Пока с тобой. Я официально помолвлен и не имею права ухаживать за другой и давать тебе ложную надежду.
Как же «расстаться»? Мы же толком еще не встречались! возмутилась я.
И это хорошо! Не успели наделать ошибок, сообщил Амадор и поправил съезжавшее с бедер полотенце. Сперва нужно разобраться с брачным договором и с невестой.
А как же я? всхлипнула я.
Беседа потекла в каком-то совершенно немыслимом русле.
Ты пока учись, а я все решу. Позже мы начнем встречаться официально
Позже это во втором семестре? обрадовалась я, ведь до начала остался месяц.
Думаю, летом. Или через год. Но лучше через два, когда я добьюсь здесь оглушительных результатов и покину академию, предположил Амадор, а я сникла. Да, лучше вернуться к ухаживаниям года через два, заодно и проверим чувства.
А-а-а прохрипела я, пытаясь возразить, но от переизбытка этих самых чувств в горле запершило.
А пока будем держаться друг от друга как можно дальше, строго сообщил Амадор, надевая на лицо высокомерную маску. И кивнул на дверь, тем самым намекая, что разговор окончен. Поверь, Лиска, это решение далось мне нелегко. Но другого выхода нет.
Есть! Я и есть твоя
Но в самый решающий момент, когда я была готова во всем признаться, Амадор в категоричной манере заявил:
Так будет лучше для всех.
И он небрежно взмахнул рукой. Воздух вокруг меня заискрился, а я даже не успела толком порыдать на широкой ректорской груди. Нас с горгульей подняло магической волной и через распахнутую дверь вынесло на улицу. А там, минуя парк и крыши строений академии, буквально втолкнуло в раскрытое окно комнаты общежития.
Горгулья следовала за мной, но, застряв в оконной раме, засела на подоконнике. А я приземлилась на жесткий студенческий матрас и не сдержалась:
Вот ведь Амад Амдрованда пупырчатая! Мало того что не дал объясниться, так еще и бытовую магию применил!
Это хорошо, когда муж бытовой маг, можно нежелательных гостей с ветерком провожать, но пока что за дверь выставили меня. От обиды я громко всхлипнула, горгулья завыла, а соседка по комнате Вилка и ее подопечная змеелисица Полли оживились.
Элиска, что с тобой случилось? участливо спросила Вилария.
Ректор со мной случился! Я едва сдержала рыдания и поведала подруге всю правду. И о своей влюбленности, и о подлоге в том смысле, что я и есть та самая кошмарная невеста ректора, которую ему навязал отец.
Ничего себе! То-то я смотрю, ты на вступительном экзамене маскировку применила. Это ж на какие жертвы люди идут, а он Он еще пожалеет! А может, признаться ему, что ты и невеста одно лицо?
Я пыталась, но он даже не выслушал. А теперь принципиально не буду! категорично заявила я. Он меня за дверь на два года, а я откровенничать? И бегать за ним не стану!
Это правильно, Вилка кивнула, а Полли зафыркала в знак женской солидарности.
Он еще сам за мной побегает! Назло ему стану самой первой раскрасавицей на курсе Задумавшись, поправилась: Нет!
И не надо, согласилась Вилария, таких красавиц у нас полный целительский факультет.
Не на курсе и не на факультете! Во всей академии! не сдавалась я.
Змеелисица прикрыла лапками глаза то ли от восхищения моей решимостью, то ли от испуга за ректора.
Боюсь, красотой его не проймешь, скептически заявила Вилка. Вон Ханка Беде какая красавица, а он ее не замечает.
Горгулья закивала и ударила себя в грудь кулаком, подтверждая, что первых красавиц академии ректор полностью игнорирует.
А чем его проймешь? поинтересовалась я.
Он ценит знания, задумалась Вилария, усердие, высокий магический резерв.
Вот с последним ему помочь не могу. Но в остальном все про меня! Умная, усердная, аттестацию прошла, зачеты и экзамены сдала почти все. Слушай, а может, опять сварганить какое-нибудь симпатическое зелье?
Не стоит. С зельем ты уже пробовала, и тебя чуть не выгнали из академии, напомнила мне Вилка, а Полли согласно пискнула. Так сразу и не сообразишь, чем взять ректора. Тут нужно подумать
Вилария полезла под кровать и достала чемодан с магическими штучками. Матюша с Полли вытянули шеи и с любопытством наблюдали за тем, как подруга извлекает какие-то подозрительные баночки и мешочки. Я же, сопя, уткнулась лицом в подушку. Эх, скольких женихов сама отвадила, а сейчас оказалась на их месте. Что же делать? Во всем признаться? Сдаться без боя? Пустить все на самотек? Придется собрать военный совет в доме тетушки Лижбет. Уверена, вместе мы что-нибудь придумаем.
Глава 3. Двух мнений быть не может потому что их пять
Элиска Кошмарек
Увы, до конца недели ректор так и не изменил своего решения. Он по-прежнему меня игнорировал, на занятиях не спрашивал, взглядом не встречался. Хотя я все еще надеялась, что это не конец, а лишь временная передышка. Да и сам Амадор обещал, что нужно немного подождать годика два. Вроде бы чего печалиться? С его стороны не было пылких признаний, а страстные взгляды и три поцелуя к предложению руки и сердца не приравниваются. Но я страдала. Страдала, как и многие другие адептки академии, которые наивно полагали, что именно они станут особенными для ректора Тори.
Вилка все эти дни сыпала предложениями, а вместо чтения сказок мы в компании питомцев обсуждали план действий. Вилария предлагала применить к объекту мелкое вредительство: подложить ректору на занятиях подушку-пукалку или подсыпать в еду тошнотный порошок.
Зачем? удивлялась я.
А потому что! воинственно заявляла подруга. Он от тебя отказался! Не выслушал, не оценил!
В ответ я вздыхала. Эти меры мне казались ребячеством. Нет, я и сама когда-то практиковала подобное. Но одно дело насолить ненужному жениху, а вот Амадор мне очень даже нужен. Поэтому вредничать на этот раз не собиралась.
Да и мнения питомцев разделились. Дракономопс носился по загону и грозно тявкал, он явно жаждал мести. Полли с несчастным видом висела на моей шее унылой горжеткой и разделяла страдания, а Матюша подбадривала и делилась ванильным печеньем, припрятанным еще пару месяцев назад. Удивительное дело: я долго не могла найти подход к вредной горгулье, а общая беда, то есть безответное чувство к ректору, нас сблизила. Только это не решало проблемы. Я до сих пор не знала, как поступить: признаться или затаиться. Если расскажу Амадору, что я его невеста, он обмана не простит и, что еще хуже, может выгнать из академии. А не признаюсь и встречусь с ним у алтаря, тоже разозлится и не простит.
Скажи отцу, что полюбила другого и замуж по договору не пойдешь. Вдруг он разорвет помолвку? предложила Вилка.
Папенька меня скорее разорвет. Он с большим трудом нашел очередного жениха, который возьмет замуж такое сокровище, как я. Если отец прознает, что я опять все испортила, боюсь, выставит из дома и лишит наследства. Да и договор просто так не разорвешь, он магический.
Что же делать? вскрикнула подруга, а магические звери заверещали.
Не знаю, честно призналась я. Вся надежда на тетю Лижбет.
Лучше с директрисой Эндрю посоветуйся, предложила Вилка, а я задумалась и решила устроить мозговой штурм.
* * *
Я едва дождалась субботы, потому что именно в полдень выходного дня намечался женсовет.
Заседание женского клуба было решено провести в доме тетушки Лижбет. В уютной гостиной разместились четыре дамы и одна горгулья. Матюша, раскусив, что мы что-то замышляем, последовала за нами с Вилкой, переместившись ровно в полдень в гостиную. Полчаса нам пришлось успокаивать тетю, убеждая, что это не призрак ее давно почившей зловредной свекрови, а вполне себе живое и очень милое магическое животное. Матюша старательно улыбалась, демонстрируя редкие широкие зубы, но тетушка зверскому обаянию не поддалась и приказала «монстре» занять дальний угол. Только пироги с укрепляющей нервы настойкой помогли нам успокоиться и наконец-то приступить к обсуждению главной темы.
Правильно ли я понимаю, Элиска, что ты упустила завидного жениха? прищурилась тетя Лижбет, словно заправский дознаватель.
Жениха я еще не упустила, папенька не позволит, а вот с Амадором мы расстались, честно призналась я и добавила: Временно. Он сперва хочет расторгнуть помолвку, затем сделать карьеру, а позже начать ухаживать.
За кем? уточнила тетя.
Надеюсь, что за мной, вздохнула я.
Какой же он возмутилась лира Эндрю.
Гадкий, подсказала Вилка.
Порядочный молодой человек, возразила тетя Лижбет и с укоризной покосилась на мою подругу. Но ждать два года мы не готовы! За это время его окрутит какая-нибудь старшекурсница.
Что же делать? поинтересовалась я.
Что делать и кто виноват вопросы, которые волновали виднейшие умы уже много веков, со знанием дела проговорила лира Эндрю, поправив очки.
Кто виноват, и так понятно. Во всем виноват Адам, Элискин папаша, оппонировала тетушка Лижбет. Это он организовал аферу с женитьбой, да еще подписал магический договор. Теперь не отвертишься.
Я все же не понимаю, Элиска, вновь встряла лира Эндрю, почему нельзя признаться жениху, что ты и есть та самая невеста?
Можно, но сложно, честно ответила я. Амадор подумает, что я поступила в академию, чтобы быть к нему ближе, что охочусь за ним, а не за знаниями. Да и как признаться, если он со мной не разговаривает?
Нет и еще раз нет! Признаться это слишком просто! возмутилась тетушка. А мы не ищем легких путей!
Не ищем! согласно закивала Вилка и высыпала из сумки на стол магические штучки: какие-то коробочки, кругляшки, пружинки, подушечки и прочие вещицы неясного назначения.
Тетя Лижбет моментально заинтересовалась, выхватила из общей кучи монокль, а я поторопилась ее отвлечь, иначе заседание продлится еще на день:
И что вы, тетушка, предлагаете?
Предлагаю расстроить помолвку. Заодно и увидим, сдержит ли наш мальчик обещание и сделает ли предложение скромной студентке Комарек, хихикнула тетя и потерла ладони.
Поддерживаю! Помолвку расторгнуть, а ректора проучить! вторила ей Вилка.
За что проучить-то? поинтересовалась я.
За все! категорично ответила подруга.
Очевидно, что подругой двигала собственная неудача в личной жизни. Ведь ее бывший жених Мартин отказался от нее. Да, он потерял память, а чувства сами как-то прошли. Похоже, Вилка свою обиду переключила на моего ректора, решив отомстить ему за всех невест Протумбрии, вместе взятых.
В этот момент из угла подала голос горгулья. Идея о мести любимому ректору ей явно не понравилась.
Мне все ясно, налицо пофигизм, то есть плюрализм, заявила тетушка и обвела присутствующих дам, включая горгулью, осуждающим взглядом. Предлагаю голосовать. Я за то, чтобы расстроить помолвку и не рассказывать жениху правду о невесте. Пусть мучается и борется с обстоятельствами! Это так романтично!
Тетушка подняла руку, но хозяйку дома никто не поддержал.
А я за то, чтобы рассказать правду, упрямо произнесла лира Эндрю, но на этот раз промолчала тетя.
А я за месть! воинственно вскрикнула Вилария и подняла обе руки.
Матюша принялась бить себя в грудь кулаками, что-то бормотать, даже рыкнула. Я так и не сообразила, что она хотела сказать, но ясно одно: с предыдущими ораторами горгулья была не согласна.
Элиска, тебе решать, обратилась ко мне тетя Лижбет.
А я А что я? Крупное вредительство мне не подходило не та у меня натура. Да и лгать я устала. Поэтому обреченно произнесла:
Пожалуй, признаюсь во всем Амадору. Надеюсь, он поймет и простит.
А если не поймет, то такой жених нам не нужен. В конце концов, есть и другие ректоры, например, академий Альмерии и Ликарнии. Присмотримся к ним, заявила тетушка Лижбет и приложила к глазу Вилкин монокль. Ого, какая видимость! А что это за мелкие циферки перед глазами мельтешат?
Определение магического резерва, возраста и прочие полезные показатели, подсказала Вилария.
Так-так-так прищурилась тетя и навела монокль на меня. Светлый маг, первый магический уровень, возраст совпадет с метрикой. Точно! Тетя переключилась на лиру Эндрю: А вы смесок, оказывается. Тоже с первым уровнем. Возраст понятно молодая еще. Тетя уставилась на Виларию и удивленно вскрикнула: Ой, детка, а у тебя нет магии?
То есть абсолютно, подтвердила та.
Надо же, а такая талантливая девочка, столько полезных вещиц придумала. Ну-ка, что здесь еще любопытного. Показывай!
Тетушка Лижбет с азартом принялась рыться в магических штучках, а Вилка пояснять для чего они предназначены.
Ко мне же подсела лира Эндрю и стала утешать:
Элиска, ты приняла правильное решение. Я уверена, твой Амадор только обрадуется, когда узнает, что его невеста и ты одно лицо. Вам не нужно будет скрывать отношения, семьи уже приняли союз, симпатия есть. Все чудесно складывается!
Когда лира Эндрю так говорила, то мне и впрямь казалось, что все не так уж и плохо. Но не было еще ни разу, чтобы в моей жизни все складывалось чудесно. Перед тем, как папенька разозлился и обратился к звездочету за поиском последнего жениха, тоже все складывалось чудесно, и та эмульсия для выпрямления волос вроде бы получилась. И ведь я проверила соотношение компонентов, никаких вредных веществ не добавляла. Но тем не менее при нагревании эмульсия позеленела и страшно зафыркала. Я едва успела отбросить колбу, но нечаянно попала в какую-то склянку, что стояла на папенькином столе. Тогда-то в отцовской лаборатории и прогремел взрыв, а я стала невестой ректора Тори. Боюсь, что и Амадор после моих признаний позеленеет, зафыркает и взорвется.
Я так погрузилась в размышления, что не заметила, как наступил вечер. Лира Эндрю с Вилкой засобирались домой, а тетушка увлеклась изучением магических штучек. Виларии пришлось оставить в подарок парочку для проверки женихов, ибо отбор кандидатов в тетины мужья подходил к финальной стадии. Я же, вспомнив о своем будущем муже, опять загрустила. Мало того что мне необходимо во всем сознаться, так надо еще отловить в академии ректора и уединиться с ним. А как его отловить, если Амадор встреч со мной избегал?
Глава 4. Раздражающий фактор
Элиска Кошмарек
Воскресенье! Как много в этом звуке для тела и слилось, и отозвалось. А еще потянулось и довольно улыбнулось. И даже отвратительная сырость, которая здесь, в Ликарнии, заменяла пушистый снег, ничуть не испортила настроение. А все потому, что занятий нет, я наконец-то выспалась, как действовать определилась, а еще еще учуяла запах свежей выпечки и горячего шоколада. Поэтому нежиться в постели не стала, а, приняв водные процедуры и надев мягкий свитер и так полюбившиеся брюки, отправилась в столовую. Тетушка уже восседала на своем месте, довольная и счастливая. И с любопытством рассматривала какую-то коробочку: стучала по ней пальцами, вертела и встряхивала.
Доброе утро, приветливо улыбнулась я родственнице и приступила к завтраку.
А коробочка в руках тети замерцала золотом.
Надо же, не лжешь! чему-то обрадовалась тетя. Доброе утро, Элиска. Какой чудесный день!
Я покосилась за окно, где лил противный дождь, а шкатулка мигнула красным. Тетушка довольно крякнула, обращаясь к коробочке:
Хех, твоя правда, день отвратительный. Зато настроение прекрасное!
Прибор вновь засветился золотым, и тетя любовно погладила шкатулку:
Моя прелесть!
Что это? полюбопытствовала я.
Дефектор лжи, пояснила тетя. Твоя подруга вчера передала. Я с ним таких дел натворю!.. В том смысле, что сразу определю, кто мне из женихов лжет. Тебе тоже может пригодиться.
Я на секунду оторвалась от ягодного пирога:
Мне-то зачем? Скорее Амадору пригодится. Это же я его обманула.
Кстати, о твоем ректоре. Я тут долго размышляла протянула тетушка, а я удивилась: когда только успела? Вроде ночью она крепко спала. Так вот продолжила тетя, твой план с чистосердечным признанием может провалиться. Поэтому нам нужен запасной вариант. Например, нащупать у ректора раздражающий фактор. Мы должны держать Амадорчика в постоянном напряжении, чтобы не отвлекался на разных вертихвосток.