Пойдёт, слегка усталым голосом ответил Атрис. Вернусь как раз к приёму у Эбисс.
Ага, это хорошо. Мне малость не нравится то, что меня тихой сапой направляют к тому, чтобы рулить семьёй. Не сочетается с моими планами.
В смысле?
Голос Атриса стал удивлённым. Видимо, ему пока ещё никто не сообщал о планах Хонай и вообще обо всём, что произошло в гостях у Ардена Эбисса.
Тут семья Хонай пытается подсуетиться и женить меня на Юне.
А ты что? заинтересованно спросил Атрис.
Пока ничего. Ничего не решил. Я пожал плечами и только потом понял, что Атрис этого не видит.
Ага. Мда. Ситуация, пробормотал он.
Если всё ещё хочешь доказать, что будешь лучшим главой семьи, а мне достанется свобода делать то, что хочу, быстрей возвращайся. Бери всё в свои руки, в конце концов. О Барге можешь не вспоминать. Вообще можешь не думать о подпольных боях, Дорсуме или о чём-то подобном. Только хватит уже отсиживаться в тени.
Я даже не заметил, что начал вышагивать по двору, приминая ботинками лёгкий снежок, и что я почти отчитываю Атриса.
Я понял тебя, да, тот вздохнул.
О, этот вздох сказал о многом Атрис вроде бы мне и благодарен, но в то же время чувствует, что я будто отодвигаю его на задний план. Но у меня, помимо повседневного благоденствия семьи, были и свои планы.
Послушай. Я не пытаюсь занять твоё место, а потому давай уже бери себя в руки, лады? Я постарался сказать это довольно бодрым голосом.
Хорошо. Скоро я тут закончу, приеду примерно послезавтра.
Жду тебя, брат, хмыкнул я в трубку, но в ответ получил лишь гудки.
* * *
К визиту семейства Хонай Марси начала готовиться сразу же, как только получила ответное письмо они собирались приехать к нам до пурпурного дня, и у меня получался крайне загруженный график.
Я взывал к Солу, но тот не появлялся и явно не собирался сообщать мне, когда и как нужно будет выполнить его задание. Я решил, что божок поймёт, что не следует меня срывать с места во время ужина с Хонай, и оставил попытки до него достучаться.
Марси нашла одно из своих самых красивых платьев, наказала Ксану и Ксере тоже подобрать одежду, а с дедом спорить не стала, когда он сказал, что встретит гостей так, как пожелает.
Мне же достался новенький чёрный костюм из приталенного короткого пиджака из плотной ткани и брюк с внушительной стрелкой. Я решил быстро прикинуть, по размеру ли он мне, и показался спустя пару минут.
Будешь отлично выглядеть, Марси довольно улыбнулась.
Ты его купила? Я внимательно посмотрел ей в глаза.
Какая разница? хмыкнула она. Хонай влиятельные и богатые, я не хочу, чтобы при них мы выглядели нищими и простыми.
Да уж, тут я даже не стал перечить для Стверайнов это было важно. Место в клане, статус в глазах других семей. Это Егор Полетаев мог сказать: «Да насрать мне, кто и что подумает», а Найт так сказать не мог и не хотел. Я принял правила игры этого мира. Чем больше я знал, тем больше мог изменить в итоге.
Тогда и на ужин надо не скупиться, улыбнулся я.
А за это не переживай, на улице Марси появилась загадочная улыбка, Атрис всё закупит и привезёт.
Я только вопросительно взглянул на неё.
Он приедет завтра утром, ещё до того, как прибудут Хонай, еле сдерживая радость, ответила Марси.
Это радует. Я кивнул.
Найт.
Я обернулся на голос деда. Тот стоял в коридоре, всё в том же халате с нелепыми зайцами. И выжидающе смотрел на меня.
Надо поговорить, иди в библиотеку. Он кивнул в сторону нужной комнаты.
Только переоденусь.
Я оставил новенький костюм в комнате и спустился к деду, который с задумчивым видом сидел рядом с тем самым невысоким столиком, где я узнал самую первую информацию об этом мире.
Он листал толстую книгу и бубнил себе под нос что-то невнятное.
Узнал что-то интересное? Я присел напротив Бласа.
Честно сказать, я не очень ждал каких-то интересных новостей, просто потому, что за всё это время было крайне мало того, что могло бы мне помочь распутать дело Стверайнов.
Да-а-а. Читай.
Дед протянул мне затёртый кусок пожелтевшей бумаги. Я аккуратно развернул его и прочитал: «Ноан. Первое ядро силы недоступно. Второе ядро силы разрушено. Третье ядро силы поглотил Лиам. Мне и Норману не удалось».
Так, а кто такой Лиам? Я поднял на деда глаза.
Не знаю. Тот пожал плечами. Я, честно говоря, плохо знал знакомых отца. У него была своя компания. Вот ещё.
Теперь он протянул мне тот самый талмуд и показал несколько вклеенных страниц, исписанных очень мелким почерком, где были выделены фразы о том, что с помощью ядер силы можно стать божеством гораздо быстрее. Как поглощать ядра и где проще всего до них добраться.
Также на одной схеме был нарисован божественный артефакт Сола и формулы, по которым якобы ядро силы можно поместить в него.
И как? Догадываешься, что твой прадед имел в виду?
Хм-м-м, протянул я. То есть он и некий Лиам, и ещё какой-то Норман были в Ноане, чтобы взять ядра силы и быстрей преодолеть ступени развития Дара. Так?
Да. Только вот взгляни на даты этих писулек.
Я присмотрелся. Всё, что было написано на вклеенных в книгу листах, произошло совсем незадолго до того, как Сол пропал, так же как и артефакт, так же, как и сам прадед.
Думаешь, это случилось из-за ядер силы? Я снова уставился на Бласа.
Ну не просто так в Ноан ходил Найт, ещё и подцепил там свою подружку, а учитывая, что часть артефакта ты нашёл там Дед многозначительно на меня посмотрел.
Так-так-так. Я ещё пролистал книгу. А почему это никто не нашёл раньше?
Я взвесил том в руке.
Ты видел эту чёртову библиотеку? Ты думаешь, я это с первого раза нашёл?! возмутился Блас. Да я тут всё перебрал!
Ладно-ладно, я попытался утихомирить деда. Значит, пропажа прадеда связана с ядрами силы, разрушение артефакта, судя по всему, тоже. Только при чём тут проклятие и то, что Сол пропал?
Вот не знаю. Блас пожал плечами. Никакого Лиама я не помню, как и Нормана. А может, и не знал вовсе. Если Лиам поглотил ядро и смог развиться, может, сам Сол что-то знает.
Понял, спрошу у него.
Я потянулся к кулону на шее и внимательно его осмотрел. Мне пока даже не приходило в голову, чем он в действительности может быть.
Как думаешь, это ключ? Я перевёл взгляд на Бласа. В Ноане нам сказали, что у Ди было нечто похожее.
Всё может быть, согласился дед. Но в доме нет никаких тайников, я всё осмотрел в своё время, а Найт ни о чём таком никогда не говорил. И не носил он этот кулон.
Так. Значит, у нас есть зацепка некто Лиам поглотил ядро силы в Ноане, но я пока не могу туда вернуться.
Ага, тебе ещё с невестой разбираться, а потом ещё приём, а потом экзамен. Блас как-то гаденько хохотнул.
Если бы Найт оставил больше зацепок пробубнил я себе под нос.
Или мой папаша. Но чую я, не очень-то он хотел, чтобы кто-то лишний знал о том, что случилось, иначе бы оставил поболее намёков.
Да, и странно, что он обошёл тебя, а хоть какие-то подсказки оказались вообще у Найта. Я постучал пальцами по подлокотнику кресла.
Да, Блас нахмурился. Хотя не столь важно, почему подсказки были у Найта Теперь бы понять, где искать этого Лиама, если он вообще жив. И этого Нормана. Они же были санкари давно уже.
Попробуй найти что-нибудь ещё. Может, какая-то записная книжка, карта там или такие же странные записки, как по поводу Ноана у Найта. Мы же нашли кусок артефакта.
Ищу я, ищу, буркнул Блас. Марси вроде как нашла мастера, который починит вычислительную машину зятька. Может, он знал больше, чем мои собственные дети
Я потёр лицо ладонями. Итог: прадед и его приятели искали ядра силы и нашли их. Ноан один из миров, где ядра более-менее доступны для того, чтобы их как-то достать. Об этом знал Найт, знала и Ди. Она же, в свою очередь, боялась, что не останется ни одного ядра и Ноан будет отрезан от сети миров.
Мне в голову пришла мысль: а что, если прадед не убегал от чего-то или кого-то, а пытался скрыться? Может, проблема была в том, что он был не жертвой на тот момент, а сделал что-то крайне нехорошее, потому-то и прятался от всех, а артефакт Разрушен он внешней силой или разобран специально, пока было совершенно непонятно.
Будем искать дальше, добавил я, немного поразмыслив. Найдём причину проклятия.
Причину-то мы, может, и найдём, а вот получится ли исправить? Блас покачал головой.
Решать будем по возможности. Мне сейчас нужно развивать Дар. Если предстоит встретиться с кем-то или с чем-то
Я подумал о том, что некий Лиам мог стать божеством, если ему удалось не только поглотить ядро, но и удержать его силу внутри себя. А вот Норман
Поищи этих Нормана и Лиама, ещё раз пройдись по всему, пожалуйста. Я взглянул на Бласа.
Хорошо-о-о, отмахнулся Блас. Думаешь, один ты хочешь, чтобы Стверайны не вымерли? Кстати Ты думал о том, чтобы вернуться в свой мир, если сможешь стать богом?
Я скривился. Ещё один
На Земле нет порталов, а через Абсолютное пространство Не знаю, выдохнул я. Как минимум я хочу, чтобы у близких мне людей было всё хорошо. Вы тоже стали близкими, Блас.
Рад слышать, чуть хрипло произнёс дед. Готовься к приезду Хонай, я буду искать дальше.
Спасибо. Я искренне улыбнулся ему.
* * *
Теперь я не мог отделаться от мыслей, которые во мне посеял Блас, но пока что для каких-то теорий было слишком мало сведений что произошло с приятелями прадеда, что они творили в Ноане и как
Я стоял рядом с воротами и ждал, когда на дороге появится такси Атриса. Он попросил встретить его и помочь затащить вещи и продукты в дом.
Сегодня на ужин приедут Хонай, а я, если честно, думал совершенно о другом и пока старался не придавать этой встрече хоть какое-то значение. Я думал о некоем Лиаме, о частях артефакта, о Ди, о Рекки, которая ни разу за последние несколько дней не взяла трубку.
Шин тоже не отвечал на звонки, и я даже не мог узнать, всё ли у семьи Хоу в порядке. Я успокаивал себя мыслью о том, что у них, возможно, идут какие-то тренировки, встречи или выезды, а Рекки, например, на задании собственного покровителя.
Из-за поворота показалась тёмная машина, и я открыл ворота. Такси не стало заезжать на территорию дома, а вышедший Атрис махнул мне рукой, указывая на багажник.
Привет. Я подошёл ближе и протянул ему руку.
Да, привет. Он коротко ответил на рукопожатие и откинул крышку багажника. Забирай коробки.
Багажник оказался прилично набит коробками и пакетами. Нам пришлось сделать два рейса туда-обратно, пока смогли всё перетаскать. Продуктов Атрис купил достаточно много, а в коробках ещё и оказалась новенькая стеклянная посуда.
Да ты, я смотрю, не скупился, хмыкнул я, оценив количество коробок и пакетов.
Мы стояли в заставленном коридоре, а Атрис считал добычу и вспоминал, всё ли он забрал из такси.
Надеюсь, зарабатывал не на боях?
Я покосился на него, но Атрис юмора не оценил и только бросил на меня злобный взгляд. Ну уж теперь терпи, братишка, я тебя от Барга избавил, могу хоть немного, но пошутить на тему.
В карты играл на деньги, как видишь, удачно, ответил Атрис спустя минуту.
Сынок! В коридор влетела Марси. Я так рада, что ты приехал!
Пока она обнимала и расцеловывала Атриса, я оттащил часть пакетов в кухню. Ксан и Ксера ещё не приехали, но обещали закончить свои дела пораньше. Когда всё было разобрано, я кивнул Атрису и позвал его в свою комнату, чтобы поделиться новыми сведениями.
Он внимательно меня выслушал, но, похоже, имена приятелей прадедов ему тоже ни о чём не говорили.
Я знаю только то, что Найту достался кулон, ну и, как мы выяснили, он сам искал артефакт, а вот остальное Атрис покачал головой. Даже не представляю, как этих людей можно найти.
Хочу позвать Сола ещё раз. Пока у нас есть время до ужина.
Давай, сразу же согласился Атрис.
Я мысленно обратился к Солу с очень понятным настроем и посылом: «Где бы тебя сейчас не носило, ты мне очень нужен. Тебя это всё тоже, вообще-то, касается, Сол».
Божок надо мной смиловался и всё-таки решил предстать перед нами в видимом обличье.
А вот и я! Он широко улыбался и снова висел вниз головой, в разлетающейся белой одежде.
Когда Кайрос Стверайн был твоим санкари, кто с ним чаще всего общался? Я решил сразу перейти к делу.
Сол поморщился, делая вид, что упорно пытается вспомнить.
Не помню. Он мотнул головой. Другие санкари, конечно, тоже были.
Имена Лиам и Норман тебе о чём-нибудь говорят? спросил Атрис.
Сол состряпал удивлённое лицо и почесал растрёпанную макушку.
Нет, не говорят, спустя минуту раздумий ответил он.
Тогда скажи, я решил, что лучше спрошу о другом. Если санкари поглощает ядро силы и, допустим, его энергия остаётся в теле санкари, а не сгорает, он может стать божеством быстрее или вообще сразу?
Ядра сии-и-илы, хихикнул божок. Вечно санкари хотят перехитрить энергию Дара и дать ей пинка. Это не очень честно по отношению к богу, Он перевернулся в воздухе.
Так возможно или нет? я повторил свой вопрос.
Коне-е-ечно, протянул Сол, ты и так это знаешь.
Он оскалился в улыбке.
Думаешь, Лиам этот смог стать богом? с недоверием спросил у меня Атрис.
Как вариант. Я пожал плечами. Но мы же ни его покровителя не можем найти, ни его самого
Ты говорил про Ноан, Атрис сложил руки на груди, у меня нет особого желания туда возвращаться.
Вернёмся, если придётся.
Эй, братики, я вам тут не мешаю? Сол напомнил о себе, повиснув между нами. Ты меня для этого звал?
Вроде того, я качнул головой. Слишком мало деталей, чтобы собрать пазл.
Ну-у-у, спросить можно и других покровителей. Божок загадочно закатил глаза.
У кого, например? Я покосился на него.
У Ва-а-айры, протянул тот. Он же вечно собирает сирот всяких, может, друзей Кайроса он знава-а-ал.
Ага, только вот я его призвать не могу, я развёл руками, а Сида дёргать тоже не хочется лишний раз. У него и так навязчивая идея отдать мне долг за жизнь.
Сол на это только расхохотался, да так, что я даже почувствовал его странную энергию.
А я тебе помогу. Божок снова широко улыбнулся. Помнишь про задание? Возьми с собой Сида, я позволю разделить миссию с ним, он же хочет увеличить силу Дара? Так вот, он поможет тебе, а ты попросишь призвать Вайру.
Я с недоверием уставился на Сола. Что-то мне подсказывало не просто так он сразу предложил именно такой вариант. Хотя и звучало неплохо я всё равно не знал других богов, да и кто из них просто так будет мне рассказывать о прошлых санкари.
Думаешь, его покровитель мне так всё и расскажет? Я чуть приподнял бровь.
Так ведь его санкари растёт о-о-очень медленно, в качестве благодарности конечно! Ну и я помогу. Ухмылка Сола всё ещё оставалась странной.
Хорошо. Тогда дай мне время с Сидом связаться, потом уже дашь своё задание, отмахнулся я.
Так ещё и не время, помнишь накануне пурпурного дня-я-я. Сол снова рассмеялся. Удачного ужина.
А
Я даже забыл, что хотел спросить, так неожиданно божок исчез. Я посмотрел на Атриса, который только пожал плечами.
Я малость устал, ответил я на незаданный вопрос. Но останавливаться уже нельзя.
Я тут решил кое-что, сказал Атрис, помолчав буквально пару секунд.
И?
В Тсивим я тоже отправлюсь с тобой. Просто так тебя не отпущу туда одного. Он серьёзно посмотрел на меня.
Так я буду с Сидом, хмыкнул я.
Нет, Атрис дёрнул щекой, одного брата я уже потерял. Поэтому пойду с тобой.
Я невольно улыбнулся таких слов от Атриса точно не ожидал, как и не ожидал последовавшего за ними долгого и крепкого рукопожатия.
Не успел я ответить, что это меня очень радует, как внизу послышалась какая-то возня и взволнованные выкрики вперемешку с охами и ахами. Переглянувшись с Атрисом, мы, не сговариваясь, кинулись к двери.
Глава 4
Представленная внизу картина меня озадачила. Я ожидал увидеть вообще что угодно, и, судя по охам и ахам вообще нечто неприятное, а оказалось, что на пороге возникла занесённая снегом и раскрасневшаяся девушка. Девушка с портрета в кабинете с камином. Сестра.
Как же ты, как, ох, раздевайся скорей!
Марси причитала и, как квочка, скакала вокруг Эсты. Я вспомнил её имя, что уже хорошо. Из-за того, что сестра Найта не появлялась дома ни разу за всё время, я успел малость подзабыть о её существовании. Я на самом деле не очень хорошо знал порядки в храмах Хамораван можно ли служительницам оттуда выезжать, и насколько часто это вообще можно было делать, так что встреча с Эстой для меня была более чем неожиданной.