Амадор, я твоя невеста Элиска Кошмарек! Она То есть я Одним словом, одно лицо!
Ректор вдруг рассмеялся:
Лиска, что за фантазии?! Твое лицо я точно с другим не перепутаю. Правда, невесту я видел только на портрете, но поверь, у вас с ней нет ничего общего. Не стоит ничего придумывать и ревновать. Я не испытываю к невесте никаких чувств.
Амадор, я и есть твоя невеста, дочь аптекаря! настойчиво повторила, предприняв еще одну попытку. Понимаю, в это трудно поверить, но
Трудно поверить?! разозлился любимый ректор. Он ринулся к шкафу и закопошился в нем: Я не знаю, чего ты добиваешься, но не стоит лгать! Я ненавижу ложь!
Я опешила. Да он Да я Я всю душу перед ним вывернула, а заодно и подробности личной жизни. А он сопротивляется!
Я невеста, которая сбежала из дома и поступила в академию, не сдавалась я, потому что всю жизнь мечтала о
Насколько я знаю, моя невеста сейчас учится в магическом пансионе. И фамилия у нее не Комарек, а Кошмарек, припомнил Амадор, вытаскивая из шкафа какую-то картину. Документы у тебя были настоящие, поддельные бы не прошли наш магдетектор. Но главное это!
И ректор протянул мне мой портрет, сделанный модным столичным художником пару лет назад с дагерротипа. Вышла я на нем, откровенно говоря, не слишком удачно. И художник явно усилил «художественный эффект». Что это у меня на голове? Какое-то птичье гнездо цвета пожухлой листвы! А платье? Оно же подчеркивает все недостатки: пухлые руки, отсутствие талии, а заодно и груди На носу гнездятся уродливые очки с двойными стеклами. А какой раздраженный взгляд! Очевидно, папенька заснял меня в лаборатории, когда я проводила очередные опыты. Вон и колба в руках.
Видишь? Видишь?! тряс у меня перед лицом портретом Амадор. У тебя нет ничего общего с моей невестой! Совершенно другой цвет волос. У тебя локоны жемчужные, здесь же не пойми какого цвета. А фигура? А нос?!..
А что не так с носом? поинтересовалась я. Нос как нос.
У девицы Кошмарек нос картошкой, а у тебя маленький и изящный. Амадор перевел глаза с портрета на меня и тепло улыбнулся: И щек у тебя таких нет, и губы ты не поджимаешь, и взглядом не сверлишь, а нежно смотришь, словно ласкаешь
Щек нет, потому что я похудела, бегая за горгульей, а заодно и за ректором. Губы поджала, потому что зелье красоты не выходило, а взглядом сверлила папеньку за то, что грубо прервал творческий процесс и пыхнул мне в глаза вспышкой новомодной клап-камеры.
Увы, твоя затея провалилась, усмехнулся ректор и убрал портрет в шкаф, да еще сверху положил толстенную книгу «Как избавиться от злых духов». Я понимаю, что ты ревнуешь. Признаться, я и сам сегодня вспылил на занятиях, увидев, как ты воркуешь с этим рыжим студентом.
Но я не ворковала!.. попыталась возразить.
Амадор взял меня за руку и потянул за собой.
Лиска, ты мне очень нравишься. Очень. Но пока я связан обязательствами с другой, наши отношения невозможны. Твоя история с невестой была оригинальной, но попытка не удалась.
От возмущения я аж запыхтела, как тот маленький паровоз, что по выходным возит меня в Ликарнию. Не ожидала, что мое признание примут за ложь, а мне прочитают отповедь.
Наше расставание это временная мера. Верь мне, продолжал увещевать ректор. Конечно, лучше бы тебе перевестись в другую академию.
Зачем это мне переводиться?! возмутилась я. Нас и тут неплохо кормят. В смысле учат.
Потому что нам тяжело с тобой встречаться каждый день, не имея возможности поговорить, прикоснуться
Амадор дотронулся до моей щеки, но в этот момент зловредный Пшемик Дергун громко закашлялся в приемной. Ректор резко отстранился и моргнул, будто стряхивал навязчивый морок.
Я должен быть сильнее этого! Как порядочный человек я обязан сперва разорвать помолвку и только потом Амадор нахмурился, явно о чем-то вспомнив: Потом вывести академию из тени, прославиться и стать министром просвещения. Полагаю, года за два или за три я управлюсь. Тогда смогу ухаживать за тобой по всем правилам. Представлю семье Но позже. Пока же учись!
И Амадор Тори распахнул дверь кабинета, выставляя меня в приемную, при этом не преминул заметить, что завтра я должна предоставить ему эссе по теме артефактов, а еще вынес мне устный выговор за разговоры на лекции.
Пшемик Дергун высокомерно хмыкнул, сообщив закрытой двери, что выговор он сиюминутно оформит приказом, а я я растерянно хлопала глазами и не понимала: это что сейчас такое было? Я, можно сказать, пришла к любимому ректору с чистосердечным признанием, а он мне меня Отчитал! И что с этими мужчинами не так?!
Глава 6. Нас ждут великие дела!
Элиска Кошмарек
После беседы с Амадором остаток дня прошел как в тумане. И под дождем. Днем я бегала по арене, жаловалась Вилке на одного высокомерного ректора, кажется, пошла на новый рекорд и удостоилась сухой похвалы от наставника Райта. Позже был практикум в зверинце. Студенты нашего малочисленного МЖ отделения изучали альруна. Самому Крылатику затея не понравилась, и он взлетел на балку, взирая на нас с высоты, недовольно щелкая клювом и нервно дергая пятнистым хвостом. Я его понимала, сама бы куда-нибудь улетела. Но с другой стороны, как лечить таких необычных зверей, если не знаешь ни строения, ни повадок? Тем более альрун оставался самым загадочным среди питомцев академии. Мы знали, что он обладал уникальным нюхом, а в «Бестиарии» было указано, что альруны поисковики. Древний маг Зверопулос, который составил сборник по редким видам магических существ, утверждал, что речь идет о поиске растений. Но что-то мне подсказывало, не все так просто с Крылатиком, и он нас еще удивит. Обидно только, что адепт Петр Лежак, который должен был ухаживать и изучать этого зверя, пренебрегал обязанностями. Нет, загон содержался в чистоте, корм животному он выдавал, но особого контакта не установил. Лежака больше интересовала Полли. С ней он был дружелюбен и приносил сладости, только наша змеелисица от них гордо отказывалась, намекая на то, что друзей, то есть нас с Вилкой, на пирожки не променяет.
После практического занятия мы с Виларией, Змиевским и Яцеком отправились на встречу с Мартишкой Десмонд подругой Вилки, которая училась на факультете магической механики. Ей ректор Тори разрешал свободное посещение, потому что она жила с мужем в столице Протумбрии и в академию выбиралась пару раз в неделю. И сегодня она задержалась специально ради нашей беседы. А может, ради того непонятного агрегата, который напоминал огромную железную кастрюлю на куриных ножках. Мастерская механиков располагалась в длинном амбаре, студентов вечером, как ни странно, было много, каждый возился с какими-то приборами и машинами, что заполонили помещение. Вилка признала подругу по ногам в ярких полосатых носках и смешных желтых ботинках, которые виднелись из-под «кастрюли». Сама девушка чем-то стучала по днищу и ругалась.
Говорю тебе пищи! Ты должна реагировать на столкновение с другим объектом, то есть со мной
Мартишка, с кем ты там разговариваешь? поинтересовалась Вилария и присела на корточки.
Мы же с ребятами обошли конструкцию по кругу, отмечая узкую маленькую дверцу, круглое оконце, шпиль наверху и сложенные металлические крылья. Неужели этот аппарат предназначен для полетов?
Мартишка выбралась из-под агрегата, явив недовольное, запачканное лицо и взлохмаченные рыжеватые волосы.
Всем привет, кивнула она. Установила на Рыку новую сигналку, чтобы оповещала при столкновении с другим объектом. А она, поганка такая, не работает. Но ничего, и не таких обламывали!
Мартишка шмыгнула носом и погрозила кулаком агрегату, а я невольно удивилась. Ее мужа, лера Десмонда, известного некроманта королевства, я как-то видела в гостях у Амадора. Хмурый темноволосый тип привлекательной наружности мог пригвоздить собеседника взглядом. А его супруга оказалась милой и улыбчивой, да еще разговаривающая с железяками. Какие же они разные некромант и Мартишка. Впрочем, как и мы с Амадором. Я поморщилась, вспомнив разговор с женихом, и настроение вновь упало.
Сомневаешься в моем таланте? спросила изобретательница, заметив, как я нахмурилась. Не веришь, что сигналка заработает?
Верю. Просто не совсем понимаю, что это за кастрюля то есть что за механизм и зачем ему мигалка, нашлась я.
Сигналка, поправила Мартишка и важно произнесла, указывая на агрегат: Перед вами летательная ступка Рыка аппарат ручной, то есть моей сборки. Работает на артефактах-накопителях, а еще подзаряжается от атмосферной энергии. Вон, видите ту антенну? Ловит разряд. Аппарат разработан специально для участия в дружеских состязаниях с командой Академии Ликарнии.
Мартишка гордо распрямила плечи и открыла дверцу, а мы заглянули внутрь. Как ни странно, места в кабине было достаточно. Возле окна находились кресло и пульт для управления полетом. А по бокам от двери располагались два откидных сиденья.
И правда напоминает ступку, согласился Яцек, оглядывая железный корпус. А внутри как в гондоле дирижабля.
А почему «Рыка»? поинтересовался Змиевский, по-хозяйски осматривая пульт управления.
Только никуда не нажимай, предупредила его Мартишка. С древнемагического «ры» полет, а «ка» энергия. Красиво звучит и со смыслом.
Звучит солидно. Хотя «Кастрюля» тоже бы подошла, в слове есть «ка» и «рю», которое с древнемагического переводится как емкость, на полном серьезе заметила Вилка, а мы с ребятами не удержались и хмыкнули. Вот что значит творческие личности, во всем ищут тайный смысл. Кстати, о состязаниях. Нас, Вилария обвела нашу компанию взглядом, принудительно отобрали для участия в эстафете.
Поздравляю! Здорово! обрадовалась Мартишка. Хоть не одна буду позориться. Полетаем, побегаем
Про «побегаем», перебила подругу Вилария. Ты случайно не знаешь, где находится этот самый лабиринт с эстафетами? Нам бы предварительно разведать обстановку, изучить подходы, а лучше тайные ходы.
Объекты, на которых пройдут состязания, держат в строгом секрете, чтобы у всех был одинаковый шанс. Мне тоже не говорят, где пройдет гонка на летательных аппаратах. А вы у декана боевого факультета или у ректора спрашивали? Хотя о чем я? Амадор заважничает, да еще лекцию на два часа прочитает о неуместности вопроса.
К ректору мы точно обращаться не будем, а декан боевиков сказал, что все узнаем в свое время, нахмурилась Вилка. И что-то мне подсказывает, «свое время» последняя секунда перед стартом.
Все ясно. Придется брать ситуацию в свои руки и подслушать разговор мужа с Амадором, деловито заявила Мартишка. Узнаем, где ваш лабиринт строят, и случайно залетим туда на Рыке в рамках учебного полета.
Мы понимающе переглянулись. Как хорошо иметь дело со смекалистым напарником.
После обсуждения главной темы Яцек со Змиевским принялись расспрашивать Мартишку о технических возможностях Рыки, Вилка закопошилась в коробке с магическими штучками, я же попрощалась и побрела в загон читать животным сказку.
Как назло, история оказалась печальной. Юношу по имени Льед поцеловала сама королева Вьюга. Его сердце превратилось в холодный камень, а целью всей жизни стало строительство ледяного дворца самого роскошного и большого во всем королевстве. Время шло, дворец превратился в ледяную улицу, потом в город, в страну, а юноша стал правителем Северного королевства. Он давно позабыл о девочке, которую когда-то любил. А она все это время ждала. В конце сказки я всплакнула. Чувствую, и меня ждет подобная участь. Пока ректор Тори будет строить свое «ледяное королевство», я состарюсь в ожидании и умру. Полли протянула мне носовой платок, хомяки-потто принесли недоеденную булочку, а Матюша придвинулась ближе и положила лапу на плечо.
У-у? прогудела она, очевидно спрашивая, что будем делать.
Не знаю, пожала плечами. Хорошо бы с кем-нибудь посоветоваться. Может, опять с тетушкой? У нее в любовных делах опыта больше моего. Только до выходных долго ждать.
Матюша широко улыбнулась и взяла меня за руку. Раздался знакомый вжих, а перед глазами пронесся мир со скоростью бешеного поезда. А мы оказались в тетушкиной гостиной. Старушка сидела на диване в бархатном халате, в волосах у нее виднелись папильотки, на ногах красовались тапочки с пушистыми помпонами, а в руках тетя держала кусок пирога. На столе перед тетушкой Лижбет лежали шкатулки, мешочки и коробочки техномагические дары от Виларии. Заслышав шум, тетя повернула голову, округлила глаза и отмахнулась от горгульи:
Мама! Что я вам такого сделала, что вы ко мне зачастили?
Тетя, это не ваша свекровь, это горгулья Матюша, пояснила я, выступив вперед. В прошлый раз она уже приходила со мной.
Элиска?! обрадовалась тетушка. Фуф, напугали. А что эта зверюга может вот так вместо мобиля и поезда перенести нас в нужное место?
Может, ответила я, хотя особой уверенности не было перенесет ли Матюша кого-то, кроме меня, и в нужное ли место. С этим еще предстояло разобраться, а пока я села на диван рядом с тетей.
Этим надо воспользоваться, задумалась тетушка и неожиданно ласково обратилась к горгулье, протягивая той пирог: Скушай, детка. И присядь на коврик.
Горгулья радостно замычала и запихнула пирог в пасть. Довольно облизнувшись, Матюша прилегла на пушистый ковер, подложила лапу под голову и уставилась в окно.
Тетушка же обратилась ко мне:
Элиска, ты явно не просто так решила проведать старушку в начале недели. Рассказывай, что произошло. Как продвигается твой роман с ректором?
Тетя Лижбет удобнее устроилась в кресле в ожидании подробностей, а я всхлипнула:
Да какой там роман!.. Одно воспоминание.
И поведала тете о кошмарном разговоре с Амадором.
А я предупреждала, что честность до добра не доведет! Нужно было использовать раздражающий фактор!
Я испо-ользовала. Из груди невольно вырвались рыдания. Однокурсник подсел ко мне на лекции, а Амадор разозли-ился
Поцеловал? оживилась тетя.
Кто? Яцек? Я в ужасе уставилась на тетушку.
Да зачем нам какой-то Яцек, отмахнулась та. Ректор, конечно! Поцеловал?
Если бы! Накричал и влепил выговор. А еще повторял, как заведенный, что не может позволить себе отношения со мной, пока не разорвет помолвку и не сделает карьеру.
Похвально. Порядочные мужчины в наши дни такая редкость. Но ждать? Нет-нет, я не могу! Мне нужно еще успеть на свадьбе погулять и внучат понянчить Тетя Лижбет осеклась и крепко задумалась, а я замерла в ожидании очередной оригинальной идеи. Элиска, а что, если опять использовать те симпатичные духи, которые тебе изготовила лира Эндрю?
Симпатические, поправила я тетушку. Они так называются, потому что компоненты, входящие в состав, возбуждают и раздражают симпатическую нервную систему.
Возбуждают, значит мечтательно произнесла тетя.
Вызывают мимолетную симпатию, поправила я родственницу.
И насколько я знаю, в отличие от приворотного зелья, эти духи законом не запрещены, не сдавалась тетушка. Где они?
Горгулья выпила.
Не стала говорить, что для изготовления духов понадобятся редкие компоненты, в том числе личная вещь того, на ком будут испытывать средство.
Что ж такое-то! И здесь неудача! искренне расстроилась старушка.
Да вы-то что переживаете? Вы при женихах, и ни один из них не просит подождать пару лет, пока не сделает карьеру и не решит проблемы!
Не просят, потому что у моих женихов возраст подпирает, через пару лет они будут делать карьеру уже в другом месте, на кладбище, пробурчала старушка. И вообще, Элиска, чувствую, что мой принц еще не прискакал. Вдруг я соглашусь на предложение этих двух, а завтра встречу мужчину своей мечты?
Да встречайте на здоровье!
А вдруг он окажется не готов к встрече с любовью всей его жизни? То есть со мной. Тогда надо подтолкнуть. И те симпатичные духи мне бы очень пригодились. Чего уж теперь. Будем брать другим, вдохнула тетушка и тряхнула папильотками.