», мысленно ухмыльнулся Хиробрин.
Переместившись к страннику, он возник прямо за спиной щуплого существа. Тот не успел собрать фиолетовые частицы для телепортации, как Хиробрин начал молотить его темными кулаками. Монстр, совсем не соображая, что происходит, попытался дать отпор, но в этот момент враг исчез и снова материализовался за его спиной. Колошматя странника Края то сзади, то сбоку, Хиробрин вышибал из него все новые и новые очки здоровья. Тот пытался отбиваться в ответ, всячески размахивая длинными худыми руками, но Хиробрин был слишком быстр и легко уворачивался от атак. Исчезая и появляясь, он кружил вокруг монстра, отвешивая ему удары с такой безжалостностью, какой тот прежде никогда не встречал. Когда очки здоровья упали почти до нуля, странник Края рухнул, а его жизнь оказалась на волоске от смерти.
И тогда Хиробрин начал крафтить. Он опустился на колени рядом с умирающим монстром, собрал все свои силы и стал создавать из него что-то новое. Когда Хиробрин совершенно изменил его компьютерный код, странник Края загорелся фиолетовым светом, надеясь телепортироваться, но крафтер теней помешал этому и направил силу фиолетовых частиц в свое творение. Тело монстра стало медленно уменьшаться, превращаясь во что-то длинное.
Исчезнув лишь на мгновение, крафтер теней вернулся с какой-то веткой. Все листья на ней скукожились из-за его присутствия, а через минуту от них остался лишь прах. Отряхнув ветку, Хиробрин поместил ее рядом с тем, что осталось от тела странника, и продолжил творить. Медленно-медленно черное тело монстра срослось с веткой, и уже невозможно было понять, где заканчивается дерево и начинается плоть. Руки творца действовали так быстро, что взгляд не успевал за их движениями. Хиробрин продолжал крафтить, меняя код и превращая исходный материал во что-то совершенно иное. Наконец крафтер теней закончил.
Поднявшись с колен, Хиробрин вышел в светлую часть пещеры. В его правой руке находился острый меч черный, как полночь, и с танцующими вокруг лезвия фиолетовыми частицами. Держась за деревянную рукоять, Хиробрин взмахнул мечом. Тот свистнул, разрезая воздух и оставляя за собой фиолетовый свет.
В пещере раздался стон к Хиробрину медленно приближался зомби. Он боялся выходить на свет, чтобы не загореться. Подскочив к монстру, Хиробрин изо всех сил замахнулся новым оружием. Одним ударом эндермеч вышиб жизнь из монстра, мгновенно уничтожив его и оставив лишь три частицы опыта. Хиробрин аккуратно отошел, чтобы не задеть их. Они ему не нужны пока что.
Вот этим мечом приятно работать, ехидно протянул он. Его глаза горели злобой. Но мне все еще нужна броня.
Убрав меч в инвентарь, Хиробрин издал скрипящий звук, похожий на зов странника Края. Четыре его соплеменника тут же телепортировались на голос. Они тревожно оглядывались, ища угрозу.
Спасибо, что подошли так быстро, мои дорогие друзья, успокоил их крафтер теней. Я очень нуждаюсь в вас и весьма благодарен, что вы пришли меня выручить.
После этих слов он замахнулся эндермечом и рубанул монстров, мгновенно оказавшихся практически при смерти. Все четверо разом упали на землю, тяжело дыша. Хиробрин склонился над ними и вновь начал крафт, меняя их код на то, что было нужно ему самому.
Спасибо еще раз, что дали мне жизненные силы, произнес Хиробрин. Из вас получится прекрасная броня эндерброня. И когда я закончу, наступит время расставить ловушку для Ирока-который-не-игрок.
Глава 5. Семья
Томми переодевался к ужину его футболка была вся в пятнах от шоколадного молока, которое он любил пить, когда играл в «Майнкрафт». Он снял футболку и кинул ее в груду грязной одежды, потом достал из шкафа чистую. Конечно, это была футболка с «Майнкрафтом». Томми подумывал о том, чтобы заказать себе другую, на которой было бы написано «Игрорыцарь999», но в реальной жизни он не был Игроком-который-не-игрок. В реальной жизни он был просто Томми Фейнманом. Самым обычным двенадцатилетним мальчиком, который хотел остаться незаметным. До недавних пор в школе над ним часто издевались, но после своих приключений в «Майнкрафте» Томми стал более уверенным в себе. Когда хулиганы заставали его врасплох, он делал все возможное, чтобы избежать стычки, в большинстве случаев просто уходил. Еще он запомнил ряд закономерностей: хулиганы всегда тусовались у огромных мусорных баков в столовой, всегда приходили к школьному автобусу позже всех и всегда последними заходили в класс. Зная это, стало легче избегать их, планируя маршрут так, чтобы не пересекаться. Этому Томми научился в «Майнкрафте» Не будь жертвой. Анализируй ситуацию, измени ее и поверни под себя. Благодаря этому жизнь наладилась.
У него. Но не у его сестры.
Дженни всегда попадала в школе в какие-то передряги. Она очень любила искусство так сильно, что порой не замечала людей вокруг. Остальные называли ее «задроткой». Но Дженни это совсем не заботило. Томми уважал сестру за храбрость и уверенность в себе, но хотел, чтобы иногда она следила за тем, что делает, потому что вытягивать ее изо всех возникающих передряг было его обязанностью. Это его работа заботиться о ней. Папа всегда говорил: «В семье каждый заботится друг о друге, несмотря ни на что!» И это означало, что Томми должен заботиться о Дженни в школе, даже если из-за этого он сам попадет под удар обижающих ее ребят.
Натянув футболку с крипером, Томми закрыл шкаф. Но пока дверца захлопывалась, его взгляд наткнулся на коробку с бумагами, спрятанную глубоко в шкафу. Это были записи его приключений в «Майнкрафте». Он записывал все, что происходило с ним: от Верхнего мира до Нижнего, от Края до Источника. Томми записывал свои приключения, надеясь, что никогда не забудет то, что с ним произошло А однажды, может быть, даже выпустит свою книгу и будет продавать ее в Интернете. Некоторые люди так делают. Возможно, если книга хорошо разойдется, то какое-нибудь издательство заметит ее и предложит издать на бумаге