Мне выделили комнату в восточном пятом крыле с красивым номером «13». Луна шла следом, но стоило только открыть дверь, как она рванула вперед и прыгнула на кровать. Моя соседка, подскочив на месте, схватила свою собачку и вжалась в угол.
Привет! Не стоит бояться кошку она мирная.
Вот это чудище ты называешь кошкой? округлив глаза, уточнила соседка.
Попрошу без оскорблений. У моего фамильяра тонкая душевная организация. Кстати, можешь не переживать по поводу своего зверя Лу нормально уживается с собаками.
Девушка перевела все еще испуганный взгляд на меня, потом в нем появилось недоумение, сменившееся веселыми искорками. Хмыкнув, соседка продемонстрировала свою ношу. Это оказалась вовсе не собачка, а персидский кот. Животинка что-то проворчала и смерила меня недовольным желто-зеленым взглядом. Неожиданно чихнув, фамильяр повернул голову к Луне.
Кажется, я обидела твоего Маркиза.
Как ты узнала имя?
Дар Говорящей.
Правда? Здорово! А ты можешь разговаривать со всеми животными? Или только с фамильярами? И как вас зовут?
Ой, да, прости, что мы не представились сразу. Это моя кошка, фамильяр тихо зарычал, то есть пантера Луна, а меня зовут Кира Кейн. Общаться могу почти со всеми разумными животными, за исключением некоторых магических видов. А ты?
Анна Форест. Для друзей просто Энн, а это Маркиз, но с ним вы уже познакомились.
Лу спрыгнула с кровати и подошла к соседям. Маркиз недоверчиво фыркнул ей в лицо, но послушно замер, позволяя большой черной кошке обнюхать себя. Минуту спустя, довольно заурчав, Луна лукаво глянула на меня, а затем лизнула своим огромным языком обоих. Маркиз куснул пантеру за нос, а Энн с возмущенным «Фу!», смеясь, откатилась в сторону.
Анна Форест была настоящей красавицей с глазами цвета расплавленного золота и черными волосами до середины спины. Милая и открытая, она располагала к себе, и я чувствовала: мы обязательно подружимся. Энн училась на втором курсе ведического факультета.
Расскажи о себе, попросила я.
Мы с родителями живем в одной небольшой деревушке в Шорхольме. Мама человек и магическим даром не владеет, а папа боевой маг. Он очень надеялся, что я пойду по его стопам, но увы во мне проснулся дар бабки-ведьмы.
Общаться с соседкой оказалось удивительно легко и интересно. Из разговора я узнала, что она из древнего богатого рода, а в деревне они жили из любви к природе и покою. Мы проболтали до самого вечера, пока не пришло время идти на ужин.
На улице мое внимание привлекла шумная компания парней: все высокого роста с мощным телосложением и звериными глазами.
Двуликие? спросила я, кивнув в их сторону.
Они самые. Что-то вроде местных знаменитостей. Члены команды по ашар'ле. Парень посередине, который самый здоровый, капитан команды Браин. Слева от него Пол защитник. При упоминании этого имени у новой знакомой слегка покраснели щеки. Все остальные ловчие.
Ашар'ле это игра? А в чем суть?
На поле выпускают фантомов. Состязающиеся команды ашаресс[1] должны загнать как можно больше фантомов обратно в клетку, а защитник удержать их. Игра в целом жестокая, но очень зрелищная. Да ты и сама скоро увидишь.
Пока мы брели к столовой, Анна рассказывала про группировки Мерхолла и их лидеров.
Алексия капитан группы поддержки. Отвратительный характер, но всем приходится с этим мириться она единственная племянница миссис Винтер. Рядом ее марионетки, но я даже имен их не знаю. В противовес ей есть еще одно чудо Дамиара. Она заместитель главы студенческого совета, но самое интересное ее происхождение
И? уточнила я, когда пауза затянулась.
Она найна!
Что-то знакомое Никак не могу вспомнить, кто это.
Любое магическое существо, хоть раз переступавшее грань мира живых и мира духов. Найна не живая, но и не мертвая материя, делящая свою душу с чужой неупокоенной эфемерной частичкой.
Точно! Я как-то слышала от маминой подруги, что найн всегда держат подальше от других созданий, потому что у них очень неустойчивая психика.
Вот и я о том же! Но эта вполне адекватна, пока находится вдали от Алексии. Стоит им встретиться на одной дорожке, и начинается настоящая бойня. Думаю, тебе еще представится возможность полюбоваться их стычками. Ой, видишь парней возле дерева? Она указала на двух блондинов, играющих огненными шарами. Это Сэм и Тим самые сильные маги на своем потоке. Сердцееды, ловеласы и любители женского общества.
Блондины вполне заслуженно носили определение сердцеедов, поскольку обладали интересной внешностью. Они были похожи, но в то же время неуловимо отличались. Один собирал в низкий хвост зачесанные назад волосы, а второй красовался модной прической с длинной челкой с одной стороны и выбритым виском с другой. Красавцы и наверняка ходячие проблемы для любой ученицы Мерхолла.
Мы продолжили путь к столовой, а Анна все рассказывала об учениках колледжа. Когда, наконец, вошли в помещение, я замерла от удивления. Зал, который внешне казался маленьким, внутри напоминал дворец.
Под потолком парили сотни бродячих огоньков. От входа в обе стороны расходились окна с удивительной мозаикой, а рядом располагались столики. Мы с Анной подошли к одному большому столу, на котором лежало меню и подносы. Соседка взяла лист, пробежалась по нему глазами, а затем вслух произнесла названия блюд. Не успела она договорить, как на подносе появилась тарелка с едой и большой стакан сока. Я последовала ее примеру и секундой позже наслаждалась запахом жареной курицы с картошкой и стаканом персикового нектара.
Взяв подносы, мы прошли за свободный столик у окна. Анна продолжала рассказывать об учащихся, но ее резко оборвал страшный грохот. Быстро оглядевшись по сторонам, мы увидели причину шума. Странного вида парень случайно перевернул столик на яркую блондинку, и теперь ее модную одежду украшали кусочки салата и разводы молока. Девушка вскочила со стула и начала метать проклятия в сторону виновника ее бед, потом развернулась и выбежала из столовой вместе со своими подружками. По помещению прокатилась волна смеха, и ученики стали оживленно обсуждать случившееся.
Так этой ведьме и надо, хмыкнула Анна. Это была Алексия, если что.
Бедный парень. Представляю, как он себя ужасно чувствует.
В этот момент упомянутый обернулся, будто услышал мои слова, лукаво улыбнулся и быстро ушел из столовой.
Кто он? поинтересовалась я.
Это Сандр. Он человек, студент третьего курса, факультет знахарства. Жуткий заучка, если честно. Представляешь, он знает даже больше некоторых преподавателей!
Энн продолжала рассказывать, но я слушала лишь краем уха.
Чужой взгляд резанул по спине, вызывая толпу мурашек по позвоночнику. Обернувшись, я попыталась найти источник ощущений, но вокруг оказалось слишком много передвигающихся людей и нелюдей. Впрочем, через несколько минут я вернулась мыслями к парню, который облил Алексию. Этот Сандр показался мне немного странным. Вроде обычный, серый и непримечательный, но при этом какой-то опасный.
Подруга, выпрямись и замри! На тебя смотрит Джеймс самый обаятельный и милый вампир в мире!
Я повернулась в ту сторону, куда смотрела Анна, и поймала оценивающий взгляд алых глаз. Парень был типичным представителем своего вида: бледным, аристократичным, высокомерным. Теперь понятно, кто так усердно сверлил дыру в моей спине.
После ужина всех первокурсников попросили пройти в актовый зал. Миссис Винтер возилась на сцене с бумагами, что-то тихо выспрашивая у остальных преподавателей. Наконец, когда все собрались, двери в зал закрылись, и директриса заговорила:
Еще раз добро пожаловать в наш колледж! Сегодня вы навсегда прощаетесь со школой и вступаете на путь взрослой жизни. Сейчас моя помощница зачитает имена студентов и специальности, а потом раздаст вам расписание.
Как и рассчитывала, я поступила на ведический факультет. Ведьма с дипломом что может быть чудеснее?
Когда вечер закончился, мы разбрелись по своим комнатам.
Ну, как тебе первый день? спросила Анна перед сном.
Очень много эмоций, информации и впечатлений.
Завтра будет еще веселее! Мой прошлый год весь был таким, хотя Нет, явно хуже. Мне никто не помогал, а у тебя есть я.
Слушая размеренный девичий голос, я потихоньку погружалась в сон, провожая первый день новой жизни со счастливой улыбкой.
Глава 2. Знакомство
Лениво потянувшись на кровати, я перекатилась набок и пару раз моргнула. Мягкий солнечный свет заливал комнату, освещая большие настенные часы.
Я проспала начало учебы!
Анна, появившаяся из недр шкафа, невозмутимо взирала на мои попытки выпутаться из захвата одеяла.
Кира, пары начинаются в десять. У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок, а потом еще целый час на завтрак.
А что, так можно было? И никаких ранних побудок?
Это развлечение для военных академий. У нас же самое лояльное и позитивное руководство.
Вот уж точно!
Второй день осени радовал ярким солнцем и голубым небом. Воздух уже успел прогреться, недвусмысленно намекая на предстоящую жару. Надев легкую рубашку и брюки, я присела на кровать, ожидая соседку. Выпорхнув из ванной, она покрутилась, демонстрируя наряд. Шифоновое зеленое платье мягко очерчивало контуры девичьей фигуры, демонстрируя все достоинства.
Ты точно ведьма? Чувствуется в тебе кровь нимф.
Многие ошибались и весьма дорого платили за свою ошибку. Потому что
Обидеть ведьму может каждый! Не каждый может пережить, продекламировали мы одновременно известную мудрость и рассмеялись.
Сегодняшний путь от общежития до столовой оказался значительно короче. Проходя мимо команды по ашар'ле, я заметила, как один из двуликих поглядывает на Анну.
Кажется, у тебя есть поклонник. С этими словами я незаметно указала на Пола, гипнотизирующего соседку взглядом.
Слегка покраснев, Анна зашагала быстрее. Как и в прошлый раз, мы подошли к столу и сделали заказ, а потом направились к свободному месту. Я сидела и хрустела хлопьями, когда соседка с загадочным видом произнесла:
На тебя смотрят. Слева Браин, а возле двери стоят Сэм и Тим.
Не только на меня. Ребята со вчерашнего дня развлекаются осмотром новичков, я пожала плечами, не отвлекаясь от завтрака. Вопрос только в том, кого сочтут достойным внимания столь великих персон.
Язвишь?
Если только самую малость. Не люблю зазнаек, а эти мальчики светятся самодовольством.
Поверь, не без основания. Но посмотрим, что из всего этого выйдет.
После завтрака мы вернулись в комнату, собрали все необходимое для занятий, и начался первый учебный день. По расписанию планировались обычные уроки: математика, история, языковедение и зельеварение.
Но кто бы мог подумать, что на математике мы будем вычислять скорость полета феникса, на истории знакомиться с местами скопления древних сил, а на языковедении разбирать состав эльфийских рун? И только зельеварение порадовало привычным материалом, начавшимся с видов и классификации трав.
Занятия оказались настолько увлекательными, что я даже не заметила, как пролетело время. Вернувшись в комнату, я застала Анну рыскающей в дебрях шкафа.
Что-то случилось с твоим платьем? уточнила я.
А? Да нет, с платьем все в порядке. Просто сегодня такой важный день, а я не знаю, что надеть. Говоря это, она так ни разу и не посмотрела на меня, продолжая выгребную деятельность.
И в чем его важность?
Ну как же? Сегодня будет бал!
Действительно, невероятно важное событие. Хмыкнув, я бросила сумку на пол и с удовольствием упала на кровать.
Это ты так пытаешься продемонстрировать, что никуда не пойдешь?
Именно. У меня информационный перегруз, и все, чего я желаю, это немного тишины и покоя.
Твоим мечтам не суждено сбыться. Пока ты живешь со мной, а это будет до конца обучения, мы ходим на все праздники. И это не обсуждается!
Анна попыталась возразить я.
Даже слушать ничего не хочу. Когда ты еще повеселишься, если не сейчас? После выпуска нас ждет практика, потом работа и семья. Поверь, на себя времени совсем не останется. Так что, пока есть возможность, отрывайся на полную.
Не ведьма, а божественный оратор, прокомментировала я прочувствованную речь и увернулась от полетевшего в меня кома из вещей. Ладно, схожу с тобой.
Тогда переодевайся.
И так хороша, отмахнулась я.
Даже не мечтай идти в этом. У тебя есть платья?
В брюках удобнее.
Не спорю, но для разнообразия в гардеробе нужно иметь несколько базовых вещей, среди которых обязательно должно быть маленькое черное платье. А у меня как раз такое завалялось!
Вот пусть и дальше валяется. Никаких платьев!
Поверь, этот образ тебе понравится.
Не поверила, но мое мнение уже никого не интересовало.
* * *
Огромное помещение тонуло во тьме, изредка разгоняемой неоновыми иллюзиями космоса и парящими огнями. Звуки музыки пронзали тело, заставляя каждую частичку приходить в движение. Отголоски басов скользили по нервным окончаниям, лаская и увлекая за собой в бешеный вихрь танцующей толпы.
Стильненько.
Еще бы. Пусть Алексия и стерва, но праздники всегда организует в лучшем виде. Улыбнувшись кому-то в толпе, Анна активно замахала рукой.
Через минуту возле нас оказались две абсолютно одинаковые девочки, одетые в совершенно одинаковые платья. Симпатичные высокие блондинки с голубыми глазами, чуть вздернутыми носиками и розовыми полными губами мечта любого парня.
Близняшки Ли, знакомьтесь это Кира! Кира это Близняшки.
Я догадалась. А имена у вас есть?
Меня зовут Нейла, хмыкнула девчонка справа.
А я Лейла, отозвалась левая. Но для друзей мы действительно просто Близняшки. Кстати, классный наряд.
Спасибо, вздохнула я и покосилась на довольную Анну.
Неугомонная соседка все-таки впихнула меня в свое черное платье с тонкими лямками и весьма вызывающим декольте. Сверху прикрыла его белым удлиненным пиджаком, а акцент сделала на массивные золотые украшения. Единственное, что я отстояла, это белые кеды вместо босоножек. В целом получилось действительно неплохо, но непривычно.
Заслышав первые аккорды популярной в этом сезоне песни, мы дружно отправились на танцпол. Анна двигалась плавно и соблазнительно, вызывая закономерные подозрения. Оглядевшись по сторонам, я заметила Пола, наблюдавшего за ней.
Слушай, твой воздыхатель напоминает маньяка.
Почему это?
Смотрит, но не подходит.
Скромняшка, усмехнулась ведьма и активнее задвигала бедрами. Он пускает слюни с прошлого года. Еще чуть-чуть, и я его дожму.
Я даже не сомневалась в этом. Моя уверенность подтвердилась, когда заиграла медленная мелодия. Анна тут же оказалась в объятиях двуликого, довольно улыбаясь.
Потанцуем? Вопрос отвлек меня от созерцания развивающейся любовной истории.
Обернувшись на голос, я попала в кольцо мужских рук, нагло сомкнувшихся на моей талии. В алых глазах вампира мягко переливались отблески космических вспышек.
Если тебе не жаль свои ноги, то можешь рискнуть.
Ради тебя, крошка, я готов на любые испытания!
О да, мой герой! Наверное, после этой фразы я должна была растаять ванильным мороженым, но увы ведьма во мне была сильнее. Именно она гаденько похихикала над пафосной фразой, а затем весьма ощутимо потопталась по ноге парня. Его счастье, что я была без каблуков.