Э-э боюсь, нащупать не получится, возразила я. Амадор ко мне близко не подходит, избегает.
Да я не об этом! Необходимо вызвать у твоего ректора ревность!
Но как? Я не умею!
Слушай меня, пока я жива! В жизни все пригодится, со знанием дела заявила тетя. Для этой цели подойдет сокурсник. Но лучше, конечно, преподаватель
С моими сокурсниками каши не сваришь, хмыкнула я, представив заикающегося адепта Воганьку и хмурого Змиевского, из которого ухажер, как из меня некромант. Нет, в такой «раздражающий фактор» ректор точно не поверит.
Может, тогда взять декана Матеуша? задумалась тетя.
В ответ я фыркнула, вообразив, как кокетничаю с пожилым добродушным деканом, чем-то напоминающим горгулью Матюшу.
Ясно. Возраст не тот. Но мне бы подошел Тетя Лижбет осеклась, столкнувшись с моим удивленным взглядом, и продолжила допрос: А что у тебя со старшекурсниками? Приличные имеются?
Да я никого, кроме адепта Райта, из старшекурсников и не знаю. Но Райт противный надежда академии и любимчик ректора, поморщилась я, вспомнив последнюю тренировку на открытой арене под дождем и пронизывающим ветром.
Это который тебя по стадиону гоняет, а по выходным на личном авто подвозит до станции? оживилась тетя. Берем!
Куда?
Для опытов!
А-а-а, ну для опытов не жалко, согласилась я и хихикнула, представив на лабораторном столе вредного студента.
Возможно три варианта тем временем вещала тетя Лижбет, важно выстукивая пальцами по столешнице какой-то нервный мотив. Если ты нравишься Райту, то немного женского кокетства и дело сделано.
Да он меня терпеть не может! И подвозил до станции всего два раза!
Тогда второй вариант договориться по-хорошему, по-дружески. Чтобы поухаживал за тобой на глазах ректора, вызвал ревность
По-хорошему точно не договоримся. Он что-нибудь потребует взамен. Заставит убираться в его комнате или штопать носки
Тогда третий вариант будем искать на этого Райта компромат! мрачно произнесла тетушка, вынося приговор студенту.
Шантаж? ахнула я.
Ну почему сразу шантаж? поморщилась тетя. Принуждение к миру, то есть к сотрудничеству!
Как все сложно, посетовала я. Одного нужно обаять, другого принудить.
Ничего, Элиска, ты справишься! Я в тебя верю! подбодрила меня тетушка. Надо только разведать, где у этого Райта слабое место и надавить ему на это место. И побыстрее! Время-то идет, наш Амадор на свободе, а вокруг бродят хищницы ваши студентки.
Тетя наконец отвлеклась от наставлений и принялась рассматривать очередную магическую вещицу, которую притащила Вилка, странно трясущийся мешочек, издающий неприличные звуки. Пока тетя еще чего-нибудь не удумала и не стала искать новые раздражающие факторы, я решила откланяться. То есть сбежать в свою комнату на чердак.
До обеда я с интересом читала «Бестиарий», потом прошлась по магазинам, как раз закончился дождь. А вечером вернулась в академию в надежде застать в коттедже Амадора и во всем ему сознаться. Увы, дверь ректорского дома была заперта, а декан Матеуш, с которым случайно встретилась на дорожке, сообщил, что лер Тори на выходные уехал домой, в Альмерию, и будет только завтра утром. Что ж, придется проникнуть в ректорский дом с утра пораньше.
Всю ночь я продумывала разговор с Амадором, но после подъема куратор Дуб самым возмутительным образом нарушил мои планы, объявив перед началом занятий сбор МЖ отделения в полном составе. Вот что такого важного могло произойти, что нам даже не дали как следует позавтракать? Но еще больше смутило, что в кабинет куратора, помимо шести адептов будущих светил науки и целителей магических существ, зачем-то заявились декан факультета боевой магии и мой наставник адепт Райт. Зря тетушка о нем вчера вспомнила. Вот он, раздражающий фактор собственной персоной! Только раздражает он пока не ректора, а меня.
Ра-авняйсь! рыкнул куратор Дуб, и наш малочисленный коллектив вздрогнул. Сми-ир-р-но! Командиру взвода бр-р-р декану факультета боевой магии леру Батлу ура-а-а!
Раздались наши хлипкие «у-у» и «а-а», а декан факультета, крепкий мужчина с грубоватыми чертами лица кивнул нам:
Вольно, адепты.
Мы расслабились, правда, при следующих словах декана Батла вновь напряглись:
В начале второго семестра в стенах нашей академии намечается большое спортивное мероприятие студенческий турнир. Нет, пока не со столичной академией Альмерии к этому нужно основательно готовиться. Мы проводим спортивно-магические состязания с академией Ликарнии.
А мы-то тут при чем? выразил общее недоумение адепт Яцек.
При том, что в состязаниях принимают участие не только старшекурсники, но и студенты первого курса. В основном, конечно, мои орлы с факультета боевой магии. Несколько адептов с механики и некромагического факультета. Среди провидцев, увы, брать особо некого, там все хлипкие. Чуть что сразу в обморок, видения их не вовремя настигают. Еще я отобрал пяток старшекурсников с целительского, но для лабиринта нужны первокурсники.
Декан прищурился и направил свой орлиный взор на Змиевского с Яцеком, а куратор Дуб услужливо подсказал:
Они, можно сказать, второгодники.
Это к лучшему, чему-то обрадовался декан боевиков. Спортивная подготовка у них неплохая. Я помню, какой результат показал Змиевский в драке со студентами моего факультета. Один против четверых боевиков-старшекурсников. Это же как надо было постараться!
Так я и постарался. За эту драку меня выгнали, буркнул Змиевский, но под суровым взглядом куратора Дуба поправился: Почти выгнали сюда перевели.
А адепт Яцек, помнится, так быстро убежал после взрыва лаборатории, что его так и не смогли догнать. И если бы не магистр Болек, который видел, как студент вылезал из окна, то никто бы не поймал
И ничего бы не узнал, подтвердил Яцек. Но чего теперь-то вспоминать?
А вспомнил я об этом, потому что в рамках турнира намечается дружеская эстафета двух академий. Участвовать в ней некому.
Это да, нынче студентишка хилый пошел, подтвердил лер Дуб. Не то что в былые времена.
Одним словом, Змиевского и Яцека я забираю для эстафеты. И еще Декан обвел взглядом наши нестройные ряды.
Правильно, встрял куратор Дуб, забирайте голубчиков, пусть королевству, то есть академии послужат! А еще можно полет на гиппогрифе организовать, Змиевский уже вовсю зверюгой управляет.
Хорошая мысль, добавлю полет на гиппогрифе в показательные выступления, согласился декан и посмотрел на нас с Виларией, да еще и прищурился.
А чего на нас смотреть? Студентки как студентки, на гиппогрифах не летаем, боевой магии не обучены. Нет, я, конечно, могу устроить показательные выступления с Матюшей, но, боюсь, или зрители разбегутся, или горгулья исчезнет по-тихому. И все прощай, концертный номер.
Я что еще хотел сказать, прокашлялся декан и приблизился ко мне. В эстафете от академии Ликарнии примут участие девицы, они тоже набрали в этом году студенток. Вот и нам нужно взять в группу адепток-первокурсниц с хорошей физической подготовкой.
Так возьмите в вашу труппу, то есть в группу, девушек со своего факультета, подсказала Вилка.
Нам, на боевом, девицы не положены! осек ее декан, а адепт Райт буркнул: «Слава светлому богу Эвзену». Студенток набрали только на целительский факультет, и еще одна учится на факультете магмеханики. Но она уже участвует в гонках на магическом летательном аппарате.
Это Мартишка, моя подруга! шепнула мне на ухо Вилария.
Разговорчики в строю! рявкнул лер Дуб и обратился к декану: Чем мы можем помочь, чтобы разбить врага и победить в состязании?
Кадрами, отозвался декан Батл. От вас две студентки, куратор Дуб. Думаю, адептки Войта и Комарек подойдут.
Мы?! одновременно вскрикнули мы с Вилкой.
Мы совершенно не владеем боевой магией, возразила подруга.
И спортивная подготовка у нас хромает, мне инспектор Дуб лично об этом сообщил и приставил к наставнику. Точнее наставника ко мне. И я покосилась на недовольного Райта.
Не скажите! погрозил нам пальцем декан и хитро улыбнулся. На днях я видел вас на тренировке. Вы обе пробежали двенадцать кругов, что на четыре круга сверх нормы. Темп держали хороший, на непогоду внимания не обращали.
Так мы это я попыталась возразить, припоминая, когда это мы с Вилкой успели столько пробежать.
И, к сожалению, вспомнила. На следующий день после разговора с ректором я пребывала в расстроенных чувствах. На тренировку Вилка пошла со мной, и мы с ней немного увлеклись разговором. Я жаловалась на ректора Тори и потеряла счет времени. Опомнились мы, когда дождь усилился, а промокший и злющий Райт рыкнул на нас и отправил в корпус.
По глазам вижу, что вспомнили, по-отечески улыбнулся нам декан и положил ладонь на мое плечо. Молодец, адептка Комарек, становишься настоящим бойцом!
Я это нечаянно, занервничала я, а колени задрожали. Вообще-то я собиралась стать зельеваром, потом меня перекинули на целителя магических животных, но боевой факультет я точно не потяну.
И не нужно, успокоил куратор Дуб. Пробежите с подругой эстафету. В лабиринте. Адепт Райт вас натаскает.
Вот чего бойся, буркнула я, а мой мучитель поморщился. Какой из меня бегун?
Адептка Комарек, вы еще не получили зачет по моей дисциплине, ехидно напомнил лер Дуб. Боюсь, при таком отношении к предмету вы не сдадите зачет и завалите сессию. Как и вы, адептка Войта.
Мы с Вилкой переглянулись и обреченно кивнули. А куда деваться-то? Вылетать из академии не хотелось, а до состязаний больше месяца еще придумаем, как отвертеться. Да декан сам не захочет позориться, когда увидит меня мечущейся по лабиринту. Да и Вилка не справится с испытаниями без магического резерва. Так что они еще нас будут умолять, чтобы мы отказались от участия. Вот и адепт Райт это понимает, злится, после беседы даже словечком не перемолвился, лишь буркнул: «Кошмар» и проследовал за деканом. Кажется, тетушкина затея сделать из Райта раздражающий фактор только что с треском провалилась. Увы, пока я сама для всех являлась раздражающим фактором и кошмаром.
Глава 5. Чистосердечное признание не смягчает наказание
Элиска Кошмарек
Что будем делать с лабиринтом? спросила я у Виларии на лекции по основам магии.
Занятие близилось к концу, тест мы заполнили и сдали и теперь вместе с Вилкой, Яцеком и Змиевским устроили малый совет. Я отсела на последнюю парту к друзьям, раз ректор Тори важничает и меня не замечает. Не буду лишний раз мельтешить у него перед глазами и злить.
Что тут поделаешь? Участвовать, вздохнул Яцек. Нужно только у старшекурсников расспросить, чем нам грозит этот магический лабиринт.
А в прошлом году этой эстафеты разве не было? поинтересовалась я. Ведь Яцек и Змиевский здесь уже учились, только на других отделениях.
Не было. Да и раньше эстафета была одним названием. Прошлый наш ректор, нынешний декан лер Матеуш, когда-то учился с ректором Ликарнийской академии. Так что они больше встречались, чтобы грог вместе выпить.
А ректор Тори из кожи вон вылезет, чтобы доказать первенство. Грогом тут не отделаешься, пробурчала Вилка, покосившись на Амадора, который попросил всех открыть учебники на новом параграфе.
Ты говорила, что у тебя подружка у механиков учится и тоже участвует в состязании. Может, она что-то знает? предположил Змиевский.
Точно! А еще Мартишка замужем за главным некромантом Протумбрии лером Десмондом, тот дружит с ректором Тори. Наверняка они обсуждали между собой дела академии, а у Мартишки слух хороший. Вернее, магические штучки, чтобы подслушать, имеются, хмыкнула Вилария.
И мы все тихонько рассмеялись.
Я вам не мешаю? вдруг прозвучал грозный окрик ректора, а с моей парты взвился в воздух учебник и захлопнулся у меня перед носом.
Нет, машинально ответила я, схватив в руки книгу, и ойкнула, потому что взгляд ректора потемнел, а воздух вокруг меня заискрился.
Дерзите, адептка Комарек? рыкнул ректор Тори, сверля взглядом сидевшего рядом со мной Яцека.
Однокурсник как раз придвинулся ближе и склонил ко мне голову, но исключительно потому, что мы перешептывались. Вот и Вилка со Змиевским так сидели, но их ректор взглядом не прожигал.
На чем я остановился? Повторите мою последнюю фразу, адептка Комарек, приказал Амадор.
Он уже приблизился к нашей парте, да еще и навис надо мной похуже грозовой тучи.
Вы сказали, что мешаете мне, а я вам дерзю, выдала я. То есть держу вас Вам.
По аудитории пронеслись смешки, а ректор строго изрек:
Адептка Комарек, после занятий жду вас в кабинете с объяснительной. В подробностях изложите, чем вы занимались на моей лекции! Амадор склонился ниже и прошипел мне на ухо: Посмешище из себя я делать не позволю даже тебе!
Таким злым ректора я не видела, даже когда Матюша хулиганила в помывочной. И когда Амадор выпил мое зелье с красителем и стал фиолетовым, он так не кричал. Ректор Тори был высокомерным, язвительным, недовольным, но свирепым никогда. Я уткнулась в учебник, стараясь не смотреть на Амадора. Но толком так и не поняла, отчего он разозлился. Сам все это время игнорировал меня, а теперь забрался на верхний ярус, стоит и отчитывает, словно я какая-то преступница.
Как только ректор вновь вернулся за кафедру, Змиевский удивленно спросил:
Чего это с ним? Вроде бы мы тихо шептались.
Это называется «раздражающий фактор», со знанием дела сообщила Вилка, усмехаясь и поглядывая на нас с Яцеком.
Чего? не понял последний и почесал вихрастый затылок.
Я же все поняла и простонала. Не думала, что план тетушки Лижбет сработает так скоро. Да я вообще не представляла себе, как этот фактор работает. Полагала, нужно на свидание сходить или поцелуй какой перед ректорскими окнами разыграть. Разумеется, понарошку. А тут всего-то с Яцеком пошепталась, а Амадор уже рычит. Эх, хорошо бы перед походом в ректорский кабинет с тетушкой посоветоваться, в этом деле у нее опыт большой, и она сразу определит: сработал фактор или нет. Но в целом все складывалось неплохо. Не придется самой бегать за ректором и проникать ночью в его жилище, да еще и Матюшу подбивать на преступление. Сегодня же во всем и признаюсь. Уверена, Амадор перестанет злиться, обнимет, поцелует Я мечтательно улыбнулась, но, перехватив хмурый взгляд ректора, уткнулась в учебник. И признания, и поцелуи будут позже, а пока нужно сосредоточиться на рассказе об артефактах, которые способны усилить магический поток, даже такой хлипкий, как мой.
* * *
Я едва дождалась окончания занятий, даже толком не пообедала, и устремилась на встречу с судьбой, то есть с Амадором. Вилка вместо напутствия положила мне в карман конфеты-смешарики на тот случай, если беседа закончится плачевно. Но я верила в удачу. И даже Пшемик Дергун без препирательств открыл передо мной дверь. Очевидно, что меня ждали.
Амадор выглядел уставшим. При виде меня он поднялся с места, а я не стала тянуть с признаниями:
Мне нужно вам тебе признаться в том
В том, что после нашего разговора ты решила встречаться с сокурсником? неожиданно выдал Амадор. Я все понимаю. Ты красивая, талантливая, я старше тебя, да еще связан обязательствами с другой
Вот об этой другой я и хотела поговорить.
И я улыбнулась, глядя на жениха. Он уже не злился, а вновь напоминал того Амадора, который провожал меня вечерами до корпуса, слушал мои сказки в компании магического зверья, катал на гиппогрифе и смотрел влюбленным взглядом. И он только что назвал меня красивой и талантливой Впрочем, не стоит отвлекаться, а, как говорит декан Матеуш, надо резать, не дожидаясь перитонитов. Набрав в легкие побольше воздуха, зажмурилась и выдохнула признание: